霍普金斯醫院位於鐘樓道45號，是一所高規格醫療機構，大門的銘牌寫「建於3174年，由約翰‧霍普金斯醫生成立，為各星系提供平等的醫療服務，此地為第200所紀念醫院。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrLgxiTH3lu
下方以優美的筆跡書寫一段話「在此界後，當不受世間紛亂所打擾。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5NOz7gJij
在半小時前聯邦紀念館爆炸後，這裡擠滿傷患，近二百位重傷者分流到此，超出醫院日常的負荷，醫生護士都忙於治理病患。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2YkXfHRXH4
急症室充滿哀痛聲音，一位西裝男士整隻手臂被炸斷，又有服務員被火灼傷，臉部的皮膚溶成一團，有人肺部被氣體燒熟，在測量不到生命指數後被醫生宣告死亡。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOJ3uqfM53l
這裡活生生是一幅地獄繪卷，每一刻都與死神角力，生命脆弱的本質暴露無遺。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD9jtNY9HVq
尼奧身穿銀白披風，走經急症室旁的通道。他是在紀念館中，與安妮討論忒彌斯石像的聯邦執政官。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrGISD9BcL4
在爆炸發生時，他因有事先一步準備回到官邸，所以才撿回一命。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXI7fDQyVWz
他傷勢不重，左邊耳膜穿孔被碎片擊中胸口，斷了數條肋骨，幸好銀白披風有三層高強度纖維，抵擋了大部份傷害。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡir9BgVPxwP
他是聯邦高級官員，第一時間就獲得救治，手術用了十分鐘就完成，精密的醫療機械幫他固定骨骼，再以特殊填料修補斷裂面，現在只是動作不太靈活。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBl1XZnrsNg
他的目的地是會議室，有兩個聯邦機械人守在門前，在驗證ID卡、瞳孔和手指靜脈血管分佈後予以通行。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqHf3KM1WZf
會議室不大中央有圓桌和幾個座位，現場只有尼奧一人。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc3S6mucDYm
他被召喚到此處進行遙距會議。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR9zvZu8Khw
一張聯邦政府標記的薄片被插入投影儀，這是量子加密卡，利用觀察會改變量子態的特性，確保通信密匙不被竊取。傳聞虛擬汐企業有破解方法，但這只是捕風捉影，沒有實質證據。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7oXp11RFJk
投影儀上出現一個身影。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1hZpV52d8
男人年約五十歲，髮型一絲不苟，穿著一套整潔西裝有隱約的線條，組成一個八角太陽圖案。他的名字是阿道夫‧迪卡比奧，是光耀者首席執行長，亦是安妮的父親。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSJaiS2beV
阿道夫身處於阿爾法星的「遙空高塔」，那裡正是光耀者地位的象徵。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZp3WDIckJo
尼奧隔著投影儀感覺到沉重的壓力，就像面對帝王一樣。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRRcp43We9Z
「情況特殊，正式的引見還是免了。」阿道夫開口：「這是第一次會面，尼奧‧韋德，總執政官黛博拉女士向我極力推薦你，希望你不要讓我失望。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKzQbyQAJey
「不勝感激。」尼奧微微彎腰。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqznalnFEIt
「我先問一下，李維執政官死去嗎？」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡte0vzh5bMC
「他在會場中央，我們只找到焦黑的屍體，DNA鑑定證實他的身份。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Vq92XhDgN
阿道夫的神色不變：「那麼稀土港管理權將會變更，根據我們內部分析，你已經在第一順位上。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbTizzD6nn
尼奧眼中精光一閃，忒彌斯是聯邦政府的執法系統，即使是大總統也需要這套系統的任命，對方竟然先一步猜到結果？183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5nnDw1UDrl
從標準歷元年開始，忒彌斯就被創建。聯邦的憲法規定對它的任何改動，都要經過大部份公民公投同意。不要說硬件或程式，就連改動一粒螺絲釘都要詳細記錄。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6iZTu6qW5V
忒彌斯的智能也會規避單一工程承建商風險，這是它的總設計師在數千年前預想聯邦未來發展時已經考慮到的問題。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEK0iqIVKct
但現在光耀者企業已經連續三次投得其維護合約，這在歷史中從未發生過。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwRNT4HP86
看來五大星際企業地下的根部，比想像中更深更廣。三十秒後他看向個人終端，忒彌斯給予他稀土港的管理權。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1UQjw9VEjy
尼奧只好說：「我十分感謝你們的幫忙。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpF1tF1aZzn
「你過獎了，稀土港相鄰五個星系管轄區，忒彌斯有多種選擇，在生命樹企業多番阻撓下，你也能得到管理權是你的實力。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1mkaZFnfZo
阿道夫話鋒一轉：「那麼現在來談一下殺手吧，你認為是誰。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVA95VBH8f6
「現階段還不清楚，有可能是外域的恐怖分子，或是聯邦政府內部的守舊勢力。前者由逃亡政治組織和罪犯組成，大本營在銀河系外無所畏懼。後者認為五大星際企業太龐大，一直想削弱你們的勢力。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3wTgY7E1v
「一群目光短淺之輩。」阿道夫說：「只有失去一切的人才會不顧後果，做出這種事。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsmTEeeRkjO
「當然不排除背後有生命樹的影子。」尼奧補充。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEZNYSgdDpq
「生命樹嗎，雖然已經日漸衰敗，但它漫長的歷史，應該知道有些界線不能跨過。我們的先祖也互相敬重，我不希望親手把這家企業終結。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQJt1M7G6BD
阿道夫的語氣逐漸變得冰冷：「我們光耀者立於銀河系數千年，對於任何挑戰者，都只會以眼還眼。我給你第一個工作，就是找出犯人及所有關連者。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡixT0oCI99c
尼奧點頭：「我明白了。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFTB1DEg9ZL
「我會把警力集中在這個事件，封鎖稀土港邊境，只要殺手有任何尾巴，就能順藤摸瓜一網打盡。所有證據我會秘密給你一份複本。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuo2a2qItzr
阿道夫說：「我有直覺，這件事不會這麼簡單。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlYcNNX23WP
尼奧不明所意，有點緊張。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWcIOgYOUgb
「硬幣有正反兩面，我希望你能給我真相，我期望得到好消息。」183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23sL2Td07q
至此通話結束。投影儀昏暗起來，房間回復一開始的寧靜。尼奧發現阿道夫從頭到尾，也沒有提及自己的女兒。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzlptrDQ5Bq
阿道夫應該是信任自己，但他這種老狐狸不會把雞蛋放在同一籃子，他還是要做好自己的工作。183Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchjrgX4ZXw
尼奧拿回那張量子加密卡，其中一面是聯邦政府標記，另一面是忒彌斯女神像，在古希臘神話中，她蒙上雙眼，手持寶劍與天平，無私地作出公正裁決。
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