烈日無情地打在每個人身上，甚至差點將羅伊文僅存的體力吸乾。就在剛才，他親眼看著一位上午還和自己說過話的男子倒下，而他甚至已經累到無法提供任何協助，更別說回應對方的哀求。他有求救嗎？羅伊文不記得，他轉過頭想去尋找對方──在他身後的除了更多面無表情的信徒以外，就只剩下破碎的骸骨。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWeYxhW6lRp
「繼續走。」一隻手突然抓住他的手臂，站在他身旁的是一位身穿土色長袍、只露出一雙藍眼睛的男子，他的聲音隔著面罩傳來。
我走不了了……羅伊文低頭，發現他的手臂幾乎成了枯骨。
「那你會死在這裡，屍體被野獸斯碎、鮮血被大地吸乾。」男子回答。
你是誰？羅伊文心裡發問。
「我誰也不是，我只是一個普通的朝聖者，如同在場所有人一樣。」男子說，在羅伊文想說話以前又說：「只是這條路我已經走過上千次了，自然也看過上萬個與你一樣正經歷考驗的人，最後放棄的人也不低於上千。」
那我該怎麼做？羅伊文問道。
「你得繼續往前走，直到走到盡頭為止，任何事情都有盡頭。」男子回答。
可是我走不動了。羅伊文再度哀求。
「我沒有權力給你死亡，只有沙漠有。」說完男子便轉身，用力抽開羅伊文的手。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5BbaT5tQHT
當男子漸漸遠離他，羅伊文依然站在原地，你應該要幫我的，我都快死了。羅伊文的內心哭喊，而男子走了一段距離後才轉過來──袍子在空中起舞。他沒有說話，而是右手伸進長袍裡翻找，最後他將一個東西丟向他，那是一個黑色物體，像是蟲蛹一樣又彈又滾地到羅伊文面前──是個水壺。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9ZrFTj36T
「我只能給你這個，剩下自己想辦法。」他說完就又轉身離開，「相信沙漠的力量，它並非如此荒涼。這裡充滿生機，可惜沒人發現。」490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3lNLbf6Z7g
男子的身影被風沙取代，但羅伊文才不管那些──他飛撲向那個水壺，冰水瞬間湧出，吸引了旁人的目光。羅伊文嚇得趕緊猛灌，哪怕自己被嗆到也不肯停下，然而他很快就發現，那些清水在進入他口中的瞬間便立刻消失──他還是很渴、還是嚴重缺水。當水壺裡的水只剩一滴小水滴時，他發現自己甚至比剛才還要渴。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6wi8BmFvV
這水有毒。羅伊文發覺，憤怒地將水壺丟到一邊。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzlu2QPTeK
周遭人的眼睛緊盯水壺飛越他們頭頂，最終在第一次落地時，四五個人如野獸一般同時向前撲去，搶著裡面那僅存的一兩滴水。羅伊文想大喊，想告訴他們這水只會越喝越渴，但他最後只能張開嘴巴，任由風中的細沙跑進嘴裡──他已經說不出任何一句話，哪怕是帶有警告意味的呼喊也不行。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy4VPcc08h8
羅伊文緊閉雙眼，炙熱感讓他全身無力地躺了下來。他失敗了，這場考驗他最終還是完成不了──他會死在這裡，沒有人記得、沒有人關心。弱者本來就不配得到資源。羅伊文心想，看著烈日的強光，有一瞬間，他看見了強光周圍的人影──他們在看他，如學者在觀察籠子裡的動物。神來接我了。羅伊文心想，感受到左肩的劇痛，這份疼痛只持續了幾秒鐘，隨後他發現自己仍然躺在原地。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfJYdtuFPd4
我連死也不能！羅伊文內心大吼。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkQxLBasPbU
他抬起頭，看見那群人仍在為了一滴水而互相捶打──他們揮舞著無力的拳頭、沒牙的老人咬著早已成枯骨的手臂。一個人從人群中搖搖晃晃地走出，腹部鮮紅一片──隨著他往前走，腳下便留下紅色足跡。他在舔自己的血。當羅伊文看見他舔著手指時，那畫面讓他毛骨悚然，因為他知道自己遲早也會這樣。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmBaRLQdoEu
剛才那位男子的聲音再度傳來，但這次羅伊文甚至連一個詞也聽不清楚。他艱難起身，因為自己還有這分力氣而驚訝。我得繼續走。羅伊文告訴自己，抬頭望向金字塔──它已經占去了半片天空，而位於最高處的金光則如真神一般審視著底下的信徒。神知道有的信徒毫無價值，因此人們得通過考驗來證明自己。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeHMvvTC3Xo
重要。羅伊文告訴自己，我是重要的，我有價值。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkrg48yN3QQ
他靠著炙熱的岩石艱難往前走，強忍著銳利的尖石邊緣不斷劃傷那好不容易才康復的傷口。它會讓我更強壯，受傷是必要的。羅伊文告訴自己，無視自己留下的血掌印。在刺眼的光芒下，羅伊文彷彿又看見身旁有人，但就在他開口以前，左肩的劇痛宛如一把巨槌般朝他襲來──他再次跌倒在地。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsLseIyE2K
