輸入朋友們作為給他的十三歲生日禮物——『英雄史詩』的序號。
戴上跟老爸用段考成績當作條件交換而來的昂貴獎勵——線上遊戲『英雄史詩』的專用頭戴式主機。
在短暫地失去意識後，像是靈魂被猛然從河中釣起，光明將黑暗驅散開來，同時柔和的中性嗓音在耳邊響起。
『歡迎您的到來，擁星者。』
一面映照著自己樣貌的水鏡蕩漾著微弱的波紋，待水鏡恢復平靜時，一個人影取代了自己的倒影，那人的身高與自己相仿，但黑色的長直髮披肩，有著白皙透紅的細緻皮膚與端正的五官，銳利的眼神中充滿了熱情的焰紅色。
他輕輕撫過水鏡之面，使之泛起陣陣漣漪，他望著鏡中的人影，好久都未能回神。
『依照您所期望，我們為您設定了角色造型，請問是否需要進行修——』
「就是這個！」不等那聲音說完，他就已經喊出了答案。
『請設定玩家名。』
「嗯，名字嗎？凱莉西卡？瑟希利卡？健保卡？這聽起來好像很強……芭芭拉！對！就叫芭芭拉！」那是很久以前聽到的名字，不知為何深深印在他的心中，名字的意義早就不記得了。
『那麼，擁星者芭芭拉，我們將會依照您的訊號位置，將您傳送到——』
忽然想到什麼，芭芭拉趕緊打斷，「啊！等等！麻煩請送我去南部的因……因派爾塔公國！」
『——明白了，擁星者芭芭拉，我們將——』
後面的話，他沒有聽進去，他與那個水鏡中的女孩芭芭拉逐漸接近，然後相連，最終融合。
於是，他終於變成了她——成為了芭芭拉。
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『您將會成為閃亮的一等星，還是淪為下三等、被隱藏於暗黑夜空之中的沉默之星呢，我們期待您所做出的所有抉擇——前往地上吧！全新的擁星者啊！去創造屬於您的史詩吧！』
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像是在祝賀新的存在誕生，光再次吞沒了芭芭拉，接著光又黯淡了下來，讓她沉入了黑暗當中，不久，耳邊傳來風聲夾雜著不知何處而來的鼎沸人聲，芭芭拉感覺自己就像是被風引導著、在人群中穿梭，爾後那些嘈雜的人聲逐漸遠去，當連風聲都消停，芭芭拉睜開了眼睛。
巧奪天工的彩繪玻璃透入陽光灑進芭芭拉所在的教堂，擁抱著八角星辰的木雕女神像雙眼微睜、透露著無比的慈愛。光線閃過芭芭拉眼睛，令她不得不抬手遮掩，空氣中檀木的香氣沁入鼻腔，帶給芭芭拉一股安心感。
不敢相信這是在遊戲裡，芭芭拉對著神像伸出手，看到那從自己肩膀延伸而去的手臂卻更讓她感到興奮，她忍不住用手另一隻手捏了捏自己的手指、手臂，雙手一起感受臉上五官的起伏，以及頭髮的柔順感。
這簡直就是夢想成真，芭芭拉就要大叫起來——只是在那之前有人先阻止了她。
「歡迎您的到來，新的擁星者。」忽然出聲、站在在芭芭拉的身後，那是比芭芭拉這個小個子還高的漂亮姐姐，她身穿修女服，對著芭芭拉畢恭畢敬地行禮：「我是本遊戲營運派遣的ＧＭ，新的擁星者，新的玩家，請問需要我為您進行導覽嗎？」
ＧＭ小姐的商業笑容沒有半點破綻，如同臘製的面具一般完美無瑕。
「啊，我朋友應該在附近等我，所以引導就不用了，謝謝你。」芭芭拉彎身行禮。
「我明白了，那麼預祝您能盡情享受。」
「謝謝ＧＭ姐姐！」
芭芭拉不忘再次道謝，她向著教堂的木製大門奔跑，推開沉重的門扉，全新的世界在芭芭拉的面前展開——濺起薄霧的噴水池由淺灰的石砌建築圍繞，遠方的鐘塔奏響悠悠樂章，幾個騎著掃帚的人追趕著鴿子，與白鴿們一同飛過搖擺的大鐘之下。
