當地居民對入侵者恭敬禮拜,狀況使人困惑,至少敵意不再。薩邁爾收起佩刀,齊波尼亞則是緊張地比手畫腳,一個一個拉他們起身,嘗試正常溝通。175Please respect copyright.PENANAlTmRxVEmIT
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「認錯了,認錯!我們只是想找水……Water……這個,知道嗎?」175Please respect copyright.PENANABfmDETBInI
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齊波摸著喉嚨,搖晃手中鋼瓶。聽到裡面的聲音,原民立刻理解他的需求,成群結隊地帶著兩人離開街道,進入倒塌的建築物內部。175Please respect copyright.PENANAaW6VMPtLxa
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抬腳翻越瓦礫土堆,低頭鑽進鋼筋拱橋,斷垣殘壁深處還留有辦公大樓的格局。雨水在凹陷的地板上囤積成塘,牆壁攀爬著藤蔓植物,幸虧沒有人類屍骨殘存,倒是詭異的讚頌聲一路伴隨著兩位訪客。175Please respect copyright.PENANAdDaaMxT4QD
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「彌噠彌悉亞,咕嚕、咕嚕!」175Please respect copyright.PENANA3wVMTg9khP
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原民聚集在水池旁,沾溼指尖,再握著齊波尼亞的手,表達謝意。生命之泉對面有一座祭壇,廢棄桌椅堆疊成的台座上擺放著一個不算大的筒狀機械,周圍是各種石塊、鮮花等供品。175Please respect copyright.PENANAkDn88sU0jh
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當少年與元帥被帶到壇前,機械裝置就開始發出微光,以及電子合成的聲音。175Please respect copyright.PENANAotibcePTSC
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「彌……噠、彌……悉亞……皆屬皇帝、化身……信昂、天、得永生……」175Please respect copyright.PENANAFVbn3GGRXO
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「我認得這東西。」薩邁爾穿越下跪的原民,蹲著觀察那台裝置,「沒錯,『政宣物資空投艙』,軍事圖鑑上有紀載。揚聲器故障了,全文應該是『彌陀、彌賽亞,皆屬皇帝之化身』……過去推行宗教統合政策時,帝國就是用它來感化反動勢力。」175Please respect copyright.PENANAGXKruYRHkh
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兩人用手電筒照亮祭壇後方牆壁,找到藤蔓中的電線,妮瓦接著用項鍊端子進行掃描,發現艙體連結到建築表層的太陽能循環面板。乾燥氣候等條件齊聚,讓它的迴路得以保存完整。這種改造不像這群原民所為,應該是城市尚未風化之前就已經存在。新月元帥手插腰,試著釐清謎團。175Please respect copyright.PENANAXWNFxptNOI
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「帝國全面清洗之後,失去文明的人種住進此地,居然真的把它當成一尊神像。這個聚落頂多幾百年,到底從哪遷移來的……」175Please respect copyright.PENANAA74M8Lmei7
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「因為有光,還有水,他們才會信奉這個東西吧……可是,跟我又有什麼關係?」175Please respect copyright.PENANAEGeH1TOiQr
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「主人,也許,你的造型,被聯想成皇帝了。」175Please respect copyright.PENANANKjpaXqRJm
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齊波皺起眉頭,仔細研究印刷在裝置外殼上的圖案。昂天肖像的頭部頂著後光,確實跟自己的流星形白色髮束有點相似。175Please respect copyright.PENANArTym8qTNCb
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「這誤會可真大……妮瓦,知道他們怎麼表達否定嗎?」175Please respect copyright.PENANALa5iztzwD8
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「等等!」薩邁爾拉住雪星少年,低語道:「應該利用這個狀況,取得當地勢力信賴,對戰略有極大幫助。」175Please respect copyright.PENANAXaJhncnO1t
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「唉?說謊不好吧……」175Please respect copyright.PENANAi5gpEJgip8
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「他們的傳說本來就是建構在謊言之上,我們還有目標要達成。」元帥沒有等齊波下定決心,擅自主導場面,跟著原民一起呼喚那個名號。175Please respect copyright.PENANApfHGF4sIxM
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「彌噠彌悉亞!對!他餓了、他渴了、還有問題,想要問大家……坐下來、交流、交流?」175Please respect copyright.PENANAFrWqjxRT2m
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順從本能,用話語配合肢體動作,薩邁爾看見對方笑著點頭,便轉身邀請不太情願的齊波尼亞加入行列。175Please respect copyright.PENANA19OkxjHeUA
