邊走邊思考以打發時間的緹菈，忽然覺得腦袋中似有一道白光閃過，如種子般發芽，如藤蔓般生長，絆住了她的腳步。

      走在前面不知道在想些什麼的賽迦，等他終於發覺後面沒聲音時停下腳步，回頭才發現兩人相隔七步之遙……

      好吧，好像也沒多遠，但是本該緊緊跟在身後的少女，卻神色凝重的活像是正在面臨人生關卡的重大選擇。

      遲疑地將這個猜測說出口，近乎嘆息般的聲音細如蚊蚋，似是這片黑暗中不值一提的微弱光芒，她卻看清了面前那人的眸中忽然綻放出異樣光彩，絢爛得彷彿在夜空中發射的煙火，不知情的人看了會以為他是發現什麼稀世珍寶吧。

      有那麼幾秒鐘，緹菈還以為是那個名為「阿庫瑪」的魔物，又佔據了這名青年的身軀以及意識，只因賽迦不可能露出這樣的眼神。

      「太好了，能想到這點代表妳的腦袋還沒結蜘蛛網。」

      很好，她確定眼前這貨絕對是賽迦。

      「所以……如果這個假設是成立的話，那就代表兩棲獸是受人控制才會襲擊你──不過你到底是怎麼被盯上的？」話說到此處，緹菈才想起自己好像還沒了解整起事件的案發經過。

      「誰知道，只不過是在森林隨便亂走，經過河邊的時候就好幾道水柱噴了過來，接著那頭魔獸就從水裡冒出來，再然後，就是妳這笨蛋看到的那樣子。」

      賽迦聳肩，語氣不佳，不過，這句話似乎碰到什麼開關，讓他的心情顯而易見的變得更差。

      緹菈莫名覺得不要去追問他為什麼在森林裡瞎逛才是上策，也不去追究他罵自己笨蛋一事，而是轉移了話題。

      那麼說的話……幕後操控者是在針對你囉？她一邊說著一邊不自覺地用上一種憐憫的眼神看著青年，彷彿在說「看吧！我之前的猜測果然是對的」。

      然後不待對方惡聲惡氣的開口（反正也不會是什麼好話），又道：「可是為什麼是兩棲獸呢？明明奧格登森林的魔獸也不少……偏偏選擇兩棲獸這種水陸兩棲卻行動遲緩的魔獸。」

      提出疑問的她依然不等對方回答，自顧自地陷入沈思，卻因為大腦運轉似乎不堪負荷，完全無法靜下心來思索幕後操控者的意圖，而發出了意味不明的呻吟聲。

      「嗯……嗯嗯……嗯……」

      看著那副苦惱的簡直像是準備召喚什麼似的模樣，青年無聲的嘆息著，終於忍不住開金口：「……兩棲獸和清泉草（註6.）一樣，擁有相同的生存環境。」

      「嗯嗯？」冥冥中似有什麼無形之物快要連接上的女孩分神應了一聲。

      「它們所生活的水域，除了淡水這個首要條件之外，還有一點極其重要，那便是有著乾淨氣息的水質。」

     確實有聽施瓦洛提起，成年的兩棲獸可以自由控制生存水域裡的水，另外壽命很長，聽聞當活到一定的歲數後，甚至能夠淨化水質，因此也有「兩棲獸是受水神與自然神所加護的魔獸」這樣的說法。

