星辰之旅 - 第十六章：鋼鐵城塞 #第一幕

在極為莊嚴規律的迴廊之上，鋼靴落在地面上的聲音清晰的響動著，讓周圍的莊嚴氣氛更添了一絲肅穆。

諾艾爾抬頭挺胸的走在了前方，領著幽蕾塔等人，朝著宛如沒有盡頭的迴廊的盡頭走去。

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周圍是一個個全副武裝的衛兵。

他們身穿鎧甲，手握長矛，如同駐守在此處的一尊尊雕像一般，屹立不搖，連一絲絲的動彈都沒有，足以看出其訓練有素。

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然而看似毫無反應，這些守衛的目光卻都投注在了幽蕾塔等五人的身上。

那是不帶有任何意圖的視線，沒有好奇的要素，也沒有興趣的成分，僅僅只是凝視、審視。

確保「外來者」不會破壞現有秩序的不信任目光。

作為保衛一個地域的守衛而言無可挑剔，不如說本應如此，忠實於人民、質疑外鄉人，才能做到完全的防範。

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但是，那樣單純的視線在四面八方的投注之下，也形同一種監視。

而這樣顯而易見的監視，對眾人也產生了不一的影響。

身為一地之王族的菈米早已熟知衛兵的運作方式，無論是哪一處的衛兵所會採取的行動皆大同小異，所以她並沒有多麼放在心上，保持著平常的步調前行。

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但在她一旁的幽蕾塔就稍微有些不同了，九條銀羽的身份讓她早已習慣冷淡、失望的視線，但周遭的目光又與那有著些微不同，被如此具有警戒的目光凝視著讓她多少感到不自在，在同伴們的陪同下才勉強支撐著不表現出懦弱的一面。

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而最後，就是那三人了。

比起自然大方的走著的菈米與盡量保持正常的幽蕾塔，蕾堤亞、克勞蒂亞和緋夜叉就只是單純的在走著而已。

不過在那三人之中，緋夜叉表現的尤為特殊。

蕾堤亞不過是興趣缺缺，克勞蒂亞則是視若無物，而緋夜叉既沒有表現出任何的個性，亦沒有任何的東張西望，只是機械性的跟隨。

眾人就這麼默默的走在長廊上，而之所以幽蕾塔她們會跟隨諾艾爾在這裡，則是因為─────

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「外鄉人，雖然唐突且冒昧，但能請各位隨我來一趟嗎？」

身在方才的戰場，七零八落的死體之間，行著騎士禮的少女，諾艾爾如此說道：

「太陽騎士團的團長，有意面見從霧的彼端來的各位，而各位想必也有不少想要了解的事吧？關於這個世界的事。」

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言簡意賅的邀請，雖然舉手投足間都展現了應有的禮數，但卻仍表現出不願多談的意味。

尤其是對於剛進入這個異界，對於此地一無所知的幽蕾塔等人，並沒有太多的選項。

既然知道了「洛絲堤亞」是有著人類乃至城邦、國家存在的異世界，那麼無論如何也得先進入其中才有辦法商議接下來要做的事。

如果在這裡拒絕的話，那便失去了目前唯一能夠正當獲得情報的管道。

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但是，也還是有著不能就這麼忽視掉的點。

於是，蕾堤亞率先提問。

「......妳怎麼知道我們是來自其他世界的人？」

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「洛絲堤亞的人民不會隨意踏出城外......這是其中一點，更直接的原因是，我們早已知道『外鄉人』會在這個時間點現身於城外。」

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「原來如此，也就是說你們只是知道了有『其他世界』的人會在這個時間點到來，但並不清楚確切的數量和來人的身份，是這樣對吧。」

似乎是對於蕾堤亞的敏銳感到訝異，諾艾爾的表情微微一僵，知道再多說下去只會被套出情報的她隨即打算跳過交流，直奔重點。

「......更多的情報我無可奉告，妳們究竟是同意，還是不同意？」

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「......我知道了。」

和同伴們對視了一眼，確認了彼此的意見後，幽蕾塔做出了決斷。

諾艾爾並沒有展現出敵意，所以她選擇相信對方。

再者，她們也確實不願意隨便的與陌生人為敵，尤其是在極為陌生的世界上。

「那就跟我來吧。」

在諾艾爾的帶領之下，眾人循著路徑毫無阻礙的通過了重兵把手、戒備森嚴的城門。

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而一踏過宏偉城門，洛絲堤亞的風景映入眾人眼簾──────

這是個繁華至極的城市，街道巷弄燈火通明、恍如白晝，在陰暗的黑夜中也能點亮一方，幾乎與白日無異。

一眼望去就能明白，這座城市相當巨大、街道的結構複雜，功能性也相當齊全，比起地表的任何都市都要更具規模數倍。

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「這還真是，超乎想像的繁榮……」

「我從來沒有看過這種建築風格呢。」

幽蕾塔和菈米看著眼前超出預想的光景入迷，蕾堤亞看似心不在焉的走著，實則在暗中留意，這座城市的時代發展明顯超過了地表的世界，建築風格和衣著樣式換算成原本的世界來看的話，大約相當於十九世紀時期的英國，維多利亞時期的風格。

