新春過後幾天,往年這時候老百姓大多留家中和親人過節,進出城門的人數甚少。這一年襄陽城城門關口卻很是繁忙。無數家庭攜老扶妝幻,收拾細軟,舉家搬離襄陽,向南而去。同時又有不少人,大多是壯年男子,由其他地方趕到襄陽。可是,城門的士兵檢查卻異常認真,每個想要進入襄陽城的人都必先仔細查看行李包袱,詢問來意,搞個半天才進得了城。才大清早,城門外排就著了長長的人龍。
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這時,一個中年漢子拉著驢車緩緩到來,看到這場境大是不解,不禁納悶:「哎呀! 過年才沒二天,怎麼進城的人就這麼多啊?」
忽然,聽得身後一把聲音說道:「大哥,想要進城幫忙的人很多呢!」
中年漢子回過頭來,見到一男一女的青年,各背著簡單的包袱,往城門走去。二人急著進城,便加快腳步,往排隊的人龍跑去。中年漢子,也就跟著二人排隊,順便打探消息。
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中年漢子問:「請問二位也要進襄陽城嗎?」
那女子回答:「對啊!我們兄妹二人特地從嘉興趕來,希望盡一分力。大叔,你也是來幫忙的嗎?」
那中年漢子不明白她說盡一分力和幫忙是啥意思,也就說道:「我是襄陽人,在臨安營商。本想回老家過年,但因天氣問題耽誤了幾天。為什麼那麼多人進出襄陽啊?都不過節嗎?」
那哥哥道:「原來你這段時間都在臨安生活,所以就不知道蒙古韃子又要來攻打大宋的消息了。襄陽城內的人很多都因想逃避戰火而選擇離開。事隔多年,韃子再度犯我大宋,恐怕攻勢要比當年更要凌厲呢!」
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時值宋度宗咸淳九年。當年神鵰俠楊過以石頭狙殺蒙古大汗蒙哥,擊退蒙古兵後,襄陽雖過得了十三年安定的日子,但宋朝仍是庸君執政、讒臣當道。十餘年間安於現狀,沒有好好強軍備戰,終於蒙古軍回復元氣後又再出兵襄陽。
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至於那哥哥說道臨安的人不知道蒙古犯宋的消息,其實也不怎麼正確。雖然蒙古尚未真正進攻,但大軍蠢蠢欲動的消息早就傳遍各地。這等國家大事都是知的人多,不知的人小。可惜,總有一種人只活在自己的世界,對社會發生的事情漠不關心;又欠缺危機感,敵人不打到家門前都依然覺得天下太平。到終於驚覺大難臨頭,還是不明所以,問人為何會到如此境地,卻不知事到如今自己也要負上責任。
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那中年漢當年親眼目睹蒙古人殘殺漢人的可怕,得知蒙古又再來襲,嚇得做不出聲來。
那哥哥續道:「當年襄陽兵臨城下,我們距離國破家亡也只一步之遙,幸得郭大俠和神鵰俠 - 」
聽到郭大俠和神鵰俠的名字後那妹妹搶著說:「我爹爹和哥哥常常讚頌郭大俠和神鵰俠,說『要不是郭大俠義守襄陽多年,還有神鵰俠在千軍萬馬中擊斃韃子皇帝,我們早就成了韃子的奴隸了!』」
那哥哥馬上說:「這話可沒錯。危難到來時,有些人會求神拜佛,望上天打救,卻沒打算身體力行,為自己作一番力拚。所謂『世上沒有從天而降的英雄,只有挺身而出的凡人』,我縱然沒有郭大俠和神鵰俠的非凡本領,但在這等時刻也是決心守護我城!」說著說著也是傲氣橫生,深感自豪。
妹妹接口道:「家父十分欣賞當年武林義士的義舉,也送了我們兄妹二人去學習了一點武功。國難當前,哥哥便搶著來要出一分力。如今看來,從各地而來想要跟隨郭大俠守城的人還真多呢!」
中年漢原本被惡耗嚇呆了,聽到郭大俠的名字才回過神來,一邊叫道:「對!對! 當年就全仗郭大俠領軍,大伙兒才有命。郭大俠呢? 他人在嗎?」 ,一邊四處張望,急著要找尋郭靖的身影。
「郭大俠、郭夫人神機妙算,早就預期韃子亡我大宋之心不死,」兄妹二人身前一個光頭大哥搭咀道:「他們在大半年前便來了襄陽城,指導宋軍排陣佈防。看! 郭大俠就在那邊練兵呢。」
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眾人順著光頭大漢指著的遠方城牆外望去,數千宋軍正在練陣法。城牆上站著一人,此人身穿黑衣,綁著黃色腰帶,濃眉大眼、髮鬢始白卻依然氣宇軒昂,正是郭靖在督軍!
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