兩人一前一後依序下樓,這是萊茵住進西塔後,第一次踏上有著午後溫和陽光的庭院,這邊距離奧古斯特所居住的宮殿有十分鐘的路程,再往另一邊的遠處走去,會看到幾座分散著由騎士們所居住的宮殿,這類獨立的宮殿在經過先皇的增建,目前總共有十八座,有大有小但最高僅有二層樓,不像皇帝自己的住所那樣雄偉壯碩,但該有的房間與設備也應有盡有。
「我現在住這裡,不過一點都不重要就是了。」
經過珀特居住的綠色屋頂宮殿時,他揮揮手似乎不以為意,「反正也不知道未來會在這邊住多久。」
直屬騎士在受封後會陪伴主人一輩子,不過騎士們也有成家的資格,因此如果主人允許,騎士們也可以擁有自己的家庭,若想要離開皇帝身邊住到皇宮外,也是可以的。
萊茵好奇問道:「你們都還沒有要結婚啊?」
想想這些騎士中年紀最小的珀特也二十三歲,年紀最長的也快三十歲,以帝國十六歲就可以成婚的年紀來看,大家也算是過適婚年紀好幾年了。
走在她身邊的珀特一臉不可思議,「遲鈍皮蛋不擔心自己反倒是煩惱起我們啦?」
「我有什麼好擔心的?」萊茵噗哧一笑,「我們王國結婚的年紀還比你們晚兩年呢!」所以相比起帝國的騎士們,她還不算晚婚。
「妳現在在帝國耶!又不是在王國。」珀特輕快的語氣頓時沉了沉。
萊茵聽出他話中有點情緒,雖然對方從兩人見面開始就沒有表現出來,可是她其實也猜到為什麼大家會趁她熟睡時偷偷來看她,不就是想確認她真的回來了?她兩個月前的離開,除了激怒奧古斯特外,他的騎士肯定也覺得這是對他們一個赤裸裸的背叛。
畢竟他們都曾經是經過多年戰爭,一同從死劫中攜手撐過來的夥伴,她卻選擇不告而別。
「好好好,我是在帝國,以後也會在帝國。」她安撫道,被砍成重傷又行動不便帶回皇宮的她,可不想再經歷一次那種生活,且奧古斯特都已經說得很明白了,她再逃跑,他就會聯手神之騎士向王國宣戰,讓她根本無法離開帝國。
「知道自己在帝國還沒有危險意識,也難怪是遲鈍皮蛋。」
不知道她心思的珀特很快就恢復到原本輕快的態度,並帶著她走過一座又一座的宮殿,「啊這是雷蒙德哥哥的宮殿,聽說平常一點聲音都沒有,要不是能感覺得出哥的氣息,我都以為裡面根本沒住人一樣。」
萊茵瞄了一眼窗口沒有半點光芒的宮殿,在這座宮殿外頭有幾名侍女在打掃的上的落葉,過去她從西塔上也見過這些負責清理環境的辛勤人們。
注意到他們兩人走過來,那些手拿掃把與清潔用品的侍女們都不約而同地看向這對男女。
「他們肯定在想妳是哪位。」珀特笑嘻嘻的說:「畢竟妳除了那天被哥抱回來外,根本足不出戶嘛!宮裡都在傳妳到底是長什麼美若天仙的樣子,才能迷倒皇帝,讓哥不惜殺了我家的臭屁老頭也要娶妳。」
「蛤?奧古要娶我?」萊茵第一次聽到這件事,「還有你說他為了娶我殺了誰?」
「殺了誰不重要,反正那老頭就是個超討人厭、一點都不值得我們討論的老人。」珀特邊說邊露出嫌惡的臉,「不是吧?我看妳都被寵幸多久了,還不知道自己要嫁人?」
「我怎麼會知道外面現在傳成這樣。反正我已經和奧古說好了,他不會娶我的。」
這是珀特第一次聽說這件事,差點沒讓自己的下巴掉到地上,怎麼她的說法和他的認知有十萬八千里的差距,「哥不娶妳要娶誰?妳不會不知道皇帝的結婚典禮已經在籌備中了吧?」
「不是有西蒙家和舒爾茨家的小姐嗎?」萊茵說:「那天我們回皇城的路上,奧古可是還順道去拜訪了西蒙家一趟呢!沃爾也跟我說奧古打算娶她們其中一人。」
她完全忘了是自己在浴室裡提醒奧古斯特,既然來了西蒙家的領地,身為皇帝還是去人家城堡拜訪一下比較好這回事。
原來是大叔亂說話,另一邊珀特聽完心想道,如果這話被奧古斯特聽到,恐怕沃爾接下來得過著天天被文件壓著、生不如死的生活。
不過這也很有趣,看他們主人的心思一點都沒有傳達到這顆遲鈍皮蛋這裡,就讓他心情好的很。
「所以萊茵妳真的不會嫁給哥吧?」說著珀特勾起萊茵的手。
和對方一向是這種類似姊妹情的友誼,且也不是第一次勾她手的萊茵,沒有因此將他手甩開,「你說的哥是在說奧古嗎?」誰知道他口中的哥這麼多人是指誰?
「對阿!」說著珀特瞄了一眼剛剛經過的宮殿,「其他哥也算的話?」
「唔,目前是沒有這個打算吧?」萊茵確實一次都沒有想過會在帝國結婚,除了不想嫁給皇帝外,她也不會不識相的去選擇皇帝的直屬騎士,不只皇帝不會同意,恐怕還會因此激怒他。
聽到她的回答,珀特很是滿意,「好吧,妳是有一點點點點腦的遲鈍皮蛋。」
她沒好氣道:「怎樣都得是遲鈍皮蛋?」
「因為妳的感情神經遲鈍到根本不存在。」珀特很是同情。
兩人走了將近兩個小時,經過散步在庭院內的數棟宮殿後,在他們眼前展開的是一座人造湖泊,據說這湖是歷史上某任皇帝極其寵愛一名妃子,特地為她所打造的,約有八平方公里大,特殊之處是這片湖在冬天特別容易起霧。
萊茵記得上次經過這湖畔已經是數年前,她獨自參加九皇女宴會那次,在逃命時與羅吉里奧曾經過。
沿著湖邊走,遠處佇立著一名身穿淺藍色禮服,身形輕薄的女子,在她旁邊則有一名撐著洋傘的侍女。
萊茵與珀特的腳步聲吸引了那兩人的注意,藍衣女子轉過頭來瞅著她,再遲鈍的人都能明白在皇帝寢宮內,見到非屬於侍女的女人,除了是皇帝的妃子外,不會有其他身分。
就在萊茵思索是否要裝沒看到避開時,身邊的珀特突然舉起手來向對方打了招呼,「唷呼,不好意思啊,妳是西蒙家那個還是舒爾茨那個啊?」
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