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外頭的人等待已久，一看到芭芭拉走出教堂，立刻舉起各自手中大小不一的黑板，對著芭芭拉大喊：
「嘿！小新手！我們是地城探索取向的冒險結社，我們會帶你成為最強的地城冒險家！」
「想體驗大型狩獵的樂趣嗎？我們是全台最大狩獵聯合的分部，跟著我們就有機會成為持有幻想道具的頂級玩家喔！」
「你對國戰有興趣嗎？我們是大公欽定的北伐部隊之一！還是你對駐地騎士團比較有興趣，我們也有支部隊駐守在塔輪塔爾喔！」
「鑑定師協會歡迎你，想像我一樣月入三百美金嗎？這可是整個遊戲最能獲得穩定高薪收入的職業喔！」
「我們是新手關懷基金會，如果還不知道未來的進展，參加我們舉辦的講座，各路老手會現身說法、會好好領導你！」
人們爭先恐後地擠上前，想更接近芭芭拉，讓自己的聲音更好地傳入芭芭拉耳中，進而宣傳自己所屬的組織。
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「不好意思！」面對如此洶湧的推銷浪潮，芭芭拉雖然有些恐懼，但她還是大聲地回應：「我已經跟朋友有約好了。」
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「蛤——已經有人帶了喔？」
不知道是誰開的口，宣傳大隊難掩失望的情緒，他們立刻就散開、退回街邊。
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說起來，說是約好了，但芭芭拉沒見過那位朋友在遊戲中的樣貌，對方也一定認不出自己，且初來乍到，說好的集合場所不知道該怎麼走。
於是芭芭拉左右觀望了會，找到了剛剛自稱『新手關懷基金會』的玩家。
「那個……不好意思。」步伐有些躊躇，芭芭拉小心翼翼地走上前、開口詢問。
「——說台北沒能吃的東西是想引發戰爭嗎？」但那人沒有回應，他盤坐在街邊一角，將寫滿宣傳文宣的小黑板用小腿夾住，對著空無一物的半空自言自語。
「那個……」
「對啦，只有拉麵啦，你下次上來台北一起去趟拉麵巡禮吧！鬼Ｏ棒很讚喔！啊，我老弟很推熊Ｏ岳喔！」宣傳人不知是在跟誰聊天聊得忘我，沒有發現芭芭拉在他的面前，「怎樣？拎杯北飄五年高雄人就沒資格談論台北美食是不是？」
「不好意思！請問一下！！」
「喔喔！什麼？」聽到芭芭拉的大叫，宣傳的玩家被嚇得跳了起來，接住險些被拋出去的小黑板後，他定睛朝著芭芭拉一瞧，「嚇我一跳——你是剛從教堂出來的小新手啊，怎麼？改變心意要參加我們基金會的講座了嗎？」
嘿，我等等再密你，這邊有生意上門——整理衣著，宣傳人偏過頭小聲說道。
「你剛剛在跟誰說話？」
「剛剛？喔喔——這是密語功能啊，你沒玩過線上遊戲嗎？」
「我跟我姐姐一起玩過Ｏ之谷。」
「那你就懂了吧？」
「我要怎麼在這裡使用那個密語功能？」
「只要先喊出密語，然後喊對方的遊戲名就可以了，不用擔心對方的菜市場名會讓系統出錯，密語只會讓你密到你想聯絡的對象，但要是你同時認識兩個同名的傢伙，就替他們取個別稱，在密語的時候加入別稱就能讓密語系統更準確。」
基金會的宣傳人相當有耐性，步驟跟相關的條件都細細講解，芭芭拉低聲副誦整個步驟跟需要注意的細節，她的眼前一亮，只是當她剛要執行方才所學，眼睛卻又立刻黯淡下來。
微微抬起頭，芭芭拉無助地看向宣傳人神采奕奕的臉，問道：「如果不知道對方的遊戲名怎麼辦？」
「嘶，這個嘛——」宣傳人搔搔後腦杓，聳聳肩說：「那就無解了啊。」
芭芭拉像是迷路的孩子，她低下頭，兩隻手指繞了繞又繞。
