王之后冠 - 01.他即位後我不會成為皇后(3)

圖片人物：沃爾/圖片繪師：Fana

　　早已年邁的皇帝並沒有如萊茵預測的時間離開人世，而是很快地在三天後宣布駕崩，並公布遺囑皇位由太子奧古斯特接任，國家隨即進入為期三週的國喪之中。

　　身為新皇的奧古斯特第一步自然是處理先皇的喪事，以及接續完成國家未來的重要政策與內戰後的復興工作。

　　忙到昏天地暗的他，在經過一天一夜與幾名朝中重要官員討論先皇喪禮的事宜後，才終於想到今晚應該要先回別宮去，畢竟即位這件事對他、對支持他的沃爾、對他的騎士們，以及未婚妻萊茵而言，都是最好的喜事。

　　尤其是萊茵，他一聽到先皇駕崩的消息就和騎士們趕來皇宮，接著就開始忙碌，還沒來得及與萊茵一同分享這個好消息，不過她在別宮也聽說了吧？

　　等回去一定要先好好抱抱她，並在床上犒賞她這些年的努力，隔天在安排準備從別宮轉移過去皇宮的人手，不過這件事直接交給她處理也行，她在內戰後的一個多月，將別宮的大小事情處理的十分妥當。

　　再之後就是他的即位大典與兩人的婚禮了，到時候他就能見到她遠在西方王國的家人，屆時他一定要好好看看是什麼樣的家庭，把她這個公主養成這樣任性又不懂得看人臉色的白目個性。

　　想到此奧古斯特忍不住笑了，他是多麼期待坐上皇位後的一切。

　　當他從馬車上下來，踏進別宮時，隨即發現氣氛不太對勁，且出乎他意料的是萊茵並沒有在門口迎接他。

　　「怎麼回事？」

　　只見全別宮的侍女及守衛們通通都跪在地上，大氣都不敢吭一聲。

　　「報、報告陛下。」一名身為別宮的總理，顫抖著聲音說：「我、我們自今天早上開始，就、就找不到皇后殿下了。」

　　「你說什麼？」

　　奧古斯特這聲音既低又充滿殺人之意，「你再給我說一次！」

　　那一天後，萊茵就像是從這個世界上消失了一樣，空蕩蕩的房間沒有留下任何有用的線索，就算奧古斯特將整個房間翻過去，也找不到任何她曾經存在過這裡的蹤跡。

　　「奧古斯特你到底——」衝進議事廳內的沃爾話還沒說完，隨即被對方那彷彿要將人給千殺萬刮的眼神給制止。

　　「注意你的用詞，沃爾。」

　　面對表情格外陰沉的奧古斯特，沃爾心想看來昨晚一接獲萊茵消失的消息，就特地隔天一早進宮的自己真的是太明智了，「你這麼做是在幹嘛？」

　　「我怎麼了？」

　　坐在圓桌上，兩側都是他直屬騎士的奧古斯特語氣稍嫌冷漠。

　　沃爾也不顧在場還有其他人在場，急匆匆的追問：「聽說你打算封城？」

　　「你是來阻止我的？」

　　「你知道就好！你怎麼可以在國喪期間——」

　　「我已經宣布了，即日起皇城一律只能進不能出。」奧古斯特嗓音冷漠至極：「尤其褐髮灰眼的女子更不能放過！」

　　沃爾在面具底下的表情驟變，「你這是為了萊茵妹妹？」

　　奧古斯特並沒有回答這個問題。

　　沃爾明知道這問題的答案但仍不敢相信：「陛下，難道你就沒想過她這麼做是為什麼？」

　　奧古斯特表情從本來的陰沉變得更加駭人，「你想說什麼？」

　　「她不就是不想被困在這個皇宮一輩子嗎？」沃爾問：「你曾經答應過她的啊！只要你即位就放她回國，難道你忘了嗎？這件事她可是記得很清楚！也跟老頭子我提過很多次。」

　　奧古斯特顯然被戳中痛楚，語氣略顯僵硬，「我不記得這件事，就算有，我也沒有同意。」

　　「陛下！」沃爾知道自己無法改變對方心意，只能看向一旁長桌兩側的騎士們，「喂，你們這些毛頭小子，該不會默許陛下這樣蠻幹吧？你們身為陛下的直屬騎士，不是貴族就是準備坐上官員位子的人才，難道就沒有在這件事上給陛下建言嗎？」

　　這時一名坐在奧古斯特左手邊的金髮男子帶著淺淺的笑容，優雅的開口道：「沃爾，冷靜一點嘛，我們這不是在商討對策了嗎？」

　　沃爾不悅的反問：「商討的結果就是封城？」

　　金髮男子睜著那雙無辜的碧綠色雙眼，面容帶笑：「不然沃爾你還有什麼好主意嗎？」

　　沃爾緊掐著雙拳，現場一陣寂靜，似乎眾人都在等他最後的回答：「……就放她回國吧。」

　　此時開口的是坐在奧古斯特右手側的黑髮男子，不苟言笑的表情搭配著一句冷酷的話：「陛下，看來你的導師現在腦袋已經不清醒了。」

　　「雷蒙德！」沃爾正要繼續說什麼，就注意到奧古斯特臉色陰沉不語。

　　沃爾面對眼前一打十三的局面，自然知道自己身處劣勢，他剛一進門看到奧古斯特與十二騎士都在，其實就知道自己改變不了局勢。

　　這五年多來他們密切相處下來，他很清楚他們對萊茵都有或多或少的感情，不論那是友情、親情還是愛情，都不像是一般單純的同事之情，他甚至猜測有些人是因為她才會在七名皇子之中，選擇站邊奧古斯特。

　　這次萊茵離開，或許是好事。至少他是這麼想的。如果她成為皇后後，要被禁錮在這偌大的皇宮之中，面對這些自私的男人們，還不如逃走從此消失來得好。

　　對沃爾而言，他一直都把萊茵當作自己的親妹妹看待，他一方面很感謝她的出現將奧古斯特帶向正軌，另一方面也很敬佩她那堅毅的性格，能夠改變帝國的未來。

　　如果要說他最後能為萊茵做的事情，是就算無法改變奧古斯特的心意，至少也要幫她拖延一點時間。

　　「如果真的要封城，聽老頭子我一句話，至少不要大聲旗鼓宣告萊茵妹妹的事情。」沃爾決定奮力一搏：「這樣百姓知道會怎麼想？國喪期間，新皇居然在忙著找自己的未婚妻，還不惜——」

　　奧古斯特冷冷地打斷對方的話：「我已經將她的畫像印在紙上散布出去，一切都來不及了。」

　　沃爾一頓，「你們明明很清楚她的性子，就算這麼做能將她帶回來又能怎樣？也回不到過去了！當初陛下和荷拉在一起的時候，她可是——」

　　「我應該說過在我面前提起那個名字的人會得到什麼下場。」

　　沃爾再想裝傻也知道奧古斯特已經被徹底激怒，對方的怒氣遠比剛剛他衝進來指責封城一事還要猛烈。

　　「看來沃爾你累了，將他帶下去。」

　　坐在圓桌上的一名男子此時站了起來，上前來抓住沃爾那相比這些騎士們更加纖細的手臂，沃爾不肯放棄，掙扎的喊：「小子！當初你也不想娶她啊！為什麼你這次——」

　　「傳令下去，從今天開始，只要能找到萊茵並將她帶回來的人，通通有賞，就算她因為掙扎而受傷也沒關係，只要她活著回來，不管變什麼樣子，對方要什麼就賞什麼！」

　　「是。」

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