羅伊文張嘴大吼──即使根本吼不出聲音──他不打算再次讓自己倒下。羅伊文如戰士般伸手死抓著岩石，強忍著劇痛讓自己再次起身。前方的路沒有改變──窄道兩側是如尖牙般的岩石山壁，好像它隨時會咬住在中間艱難爬行的信徒。羅伊文踉蹌往前，看見身邊其他人也如他一樣堅強──那一瞬間，他感覺自己不再孤獨，大家都有考驗、大家也會一起通過。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjEgGrUCZ0k
其中一位黑頭髮的男子看著羅伊文，乾裂的嘴巴動了動，繼續走吧。他彷彿這樣說。
前面，又有聲音出現，大家看向他，是一位禿頂老人，雖然他的嘴巴連動都沒有動，但五官卻擠出猙獰的笑容，我聽到歌聲，我聽到她們的歌聲！
是侍女。有人說。
什麼侍女？我沒聽見。羅伊文伸手撥了撥那位男子的手臂。
這次對方有轉頭，嘴巴還是沒動，侍女，來，繼續走，你會聽見的。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXE2Y92ciEG
於是他們繼續走，雙腳不斷踩出血腳印，烈日仍然高掛在同一個位置，但這次他們沒有再理會外在的事物。他們穿過山洞，來到另一條小徑，這裡的沙土是紅色的，左右兩側的岩石幾乎被屍骨覆蓋。直覺告訴羅伊文這是前人留下的遺跡，紅土之路。女聲告訴他。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZapM0HI9w
什麼？羅伊文轉頭，以為有女性朝聖者，但是現在大家都一樣狼狽，根本分不出性別。妳是誰？妳在哪？
我是來接你們的。女子說，聲音越聽越像艾琳。
艾琳？是妳嗎？羅伊文突然加快腳步，不理會周遭的人，跌跌撞撞地往前走。
小心這裡的路，它們濕軟是因為鮮血、它們刺痛是因為屍骨。艾琳的聲音說。
妳在哪裡？羅伊文問，他聽見自己的嘴巴發出嘶啞的聲音。
我在終點，朝聖者，這條路就快結束。祂會將聲音還給你、會將力量還給你、會將水還給你。你的旅途指向黃色大陸，你們都很清楚。女子輕聲說。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk9a4UTfg4b
最後，羅伊文聽見了，那個讓人安心的吟唱，彷彿是上千位侍女齊聲歌唱，歌頌著古老的輝煌歷史。那一瞬間，羅伊文彷彿獲得了力量、獲得了繼續走下去的勇氣。他看見金字塔的金色大門，它高聳得像是一把直插進沙土裡的金色寶劍──大門緩緩敞開，迎接新一批的信徒。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7fDBqHa88x
一位身穿米色長袍的女子站在門口，她頭戴灰藍色頭巾、臉戴薄薄的面紗。當她那像寶石一樣的綠色眼眸直視著羅伊文時，面紗也隨風微微起舞。女子露出微笑，彷彿在說：我就知道你辦得到。隨然她最後真的開口說話，但那卻是一段羅伊文無法理解的語言。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOgytgeRNGc
羅伊文驚醒過來、左肩的疼痛感加快了他適應周圍的速度──他身處一間陰暗的病房，床邊的黑髮女孩像是沒看見他一樣低頭看書。羅伊文想揮揮手讓她察覺自己，但劇痛卻立刻中斷了他的所有動作，那就像是肌肉被撕裂一般讓他五官擠在一起。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo2QahT6haf
伊維爾立刻抬起頭，眼睛睜得好大，像是感知到危險的小鹿，「我去叫我媽。」還沒等羅伊文回話她就跑出房門。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqyTZMqDVr
羅伊文打量起四周，整間房間只有一盞小小的檯燈作為照明，左側的圓形窗戶外是一片漆黑。他看向正前方的沙色牆壁，上頭雕刻著由階梯式的曲線組成的沙漠，而在沙漠之上是一座類似懸在空中的古代儀器──半圓形的環狀開口向上，一枚金色菱形就停在空中。沙爾神。羅伊文心想。490Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI8HsIIsRMh
「羅伊文，天啊，你醒了。」玟希雅走了進來，身後跟著伊維爾。
在她們身後則是一位身穿白色長袍，戴著圓框眼鏡的安魯巴達醫者，「你的左肩中了一槍，就這樣，但我們已經處理好了。你好，我叫做溫迪．沙陸特。」
「你好，羅伊文．賽普尼斯。」羅伊文右手伸向左肩，「很嚴重嗎？」
「呃，以士兵來看不嚴重，但你在手術過程中醒來很多次是真的，所以我們得再麻醉你。」溫迪說道。
這句話讓羅伊文想起自己在烈日下看見的那些強光，還有人們的說話聲，「謝謝，我以為沒有人會發現我在那。」
「維昂。」溫迪想了一下回答，「那位先生救了你，他告訴我們還有傷者躺在草地上。我們派了五位戰士去將克朗克斯的傘兵擊退，這才找到你。當然，當時你已經昏過去了。」
「維昂，他在哪？」羅伊文問道。
「維昂很好，他很好，他現在就和其他人一樣，在積極適應新的世界。」醫者說。
「新世界？我們現在在哪？」羅伊文瞇起眼。
「我想這等你能夠出去以後可以親自去看看。」溫迪露出笑容，「好好休息，我等會會叫人送上晚餐。」
「我還以為你會死。」當溫迪走了以後，玟希雅坐到他身旁，像是面對孩子不斷犯錯的母親，無奈地搖頭，「你幹嘛跑出去？保護我們是戒士的職責。」
羅伊文回想當時，甚至不敢相信那是自己，「我不知道，腦袋短路了吧。」他擠出笑容，「我剛才做了一個夢，很酷的夢。」
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