大小姐今天也在煩惱戀愛的事情！ - 【外傳——大小姐今天也在煩惱哥哥的事情！】1-8 永恆黎明的提問

偌大的房間中，暗色系的布幔自天花板垂下，軟椅和沙發隨意擺放在編織著龍形圖樣的地毯上。

雷恩靠坐在柔軟的墊子上，想著新型夜民的事。

——最終，那個從未見過的夜民被趕到現場的伯納德・特里亞擊敗。

果然是他們的光，要塞之城的少主，「永恆黎明」。

因為新型夜民襲擊的緣故，席爾威只得暫時找替代的場所。於是，永恆黎明大人就借出了他的收藏室，雷恩正好沾到光。

這是他有生以來第一次來到這裡。

雷恩有點興奮。

和他想像中的雖然不完全一樣，但真是太棒了，看看這低調但不失身份的裝潢，特里亞的品味真的很高雅，不愧是五大家族之一，駐守界山整整三百年的大貴族！

布幔微微遮掩著收藏櫃。一些奇異的動植物靜靜的躺在那裡。

雷恩有點好奇那是不是都是夜民的標本。

不過，為了尊重永恆黎明大人的隱私，他沒有多問。

他瞥向會客室另一側，掛著巨大油畫的盡頭。

紅黑色的布幔中，坐著一名青年。

青年有著精緻如同人偶的面容，雪白的短捲髮隨風飄揚。他的身上，白色的披風垂落在沙發上。

——伯納德・特里亞。

他紫水晶般的雙眸正在閱讀一封簡樸的信。

他的身旁，一名鬢角蒼白的男性佇立，他在伯納德耳邊耳語了什麼，便微微行禮，走出會客室。

雷恩見到那名蒼老的男性的胸前有著雪鴞的圖騰——特里亞的家徽。

等蒼老的男性離開後，席爾威・格雷赫爾像是等到了機會的遊隼，湊近伯納德的身側，他的手指滑過簡樸的信封。

「你看得這麼認真，難不成是心儀對象的情書嗎？」

伯納德瞥了他一眼。「匿名信。」

「喔。」席爾威摸了摸下巴。「像是至高賢者的作風。上面提到了什麼？」

「可能性。」

席爾威發出一陣笑聲。「如果是合作的邀請，匿名未免也太像苟且的竊賊。我猜，應該不是合作或是結盟的邀請？那麼，看來是挑戰書或是威脅信了。」

「用自己的雙眼見證吧。」

伯納德將信遞給席爾威。席爾威接過去。

他睜大雙眼。好一陣子沒說話。

雷恩不禁好奇是什麼。

「啊，是他們。」他推了推單片眼鏡。「嗯哼，這不是很不錯嗎？如果能抹去悲愴的淚水的話，也許整片天空都會明亮起來。」

「你是這麼想的嗎？」

「我並沒有替他們說話的意思。不然這樣吧，」席爾威攤了攤手。「這裡，不是還有另一個能夠談話的對象嗎？你或許可以詢問他的意見。」

伯納德抬起頭。

雷恩打量的視線正好對上他，一時之間不知道是否該收回視線。

伯納德將信紙及信封放到桌上。

「席爾威有提過你的事，據聞你的經驗很豐富。」

「文書方面是的。當然，也很熟悉守夜人的事務。」

「嗯。雖然你是由席爾威雇用，但我也算是你的僱傭者。」

「沒問題。」不如說只要是大人的吩咐，雷恩都樂意至極。

「伯納德，」席爾威放下筆。「我好像沒提過，這小子在守夜人任職的稱號是『風雪的信徒』。」

雷恩趕緊補充。「那個只是訛傳。」

「『風雪的信徒』⋯⋯原來就是你。」

「哈哈哈。這個綽號不怎麼樣。」雷恩只能乾笑，希望永恆黎明大人不要對他有什麼不好的印象。

「不，和要塞之城很相稱。」

「！」

「這裡是被冰雪鳥籠包覆的城市。」

