「尼諾，是母親對不起你......要是我再努力一點......討得國王歡心，或許今天你就能繼承王位，不需要為這個愚蠢的國家犧牲了......」
女人的淚水潸潸落下，跪倒在冰冷的地上哽咽地乞求眼前黑髮少年的原諒。
「母親，請您不要為我哭泣，這是我的職責。且這也不是犧牲，只是昇華的一種形式罷了。或許此刻，我的離開相較起我的存在更加有意義。」
尼諾輕輕挽起母親的雙手，並溫柔抹去她雙頰上掛著的淚花。安慰母親的同時，尼諾似乎也在安慰著自己。自從出生的那一刻起，他始終為了死亡而活，但相對地他也很清楚，如今他與母親能不至於在無情的旱災中倒下、匍匐於捱餓邊緣、甚至直接暴死於街邊，都是因為有著有著國王的照拂以及這個國家的庇護。
他也曾經怨恨過庶子身分為他帶來的無名之災，但在這個國家，當了驕縱的王子，就需要與他背負著相同的重擔，世世代代皆是如此。
「取之於此，並用之於此而已。」他漸漸淡然以對。身肩著這樣的命運，便是他身為庶子的職責。
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國王離世的消息一出，在舉國悲戚的同時，一眾神官以及大臣們早已馬不停蹄地籌備王子的登基之禮。今日，也就是王子的登基之日，便是他作為「祭品」奉獻給神的一天。
傳說一國之君殞落之時，天地之神會為祂們逝去的孩子悲痛斷腸。天空將降下三尺大雪；土地將分崩離析，人民以及社稷將不得安生。於是人民為了安撫天地之神的哀思，將奉上擁有天子血脈的孩子，送往極樂世界陪伴天地之神；並由嫡子繼承王權治理國家，留於人間受苦，付出擁有至高權力的代價。這便是這場祭祀習俗的由來。
在王子登基之典後「祭品」將循著過去的禮儀，身著祭祀之衣在全國人民以及五位神官的祝福之下等待午夜的來臨，最終祭品將躍下被血月照耀的赭紅海洋，完成祭祀大典。
然而，腥紅色大海下的世界眾說紛紜。有人言海下是通往極樂世界，只要憋著一口氣成功抵達海底便能得到天地之神的祝福，飛升成神；有人言海下怨靈盤據，多是無法繼承王位的祭品們積怨於此，投海後將在轉瞬間被怨靈纏身，死於瘋狂。
尼諾更願意相信前者，畢竟要是所有祭品都與他擁有相似的心路歷程，大抵他們心中也不會留有那麼多遺憾以及怨氣。王子的登基之典已經結束，再過幾個小時便是祭祀大典的時間了，比起憤怒以及怨懟，尼諾心裡更多的是迷茫以及不捨。他突然理解了為何人們在彌留之時總是希望家人朋友伴於身側，因為在離別之時感覺是那麼的孤獨。
時辰已至，尼諾手裡緊緊纂著那條他最最珍重的琥珀項鍊，別過頭去。
這一次地回頭他告別了他所熟悉的一切，在眾人的祈禱聲及喧嘩聲之中，跳下了那片通往未知世界的大海。
-待續
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