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「看吧,他們期待這天很久了,解放地球,也是為了這群人著想……我很好奇,這裡為什麼會變成這樣。」175Please respect copyright.PENANAXuA7UZyREB
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「好吧……我也想知道。」175Please respect copyright.PENANAc7uuKwVEau
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雪星少年嘆了口氣,踏入歡呼的群體,跟隨信眾來到空曠樓層。表面上順著元帥的意,但私下,他仍試著放低身段,親切對待原住民。然而,當他示範如何使用「求生吸管」過濾水源時,還是引來了高聲膜拜。唯一比不上的是生火速度。原住民男孩熟練地鑽木取火只花了三十秒,救世主那支進沙故障的電子打火機顯得相形見絀。175Please respect copyright.PENANAQj7ItxbYvs
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「彌噠彌悉亞,噗噗!」175Please respect copyright.PENANAB51cBUeyXs
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「算你厲害!哈哈……」齊波尼亞笑著放鬆坐姿,感覺自己和大夥的距離拉近了些,對他們的起源和未來也越來越在意。這時,薩邁爾捧著一盆竹籃走向營火,裡面裝滿了野草、蜥蜴、昆蟲等食材。175Please respect copyright.PENANAF0bhYDCRcq
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「這就是他們的迎賓大餐啊……分點戰備口糧,保證他們更崇拜你。」175Please respect copyright.PENANA8zQzPqcNy2
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「這下可好……」齊波搖搖頭,項鍊端子在他胸口閃爍著。腰包附掛的感測器,讓妮瓦能觀察到細微的跡象。175Please respect copyright.PENANAHz6Wx6Jwky
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「元帥先生,您的鬍渣變多了。」175Please respect copyright.PENANAqIjGAqu6FS
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「是嗎?」薩邁爾席地而坐,擦掉下巴汗水,調整呼吸,感慨地說:「可能是因為重力讓代謝加速,我的身體比較適應月球環境……話說,真沒想到啊,烈南德,你的毛髮居然能救我們一命,那是挑染嗎?努那的流行?」175Please respect copyright.PENANAPUYBI7tWly
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「異色髮代表混合的血統,帝國入侵努那之後才發生的現象。」齊波尼亞搔ˊ著後腦勺,回問道:「你之前的髮型也很……特別呢。」175Please respect copyright.PENANAsSs1v2fd5k
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「喔,那個……是為了建立『標誌性』,廣報部做的決定……接替父親的統帥職責,也得繼承他的作風。背負整個新月軍的期待,我其實沒有什麼選擇餘地。」175Please respect copyright.PENANA3xu9Cs9tpt
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薩邁爾用木棒攪動營火,流露出若有所思的神情。175Please respect copyright.PENANA6S8fLriHq2
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「你的父親……爾哈特先生,對嗎?也許我沒有資格談論……」齊波尼亞鼓起勇氣,表達意願,「但是,我不想延續上一代的仇恨……多虧妮瓦,難得語言互通。所以,那個……我想了解更多關於你們的事,我想知道你們的世界是什麼樣子……啊,不勉強……」175Please respect copyright.PENANAA1ryc8xQqX
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少年支支吾吾地說著,新月元帥忍不住嘆氣。175Please respect copyright.PENANAgtuDSOurrn
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「好!好,知道了,我講就是……」175Please respect copyright.PENANAnv484c3qcF
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「真、真的嗎?」175Please respect copyright.PENANAKsvIL3LMxo
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「別誤會,你也得用那邊的資訊來交換……」薩邁爾不想承認他有點認同對方想法,用稍微強硬的態度侃侃而談。175Please respect copyright.PENANAnbTVVoYNpS
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「總之,父親他對我而言……很複雜。直到K62起義當天,我才知道,為了達成目的,他什麼都會利用⸺外貌、人脈、甚至家庭……我與母親淪為政敵俘虜時,他就選擇拋棄我們。」175Please respect copyright.PENANA1ncUYfKVLn
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「新月革命,蓋連將軍前來鎮壓……」齊波尼亞在德爾芬的紀錄中看過這段歷史,但不曉得還有另一個角度的故事。175Please respect copyright.PENANA8CoYMtiWw0
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「我與母親逃過一劫,父親,還有我的純真,都在那天死去……我決定要自立自強,決定要恨他一輩子。可是,當我回到月球,被迫接替元帥大衛,察覺自己永遠失去那個依靠,就一直想起有他陪伴的童年。我……還是會想念父親,想念他的教誨、他的慈愛,就算那些都是逢場作戲……山姆,是他幫我取的小名……我很喜歡,也很討厭。」175Please respect copyright.PENANAVR9bcoGZZC
