碧翠絲也抱著一樣的想法，只是她很清楚現實絕對不會順著他們的意──在運兵車停下的同一個瞬間，卡夫曼士官便開始他的大嗓門，把學校內的紅人如他自己的手下一樣全呼喚過來。碧翠絲這一組有三人，而他們的工作內容正是她最不想要的──搬運屍體。知足，妳不是最糟的。這句話不斷在她心裡重複，發現特洛伊和賀瑞斯兩人都蒙上紅布條──他們要負責的裝甲車裡面全是血。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxcGGMDGBr
三人像是知道車裡有炸彈一樣小心靠近，他們甚至都還沒看到死者，那股讓人反胃的惡臭便先行飄了過來。碧翠絲發現自己正瘋狂吞嚥口水，雙手緊握拳頭，哪怕發痛了都不肯鬆開。那是一個生命的死亡，是一個活生生的人死去。碧翠絲瞪著車斗裡的黑暗，我死後也會那樣，也會臭到沒人想接近。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyZnujzmvf
身後兩名紅人的表情扭曲，好似看到了比屍體還要讓人反胃的東西。隨著士兵將車斗的矮門放下──在軍靴露出來的那一瞬間，原本跟在碧翠絲身後的兩人便乾偶了一聲，嚇得跑開。碧翠絲也應該跑的，她是應該，但現實卻是她仍站在原地，大口吸著含有腐臭味的空氣、雙眼緊盯著那雙沾滿泥土的軍靴，整個人如屍體一樣僵硬得不敢動彈。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwtJome8zuW
「喔，怎麼只剩妳一個人？」一位士兵轉過身，看向碧翠絲，「妳搬過屍體嗎？」
怎麼可能搬過？「沒、沒有，沒搬過。」碧翠絲瘋狂搖頭，像是在否認罪刑。
士兵盯著她幾秒，「又一個西斯曼人？」
這下她終於知道自己為何該跑了，「我……很早就住這了……」她大口吸氣，頭暈目眩。
「我開玩笑的，嘿，這只是一個玩笑。白狼！」士兵見狀哈哈大笑。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSpRK0eb0c
原本碧翠絲還以為這句「白狼」是在叫她，直到一位女兵朝她走來──她與碧翠絲一樣留著雪白色的鬈髮，但她將頭髮綁成複雜的辮子，形似某種龍骨造型的帽子。她的紫色眼睛不如碧翠絲那樣紫，而是一種更接近灰藍色的色調。碧翠絲注意到她的軍服──普丹的大地色，但手臂上卻是顯眼的西斯曼國旗。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDeaJqv3ypO
「來認親了，這女孩也來自西斯曼。」士兵笑嘻嘻地觀察兩人，像評鑑員一樣點點頭，「沒錯，是親姊妹。」
「是嗎？」女兵說，然後改用西斯曼語說話，「妳聽得懂我說話嗎？」
「聽得懂。」碧翠絲點點頭，重拾起這個她幾乎要忘記的母語。
男士兵看了看兩人，然後哼了一聲，「不錯，看來妳們會很有話聊，但別聊太久，這位剛上路的弟兄還在等妳們。」他拍了拍屍體的軍靴說，隨後便走開。
「別緊張，對了，跟我講話就用母語就好了，讓我感受感受家鄉的味道。來自哪裡？」女兵開心地說。
「北──基爾，東境。」碧翠絲大口呼氣，不受控地瘋狂眨眼。
「妳沒騙我，妳一口東境口音。那是個好地方，我大學的時候去過幾次。」女兵露出笑容說，然後拍了拍自己，「我來自北平，有去過那裡嗎？」
碧翠絲搖搖頭，「我很小就來普丹了，沒去過其他地方。」
「我才來這裡兩個月呢。」女兵說，然後走到運兵車前，看了看躺在裡面的屍體，動作如此輕鬆，「我叫英格利．貝爾斯，如妳剛剛聽到的，他們那群人叫我『白狼』，妳喜歡的話也可以這樣叫我，反正我也挺喜歡這名字的。」
「我叫碧翠絲．霍夫曼。」碧翠絲也回應，「呃，妳、妳才來兩個月？」
「沒錯，我是異端者，是逃過來的。」英格利說然後伸手將屍體的雙腿往旁邊挪，整個人爬上車斗，就坐在屍體旁邊，「我拒絕向帝國效忠，家鄉有很多像我這樣的軍人。我們保家衛國，但我們不會逼得別人保家衛國。只可惜我的祖國是個惡鄰居，害得你們受苦，有時候我都懷疑是不是我把戰爭帶來的。」
「不是！」碧翠絲立刻回答，「這不是妳的錯！」
英格利哈哈大笑，「妳好認真啊，我開玩笑啦！」女兵說完才注意到身旁的死者，「他走得很安詳，其實就像是睡著了一樣，只是皮膚白了點。別介意，我在西斯曼服過役，見慣了這些。所以說，我們送他最後一程吧？」
碧翠絲又開始瘋狂吞嚥，嚇得後退幾步，「啊？我不要……我不敢……拜託拜託，我、我真的……」
英格利笑了，「屍體生前也是人，更何況他們又不會爬起來。人都得完成最後一程，但慘就慘在他們沒法自己走。這是我們生者的義務不是嗎？妳的信仰是什麼？」
這問題讓碧翠絲傻了幾秒鐘，「應該跟妳一樣……」
英格利嘴角上揚，「雙面神強調有債必還，妳今天幫了這位仁兄，以後當妳老了也沒了呼吸，妳的孩子、妳的孫子，是活人都會幫妳一把。」