從外表上來看，芭芭拉就是個十歲出頭的小女孩，論誰都會感到憐愛。
不過這是在遊戲裡，這個到處都是謊報年齡、網路人妖到處都是的線上遊戲之中。
「別裝可愛啊，老兄，你不是說你跟朋友約好了嗎？沒有約好在什麼地方。」
「我才沒有！」被人踩了地雷，芭芭拉跺腳反駁。
「喔，夠了夠了，教科書式的裝可愛。」揉揉自己的太陽穴，宣傳人有些失去耐性，「嘿，我也有很多事情要忙，比如說講座的事前準備之類的，我只想知道你要不要參加講座。」
「抱歉。」芭芭拉思索著該如何是好，她左思右想，在腦子裡尋找著關鍵，最後她大喊：「隆貝爾！我的朋友在隆貝爾！」
「隆貝爾！我也是隆貝爾的成員，我現在只是在幫基金會打工，這是工作我沒辦法想閃人就閃人，當然也沒空帶你去，我不知道你是誰的朋友，但我會給你指條路。」宣傳人抬起手，指向遠方的鐘塔，「看著鐘塔走，先到達鐘塔下，你在鐘塔周圍找看看鐵匠舖，順著看到鐵匠鋪的方向走，你會經過豬肉舖、麵包舖——喔那裡的麵包不錯，雖然沒辦法讓你吃飽，看到賣魔法卷軸的店立刻左轉進小巷，順著巷子一直走就會看到三棵樹，我們隆貝爾的據點就在那裡。」
「謝謝你！我是芭芭拉，你叫什麼名字？」獲得答案的芭芭拉兩隻眼睛再次綻放出光芒，她蹦蹦跳跳地想離開，但是她不能忘記何為禮節。
「我是拉贊德，晚點見喔！」宣傳人拉贊德抓亂芭芭拉的頭髮，讓芭芭拉離開。
揮揮手，芭芭拉朝著鐘塔的方向離開，時不時回頭向拉贊德道別，直到再也看不到那個廣場。
城市的小路蜿蜒複雜，大路上的市集人潮如流，獸人、精靈、矮人、地精、半身人，甚至還有魔物在街上跟一般居民說著有趣的話題——這裡是玩家們的城市，是玩家們的街道。
逐漸地，芭芭拉聽到那鐘聲越發響亮，伴其而來的還有接連不斷的打鐵聲，芭芭拉依照拉贊德說的，沿著路奔跑著，她閃過接連而來的人們，她的步伐輕盈，彷彿回到了故鄉的田埂上。
麵包的香氣撲鼻而來，叫罵著走出堆滿破舊捲軸商店的魔法師被衝出來的地精老闆踹了屁股、撲倒在大街上。閃過魔法師倒在水坑濺起的污水，芭芭拉一個甩尾拐進巷子裡，而隨著見到的人越來越少，周圍的屋牆破舊、佈滿花草，翩翩起舞的蝴蝶被芭芭拉掀起的風擾亂，灑落的花香誘人，芭芭拉終於看到那呈三角形隊列生長的樹。
三棵樹所在的地方比方才的小巷要寬敞，這裡以這三棵樹為中心，是座嬌小的花園。被花園所簇擁的是小小的木門，上頭掛著鈴鐺圖案的裝飾。
芭芭拉站在那門前，緩緩自己奔跑與興奮交織而出的紊亂呼吸，等她準備好，她才敲敲門。
「不好意思！有人在嗎？」
不久，屋內傳來從容的腳步聲，那腳步聲停在門前，這時門慢慢被打開。
那是位高大精壯的少年，柔軟的深棕色短髮十分襯他的俊俏外表，他先是平視一周，接著低頭問道：「有事嗎？」
玩家的角色大多貌美，這位少年也不例外，芭芭拉看到了少年休閒穿著中帶了點嚴肅，少年的腰帶上掛了一把樸素卻又威風的武士刀，芭芭拉讚嘆道：「酷耶。」
「這個嗎？但我想你應該不是來這裡跟我談論這把刀的。」少年用手晃了晃腰間的武士刀，讓其發出框啷聲響，他輕笑著。
芭芭拉猛地回過神來，她甩了甩臉，說道：「抱歉，這裡是隆貝爾嗎？我跟我朋友約好了。」
「原來如此，妳就是克蕾西亞說的那個嗎？居然沒有用年長一點的外表真是讓人意外，嘛，總之——」恍然大悟的少年輕拍芭芭拉的肩膀，然後攬住她的背，將她帶進屋內，「先進屋來吧。」
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在少年的帶領下，芭芭拉穿過走廊，客廳裡有一群人正在打牌，他們熱情的舉起手向少年與芭芭拉打招呼，端著甜點的少女從樓梯上走下，朝著芭芭拉微微一笑。
