閃電劃過天際，漆黑的雨雲以及森林中的濃濃白霧輕易地將光輝吞噬殆盡，唯有雷聲依舊迴盪在天地之間，只是最終還是被滂沱的雨聲掩蓋得無影無蹤。
強而有力的步伐踏進充滿泥濘的地面，激起高高的水花，其主人飛快邁開另一隻腳，以全速馳騁，在這能見度不足三米的白霧森林裡。
腰際的油燈閃爍，顯然沒能為提升能見度，起到什麼效果。
跑者的淡褐色頭髮向後梳成馬尾，因大雨而完全濕透，她呼吸不見紊亂，即便眼睛滲入雨水，仍瞪大雙眼，輕快地左右閃躲，不撞上任何迎面而來的樹木，矯健得讓人無法想像，跑者竟還背著一位女性。
與跑者相比，她背上的女性略矮且纖細不少，但兩人都稱不上是嬌小。
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「這個方向沒有問題嗎？」女跑者大喊，對著背上扎著一束麻花辮的金髮女性問道。
「你有力氣問這鬼問題，不如用在腳上如何？」金髮女性用力甩動投石索，朝著後方甩出石頭，發出破風聲的石子貫穿了白色的霧氣，自霧的彼端傳來犬科生物的哀嚎，「我們快被追上了！」
兩人四面八方被霧包圍，不能一眼看穿的濃霧中，無數野獸的腳步聲正逐漸逼近。
倘若稍微放慢腳步，恐怕就會被霧中的野獸給咬斷脖子。
但在這個不見星月的深夜，黑暗及濃霧令森林伸手不見五指，要去賭跑到天亮、跑到雨停⋯⋯抑或是跑到濃霧散去，在那之前都完全不會腳滑，這種想法太過不實際。
女跑者對自己的腳程與耐力有自信，卻對腳上那雙破鞋沒有什麼指望，或許自己早該脫掉——女跑者埋怨起些許時間前的自己。
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「喂！瑪莉亞——」金髮女拍拍女跑者的肩膀，舉起手指向她們右側方向，大喊道：「你看那邊，有光！」
順著金髮女的指示望去，名喚瑪莉亞的女跑者能看到的，依舊是一片被油燈照得有些泛紅的白霧，還有不時閃過、來自天上的雷光。
於是瑪莉亞回應：「我沒有看到啊！這點年紀就老花了嗎，米雅？」
「如果你還想活到老花的年紀，就不要在我的面前耍嘴皮子。」金髮女——米雅拔出短刀，稍稍使勁，用刀柄敲了敲瑪莉亞的頭頂。
「哎呦！你現在是想跟我同歸於盡是不是？」
「噓！」用手靠著耳後，米雅有些微尖的耳朵輕輕抖動兩下，「我還聽到歌聲！在那個光的方向！」
「所以我說那個光到底在哪——」瑪莉亞話音懸在半空，她思索了約略兩秒的時間，隨後恍然大悟般大喊：「難道是之前說過的那個，可以看到、聽到妖精存在，只有擁有精靈血脈的人才會有的妖精眼吧？」
「知道就少囉唆！往那邊！」米雅大叱一聲，像是駕駛馬匹那樣，用手捏住瑪莉亞的右邊臉頰，用力一扯。
「很痛耶！」被迫改變方向的瑪莉亞吃痛大叫，踉蹌好幾步，差點就滑倒，氣得大叫：「我要是被你害死，我絕對要在靈河上把你推下去！」
「辦得到的話就放馬過來！人類！」
「等著瞧！半精靈！」
毫無疑問，她們正身陷險境，停不下來的嘴，是為了緩解那份緊張，就算她們只剩下人身攻擊，瑪莉亞的步伐一樣沒有停歇下來。
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閃開一棵又一棵樹木，躍過一米半高的巨石與裂縫，瑪莉亞眼前的灰白逐漸淡去，而米雅則眯起雙眼，試圖用手去遮擋，在場唯有她才看得到的刺眼光線，最後兩人竟穿過了這片濃霧。