「他……很恐怖嗎？」碧翠絲忍不住問。
英格利真的看了一眼，「嗯，對我來說就像是睡著了一樣，如我剛講的。妳可以嗎？來吧，幫幫這可憐人。」然後她聲音轉小，「我聽說他還是處男啊。」470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB6oOw1stmU
碧翠絲試圖去看特洛伊那頭的狀況──他們顯然已經忘記恐懼，正忙著處理那些滲出來的血水。妳已經夠好了。她再度對自己說，不斷重複，彷彿在禱告。當她點頭，英格利就像是談成交易一樣嘴角上揚，彎腰走進車斗的最裡面，將死者推了出來──她的速度很快，甚至不給碧翠絲反悔的機會，只能下意識地抓住擔架的兩側。不要看，就當作在抬物資就好，任何都好，反正就不是……470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡun2e8HHo0P
「你高興吧？兩頭漂亮的母狼專程來給你送行，也算是補償了你死於處男之身的悲哀。」英格利改以普丹語說，然後跳了下來，拍了拍屍體，「碧翠絲，給妳介紹一下，這位仁兄叫做威廉．奧斯威爾。威廉，這位姑娘是碧翠絲。很遺憾你們倆是在這時候相見。」
「你好。」這是碧翠絲想到的唯一一個她認為適當的回應。
而這反應讓姐姐呵呵笑，「跟我走。」她伸手抓過擔架的另一頭。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeqwyDBhbS9
碧翠絲緊跟在後頭，雙手緊握著把手。她不斷告訴自己不要低頭去看，但每當她這麼說，她就又會控制不住自己往下撇──死者的確已經閉上雙眼，他蒼白的臉頰上灑滿細小碎石，甚至讓碧翠絲自己腦補起他在死前的最後幾秒。那些槍聲是針對你嗎？她忍不住在心裡問出這個問題，妳在問什麼！然後又在心裡責罵自己。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxu99veEMiu
兩人將屍體放到地上，然後又是剩下三具。碧翠絲這次仍然沒有忍住去看──另外兩位普丹士兵臉上是乾枯的鮮血，而第三位是一位艾瓦爾自願軍，他的太陽穴上仍卡著一塊暗紅色的碎石，好似某種生物機械裝置。對不起！對不起！碧翠絲連忙抽離視線，但還是太遲了──每當她閉眼，黑暗中總是會浮現那些屍體，彷彿死者的冤魂完全纏上了她。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQIhaB3nVjY
最終，碧翠絲在受不了以前立刻跑開，無視那些企圖將她叫住的人。她來到洗手台、嘴巴張開，好像知道自己要吐一樣──她滿腦子都是那些屍體，呼吸時甚至感覺那些腐臭味已經黏在她身上。我死後會是那樣嗎？特洛伊死後呢？賀瑞斯呢？安娜呢？當噁心感漸漸退去，碧翠絲轉開水龍頭，將清水撒在自己臉上、手臂還有上身，早已不在乎那所謂的形象。470Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgdo0pBfLif
「妳今天做了一件好事，」英格利在旁邊說，嚇得碧翠絲立刻抬起頭，「相信我，他們如果可以給予回應，他們會感謝我們的，如同雙面神說的：『你幫助他人別人才會幫助你。』對吧？」
碧翠絲當然沒讀過黑白書，但是她還是點頭。「當然。」
英格利看了看洗手槽，「沒吐是嗎？比我厲害。」
「妳不是說他們看起來像是睡著了？」碧翠絲問道。
姐姐笑著吐了個舌頭，「所以我一直在等妳反駁我。沒事，我第一次也是這樣。」
「妳第一次……」碧翠絲在說出話的同時才意識到這樣問實在沒有禮貌。
「在抗議的時候，」她在碧翠絲道歉以前開口，然後擺了個笑臉，「所以我才說我是異端者。與我同行的還有很多人，有的已經離世了，有的現在人估計在格雷斯丁，或著是安徒斯這些安全的地方吧。」
「而妳留了下來。」碧翠絲說。
「軍人就是應該要效忠祖國，但如果妳知道妳的國家在幹壞事，」英格利說，「這時候背棄自己誓言的軍人到底是善人還是惡人？」
姐姐突然的情緒讓碧翠絲不知所措，「我不應該提起這件事的。」
「妳不應該？但我還想謝謝妳呢！這裡沒什麼人問我的過去，我們是士兵，認識通常不到一個禮拜就會換一批人。」英格利笑著說──她的笑容陽光得讓碧翠絲羨慕。姐姐拍了下手臂上的國旗，「況且能在國外找到一位跟我一樣認同真正西 斯曼的同胞是好事呀！愛好和平、不讓百姓去死的西斯曼才是我認可的國家。」
碧翠絲露出微笑，「我也是。」
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基爾：西斯曼凡人世界東境轄地的首府。
北平：西斯曼凡人世界北境轄地的首府。
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