在餐廳之後，根據昆丁對地圖的記憶，他們來到了大馬路──在隊長的指揮下，他們先是穿越了一半，由昆丁在最前面，然後才是一家人。他們趴在安全島旁，聽著同袍的步伐在黑夜中迴盪──祈禱著附近沒有西斯曼巡邏隊。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUGskrGKzRX
白天激戰的警察局就在他們面前──昆丁率先抵達建築物圍牆外的花園，他派內森和班尼率先到對面，其餘人則在原地守後。梅利特先生見狀似乎很不解，但好險他僅存的智商足以讓他了解此刻任何聲音都有可能害死他們全部人。想想你女兒。萊健心裡對這位不負責任的父親說。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3V6GjAK321
「壞消息，非常的壞，裡面有人。」歸隊的內森以幾乎沒人能聽見的聲音回報。
「多少？」昆丁問。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiX597H5bB4
內森選擇以聳肩作為回答，最後班尼又跟昆丁講了幾句，但他的聲音更小，萊健甚至連一個字都抓不清。最後，昆丁決定兩個兩個過去──他自己和班尼一組，負責去看前方的路，內森則負責帶梅利特先生，夫人因為堅持要跟莉雅一起，因此他們這組變成三個人，由萊健作為戒護。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwTWKcME18J
在出發前，萊健忍不住轉頭去注意莉雅──那一瞬間他想說什麼，可能是某些承諾或安慰，但最終他一聲不吭，起身來到準備位置。隨著黑影消失，萊健立刻起身，他們走得很慢，腳下的草地宛如被埋了地雷一樣讓他們每一步都格外小心。就在他們走過一半，警局的門突然被打開了──西斯曼士兵正大聲說話。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb3O7vGuH2p
萊健伸手擋住母女，聽著那幾位士兵大聲喝斥，伴隨著許多步入室外的腳步聲。他們出來做什麼？萊健不敢動、任由汗珠落入草叢。他聽見摩托車被發動的聲音、聽見西斯曼士兵在下達指令的聲音。最終，兩位士兵來到萊健所在的位置──雙方僅僅隔了一面石牆。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1h7ZsgOTpN
「他們很快就會跟過來。」一位士兵說。
「我好累，我現在只想睡覺。」另一位士兵說。
「你可以全程待在後面，上面說要我把你這條瘋狗管好。」隊友對他說，「學校裡面有很多獎勵品，你到時候挑一個。」467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNOh6e4nJj
梅莉特夫人全身顫抖，彷彿她也可以聽懂西斯曼語。突擊隊。萊健心想，甚至好奇昆丁他們所看到的慘狀到底是怎樣。兩人在原地待命足足有五分多鐘，當西斯曼士兵的聲音走遠，萊健輕拉了拉夫人──花了不少時間才讓她敢再度上路。這次他們又降緩了速度，深怕任何一個人會在這時踢到不該踢到的東西而發出聲響。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqUxj55AwA
當他們終於抵達昆丁身邊後，梅利特一家三口抱在一起，彷彿是失散多年的家庭終於重逢──也讓奧爾頓想起艾瑞卡、擔心起她的狀況，哪怕他非常清楚此刻根本不是擔心的時候。你得完成你的任務，你還有任務，奧爾頓．瑞奇亞，你還有任務。他對自己說，將步槍緊握，宛如它才是自己多年的伙伴。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuAjfTGuN9L
萊健本來還想說出他剛才聽到的事情，然而這時內森比了比手勢，他們要進攻。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbml5v8N4te
昆丁點點頭，然後指向右側道路，萊健猜想他應該是想要繞路。等到班尼和玖倫抵達以後，他們盯著一批從警局出來的西斯曼小隊越過馬路，在他們走遠後改朝西面前進，避開這些狩獵團隊。街道一片安靜，不斷讓萊健回憶幾個小時前那如深淵般的慘狀──他甚至感覺自己還是可以聽見那些槍響、吼叫還有士兵中彈時的哀號，那些人不過是一群年紀比他小的男孩。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpX1CBIn6f7
他們最後抵達一間郵局，昆丁在這裡伸手擋住了他們──大家看著又是一大堆黑影在街道上行走，伴隨著雜亂軍靴踢著碎石以及槍枝等裝備相互碰撞的聲響。萊健閉上眼睛，以為可以讓自己聽力更好的他仍然聽不清楚他們在做什麼。他們要進攻。內森又比，似乎比任何人都還要理解這群突擊隊的做事方式。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUhJRdDOMSq
這是一大批軍隊，要等他們離開可花了他們不少時間，當他們再次上路時，萊健猜想時間已經又過去了一個小時。他們經過車站大門，早上還在的普丹國旗已經消失，換成一面西斯曼的白底黑十字旗──插旗在巫師世界來說似乎不是什麼很重要的事情，至少奧爾頓不認為這對戰術上有何幫助，然而西斯曼人卻不這麼認為，它可以傳達很多事情，很多不必透過多餘武力才能達到的事情。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpeHKpipVtG
車站之後的路本該順利，但在看見那些出發的突擊隊後，他們只好再加快速度、減少中途的喘息時間，趕在西斯曼人發動攻擊以前回到營地。回去之後呢？我能走嗎？有一瞬間，萊健真的羨慕梅利特一家人──作為百姓，他們必須被保護，但很多時候大家都忘記軍人脫下軍裝也是百姓，誰要保護軍人？467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxlU3EgF7iX
「那裡。」當大家來到十字路口時，昆丁突然指道。
「哪裡？」班尼問。
「從這裡看不見，但是地圖上顯示這裡就是營地的前哨站，叫做『高地』，就位於街角。」昆丁解釋道，「內森，我們兩個先過去，因為他們不清楚我們是誰。」昆丁說，然後從背包裡面抽出一個白布，在他打開以後才知道這是面普丹的國旗。
「行，那我們待在這。」班尼點頭，推著一家人到更隱密的地方，「你們在這躲好。」
「掩護我們，看好四周。」昆丁最後說，然後便和內森衝進大馬路。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb1rtqQb6RC
萊健等人蹲守原處，看著手握國旗的昆丁還有內森朝著完全黑暗的一面走去，就這樣離開大家的視線範圍。在等待的過程中，母親利用這段時間安撫著莉雅，但小女孩在萊健眼中卻顯得十分堅強，至少她到現在都沒有哭──原本萊健還想稱讚她幾句的，然而腦海裡馬上就閃過剛才在屋裡的事情，於是他最終還是打消了這個念頭。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPYTBwUM8h8
隨後槍聲劃破了寧靜，兩聲，嚇得所有人全身一抖，夫人更是差點尖叫出聲。萊健舉起步槍，玖倫則第一時間將梅利特一家人護在身後。難道他們死了？那兩槍是瞄準他們的？萊健想著那兩位深入黑暗的同袍，他看見戴斯提拿起步槍往前跑，直至前方的樹叢後，往黑暗探了探──萊健不認為這個距離可以看見什麼。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7TjLE4j1wD
「我們應該撤退嗎？」在戴斯提跑回來時玖倫開口問道。
「撤退的話就是往前走。」戴斯提糾正，然後搖搖頭，「沒有回頭路了。」
「那裡或許──」玖倫正要說，前方卻傳來呼喊聲。
「或許我們應該回去！」梅利特先生又發作，「我們本來就不應該出來，這裡很快就要成為戰──」
「閉嘴！」萊健忍不住說，仔細聽著遠處的呼喊，「是誰在喊？」
「是昆丁。」班尼肯定。
「普丹！」萊健仔細聽了聽，才捕捉到這個詞。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkfLhGnGNJj
所有人緊盯黑暗，但黑暗卻再也沒有給予他們任何回應，彷彿那幾聲呼喊甚至是槍響只是這一群人的幻聽罷了──梅利特先生到這時就又坐不住了，嘴裡碎唸著各種不耐煩的話，起身就想往前走。如果沒有你的妻子，你能活到今天？萊健看妻子拉住丈夫時心想，然而真正阻止這瘋子幹蠢事的還得是那一連串的腳步聲──跑過來的是內森。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYN4kk3MQ72
「走，我們走。」內森揮揮手說。
「剛剛那兩槍是誰開的？幹嘛要開槍？」夫人立刻問。
「擔心我們嗎？」內森笑了，「那只是鳴槍而已。快，跟上。」467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrH3wZlgaqj
隨著他們接近，前哨站的樣貌才一一浮現，那是一座直接將整條街擋住的沙包堡壘──士兵們躲藏在堡壘各處，伸出好幾把槍管對準街道。碉堡兩側的住宅漆黑一片，但萊健卻仍然可以感覺到在那漆黑的窗戶裡，可能也藏著好幾把步槍正瞄準著街道各處，等待隨時上鉤的活靶子。467Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9HgN1PsjrW
「你們現在安全了，朝著這條路往下走，頂多轉幾個彎，你們便會看見學校。但我會建議你們繼續南下，不要在這裡做休息，西斯曼軍隊打算發動攻擊。」士兵對著梅利特一家人說。
「攻擊？什麼時候？」妻子問。
「現在。」士兵回應。
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