這一切讓芭芭拉認為裡面不遜於外頭，十足使她感到新奇，她興奮得左顧右盼，這裡就像是在影劇裡能看到的溫馨小屋那樣。
他們來到一間小小的書房，從櫃子裡拿出茶具，然後熟練地從壺裡倒出香氣誘人的漆黑液體、放到芭芭拉面前，少年說道：「在這裡等著，克蕾西亞很快就會回來。」
話說完，少年便關上門離開。
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端起小巧的茶具，冒著熱氣的咖啡有些燙，芭芭拉輕啜一口，苦得縮起脖子，又把杯子放了回去。
芭芭拉不安分的雙腳晃來晃去，小手點著自己的腿玩耍。這裡的除了書，還放了不少武器，以及各式各樣芭芭拉看不懂的道具，芭芭拉努力克制著自己的好奇心。
只是一面全身鏡掠住芭芭拉的注意力，如同魔怔，芭芭拉晃著腦袋慢慢走到了鏡子前面。
芭芭拉看著鏡中的自己、無法移開視線，她用手指捋過柔軟滑順的黑髮，輕觸紅潤的臉頰。
明明是自己讓這副身體動起來，卻又不是自己的——芭芭拉有著這樣的感覺。
於是芭芭拉能感受到心跳加速，彷彿令人難以抗拒的背德感正攀上她的背，雙手也緩緩從臉、肩膀……一直來到了胸前，觸摸到柔軟的東西時，芭芭拉開始大口喘氣，接著芭芭拉無法停下，她脫掉了上衣與褲子，脫掉內衣與內褲，等到自己全身赤裸她才停了下來。
對鏡中既是自己又不是自己的倒影深深著迷，她忘情地撫摸自己的身體，體驗著前所未有的感覺，芭芭拉似乎進入了僅僅只有自己的世界之中，一切外在的事物都被屏蔽在外。
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「小乖？你在做什麼？」
「啊！」被突如其來的聲音嚇了一跳，芭芭拉尖叫著，一絲不掛地跳了起來。
「你用女性角色我不意外，但是這種事情是不是該在更私人的地方做呢？」綁著高馬尾的黑髮少女憋著笑，將其他來看戲的傢伙們推出門外。
抓起衣服遮掩，芭芭拉連滾帶爬地逃進了書桌後面又哭又叫，「不是這樣的！小老師！我沒有、我不是！啊啊啊！！！！！」
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嘎咕咕咕嗚——
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雞鳴擊穿了來自過去的夢，不知迎接多少次這樣從夢中驚醒的早晨，芭芭拉自柔軟的床上坐起，在驚慌之餘也慶幸這回僅僅只是關於羞人過去的夢。
擔當芭芭拉的毛皮枕頭——妮可睜開一隻眼睛，像是在責備芭芭拉的大驚小怪，馬上又閉上眼睛睡起回籠覺。
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與昨天不同，芭芭拉是在自己的帳棚醒來的，聽到遠方傳來的吆喝聲，芭芭拉扶著偏頭痛發作的腦袋，感覺到有些低血壓造成的暈眩。
目光模糊的芭芭拉晃著腦袋站了起來，撓撓黑色三角內褲露出的半邊屁股蛋，胸前寫著『豐饒女神』四個斗大中文字的白色短袖上衣，其衣角擺動著，芭芭拉踩著宿醉般的步伐邁向連接在這帳棚旁邊、小一號的帳棚。
全世界僅此一件的幻想級道具——『黃金帽的旅行營帳套組』，那無盡的尋寶征途中，芭芭拉戰勝了無數超地獄級頭目，而這個道具正是戰勝『死亡狂歡的黃金帽』的戰利品。