白色的濃霧被一堵看不見的牆壁所阻擋，沒有霧的區域是一個圓形的場所，正中央座落著一棵巨大的樹，樹下有著不知名的建築遺跡，看上去有點像是爐灶或是煉鐵爐，連同最下面的圓盤狀地面，一同被佈滿了粗壯的樹根、青苔及腐植土。
「該死，果然是妖精，我們被耍了。」自瑪莉亞的背上跳下，米雅揮舞著手，做出驅趕蚊蟲的動作。
「不過那些東西沒有追來，我們安全了——呀！」瑪莉亞話音未落，便因為來自霧中的野獸低吼而嚇得跳了起來。
到底有多少野獸躲在這片霧中，瑪莉亞不願意去想像，顫抖著的雙手握緊胸前的十字架，對著宏偉的大樹跪下，「慈悲且嚴厲的眾神之父、神之王卡德溫，請賜予我們獵龍者的勇氣，請對人類之敵降下無情的懲戒——」
「我們可不是聖騎士，祈禱不會給我們力量！」米雅抽出另一把短刀，擺出應戰的姿態，「站起來，瑪莉亞！唯有戰鬥才能登上英靈殿！」
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白霧當中，各式各樣的森林野獸正一個接著一個顯露面目，然而這些玩意與其說是生物，不如說是用某種手段，讓白霧固定形狀、化為野獸形體的半透明怪物。
常見的雙尾狼、出沒在森林周邊寬闊地帶的劍角馬、森林霸主六足晶熊⋯⋯常理之下根本不可能一同狩獵的生物，破天荒地湊在一起、圍攻瑪莉亞與米雅兩個人類，光是這一點就可以知道，這些野獸並非是她們所知的、現實中的生物。
面對這些非自然的東西，米雅吞了吞口水，腦內不斷思索著能突破重圍的手段，可是看不見星星，又被白霧包圍，搞不清楚方位的情況下亂竄，那個存活機率，米雅根本連算都不用算。
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「呀！」
忽然，一隻獵鷹從兩人的死角切入，俯衝攻擊還在祈禱的瑪莉亞，令她發出悲鳴，手中的十字架也因其失手落地。
就在十字架觸碰到地面的瞬間，以十字架為中心，石造地板閃過一陣刺眼的光，那光順著雕刻的一筆一畫，再現了當年工匠的鬼斧神工，隨後石造地板上覆蓋的黑土上，一朵又一朵銀白色的花朵如雨後春筍般破土而出，綻放出使人感到神聖氛圍的螢光。
「什麼鬼？妖精們——」米雅詫異地微微放下舉刀的姿態、環視四周，「妖精們在歌唱？」
「神蹟降臨了嗎！？」坐倒在地的瑪莉亞瞪大雙眼，只是很快又因為光芒而瞇起眼睛。
白霧化成的獸群也因為這突如其來的變化，紛紛向後退了幾步，不知道是否在畏懼這神聖的場所。
這些微的空擋，讓米雅有了分神的機會，她撇過頭、望向瑪莉亞，對她喊道：「瑪莉亞！樹下！妖精聚集在樹下！你快找找那裡有什麼東西？」
妖精喜好捉弄看得見祂們的人類，同時祂們也會特別喜歡聚集，在那些有強大魔力的存在附近，於是乎，惡作劇與救命稻草的機率勉強一半一半，死馬當活馬醫也是不得不選的抉擇。
只是發現她們意圖的白霧獸群這時竟然發起進攻，各種飛禽走獸無情地撲向兩人。
米雅並不擅於對付大群敵人，但要在一時間擋下這群野獸的攻擊，並且保護瑪莉亞，還是有辦法的。
米雅舉起雙刀，俐落地將利刃刺入率先撲上來的雙尾狼脖頸中，又反手用刀柄擊落一隻猛禽，乍看之下彷彿進入無人之境，卻也能看出她落於下風也只是時間上的問題。
聽聞米雅的指示，瑪莉亞沒有多加思索，立刻連滾帶爬地衝向大樹。
可接下來瑪莉亞所看到的一切，讓她瞬間凝固——在聖潔的白花簇擁下，一位身穿一襲赤色裝束的少女，就躺在樹下，被盤根錯節的樹根所覆蓋。
