01
血松鎮的東邊有個松樹林。因為那裡的松樹每一棵都幾十米高，遮天蔽日，任外面的陽光有多燦爛，樹林裡還是陰陰沉沉，沒有半點生機，所以鎮上的居民稱它為「黑森林」。
森林中唯一的人類文明是一幢破落的哥德式教堂。很久以前它也曾是附近居民進行崇拜的聖殿，現在只餘下頑固的地基和幾面要倒不倒的牆壁，整個建築儼然已成了廢墟。
曾經有小孩在廢教堂玩鬧時被剝落的石塊砸傷，所以居民也想過要清拆這幢教堂。只是每次施行工程前，拆卸的工具都會出現問題，一而再，再而三，怕強行拆除會有意外發生，居民們只能作罷。
為了讓孩童遠離「黑森林」，血松鎮的家長都會說「黑森林」中有以人為食的怪人、怪物、精靈來恫嚇家裡的小孩。但小孩子的好奇心都特別強，並且喜歡挑戰權威。大人愈不讓幹，他們就偏要幹。
小學只需要上課到中午十二時。鎮上的大人這時都還在工作，沒那麼多時間管束他們，所以一放學他們便會組成一個個小團體，到處消遣。
萬斯所在的團體大約有十人，由一年級到六年級的學生都囊括其中。這天他們下課後便跟著團體中的老大康納．史都華進入「黑森林」。雖然康納只是五年級生，但他長得又高又壯，在一群尚未發育的小雞仔中顯得特別威猛，自然而然就成了朋輩間的領軍人物。
康納挑了一棵離廢教堂最近的松樹，然後率先坐在草地上，再讓其他孩子在他四周圍成一圈。
接著他便向其他孩子述說這個小鎮的一段往事……
17世紀末，美國曾經發生過大規模的獵巫行動，這個行動始發於麻薩諸塞州，之後再逐漸往整個美洲蔓延。
位於德州的血松鎮也未能倖免。
在獵巫行動還未出現之前，這些女巫因為對草藥的運用、替人占卜、向人傳道授業而備受人們敬重。
當時鎮上有個精通草藥運用的女巫，叫喬治亞娜。鎮上的居民一有身體不適，就會來找她治病，由於喬治亞娜對來求助的人有求必應，所以鎮民也很喜歡這位獨自在森林居住的女孩。
但這一切都在獵巫的風氣下遭逢巨變。
在一個尋常不過的夜晚，居民們闖進了喬治亞娜的居所，用粗麻繩將她綑綁，再拖拽到屋外的空地上進行審判。為首的人是德高望重的鎮長，這些人高高在上地藐視被逼跪趴在地上的女孩。
「喬治亞娜．布萊克，你承認你是個女巫嗎？」鎮長問。
「是的，我是個女巫。」
「今天你見過伍德太太，對嗎？」
「是的，伍德太太的背部長了肉瘡，所以她來找我為她治療。」
鎮長一貫慈祥的面容剎那間變得猙獰，說話也尖酸起來：「治療？伍德家的孩子說他今天來接他母親時，伍德太太神志不清﹑四肢軟綿無力，而你則手持利刀站在伍德太太身邊。謀害她才是你的真正目的，對吧？」
聽到對方的指控，喬治亞娜終於慌了起來，她立即為自己辯解：「這並不是真相！因為肉瘡已經開始腐敗，不割去的話會造成細菌感染，所以我得為她刮去爛肉。為了減輕痛苦，我餵她喝過麻藥，正是因為麻藥她才會顯得迷迷懵懵，等藥效過去她就會回復正常。我真的沒有害人！」
只是這一次並沒有人聽她解釋。
在鎮長的指揮下，有人用繩子在她脖頸處繞了一圈。繩子穿過松樹的樹杈間，再有人拉著繩子慢慢向後退，直到喬治亞娜被吊在樹上他們才停下來，並將繩子綁在大石上固定。
被吊起的過程中喬治亞娜不斷挣扎，在樹幹上留下不少抓痕，她的血液也沿著她的指尖滲入樹幹的縫隙裡。即使喬治亞娜很快就斷了氣，她的遺體還是被吊在樹上整整七日，以儆效尤。
有傳行刑的那棵松樹，也整整七天源源不絕地流出血紅色的汁液。
這就是血松鎮名字的由來。
康納指向他們正緊挨著的那棵樹：「這棵就是當時行刑的松樹。」又繼續說：「據說她被勒死前還大吼著『我會再回來的，到時我要殺了你們！殺！了！你！們！』。」康納雙手交叉握住他自己的脖子，雙眼翻白並吐出舌頭，模仿女巫離世時的樣子。