      「嗯哼？」因著這句話，腦袋似乎有什麼藍色的畫面逐漸成形。

      唯有最純淨的水，是水神的祝福，才能成為驅除邪氣、淨化原獸體內魔性的「聖水」，這也是為什麼薩芙特王宮的地下水宮殿是整個王室神壇最神聖的地方。

      「喔喔喔！就是阿庫瑪剛剛說的聖水嗎？！因為兩棲獸可以操控水，又能在陸地上行動，所以才會選擇牠……」

      少女彷彿苦思冥想後終獲得解答的孩子，興奮的眼神猶如陽光下閃爍著無暇色澤的琥珀般閃閃發亮。

     可當她將這樣的目光投向青年時，卻見後者神色淡漠的回望著她、不，與其說是淡漠，倒不如說……什麼情緒都沒有，空白一片，連那雙清澈的蔚藍眼眸底也晦暗不清。

      對方當然不會跟她一起，為了這麼一點小推理而興高采烈的，這點緹菈很明白。

      只是她仍因此愣怔在原地，像是被凍住似的，打了個機靈。

      爲青年那樣平淡的神情，也為她忽然想起的一件事：

      倘若……

      倘若體內封印著魔物的賽迦，在當時，真的被那所謂的「聖水」潑到了……

      ……會發生什麼事？

      她沈默許久，最終還是問了出口。

      儘管她覺得賽迦並沒有被那水濺到，一來那個時候青年的身上是乾燥的，二來……

      緩緩闔上雙目，在徹底的黑暗中，墜崖前所看到的景象，清晰的浮現在眼前。

      耳邊彷彿能聽到風嘯聲的錯覺，在一瞬間寂靜得猶如與世隔絕的黑暗，能聽到的只有自己的心臟如幫浦般運作著的聲音。

      因短袖而裸露的手臂上，除了此時洞窟中的寒意外，似乎還殘留著不明液體滑過的冰涼觸感。

      格外的，令人心安……

      是了，好像之前也有過類似的事情，在好幾個夜晚之前，在那個充斥著煙硝味的河水邊，在那道金黃色的溫暖光芒閃現之時，在她的意識墜入無邊黑暗之際。

      她想自己大概碰到謎底的其中一片拼圖了吧……那一晚，明明身在幾公尺之外的人為何會被捲入能力暴走所造成的空間移動。

      距離發問不過短短幾秒的時間，緹菈想了很多，很多。

      不過在離開這個鬼地方前，眼下她並不打算去探尋真相。

      老實說，要探尋的也實在太多，多得她大腦發疼，隱約有能力再度暴走的傾象──好在她這幾天發現了只要自己保持心情平靜，思緒暢通，體內那新誕生的能力就會乖如小貓不會再炸毛，真是可喜可賀。

      我倒不會發生什麼事，青年聳肩這麼表示，當時會遭罪的大概只有妳吧。

      在電光石火間想了許多的少女一時沒有反應過來他的意思，茫然地眨了眨眼睛。

      「如果我真像妳說的那樣，體內那些魔物的能力就會被聖水壓制，連阿庫瑪也不行，就跟手無寸鐵的平凡人沒兩樣。」他攤開手，語氣狀似無奈，臉上促狹的神情卻不似那麼一回事。

      總之言下之意就是要她誠心誠意的道謝吧……不論是對賽迦本人還是對揚言是她的救命恩人的阿庫瑪，橫豎他們都還算是同個人？

      緹菈白了他一眼，好脾氣的不想去理解他話中的深意，當然也沒順他的意，對方自討沒趣，也沒多說什麼，只是轉身繼續向著黑暗前行。

      經此一遭，她有種錯覺，彷彿裹在男人身上的迷霧與尖刺，化去了幾分……

      連忙邁開步伐跟了上去，下意識地伸出手，緊緊攢住那人的衣角，生怕自己一個恍神對方就消失在這片伸手不見五指的暗色。

      陰暗濕冷的山洞中，只聽得見自己的腳步聲，偶爾自由落體的水滴聲，還有急促的心跳聲，餘下的，便是冰冷的寂靜。

      在這一片無光的純粹黑暗中，若非夜視力也隨感知能力一併擁有著，她大抵會覺得此時此刻，自己是孤身一人。

      心間猶如開了個洞的甜甜圈，冷風迎面而來，颼颼的灌了進去。

      如此寒意刺骨的，孤獨。