少女有著如細雪撚成的銀白色秀髮、陶瓷般白皙無暇的肌膚、雙唇像是塗上鮮血那樣豔麗動人——雖然瑪莉亞見過米雅為首的不少半精靈，還有純血精靈等等擁有驚世美貌的存在，眼前這個少女的一切卻是另一層次的美，是能奪人心神的面容。
「你在幹什麼！快點找啊！」
後方傳來米雅的催促，讓瑪莉亞取回神識，她抽出腰間的長劍，一手揮斬，一手拉扯，逐步清除那些堅固的自然屏障。
等到瑪莉亞終於移除所有樹根，眼前的景象再次讓她愣住。
白色的螢光照耀沉眠少女的四周，散發一股不可侵犯的神聖威嚴，瑪莉亞卻還是不由地伸出手，顫顫巍巍地接近那少女。
就在瑪莉亞碰觸到少女臉頰的那一瞬間，沉眠少女停滯下來的時間再次轉動，從瑪莉亞指尖滴落到少女臉上的水珠，居然在眨眼間沸騰，化為白霧，消失得無影無蹤。
沈眠少女猛地睜開雙眼，靈活的眼珠絲毫不挟帶任何猶豫，須臾之間便捕捉到瑪莉亞那雙被恐懼、敬畏⋯⋯等等複雜情緒所充斥著的眼睛——是的，她們四目相對。
蘇醒過來的赤裝少女，眼中似乎蘊含著熊熊燃燒的火炬，賦予周遭一股無形的壓力，也是在同時，瑪莉亞感受到一股強烈的熱浪撲面而來，逼得她不得不向後退去，最後絆到樹根，再次跌坐到了地上。
瑪莉亞不敢移開視線，巨大的壓迫感令她難以呼吸，而甦醒過來、擁有火炬般雙眼的少女，像是被來自天上、看不見的絲線提起，以不可思議的姿態緩緩起身。
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「Stella（流星）？」
「咦？」
瑪莉亞沒聽漏與自己對望著的赤裝少女，開口所說的第一句話，不過這話也只是一個簡單的單字，讓瑪莉亞摸不著頭緒，然而卻能意會到挟帶在簡單詞語中的疑惑。
少女沒有接續話題，她抬起頭，果斷地將手伸向側腰間——
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「情況怎麼樣了？回話啊！瑪莉亞！」還在前頭奮戰的米雅無暇顧及後方，只能大聲呼喊，不過此時耳邊卻充斥著妖精們高歌的聲音，嚴重影響了米雅的聽覺，恐怕瑪莉亞說了什麼，米雅也聽不到吧。
米雅剛將一匹雙尾狼給歸於白霧，立刻又有新的威脅遞補上位，更糟糕的是，獸群中有著最大威脅的晶熊也已經來到米雅的面前，舉起能一掌劈開強壯前肢，朝著米雅打去。
知道在劫難逃的米雅知道已經來不及閃躲，於是咬緊牙關、縮起身子，閉上眼睛做好斷手少腿的準備。
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咻、咻——
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兩道破風聲劃過米雅的雙耳邊，然後是白霧野獸的哀嚎聲，待米雅睜開雙眼，那頭起身足足有四米高的巨大六足晶熊，其眉間與右眼竟被飛刀精準貫穿，投擲飛刀的力道之大，在擊殺六足晶熊後，穩穩地扎在後方一棵樹幹上，且還能入木三分。
六足晶熊的陣亡，瞬間震懾了全場所有的野獸，獸群紛紛停下攻擊，將視線放在米雅後方，那個擲出飛刀的存在。
雖然還未回頭，但米雅能感受到強大存在所帶來的壓力，米雅不敢回頭，甚至不敢動一根手指——不能預期的未知恐懼，遠遠大過於被一群白霧構成的野獸包圍。
「米雅！趴下！」
瑪莉亞的尖叫穿過了成群妖精的發狂舞曲，米雅渾身都豎起寒毛，像是觸電一樣顫抖，她沒有猶豫，立刻抱著腦袋，撲進泥濘之中。
下一秒，一道強勁而凌厲的劍氣劈開了所有的野獸，也劈開了牠們身後厚重的灰白霧牆。