也就是說，以幽蕾塔等人的時代論而言，這裡的文明更勝地表的世界。

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「這裡是由太陽騎士團管理的北之城區-鋼鐵城塞，也是洛絲堤亞唯一的出入口。外鄉人，妳們的運氣很好呢，不然的話可是要繞一大圈的喔？」

正如諾艾爾所說，以圓形環繞著的高大城壁結實的圍住了佔幅遼闊的城市，而且不僅限地面的防禦，就連空中的路線也被未曾見過的高強度結界封鎖，可謂是滴水不漏。

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「但是，我有個問題，諾艾爾小姐是怎麼第一時間發現我們的位置的呢？」

就算是知道這個時間點會有人到來，也無法在這麼廣闊的戒備區域內即時找到目標才對。

而面對菈米的提問，諾艾爾淺淺一笑，伸手指了指城樓的方向。

眾人望過去，這才注意到城壁上每隔一定距離便設有高聳的塔樓，那是為了便於瞭望、監視內外的異狀而建立，恐怕都有安排衛兵全天無休的確保城市的安全吧。

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「太陽騎士團的職責就是守護洛絲堤亞，比起內部的，外部的威脅更是重要，所以不論何時都會指定大量的守備瞭望外側。」

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「外部的威脅？」

儘管諾艾爾說的很隱晦，但蕾堤亞仍然捕捉到了那話語中的不對勁。

縱使不瞭解詳細狀況，但很自然的便能聯想到了那些異常且不祥的黑騎士。

那絕不是正常情況可以存在的異物，比不死者更加深邃的魔物，用外部的威脅來形容也毫不為過。

但是，對於她的疑問，諾艾爾卻沉默著不予回應。

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這份不予回應的回應所表達的意思也很明確，「是與否都不是能分享與妳們的情報」，理解到了這點倒蕾堤亞也乾脆的放棄了追問，轉而專心觀察起城市的構造。

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雖說是以大約相似於維多利亞時代的風格為主體，但相比於那種顯而易見的華麗裝飾風格，這裡的建築更顯刻板、注重實用性。

走在整齊劃一的石製道路上，幽蕾塔覺得好像回到了地表世界，北方的鋼鐵城塞的整體風格上與地表世界的城堡相當相似，與其說是城鎮，在作用上更接近一個大型防禦碉堡。

能看得出規劃者是相當一板一眼的人，身旁的房屋也好，環繞著外側的高塔也是，形狀都是以方形為主，一磚一瓦都非常講究，合乎尺度。

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依照諾艾爾的說法，洛絲堤亞是這座擁有廣大疆域的國度的名稱。

而再之上又能劃分成六大區塊，以中央的王城與聖殿為中心。

北方是被「太陽騎士團」的都市保衛機構的總部及其下屬部門的集合要塞，【鋼鐵城塞】。

西方是當地宗教組織，當地教團「聖杯教會」所在地【白教堂區】

東方是像是被時代遺忘的舊時代廢城，【舊城區】。

南方是知識和學者、魔法師雲集的【鍊金學區・奧爾克尼】。

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──────而這與那自稱為亞登的男人的說法不同。

他將洛絲堤亞稱之為一個世界，但洛絲堤亞不是這一整個世界的命名，而是這個地底世界唯一的國度的名稱，諸神的城市......

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當諾艾爾提及「諸神」的存在時，在場五人的注意力立刻就被吸引了過去。

諸神贏得了遠古的戰爭，建造了洛絲堤亞.......

這並不是幽蕾塔等人第一次聽到神這個名詞。

撇除女神阿瑪爾特婭的故事，在地表的世界上，人類的國家中也有相似的故事，相似的神明信仰。

其中最有名的便是遙遠西方的教國，據說教國的建立者便是從600年前的種族存亡之爭中突然現身拯救人類的「六大神」以及其從屬神。

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而依據現有的傳說記載，以及突然現身、和握有絕大力量等種種可疑之處，幽蕾塔和蕾堤亞都推測這些神明都是從YGGDRASIL而來的玩家，在來到這個世界而後被不知情的人們讚頌，冠以神之名......

但是這樣的結論只限於原本的世界，居於洛絲堤亞的神又是如何的存在？是同樣的誤入這個世界的玩家......還是，與女神阿瑪爾特婭同樣，在這之上的某種高位存在？

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無論如何，這個地底世界目前的不明之處還太多了，亞登的動向也好，女神的心臟也仍不知所蹤，這個世界本身更是充滿謎團。

在思慮之間，一行人終於看到了迴廊的盡頭。

在那裡，有著一扇極為宏偉的雙開大門。

感受著大門後方，異常凝重的強大氣息，幽蕾塔的心中升起了一股近乎確信的直覺。

（門後，有著極為強大的存在......）

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接下來，或許就是來到這個世界以後面臨的第一個難關。

或許不會演變成戰鬥，可是，其中的凶險，絕對不比被真正的廝殺還要輕鬆。

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