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「難怪……叫你薩姆,你會那麼激動。」175Please respect copyright.PENANA0LNInwFxjc
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「我一直都在抗拒吧……家族血統要求我追隨他的腳步,但我很害怕,害怕到最後,連心愛的人都能當作棋子……嘖,說夠多了。」175Please respect copyright.PENANAIiJ1Za89oX
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「我……跟你有點像。」接下話題,齊波尼亞丟了一根樹枝進入火堆。175Please respect copyright.PENANAW9cqVmx5Fy
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「我以前很討厭我爸,他也算是拋棄家庭的人。但離開故鄉之後,我理解了,這個身體裡面不只有他的血……我從祖先那邊繼承的東西還有很多,好的壞的都有,我能自己分辨,自己選擇。努那……K62星系害你失去父親,我跟你道歉!希望我們之間的問題能用講的解決,一起想辦法突破障礙……」175Please respect copyright.PENANAkUxv5WwjGO
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「不用道歉,努那只是帝國用來排除父親的手段……確實,我不需要跟父親一樣,但是這場戰爭還沒結束……殲滅萬惡之源沒那麼簡單,很多時候,他的作法就是解答。」175Please respect copyright.PENANAhKISMdb3UH
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「一定有其他辦法,只是你還沒盡力去找!你說不想傷害重要的人,那這些人的安危就不用在乎嗎?」175Please respect copyright.PENANAgy1zDjTu7r
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「時間不等人,純真固然可貴,但不代表你可以憑藉一己之力,不顧一切往前猛衝。」175Please respect copyright.PENANA3Lz2twZzxc
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雖有一點交集,但處世態度仍然不同。兩人再次陷入沉默,直到原住民端來烤蜥蜴、蜈蚣以及蘆薈、甘草汁。燒焦味蓋過嚴肅議題,妮瓦認為氣氛趨近緩和,率先開口。175Please respect copyright.PENANAZVN4JIygE4
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「主人、薩邁爾先生,我觀察出這個聚落的特徵了。人口總數約三十上下,年齡皆低於18歲。DNA組成可歸納成五至六種。從足跡判斷,可能在別處還有更多居民……結論:他們是野生的複製體族群。」175Please respect copyright.PENANAcN7lp73jAU
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「果然。」薩邁爾放下外觀驚悚的肉串,打開一包營養棒放進嘴中。175Please respect copyright.PENANAEhWFaWg949
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「……怪不得沒有文明知識。四肢的條碼代表某種產品,可能是逃出培養設施的?不對,那樣應該會有更年長的個體。還是說,帝國刻意為之……」175Please respect copyright.PENANAMeNfeeyEic
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元帥站起身,拿著一塊石頭走到牆邊,揮手招來一名原民青年,讓他看著自己臨場揮毫。不到一會兒,鳥型機械生物還有巨大人工島的圖樣就被勾勒出來,齊波尼亞在旁嘖嘖稱奇。175Please respect copyright.PENANAkb4L6uL75R
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「哇哦,你還會畫畫?」175Please respect copyright.PENANAyWp7Iupoh8
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「貴族小時候要學很多東西,雖然基因調整就成功一半了……喏,這個、還有這個、你們認識嗎?」175Please respect copyright.PENANAGXPySqIejR
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「哈唄塔!咻咻、咻咻!」原民青年拱起雙臂,模仿螺旋槳的噪音上下跳動。接著,另一名原民女孩在牆壁低處加了很多像是「人」的符號。175Please respect copyright.PENANA37D3OLZuVL
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「哈唄塔!嗚?咿啊!」線條從海島延伸至鳥群,青年作勢朝著女孩俯衝,她表現出驚恐樣,跟同胞互相追逐玩耍。175Please respect copyright.PENANAhBlxKTNdnJ
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「Ha-Ve-Ta,原意大概是『收割(Harvest)』。」妮瓦統整出它的論述,「帝國使用那些機械生物來捕捉複製體,巨型母船就是移動據點,可稱之為『爬行巢』……這座廢墟存在著生態系統,有系統就會有脆弱之處。或許,我能駭入它們的情報網路,建議:擄獲一隻進行分析。」175Please respect copyright.PENANAMc6hKQRTaT
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「假如可以奪取控制權,也是增加兵力的手段……」薩邁爾看向齊波尼亞,要他做好覺悟,「順利的話,就算聯絡不上本隊,也能給軌道電梯來個奇襲。」175Please respect copyright.PENANAi9w0uYTmjP