強烈的音爆，還有狂風席捲了天地之間，米雅在土堆中露出的雙眼，露出難以置信的神色。
在米雅眼中看到、耳裡聽見的世界裡，原先就已經如發狂般起舞歌唱的妖精們，在不可視的劍刃分隔天地，頃刻間爆出了陷入癲狂的歡呼，身為一個生來就看得見妖精的半精靈——米雅也從未看過這般場面。
米雅不知道瑪莉亞到底找到了什麼，她只能默默祈禱這不會是她們的死因。
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後方驚恐地坐在地上，瑪莉亞仰望著手中握著名為武士刀的稀有武器，渾身上下都冒出白煙的赤裝少女，惶恐得大氣不敢喘一下。
不只是白煙，少女四周還被扭曲光線的熱氣所籠罩，使之顯得朦朧且夢幻起來。
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「得、得救了嗎？」眼見赤裝少女久久沒有進一步動作，瑪莉亞不由得鬆了一口氣。
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話音剛落，現實就無情地產生變故，寒冷的白霧在響亮的猛禽叫聲召喚下，再次合而為一，這次出現的不是獸群，而是一頭幾乎等同於絕望代稱的飛龍。
沒有翅膀的地上種族，根本不可能在沒有事先準備手段的情況下，跟那種統治天空的存在拼搏，何況無論是米雅還是瑪莉亞，誰都沒有攜帶弓箭一類的遠程兵器。
赤裝的少女看上去也沒有任何飛行手段，奈何她如何強大，都無法對飛龍出手才是。
飛龍拍打著翅膀，進一步朝著天空深處飛去，不像是逃跑，而是在為了攻擊而做出的準備動作，這讓態勢更加無可救藥地惡化。
只是赤裝少女卻沒有退卻，腳下輕輕一蹬，她跳了起來——不如說是飛起來都還比較貼切。
伴隨著少女彈射出去，一陣震耳欲聾的巨響也襲擊了地上狼狽的兩人，她們掩住雙耳，狂風吹襲使她們難以睜開眼睛，卻還是不願意看漏赤裝少女的一舉一動。
少女的上升速度沒有敗給飛龍，可她始終是地上的生物，沒有翅膀持續提供向上的推進力，重力的鎖鏈便會無情地纏上她——果不其然，少女的上升速度趨於緩慢，要不了多久，就會反向下墜吧。
竄入雨雲之中的白霧飛龍口中也閃起耀眼光輝，那是令人聞風喪膽的龍之吐息——傲視世間一切的龍之火。
望著即將落下的少女，以及雨雲中不屬於雷光的橘紅色光芒，地上抬頭仰望的兩人，瑪莉亞與米雅剛剛燃起的希望，再次被無情的車輪所輾過。
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「一步！」
兩人都不知曉的語言，自天空中傳來，赤裝的少女竟然在空無一物的半空中，進行了再加速。
可火焰吐息已經等同於致命的熔岩瀑布，肆無忌憚地朝著少女傾瀉而下。
「兩步！」
少女的聲音再次傳進兩人耳中，無畏於能將人在瞬間化為焦炭的烈火，赤裝的少女緊握刀刃、撲進火焰。
「三步！」
被點燃的少女在第三聲叫喚之後，與龍息融為一體的她已然化為流星，手上那挟帶著火焰的刀光一閃。
厚重的雨雲如落入巨石的池塘，被撞出了一個巨大的空洞，大雨瞬間遠去，清澈的夜空中，在明亮的姊弟之月照耀下，身首分離的龍以及少女的影子隱約可見。
少女的動作還未結束——如舞會上熱情而激烈的華爾滋，少女旋轉著，刀上纏繞著的火焰隨之劃出第三輪明月。
接著，對準了白霧飛龍的軀幹部位，化成第三之月的流星落下，毫無慈悲地將之一刀兩斷。