他身邊幾個跟他同歲的大孩子都被他裝模作樣的表情逗笑了。八歲的萬斯雖然搞不懂這個悲劇有什麼好笑，但他記得媽媽對他說過要他努力融入群體，所以他也只能跟著大家一起「哈、哈、哈」的乾笑著。
忽然之間，「啪噠」，有東西滴落在萬斯的臉上。萬斯用手一抹，那是一種黏稠又帶著温熱的不明液體。
萬斯還沒來得及作出任何反應，坐在他對面的康納便一臉驚恐地大喊：「那是女巫的血液！萬斯，你被女巫盯上了！她今晚一定會來找你的。」
萬斯這時才看清楚自己手上的黏狀物是紅色的。
萬斯是血松鎮上公認膽子最小的男孩子，康納說的那些女巫的遺言也言猶在耳，嚇得他立即「哇」的一聲哭了出來。
「我知道有個方法能躲過女巫的追蹤。」說話的是康納的一個跟班。
只是萬斯哭得太投入，並沒有把話聽進去。那跟班被無視一下子便怒了，上前狠狠推了萬斯一把。
「哭夠了沒？」
後腦撞上身後的樹幹，除了頭痛還引發了耳鳴。換別的孩子可能捲起衣袖就要跟人拼命了，但萬斯被欺負慣了也不敢反抗，只是一邊抽噎著一邊怯生生地看著那個跟班和康納。
跟班終於得到對方的注意，先裝模作樣地清一下喉嚨，接著說：「因為你沾染了女巫的血液，女巫只要遁著氣味就能找到你。但這種氣味僅能維持一天，只要一天之內她沒能逮住你，那你便能躲過這一劫。」說完，他就從書包中拿出了一條紅裙。在萬斯還不明所以時，又說：「當年圍堵她的只有男性，所以女巫不會攻擊女性。只要你把裙子穿上，就可以蒙混過關。」
萬斯看著眼前的紅裙十分抵觸。他的確很怕那個女巫，但母親說過男孩子不能穿裙子。要是他穿這條裙回家，爸媽大概又要為了自己而吵架。
康納和跟班看到他舉棋不定的樣子，就開始罵罵咧咧，一會說要把他獨自丢在樹林，一會又說要扒他褲子。其他幾個跟萬斯差不多大的小孩也很害怕這個陰晴不定的老大，紛紛過來勸萬斯換上裙子。
在群眾壓力下，萬斯只能乖乖就範，但是萬斯向康納提出一個條件，他不希望被其他人看到自己穿女裝的樣子。所以回鎮中心的路上，大家將萬斯團團圍住，用身體擋住別人的探究。
但康納不可能就這樣饒了他的。
當他們一行人浩浩蕩蕩走到熱鬧的商業街時，康納向身邊的人打眼色後，他們的隊形便立即潰散，向四方八面散開，正好把萬斯留在路中央。
「有變態啊！萬斯．萊利原來是個愛穿女裝的死變態！」大聲呼喊的正是那個讓萬斯穿上裙子的跟班。
倏然曝露在眾人的目光下，不少人已經開始對萬斯指指點點。那幾個年紀較大的孩子都在不遠處恥笑他。同齡人也不敢惹事，早就趁機跑回家。萬斯頓時覺得整個世界都在天旋地轉，他雙手緊緊抓住裙襬，淚水也從滿載的眼眶中溢出來。
「誰來救救我？」萬斯心裡想著。
這時人群被破開了一道裂縫，一個擁有一頭火紅長鬈髮的女孩從中走過來。
她是比萬斯年長三歲的親姐姐——維吉妮亞。
她沒有先走過去安慰弟弟，反而走到康納和他的同黨跟前。
康納看到來勢洶洶的維吉妮亞就強裝鎮定地問：「你要幹嗎？」
同樣都是十一歲，維吉妮亞已經差不多有170公分高，比康納還要高出5公分。而且維吉妮亞本來就看不慣康納的行為，偏偏康納還總是欺負她的弟弟，以致她為了幫弟弟出頭，經常跟康納打架。康納卻一次都沒有打贏過，所以維吉妮亞一出現，他便出於本能地露怯。
維吉妮亞也不回話，只是冷眼掃視了他們幾個，緊接便拳腳相向。他們幾個實在招架不住，只能落荒而逃。
看著那幾個人遠去的背影，維吉妮亞轉身回到萬斯身邊。她把弟弟擋在身後，牽著他的手，帶他穿過彎彎曲曲的小巷回家。
02
在家裡等候他們的，是已經從鄰人那邊耳聞整個鬧劇的萊利夫婦。
萬斯只消一眼，就被兩人之間劍拔弩張的氣氛嚇得垂下頭。