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「挺身而戰,才能突破現狀……」雪星少年環顧四週。那些純真的瞳孔,沒有反抗的力量,只能活在被狩獵的恐懼之中。175Please respect copyright.PENANApQ6NoL3GjF
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「可是,輪得到我來幫他們做主嗎……」175Please respect copyright.PENANAQdgUwOuDsd
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齊波尼亞的表情明顯凝重。薩邁爾拍了拍他的肩膀,非常理解那種扛負眾多生命的苦楚。175Please respect copyright.PENANAbkcQbTPzwO
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「先知的責任,就是把外頭的景色帶回洞穴,否則,他的子民永遠都走不出陰影……別著急,首先,要問出更多情報,這面牆應該夠我們畫了。」175Please respect copyright.PENANANHtYcdAv15
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救主、侍從與羔羊們藉由本能互通有無,讓城市廢墟的一隅多了點生氣。不久之後,晨曦把沙海染成金黃,原始的反攻計畫就此展開。
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艷陽高照、熱氣升騰,軌道電梯的高聳輪廓隨之搖曳。塔底的自動化裝貨平台孜孜不倦地進行作業,把一箱箱貨櫃運入升降梯,準備送上宇宙。不遠處的廠房頂樓站了一群帝國士兵,圍繞著一頂紫色陽傘。175Please respect copyright.PENANAokPsz0sDCV
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「穆溫大人,本殿來訊……請您『接通』。」175Please respect copyright.PENANAifUqQvQfv3
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傘下的男子壓低躺椅,把圓形鏡片推上鼻樑,輕聲哼著歌,假裝沒有聽到部屬的話。175Please respect copyright.PENANAGbXKWddgq9
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「穆溫大人……穆溫大人?」175Please respect copyright.PENANAIWujIcrwHv
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「唉!收到收到……」有氣無力地揮手支開士兵,男子沒有讓白皙皮膚攤在陽光下太久,拿起他的軍帽就縮了回去。175Please respect copyright.PENANA2p893kJ7ZT
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「接通啦……克洛維斯,這樣滿意了吧?」名為穆溫的將軍指著自己額頭說:「對,『共通感官』很方便,可是益扈一直被拷打,我沒必要跟他一起痛吧?」175Please respect copyright.PENANApf4TYMwKHa
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旁人看來,將軍只是在自言自語,但禁衛隨扈們受過思想教育,決對不會抱持疑問。175Please respect copyright.PENANAEZVOCgagKx
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「我也需要時間專心做研究,『非洲牧場』可是很大的……我就是你啊,陽烈,懂得分寸,不會被這個卑鄙小人的身體汙染……加強防衛!我知道、我知道……先這樣,有事再說。」175Please respect copyright.PENANANJPl6hrHd0
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強行結束腦中對話,漫不經心的將軍伸了個懶腰,把帽子放回桌上,改拿起一杯加了冰塊的純水。175Please respect copyright.PENANAUuwMrbZODl
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「真是的,要打仗就派武官身體來嘛,我擅長的是科學管理……咕……咕……」175Please respect copyright.PENANALzhZH1TqtT
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坐起身,用甘露壓下喉頭怨氣。穆溫放回玻璃杯,盯著遠方的沙丘發呆。那片荒地的彼端,確實有股不尋常的氣息……如果能這樣講,一定很有威嚴吧?175Please respect copyright.PENANAtWZTNi5DGc
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「看得到才有鬼!這傢伙又不是感知者……他靠出賣覓兒才得到我的關注,真要說有什麼能派上用場,就是那毫無同情的利己主義,還有絕對客觀的邏輯分析……」175Please respect copyright.PENANAxXDWAJEcKn
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穆溫用雙手食指輕輕扶著眼鏡兩端,專心在腦中串聯各種情報⸺雖然少了新聞局,各大殖民地的認知作戰還是多少有點成效。聯軍想獨佔地球資源的印象會逐漸加深,時局逼迫之下,首要目標就是用少數精銳打掉其中一邊的軌道電梯,讓蛾飛火來不及補給。175Please respect copyright.PENANALja0IymukE
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「這裡有上萬個單位,衛星追蹤顯示,對方頂多下來兩、三機……想要一騎當千?有勇無謀……難道說,要號召那些『牲畜』一起嗎?嘿嘿,不會吧、不會吧……」175Please respect copyright.PENANAtS8a3RMqER
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杯中冰塊融化變小,發出了清脆的碰撞聲響。