這東西對於遠離人群、遁於深山野林的芭芭拉來說再適合不過——軟綿綿毛毯和飽滿的羽絨枕鋪滿整個主帳，且有魔法刻印調節帳內溫度，在裡面躺上幾分鐘，ＨＰ和ＭＰ都能回滿；附設、相連的副營帳裡還有廁所跟簡易的衛浴設備。雖然外觀只不過是稍大了點的帳棚，但這等豪華陣容簡直能夠媲美現代野營車。
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即便生活稱不上健康，芭芭拉在長征之外的生活卻意外有規律——雖然昨天還沒從長征模式中轉換，但平時的她起床一定要先上廁所，她的生理時鐘也總是相當配合，現在膀胱與直腸的哀嚎促使她走進浴廁，脫下內褲隨意一踢、踢進副帳的角落裡。
種在這毛絨地毯的邊上，那白瓷馬桶有種煞風景的詭異感，對芭芭拉來說已經是習以為常的景象，雖然她從來沒有在遊戲中使用這玩意，不要說遊戲，在現實中也沒用過——這可是高級的免治馬桶，在芭芭拉一個月八千台幣的小套房裡頭才沒可能有這種東西。
先不討論電從哪來、水從哪接、東西往哪沖，芭芭拉只想為這規律的美好早晨，對信奉活死人是新世代人類的活屍狂熱份子——黃金帽獻上感謝與祝福，雖然芭芭拉已經痛宰過他一次了。
廁所馬桶上是個很適合思考的地方，不過究竟是馬桶的環境使得思考容易延續，還是馬桶本身容易誘發人們思考，這些是相當有探討價值的哲學問題。
「死靈法師、巫妖、活死人之王，對於黃金帽本人來說吃飯、洗澡、睡覺、排泄都只是一種娛樂，沒有也沒關係，那他要這麼高級的帳棚……甚至是這麼高級的馬桶做什麼？」
芭芭拉嘴裡嘟囔著、用手撐著臉，另一隻手把滑到肩膀以下的寬鬆領口拉回應在的位置，伴隨著鳥語花香，用尚未清醒的腦子去思考著人生哲理的同時，將滿肚子三態釋放，讓它們隨著江水東逝。
按下按鈕，免治馬桶的初體驗即將開始，這種高級玩意的體驗不是從坐上去開始，而是從噴水開始——芭芭拉擅自這麼下了定論。
只不過，那水流輕撫過芭芭拉的同時，喚醒了她那睡迷糊的危機感，她立刻渾身冒起冷汗，像是馬桶裡裝了彈簧，芭芭拉從馬桶上彈了起來。
水溫有點冷，但不到太超過的程度，也不是初次體驗這豪華玩意而被嚇到。
有個更可怕的原因，讓芭芭拉來回踱步，她嘴裡不斷碎碎念些什麼，那雪白的秀髮被她自己揉成了鳥窩。
「我在做什麼！？天啊！天啊！！這是在遊戲裡！我在夢裡！」芭芭拉的頭比剛起床時還痛。
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『英雄史詩』是一款讓玩家在睡夢中身歷其境體驗遊戲世界，自開放以來就連續蟬聯世界最優秀線上遊戲十五年的優秀作品。
遊戲主機是一個輕便的頭戴式裝置，依照網路上的其他玩家的說法，這東西能夠使玩家的肉體進入睡眠狀態，在此時便能攔截人腦釋放的電波，使其轉載到遊戲之中，所以玩家才可以在遊戲中獲得五感完美重現的體驗，這些知識不是芭芭拉的專業，她沒想過要去搞懂遊戲是如何運作的。
但芭芭拉瞭解一件很基本的事情——你能在遊戲中隨著遊戲進行感到疲憊、感到無力，那不過是遊戲為了所謂的真實感提供的假象，但如果，如果你感到飢餓，你必須去你的冰箱翻出幾條士力架；如果你感到口渴，白開水是醫生唯一推薦飲品。
一切與身體警訊有關的東西都是真的，於是乎，如果你肚子疼、膀胱緊，那非常遺憾，你得趕快找個安全的地方暫時離開遊戲，前往廁所跟馬桶談場一夜情，再順路生個孩子，最後把小鬼沖進下水道孤兒院。
必須特別重申一遍，玩家是在夢中進行遊戲的。
