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Summary225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTl4F9ejIru
『凡信仰，必將得到共世垂憐；願能成為世界的根基，歸於共世神的腳邊』225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5mCyjDPMQ
願為共馭主之盾、成為共世的根基，為王庭效勞是無上的榮耀。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQgdkiMLnoU
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先有世界、再有我們。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzI6UI2x1Fb
個人的意志不該凌駕於群體的福祉。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmBbzKvtPVl
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蒸汽火車駛進車站時大聲鳴笛，噴出一連串汙濁黑煙，兩個被雇來的孩童坐在車站屋頂上，一見黑煙就站起來猛烈地揮舞手上的加長掃把。這裡是首都車站，綠石公國的門面，就連一點髒污也不能放行。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRMd2ME3Y5t
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進站時間是一秒不差的準點。車門開啟之後幾乎所有的旅客都下了車，一時之間月台擠滿了人，自然也就沒有人多加注意那個在人群中提著皮箱、其貌不揚的少女。她有著鋼絲般的捲硬棕髮，略為黝黑的肌膚生著曬斑，五官像是被壓歪了一點的薑餅人，雖然不至於醜得駭人，但再怎麼客套也無法對那張臉說出什麼好話；偏偏她又生得高挑，楊柳似的清瘦，以至於不管站在哪裡都顯得多此一舉。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnguSk8pJUN
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車站出口的驗票員見她長了一張不信者的外貌，刁難地多問了好幾個問題，訝異地發現雖然她看起來慌亂又羞怯，一口通用語倒是操得相當標準，咬字清晰、口音好聽，只聽聲音的話會以為是哪個好人家悉心栽培的女兒。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8sDaiEQejt
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「妳預計要上哪兒去啊，小姐？」認定她應該是自幼接受共世教育，驗票員於是口氣緩和了一點。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyv0fEWlY7J
「我要去中央軍部報到，我是今年分發到那裏的結訓護士。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgtDrnp4h5J
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少女說著掏出了印有東方訓練中心徽印的純白信封為證，站務員看了那枚封蠟，態度又更客氣了。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmSCMloAbIj
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「中央受訓的人員分發到支部是很常見的，但從支部被提攜到中央，這可是非常罕見的情況，小姐想必聰明過人吧。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwOYnmoZYbS
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少女一聽便臉紅，不過膚色黝黑，看起來並不明顯。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqnO8VINgZ
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「⋯⋯我只希望所學能夠給綠石公以及公國帶來貢獻。」她囁嚅地說，聲音小得像隻老鼠。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpTFAZzikQ0
「『先有世界，再有我們』。小姐若得償所願，也將成為公國的收穫與助力，祝您旅途順利。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvk9mMu0LGQ
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驗票員說，伸手摸了摸帽緣向她致意，並稍微替她指了路——畢竟這是一座五層樓高、佔地遼闊，一個不小心就會迷路的大型車站，即便是與其他公國的首都車站相比也氣派非凡。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4I11X9Mqim
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車站的名字是『翡翠』。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJpyjUbpMAV
一如綠石公國本身給人技術取向的印象，車站捨棄了傳統共世風格的浮華古典設計、轉而以採光明亮的玻璃屋為主體，帶綠色澤的金屬枝條交錯在弧度完美的穹頂上，開闊的月台則選用深淺不一的灰色珐瑯地磚，整體營造出乾淨冷淡的風格。人們都說這完全是綠石公昆薩拜厄家族的形象寫照：注重機能、實事求是，不盲目吹捧傳統、低調地渴求進步。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJnk4PN4k1C
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車站大廳有著無數巨大的電視牆反覆播映著導覽影片，這裡是綠石公國的心臟、首都翡翠城。最為著名的是四通八達的交通網路，除了地下鐵外、觀光客務必體驗橫穿市區的路面列車，可以一覽城內所有著名景點；因為綠石公注重教育，翡翠城裡的學校都蓋得新穎氣派，圖書館更是各有特色，要想仔細流連於這些建築就得花上兩三天時間。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxxjTNwFgGf
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城內的建築物幾乎都是因應冬日風雪而做線條感強烈的尖頂設計，於是若站在高處眺望，會覺得這座城像帶著刺一樣——市民們倒是很感驕傲，我們不僅是共馭主之盾、也將永遠站在最前線犧牲奉獻。因此像是門牌門鈴一類、窗簾又或是陽台花園的佈置，家家戶戶幾乎都帶著一些綠，以顯示他們有多麼以這個公國為榮。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8tTz4Xl5iy
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翡翠城徽是五角形包覆著一個三角的設計，前者象徵城市本身的形狀、後者則是城內最重要的三座高塔：昆薩拜厄家族居住的城堡、翡翠車站、以及綠石軍隊中央總部——那裡便是少女的目的地。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLuMPociMWq
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考量到身上僅有的旅費，她選擇了會大大繞路、開得緩慢，卻較為便宜的路面電車，買了一張最低價的站票，安安靜靜站在車內的最後邊。路上人潮熙攘、腳步快速，卻又不時向擦身而過的他人致意，好似是個充滿禮節、謙和明理的城市，大概也是為此才會提攜作為不信者的她來到公國內最重要的中央軍部吧。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8PqZ8bpsEy
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首都擁擠的人潮中忽然有個年輕紳士與她對上了眼，使她反射性地別開目光。人群與目光總是令她渾身寒毛直豎：她的出身、她的面貌，光是待在這裡就足以作為歧視與不善的理由，她很習慣低著頭，小心翼翼地過日子。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IIxbdIhnA
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「——妳不必那樣緊張。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1PF0BYovg
未料那個紳士就在下一個小站搭上了這班列車，他愉快地向少女搭話，並不介意她方才的魯莽。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3r1ib6zDU
「我想妳才剛來這裡吧？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCIX3gjwGyL