席爾威推了推他的單片眼鏡。「鳥籠這個說法太溫和了，對於夜民來說是冰晶的棺柩，我更喜歡這個稱呼。」

伯納德瞥了他一眼。「棺柩承載的唯有死亡。」

「這樣太狹隘了，任何事物都有多個面向。反過來說，在永凍之土中埋葬，更能永恆的保存生命終結的模樣。」席爾威的聲音低沈。「無論醜陋或是美麗，都將平等的留存。」

雷恩望著他們兩人。兩個都不是他理想中的形容。

不過，他當然是永恆黎明大人派的。

「我在擔任守夜人時，時常被那些保存良好的夜民嚇到。真希望保存的不用那麼良好啊。」

席爾威攤手。「雷恩，你這話如果被分析部聽到，可是會倒大楣。」

「這個嗎，我現在不算守夜人。」

伯納德微微揚眉。「你仍有守夜人的豐富經驗。」

「當然。如果有我能派上用場的地方——」

「我正好有問題待解。」

伯納德打了個響指。

「『風雪的信徒』能夠替我解惑嗎？」

一副棋盤自布幔深處飛出，降落在他們彼此間的桌子上。黑色與白色的棋子整齊的排在黑白的兩側。太陽的徽章漂浮在棋盤上方，撒下耀眼的白光。

「晝夜棋」。

雷恩當然認得這個。據說發源自要塞之城，不管是在庶民或是貴族間都很流行的遊戲。分成白晝和黑夜兩方，最先把對方的首領都吃掉就算贏。

雷恩不是很擅長這個。可以的話，想盡量在永恆黎明大人留下完美的印象！

「我，呃⋯⋯」

「我並非要和你對弈。只是比較好模擬問題的情境。」

伯納德再打了個響指。

霎時間，棋盤上方，覆蓋上積雪。無窮無盡，恍如搖曳的白色花海。一片純白中，升起了綿延的城牆。細小的平房並排在城墻內。無數燈火點綴在平房之中。

要塞之城希爾芬。

伯納德拾起那名攜帶著提燈的人類棋子——守夜人，輕放到城牆上。

雷恩從未見過這種玩法。他睜大眼睛。

「這是⋯⋯」

「一點小魔法。」

「永恆黎明大人過於謙虛，我還是第一次看到。」

「我偶爾會這麼做，有助於思考。開始了。」

伯納德抵了抵守夜人的棋子。守夜人開心的晃了晃提燈。

「這是你。」

「好的。」

說起來，這個熟悉的起手式，以及遊玩的形式，雖然實物不同，但卻讓雷恩想起了某個令人無比懷念的儀式。

「守夜人入職儀式？」

「那是不錯的情境模擬。」

雷恩點頭。

「假設，你還任職於守夜人。此刻白晝的恩澤仍在，太陽移動到了午訪位。」伯納德瞥了一眼棋盤上太陽的圖騰。「你正在城牆上巡邏。」

喝下午茶的時候啊⋯⋯雷恩瞇起眼。

「城牆上的巡邏的話，通常會有騎士陪同吧？」

伯納德點頭，拾起另一枚身穿禮服的騎士，放置到守夜人旁。守夜人戳了一下騎士，騎士拔出佩劍，魔法的圖騰在他的身周環繞。

「你和陪同你巡邏的騎士談天，興許是在談論他的妹妹，他和你炫耀掛著的吊墜。城牆上寒風凜冽，你卻覺得溫暖。」

「聽起來我們有共同的話題。」

伯納德瞥了他一眼。雷恩縮了一下，難道說，他說了什麼不該說的話嗎？

「在你們交談的時刻，風靜止了。高掛的日輪倏的被無垠的青黑污染，消失不見。你手上的提燈，火苗晃了一下。」

雷恩吞了吞口水。

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「——夜晚降臨了。」

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