所以玩家不會在夢中真的睡著，現實的玩家已經是熟睡得像位公主，換句話說，玩家也不會在遊戲裡上廁所，因為——因為要是玩家真的那麼幹了，那他非常幸運能重溫童年美好，要是他還住在老家裡，那他老爹娘會請他吃一頓家鄉菜，順便告知左右鄉親讓那位玩家體驗什麼叫做社會性死亡。
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遺憾的是，芭芭拉就是那麼幹了，像個第一天玩『英雄史詩』還沒有老手帶入門的可憐初心者。
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登入遊戲十一年，在這遊戲遊玩了整整十二年時間，任何她想得到的蠢事，她都做過，唯獨這件事，她死都要把持住，結果今天她破防了，水壩被無情撞破了，能夠預見那洶湧的洪水如何摧殘她的床墊，在上面完成一幅壯闊的世界地圖。
「介面！登出！登出！登出！登出！登出！」芭芭拉尖叫，不斷試圖呼喚遊戲系統，希望這管用，只是事與願違。
連續兩天在遊戲中入眠，以及醒來之前的夢讓芭芭拉有點太過鬆懈，這兩天發生太多違背常理的事情，系統功能失效、聯絡不上ＧＭ、被系統ＢＵＧ扔到窮鄉僻壤的伺服器，她是甚至在不可能睡著的地方睡了兩個晚上。
「遊戲ＢＵＧ？遊戲更新內容？這款遊戲從來不下載更新檔！也不預告活動內容！」如果手邊有電話，如果網路功能還健全，芭芭拉想要控告這該死的營運商。
或者芭芭拉該砍死那狗娘養出來的營運商。
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吸吸吐——吸吸吐——
反覆做著深呼吸，像是武俠片的俠客運氣，將手掌隨著吸氣與吐氣抬起又放下，重複了好幾遍才終於穩定情緒。
現在的芭芭拉不管是登出下線還是找營運麻煩都做不到，急得大汗淋漓的芭芭拉總算發現自己在無能狂怒——在找到ＧＭ之前自己無法解決現在的問題，更重要的是芭芭拉還必須去取得『牧羊人的命運之剪』。
在那之前，不管是尿床還是在床上灑了一千萬，芭芭拉都不能在此止步。
遊戲能夠偵測玩家ＩＰ位置，就算用跳板一類的程式讓自己的ＩＰ位置暫時移動到其他地區，但『英雄史詩』永遠都不會被這玩意欺騙，就算那些有用，芭芭拉也不知道這地方是哪裡的伺服器。
退個一萬步，把趕在房東來查房之前收拾殘局當成優先事項，那芭芭拉至少得先知道這裡是哪裡，在哪個國家的伺服器裡。
「看來我該安道保險。」雙手抹過臉頰，芭芭拉想起自己還沒洗手。
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「芭芭拉大人，芭芭拉大人！」有位女性的聲音自帳棚外傳來。
抓著帳棚的門廉露出半截身子，下空的芭芭拉半睜著眼睛，活像是警戒巢穴四周的野兔，芭芭拉先是左右掃視兩圈，最後才將視線放在外頭唯一的人類身上，並對其上下打量——是信鴿瑪麗亞。
「什麼？」
「早安啊，還記得我吧？」
挑起一邊眉毛，從瑪麗亞的腳到頭頂巡視一輪，芭芭拉說道：「瑪麗亞，信鴿？」
「耶，太好了，你還記得！喔對了，你的衣服看起來很有趣，這是文字嗎？」
看了一眼瑪麗亞指向自己胸前沒品文字的手指，芭芭拉冷淡地說：「是。」
「嗯——看來你有起床氣。」瑪麗亞苦笑兩聲，她舉起拇指示意芭芭拉看向山坡下的營地，「雖然我還想多問問衣服……喔，還有這帳棚的事情，但是凱因團長說我們得啟程了。」
瑪麗亞那多得誇張的手勢讓芭芭拉無法移開視線，好不容易等她停下來，才終於逮到機會看向營地——雖然現在的位置沒辦法看清整個營地，但是仍然可以知道現在整個軍隊正在拔營，他們將營帳收起、大量的貨物被堆上貨車、為馬裝上馬具……所有人皆全副武裝，看樣子出行的準備已經差不多完成了。
