吳仁吳義都記得重獲新生的那一天。
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笛子吹起,小鼓敲起,歌聲唱起,祭祀就要開始了。一個少女在族人圍繞中間,穿著繡了五種毒蟲花紋的長袍,手持一杵垂著流蘇及鈴鐺的白幡,舞步細碎,鈴聲繁響,一時如輕雲般慢移,一時如旋風般疾轉。
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古老的驚蟄舞蹈,古老的誦唱樂聲,在西南方的深山中與蟲鳴聲織在一起,撥不散半點潮濕的山間嵐霧。
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這是巫族,一個遠離人煙的部族,崇尚萬物有靈,奉「祖巫」為守護神,族人喜祭祀、喜養蠱、喜煉藥。
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舞蹈過後,少女退下了,換上一個白髮蒼蒼的巫醫宣佈:「請五聖,請聖子──祖巫降於聖子之軀,驅疫癘,賜福澤──」
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族人一一從泥屋中取出「五聖」,也就是族中供奉的五種毒蟲之王,又拿出一大籠老鼠,塞進籠子裡給五聖享用。
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先是聖蝎,然後是聖蟾、聖蜈、聖蛛,每隻的身軀都大得異於尋常,吃得肚滿腸肥,吃飽以後,負責照顧牠們的族人小心翼翼地提起來,捏住毒腺收集毒液,或是割開表皮放血。
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「聖蛇呢?」那巫醫清點了四種毒物,卻缺一種,皺起眉頭。
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再一打量,連等一會負責喝下五聖水、再分賜祖巫聖血的聖子也不知所蹤!
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巫族亂成一團之時,「聖子」提著兩個籠子,早跑遠了。
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「我真是受夠了!」少年聖子巫亮,也就是後來改換姓氏隱藏身份的吳亮,背著偷偷收拾好的行囊,頭也不回地離開了巫族。「每年都得喝一次毒藥,肚子疼得要命,還得割腕放血……他們倒好,整天說我沒死掉就是祖巫庇佑!哪有神袛會害信徒這麼疼的?」
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他跑出去好幾里,筋疲力盡,坐在樹下休息,望向手中提著的兩隻籠子。
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「呼……還好救了你們。之前整天要端著聖子的架子,只有你們會和我聊天解悶,我最喜歡你們了,絕對不會看著你們受傷的。」
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他打開籠子,把裡面的生靈放出來。
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籠中遊出一條大蟒蛇來,漆黑的蛇身足有碗口般粗,足有數十尺長,身上對稱排列著大片雲狀花斑,昂著頭,卻沒有攻擊吳亮,反而伸著脖子,腦袋湊到吳亮的手掌下蹭了蹭,口吐人言。
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「我被困在這山裡數十年,再那樣年年放血,我的妖丹就要衰竭了。大恩不言謝,日後……」
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吳亮高興地摸了一把蛇頭:「不用報答我,是我該道謝才對,要不是你,我都不知道外面還有那麼廣大的一片天地。快走吧,走得愈遠愈好,別被族人再抓住了。」
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大蟒蛇應了,嘶嘶地吐著信,掉頭遊入草叢之中,壓出一道凹痕,很快又平復得不見一絲痕跡。
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另一個籠子裡則鑽出一隻灰毛大老鼠,尖聲尖氣地叫了一聲「謝謝」,也飛快地竄進另一邊草叢裡。
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放生的一蛇一鼠卻沒有走遠,潛伏在草叢中,兩雙眼睛看著吳亮,心中俱道奇怪:這人當真什麼回報都不要?
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身在妖道,無論如何都得報恩,不然會遭天打雷劈的。
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只見吳亮抓了抓腦袋,顯得有點苦惱:「啊,明明想留下他們的……現在就只剩下我一個人去闖外面的世界了。現在我該往哪裡走,怎麼走出這山啊?」
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看著這個不諳世事的聖子在原地打轉,既不懂方向,也不懂找吃的,那灰鼠和蟒蛇頓時找到了報恩的方法。
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至少不能讓恩人在自己面前迷路餓死,對吧?
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灰鼠摘來一堆果子,蟒蛇領路,可這幫著幫著,這恩報著報著,一路出了山,吳亮仍然需要他們保護,而他們也已經成了親密的夥伴,再也離不開彼此。168Please respect copyright.PENANAUyrz939KcZ