王之后冠 - 22.莫忘先皇的十五皇妃啊(3)

　　在萊茵來到帝國的第二年冬天，她和奧古斯特被迫離開皇城，並放棄他身為三皇子所擁有的那座別宮，數年過去，直到內戰結束的今年春天他們才又終於回到那座別宮去，但是對那時的她而言，她滿腦子都是自己即將要回國的美夢，根本沒有打算在那邊久住的意思。

　　是直到這次回到了皇宮，她才有一種自己未來真的要在這座皇宮住上好幾年的實感。

　　「總之，我要住西塔。」

　　回過神來的她正走下樓梯，對著身後的總理說：「今晚就要住那裡。」

　　身為處理皇宮內務第一人的總理，遭逢人生極大難題的同時，坐在前頭議事廳裡的奧古斯特，正一臉百般無聊的聽著眼前這幾名年紀都算得上是他父親的男人，激烈的針對皇后一位的人選發表高見。

　　「帝國歷史上從沒有異國女子坐上我國皇后的先例！」

　　「陛下如果開這種先例，就是極度不尊重先皇。」

　　「我國也有許多優秀的女子，並不需要特地立異國女子為后。」

　　這九名中年男子分別出身九大貴族，是先皇過去二、三十年引以為傲的智囊團，也是先皇在制定政策時，會私底下給予意見的幕僚群。

　　三個月前奧古斯特即位，因為好不容易才處理完其他皇子們的遺族，並沒有足夠的人脈能組成自己的幕僚群，便讓這九名男子持續擔任這個職位。

　　原先認為他們並不礙事，可如今看著他們在自己面前口沫橫飛地說著帝國歷史如何、異國女子如何、皇后人選應當如何等話語時，他竟然有點後悔自己當初怎麼不先將這個職務給裁撤，或是至少隨便推派幾個人選上去都比現在好。

　　坐在皇帝旁邊的是一副事不關己的沃爾，從這九人原先要求私下面見皇帝時率先出面，卻發現怎麼樣也壓抑不下他們見到新皇抱著萊茵進宮的激昂情緒，只好讓奧古斯特這個當事人親自出來面對。

　　「如果陛下真心喜歡這名異國女子，那麼可以將她立為妃子，留在宮內啊！」

　　「過去我國一直都是這樣處理異國公主們的。」

　　帝國身為世界第一強國，本就會有一些國家為了保障自身的安全，而將國內的王室成員送到帝國來進行政治聯姻，歷史上也許多這樣的例子。

　　聽了將近十分鐘這些老人們的嘮叨後，奧古斯特總算帶著笑臉開口，「如果我堅持要將萊茵立為皇后呢？」

　　「陛下！萬萬不可啊！」

　　奧古斯特當然明白這九個老人這番努力勸諫他的目的是什麼，不就是希望讓他從九大貴族中挑選出新的皇后嗎？

　　他舉起手來，眾人立刻住嘴，只見新皇笑道：「我還以為坐在這個位子上就能不用再看別人的臉色，卻沒想到現在我還得在這裡聽你們告訴我什麼事情可以做，什麼事情不能做。」

　　「陛下，我們畢竟是您的幕僚，我們不能看您犯錯啊。」

　　「是阿，陛下您就像是我們的孩子一樣，我們豈能看您誤入歧途而不說一句？」

　　沃爾在心裡偷笑，自己的徒弟只是想要娶萊茵妹妹為后，算什麼誤入歧途？這些老古板對身分地位的刻板印象還真可怕。不過誰叫皇帝今天一早明目張膽的抱著萊茵妹妹回自己寢宮，才會造成這麼大的風波，反正這鍋他也不想幫忙背，早打算冷眼旁觀，看新皇要怎麼處理這棘手的狀況。

　　「陛下，莫忘先皇的十五皇妃啊！」

　　此話一出奧古斯特那本來沒什麼興趣的表情，總算出現變化，「哦？說到父皇的十五皇妃，我倒是很感興趣呢。」

　　沃爾對先皇十五皇妃的印象，只有她和萊茵一樣都是來自西方的王國，不過這名皇妃背後的身世究竟為何，卻沒歷史記載，外人只知道皇妃來到帝國不久就因病過世。

　　奧古斯特明白這是知道有關十五皇妃身世的好機會，因此追問道：「那名十五皇妃本來是什麼身分？為什麼可以成為父皇的皇妃？」

　　原本一副興師問罪的眾人，在此時竟都沒了聲音。

　　「我剛在這裡聽你們勸誡我該怎麼立后聽了這麼久，現在只是提了一個問題，倒是沒有人要回答了？」

　　奧古斯特一手撐著自己那張俊美至極，此時卻讓人感到不寒而慄的面容，「如果你們接下來還是不開口，我會視你們都是無用之人，從此之後將禁止你們再入宮。」

　　這話也是暗示要將這九人從皇帝幕僚的職務上給撤下，眾人瞬時都明白眼前這名年輕皇帝的意思。

　　「陛、陛下饒命，不是我們不說，只是那件事……實在是太不詳了。」

　　九人不約而同跪下的畫面，並沒有讓奧古斯特心情好一點，「是不是不詳我自己會決定，哪需要你們連這種事情都幫我決定，你們先說那個十五皇妃是什麼來歷。」

　　九人嘀咕幾句，最後由最先提到十五皇妃的那名老人代為回答：「她、她是西方王國的公主。」

　　這回答讓奧古斯特及沃爾都是一驚，前者追問：「你確定她有王室的血統？」

　　「我、我哪敢欺騙陛下。」

　　「聽說她後來是病死的？」

　　「是。」

　　「是病死的又怎麼會不詳？」在後宮內病死的妃子多如繁星，就連奧古斯特自己的母親都被以病死作為藉口下葬，因此他肯定十五皇妃的死因並不單純，「我只再問一次，如果你們還不肯說實話，我就會以欺君之罪懲治你們。十五皇妃是怎麼死的？」

　　原本吵雜的議事廳一夕之間安靜下來。

　　奧古斯特緩緩開口：「我一直沒什麼耐心，看來你們身為我的幕僚比你們口中不該坐上皇后之位的異國公主還要不了解我。」

　　語落，跪在地上的九人中，其中一人的脖子突然膨脹起來，緊接著爆開噴出一大灘鮮血，原本活生生的人頓時變成倒地不起的一具屍體。

　　另外八人見狀紛紛面露恐懼之色。

　　「我再問最後一次，十五皇妃是怎麼死的？」

　　奧古斯特的聲音悅耳動聽，跪在地上的八人身子卻是不住顫抖。

　　「她是……自殺身亡。」

　　延伸番外連結請點：〈囚鳥〉156Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rZGnYGdrI

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