「不用，等待，稍後，跟上。」芭芭拉用她還用不太順口的英文回話。
「你的口音真奇怪，但是我喜歡，嘿！我會幫你跟團長說的，但你恐怕得加快速度，不熟悉森林且沒有領路人的話很容易就會迷路的。」
目送一邊說話一邊後退離開的瑪麗亞，芭芭拉嘆了口氣，然後縮回帳棚裡。
脫下被當成睡衣的白色Ｔ恤，芭芭拉又走回了浴廁，她嘴裡喃喃自語：「她不是玩家。」
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雖然不知道這雜牌軍的真正目的是什麼，通常遊戲中的大多數出征都會有玩家混在當中，這些玩家通常都會是軍隊的核心，畢竟玩家比絕大多數ＮＰＣ要強大太多了，。
只是回想傭兵們的言行，芭芭拉不認為主導這次遠征的傭兵團是玩家創立的，凱因本人也不像是玩家。
那麼就只會是其他人了，仔細去回憶昨晚與她共舞的所有人，暫時還沒有一個人符合所謂玩家的標準。
拿起澡盆輕敲木質浴桶的邊緣，浴桶內立刻冒出熱氣，熱水以飛快的速度湧出，最終讓水面剛好停到了差些就會逸出的地方。
用澡盆舀起水，自頭頂倒下——芭芭拉抖了兩下。
「這水怎麼有點冷？」芭芭拉用手撫過浴桶上刻著的符文，符文發出微光，芭芭拉將手伸進水裡，直到水開始沸騰起泡她才感到水溫舒適，「差不多了。」
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重新將澡盆浸入水中，待其注滿水，芭芭拉讓水自頭頂沖下。
從小瓶子中倒出從頭到腳一瓶搞定的洗髮沐浴露，雙手搓揉出泡沫後塗抹在頭髮、臉以及身體每一吋，芭芭拉的表情沒有泛起半點波瀾，只是執行著長年來的例行公事。
這身體上的每個角落、每個傷痕，芭芭拉早就已經瞭若指掌，這三年間甚至比起待在現實，更常待在遊戲中的她認識這副肉體的程度更甚於對現實的本體。
在遊戲中體驗十一年的東西，若是到今天還是動不動就腦充血，那就可就要笑死人了。
用水沖掉泡沫，讓其流入木質地板的細縫中，最後芭芭拉將整個身體浸入浴桶中。
「噗嚕嚕嚕——」芭芭拉抱著自己的膝蓋、把半張臉沈進水中吐氣，水面不斷有泡泡浮出，發出有點滑稽的聲音。
芭芭拉想不起現實的自己上次洗澡是什麼時候了，她醒來的時間大多只會做兩件事情——先上個廁所，接著補充點滴裡面的營養液、吃營養片，最後再次戴上裝置，回到遊戲的世界。
要用在哪裡醒著的時間比較多來決定哪邊才是現實的話，毫無疑問遊戲世界已經成為芭芭拉真正的現實。
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雙手捧起水，芭芭拉看著水中的倒影，當年那個自己夢寐以求的完美樣貌，如今已是窈窕麗人，可如今芭芭拉的眼神卻沒了那股著迷與熱烈的赤焰色，而是混濁如熔岩般濃稠的色彩，於是芭芭拉緩緩張開手，讓水自指縫流走。
「別再感傷了啊，芭芭拉——你沒能成為夢想中的那種人，甚至還不如小時候的自己，這不是早就清楚了嗎？」芭芭拉自嘲著冷笑，放任身體又沉入桶中半分，看著帳頂凝結的露滴，「得想辦法找到玩家，還要問出情報才行。」
但是啊——水自帳頂滴落，不偏不倚地砸在芭芭拉的鼻尖上，那股冰冷讓芭芭拉稍有清醒，她深深地嘆了一口氣，說道：「過去的我到底都是怎麼說話的？」
沒有人回答，也沒有人能夠回答，傳入耳中的唯有露水滴入池中的滴滴答答。
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