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轟隆——
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巨響激起了水花與泥漿，風暴讓米雅與瑪莉亞抬起手臂，遮掩住眼睛。
待風停歇，兩人才緩緩放下手，並撐著膝蓋及地面起身，兩人先是對視一眼，互相用眼神交換了想法，隨後小心翼翼地靠近不遠處的淺坑，周邊的樹木以放射狀為規律，無一例外地被吹倒。
淺坑的正中央，炙熱的流星、冒著白煙的赤裝少女正仰望著天空，緩緩吐出了一口氣，之後便再無任何動作。
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米雅和瑪莉亞兩人各吞了口口水，壯了一下膽子，邁入淺坑當中，靠近那個似人非人的存在。
「嗚哇！妖精們好吵。」米雅越是靠近赤裝少女，就越能清楚這人有多受妖精喜愛，就算米雅不斷揮手驅趕，妖精們就像扒上屍骸的蒼蠅，怎麼也不願離去。
成群的妖精幾乎形成一道牆壁，阻擋米雅的前行路線。
「是人類嗎？」看不見妖精的瑪莉亞自然不受影響，輕易地走到赤裝少女的身邊，現在一看，瑪莉亞發現這赤裝的少女比自己，甚至米雅都還要矮小，身材稱不上健壯或豐滿，完全不能想像這樣身軀，能夠輕易地斬殺飛龍，即使那飛龍是白霧組成的冒牌貨。
後退幾步，放棄突破諸多妖精的半精靈米雅，望著放晴的天空，又環伺四周白霧散去的森林，口中喃喃道：「不管怎樣，這下是得救了。」
「接下來該怎麼辦？」
「還能怎麼辦？回去囉。」米雅撓撓後腦勺，嘆了口氣說：「這次出來又死了一票兄弟，結果還是沒能找到白霧的起因。」
「說到這個，我們不是已經知道白霧裡躲著什麼，光是這樣就已經是很大的收穫了吧？」瑪莉亞說的當然是那群白霧的野獸，雖然野獸們沒有留下任何殘骸，但是方才戰鬥的地方倒是有滿滿的痕跡，「而且霧也散了，這下任務也算結束了吧？」
「你要這麼說，是沒錯啦，現在白霧是消散了，可也得觀察幾天才能確定沒事，不是嗎？」把兩把短刀收回刀鞘裡，米雅拍去身上的泥巴，用手比劃了一陣，說道：「不管怎樣，都得趕緊回去跟那老驢報告才行。」
米雅頭一扭，打算立馬走人，卻被瑪莉亞拽住後腦勺的麻花辮，加上腳下一滑，狠狠地摔坐在泥地上。
「幹什麼啦！」揉揉被拉扯的頭皮，米雅沒好氣地衝著瑪莉亞大吼。
「那個該怎麼辦？」
「哪個？」
「還能是哪個？」瑪莉亞用拇指指向她們身後，依舊筆直佇立著的赤裝少女。
「那個喔——」說實話，米雅不想再跟那種東西扯上關係，「丟著。」
聽到米雅如此沒有人性的果斷發言，瑪莉亞瞪大眼睛，指著米雅的鼻子大聲斥責到：「你是打算把救命恩人丟在森林深處嗎！我們應該把她帶回要塞、好好答謝，這才符合我們奇美拉傭兵團的作風不是嗎？」
「既然你一開始就打好主意，就別問我啊！婊子！」米雅豎起一根中指，「你要帶她回去的話，就自己想辦法，我可不負責！」
「你是斥侯隊長嘛，位階比我高，我總得問你意見嘛。」瑪莉亞笑嘻嘻地回應，扭來扭去的模樣，跟她的身高一點都不搭。
「白痴嗎？這隊伍就剩你跟我，要什麼隊長？」
「知道了、知道了！」瑪莉亞敷衍地回應米雅的話，並俯下身子，輕鬆便將少女給抱了起來。
接著，瑪莉亞趕緊追上先行一步的米雅，加上不知名的赤裝少女，三人的身影逐漸沒入森林的陰影中。
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