「你看看你生的好兒子，平日唯唯諾諾就算了，今天還直接穿上女裝，他還是個男人嗎？」
「你閉嘴！」萊利太太把手中的抹布一下甩到丈夫身上。「要不是你在我懷這孩子時，跟隔壁家的寡婦搞上，把我氣得躺病床上好幾個星期，我怎會生下這麽笨的兒子？」
萬斯就在一旁死盯著地板上的木紋不放，這也不是他們第一次為了他發生爭執，自己也有點麻木了。
維吉妮亞決定不讓他再聽下去。她用手蓋住他的雙耳，操縱著萬斯往樓上臥室走。
回到他的房間後，維吉妮亞又從衣櫥中取出睡衣和內褲塞進萬斯懷裡。
「去洗澡睡覺！」
萬斯最聽他姐姐的話了，立刻便照辦。
當晚萬斯很早就入睡了。
睡著，睡著，他就覺得自己就像在海中獨自飄浮的小舟，身體隨著海波緩緩搖晃。
「萬斯！萬斯！」
是維吉妮亞的聲音。
萬斯先撐開一隻眼，而後再艱難睜開另一隻眼，呢喃道：「吉妮？發生什麼事？」吉妮是家裡人才用的暱稱。
「穿上你的毛衣，我帶你去個地方。」
維吉妮亞話音剛落，萬斯就坐起身，慢騰騰地從被窩中爬出來。穿上兩層毛衣，戴上圍巾又套上厚厚的羊毛襪子，才跟著維吉妮亞走出房間。
兩個孩子摸著樓梯的扶手，躡手躡腳地走下樓，他們並不想驚動到父母。
父親在客廳的沙發上睡覺並且發出高分貝的鼻鼾聲。每次萊利夫婦吵架後，萊利太太都拒絕跟丈夫同床，屋內只有三間房間，所以萊利先生就只能睡在客廳。
成功走出屋外後，維吉妮亞就緊扣住弟弟的手，帶著他急步前往目的地。遠離民居後路上已經沒有任何燈光，維吉妮亞便打開手電筒來照明。萬斯也被凜烈的寒風吹得清醒過來，也想通了維吉妮亞想帶自己到何方。
「吉妮，我們回去吧！我害怕……」
說話的同時，萬斯不禁四處張望，入目的是一棵棵高聳入雲的松樹。
他們正身處「黑森林」當中。
「無論發生什麽事，我都會保護你，所以你不用怕。」她使勁地握緊弟弟的手，試圖讓對方增添安全感。
得到維吉妮亞的承諾後，萬斯雖然還是有些懼怕，但還是決定硬著頭皮向前進，並對姐姐說：「我也會保護你的，我是個大男孩了。」
萬斯的童言童語令維吉妮亞會心微笑。「好！我們萬斯最棒了！」
就這樣，他們走了差不多一個小時終於來到廢教堂。
維吉妮亞問：「你們今天坐在哪棵樹底下？」
聽到姐姐的問話後，萬斯忐忑不安地將她帶到那棵樹下。維吉妮亞將手電筒往樹幹上一照，他們便看到樹身上那乾涸的紅色殘留物。想到那是女巫的血液，萬斯就全身發麻。
維吉妮亞的反應跟萬斯截然不同。只見她好奇地用鼻子湊上前嗅了嗅，嗅完又把那塊沾上紅色液體的樹皮撕下來，伸出舌頭舔了舔。目睹整個過程的萬斯被維吉妮亞的行為嚇呆了，卻只能愣愣地看著她。
接著他就看到他姐姐掰下一小塊樹皮，遞到他眼前說：「你也來嘗嘗。」
萬斯嚇得往後縮，但姐姐堅定的眼神讓他有種只是舔一口，好像也不是什麼大事的感覺。於是他懷著必死的決心閉上眼，伸出舌頭舔了一口。
「嗯？是紅莓醬！」萬斯驚喜地說。
維吉妮亞刮了刮弟弟的鼻子，說：「所以什麼女巫會來找你復仇，都是那班壞蛋嚇唬你的！你根本不用怕。」
「每個人都會有自己害怕的事，但不要逃避了解真相。這件事的真相就是，康納他們看著強悍，事實上就是一幫欺善怕惡的懦夫，你不要再中他們的圈套了。」
「萬斯，你只是一個八歲的孩子，怕事也是人之常情。齷齪的是康納、爸爸媽媽，還有那些鎮民，你不該被這樣對待的。總有一天我一定會離開這兒，到時一定會帶上你，然後我們一起尋找一個屬於我們的安身之所。」153Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMP0AhSs5mm
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