大小姐今天也在煩惱戀愛的事情！ - 1-3 漆黑的死亡之花

倘若詢問拉提‧佩里，這名特里亞家族曾經的打雜僕從，關於席娜‧特里亞的看法，六年前他會回答，「只是普通的女孩。」

三年前問他的話，他會露出麻木的表情。那副模樣，就像是見到了極為恐怖的傳說生物。

現在，他則會露出了然一切的表情，挺起胸膛回答──

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希望。

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灌木叢圍繞這塊新翻的土地，揚起的塵土緩緩飄落，替深色的草木刷上一層陰鬱。

拉提看著黑色的棺蓋緩緩的闔上，遮住巴奈特蒼白的面孔。儘管死的時候模樣悽慘，幸虧那些化妝師手藝精巧，看起來甚是安詳。他一直看著，看著那方正的棺木緩緩的拉起，隨後下降到穴中。直到塵土徹底掩埋住棺材，直到他再也看不見同伴的一滴點痕跡，拉提才移開視線。

潔白的墓碑上寫著短短一句話，「別太快來陪我，我不寂寞」。

真有巴奈特的風格……拉提看向一旁的尤里烏斯。

他亂翹的棕色長髮束在頸後，年輕又充滿稜角的面容上，棕色的眼瞳有點紅腫。他隨即抹去。「可憐的老巴奈特。」

「聽說他是腳底踩空，才導致提燈熄掉……」

「太蠢了，太蠢了。」尤里烏斯低聲地說，「既然平時像個小丑一樣嘴欠，也該有小丑的平衡感。」

「尤里烏斯，他老了。」

尤里烏斯張了張嘴，隨即長嘆一口氣。「我當然知道。」

拉提理了理衣領，平視前方。「有時候，我覺得他只是睡著了。可能就坐在那張斷了一根椅腳的爛椅子上。我總是很佩服他能在那破爛上打盹。」

「這也是你那麼寬容他上班偷懶的關係？」

「你才是我們的上司，尤里烏斯。」

尤里烏斯搖頭。「那爛椅子早該修繕了。上頭難道是希望老巴奈特用那玩意來練習小丑該有的平衡感嗎？」

「正好證明這個訓練策略很失敗，不是嗎？」

尤里烏斯「噗哧」了一聲，儘管他的眼角還是沒有笑。「好吧，看來我們要把這理由拿去跟上頭申訴了。」

「不錯的策略，至少能夠換得掉椅子。」

「還有那扇門牌，漆都掉得差不多了。唉，我都怕我哪天椅子坐歪，就這樣撞到腦袋死掉。」

「放心，」拉提故意瞪大眼睛。「老巴奈特不是在墓碑上吩咐了，他不寂寞嗎？」

尤里烏斯的眼角總算和嘴巴同時上揚。他哈哈的笑了幾聲不連貫的笑聲。接著他張嘴，似乎想再說些什麼，最終只擠出一句話。

「拉提。」

「怎麼了？」

「巴奈特死了，我很難過。」

「我也是。」

與此同時，牧師一一點亮圍繞在墓碑旁的盞盞提燈，薰香裊裊，好似散不去的愁緒。他低聲念誦。「願提燈的光芒即便在黑夜降臨時，也能照耀往後的道路。」

青藍色的燈火有如鬼魅，在陽光的照射下搖搖欲墜。拉提不禁懷疑，這些燈能夠撐到夜晚嗎？據預測部預測，至少還要兩天夜晚才會降臨。

如果在那之前就熄滅的話，巴奈特能否安息？

如果要換上持久一點的燭火，那就得花掉一月的薪水了。雖然以老巴奈特的財力不是支付不起，肯定不願意把錢花在這裡吧。「能否安息還得看花多少錢？得了吧，難不成王子死後還可以安息的比較舒服？」，拉提甚至可以想像他抽著菸的姿態。

正當他胡思亂想的時候，後腦被敲了一下。拉提回頭，是尤里烏斯。

尤里烏斯勾手，「走了。」

喪禮的人潮已經散的差不多了。微微的啜泣聲也不見蹤影，老巴奈特膝下無子，據說那人是他的表親。除此之外，拉提還見到獨角商會的會長等人，看來跟老巴奈特交情頗深。拉提和尤里烏斯招了輛馬車，隨手付了一枚銅幣。

很快，就會有替補的隊員了吧。守夜人在這方面的效率應該還算可以。

在上馬車前，拉提回頭。

潔白的墓碑上依舊是短短的一句話，「別太快來陪我，我不寂寞」。

拉提揉揉眼睛。

「但是，我很寂寞啊……」

他想起了老巴奈特老是用各種理由偷懶，但實際上總能在危急的時候拉住他一把，帥氣的點亮光明，驅逐黑暗，在熊熊燒起的火堆前點起菸草，看著輕盈的煙飄入空中，再笑笑說只是例行公事。雖然外表蒼老，卻是個意外可靠的前輩。

「拉提啊，我在想，如果真的因為那張爛椅子摔個底朝天，說不定能申請到舒服的躺椅替代。瞧，你這是什麼表情？值得一試的好辦法，不是嗎？」

老巴奈特玩笑一樣的話語在耳邊響起。拉提又揉揉眼睛。糟了，不能讓尤里烏斯再看到他這蠢樣。

就在此時，他瞥見立在墓園門外的那座美麗雕像。

雕像中，無數把石刻的長劍圍繞成時鐘，面容英俊的青年微笑著站在劍堆的前面。

底下刻著一行小字。

「晨曦之劍」。

青年的另一側，坐著一名少女。如同棉花的蓬鬆長髮垂地，華麗的長裙連荷葉邊都雕刻的栩栩如生。鋒利的長槍插在背後的底座上，少女清冷的眼神彷彿能夠刺穿大地。下方也有一行小字。

「晨曦之槍」。

是屬於晨曦之城的希望之光。

拉提記得自己曾經無數次被兩位晨曦拯救，在陷入無盡絕望的深淵之後，又在一片漆黑中看到發著光的晨曦。

當中的那名少女，「晨曦之槍」，席娜‧特里亞，拉提以前常看到，儘管跟他差不多大，是位威嚴又強大的大人，某種意義上近乎怪物，司掌著暴力和蹂躪。當可怕的夜民降臨時，很多時候是那名純白的少女，直接斬裂空氣，將夜民毫不留情的撕碎。

在這個時刻，那名少女也捎來慰問的訊息，令人寬慰。

而青年，「晨曦之劍」庫雷因‧奧雷米亞則是他心目中的英雄，全城最漂亮的天使。曾經有好幾次，他和尤里烏斯都被庫雷因所救。

僅僅是看到他們，拉提心中沉甸甸的什麼似乎稍微放鬆了些。

他在胸前畫了畫燈火的徽記，微微鞠躬。

「願晨曦的光芒，能夠持續的照亮我心中的黑暗。」

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──

一陣蜂鳴聲急促地響起。

是警報。

響徹了整座墓園。

準備上車的尤里烏斯止住動作，像是時間靜止的石雕；拉提則迅速的在心底思索。

──根據預測部的預測，最近夜晚降臨的頻率大概是三天一次──比過去頻繁沒錯，但前幾天才降臨過一次的，今天怎麼又……？

多年的警惕讓他將散發藍色幽光的典雅提燈握在手中，腰間配備好制式光槍、螢光石、點火石、光亮劑、燃彈。

夜晚沒有降臨。墓園的天空依舊明亮無比。

「全體進入備戰狀態。」尤里烏斯命令。

轟隆、轟隆。

須臾，粗大的堪比樹圍的藤蔓破土而出。他們在墓園繞了一圈又一圈，從中甚至還長出巨大的紅色不明物體，不，該說是草莓嗎？但拉提活了一輩子，還真沒見過長得比他還高的草莓。

也沒見過會張開滿是獠牙的大嘴的草莓。

更無法理解為什麼會有金黃的蜂蜜從那張嘴中流出。

除了食人蜂蜜草莓藤蔓外，一陣與草莓的鮮紅不搭調，寒冷且不屬於生者的氣息瘋狂湧出。

──薔薇。

雖然是薔薇，卻有著漆黑無光的花瓣。柔緩花瓣從花蕊延伸而出，如同漩渦──彷彿只要稍一注視，便會深深的陷進無盡的黑暗中，無法掙脫。

奇特的，漆黑的薔薇，從地面上蜂湧而出。

死亡薔薇！

拉提的手抽動了一下。這種花據說會盛開在屍體的旁邊，生長在地下墓園之中，是安眠的意思，也是不祥的象徵。也有傳聞說，他們以血為養分，以屍體為食。擁有劇毒。

畏懼光芒，因此極為少見。同時，許多夜民也崇拜著死亡薔薇，被視為是夜晚的信物。

而現在陽光之下，黑色薔薇如同螞蟻群，爬滿整個地面，密密麻麻，迎著金黃的蜂蜜一搖一擺。金黃的河流上，鮮紅的食人草莓不停的挖掘，挖出無止盡的黑色薔薇，看起來是在召喚邪惡的同伴。

拉提心底明瞭。這串異相，肯定是邪惡夜民的傑作！

他敏銳的拔出左輪。砰！砰！光彈迅速的擊發。子彈打在巨型草莓的皮上，發出耀眼的光芒，然後軟趴趴的掉到地板上。

喀。

他再次射擊，然後尷尬的發現。

子彈沒了。

尤里烏斯試圖開槍，然而也發現同樣的窘境。

而他面前，鮮紅欲滴的草莓依舊張大嘴，齊齊地朝向他們。

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