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「⋯⋯是的，」少女說，感受到自己再度紅了臉，她看也不敢看那個紳士，只低頭複誦在火車上無數次練習過的自我介紹：「我要去中央軍部報到，我是今年分發到那裏的結訓護士。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJX40bwzz7x
「是嗎？」青年說道，「那我該先告訴妳，綠石公用人唯才，妳將會在軍部裡看見更多比妳更加特別的人，到時候妳就覺得自己一點也不突兀。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbfLLRMOd7K
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意識到對方是在鼓勵她，少女頭低得更低了——深深清楚自己在外貌上的劣勢，使她更加難以面對這個對她非常親切的人。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡysN5ws1rEN
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「⋯⋯謝謝您。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3nIy9qyyi5
「這是一座美麗的城市，如果一直低著頭的話，就什麼也看不見了。」她聽見對方這麼說。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOYJV3cc4P
「妳是被分發來到這裡的，也就是說某個人看見了妳、認定妳有足夠資格，可以來到綠石公國的最中心，不要太小看自己喔？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbkPo43jMY
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他說完便稍稍欠身與她告別，在下個小站下車了。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTyYv1pDc4K
少女抬頭看往窗邊，目光追著他的背影——不過那個人很快便消失在擁擠的人群中，只剩下他溫暖的語言還殘留著，令她不自覺地昂首。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4vi6SlWCW
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就如同年輕紳士所言，她其實可以更有自信一點才對。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBiskwexSmg
她是合法地拿到一紙資格、受人邀請才來到這裡，而這是一座兼容並蓄的城市，敞開雙手歡迎所有願能成為共世根基的人們，少女全新的生活即將展開。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJxaZYbHKJg
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「蘇菲．畢密帕是吧？這個姓氏比狄特羅更加靠不住啊。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYMHo4wDheQ
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沒想到還沒過幾個小時，她就在報到的時候遭人刁難。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKYy9KCJ8DJ
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中央軍醫處的負責人長得像隻海豹，又胖又皺，當年是靠家裡的關係進入醫學院、接著又在畢業後空降軍隊管理職，所以幾乎沒有技術可言。為了不耽誤別人的寶貴生命，替他安插工作的高層乾脆直接開了一個類似於人資的位置給他，不必上前線、也不必做什麼重要決策，只要定期跟其他主管開開會、面談一下新人之類就行。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn8LW4Gk9v6
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因為日子安逸，加上大魚大肉又花天酒地，海豹看起來像一坨還沒送進烤箱的大白麵糰，半點沒有軍人的樣子，甚至還有許多心血管類的疾病；偏偏他是個重視頭銜、愛慕虛榮的人，沒實力又愛面子讓他在總部人緣很差，只能在面試新人的時候加倍耀武揚威。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVSAoo5K39S
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「我們不缺護士。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpwZ087I7ZI
他傲慢地說，很隨意地將少女的履歷表、推薦信與報到函扔在辦公桌上。海豹總是很喜歡給新來的人一點洗禮——他稱之為『必要的殘酷』。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSsv2Ox3poU
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「咦、但我是收到通知，所以才會——」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ4TWS1Or1O
「急什麼？我不過是說沒有缺護士罷了，我們倒是有一個空位合適妳。聽說妳是以第一名的成績自東方訓練中心畢業，訓練教官信上說妳雖然思路不敏、人也呆板無趣，但刻苦耐勞、不會在背後說閒話與抱怨——」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyRQtfqmAgS
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海豹伸出粗肥的手指，原先想碰觸這個年輕少女的手——當然是不必要的肢體接觸。這是他慣用的伎倆，還沾沾自喜地覺得是種理所當然的福利——問題是蘇菲·畢密帕實在生得太沒吸引力，海豹到最後還是硬生生轉了一個彎，雙手交疊、左手指輕敲右手臂，像極十隻蠕動的大蛆。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3kShsOIAQE
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「——更重要的是，妳謹守本份，家人也都很虔誠。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrJ1vzbYZYM
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海豹說這句話是在模仿他從諜報電影裡看到的那種使人混身寒毛直豎的威脅：他要告訴這個剛從學校畢業的少女社會有多麼嚴酷，就算移民、皈依、改姓，不信者的血緣也無法輕易抹去，膽敢有可疑的舉動，家人的性命就會不保——但他實在擠眉弄眼得太過誇張，蘇菲不但沒有半點害怕的神色，反而看起來有點困惑。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOsuBrPapkj
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沒文化又本性低劣的不信者，肯定是聽不懂這種隱晦的威脅吧？海豹絲毫不覺得自己哪裡有問題，反而認定是眼前的少女資質駑鈍，於是他高高抬起下巴——雖然抬不抬看起來不差多少，因為他實在是太胖了。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnAT0sBblDu
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「我要指派妳進入戴納米斯部隊，作為他們的醫療紀錄員。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvuOHyVm3J
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海豹說完便刻意停頓下來，想看看少女驚駭的表情：誰料她才剛從鄉下地方遠道而來，對於中央軍隊的編制毫無概念，因此別說訝異，蘇菲的表情僅從困惑變得更加茫然。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG1bScJpNt2
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「妳沒有聽過戴納米斯部隊？！我的天啊，東方軍部到底都是在做什麼訓練啊？！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡys3vKyianm
海豹誇張地連嘆了幾口氣，像是蘇菲連最簡單的加減都做不好一樣，年輕護士只得連連道歉，彷彿她真的做了什麼極其令人失望的事情一樣，海豹擺了擺手，模樣寬宏地表示無所謂。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Pl0k7U3XC
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「我們希望妳能進入這支部隊、編寫隊員的醫療紀錄，並且如實——如實就是一字一句都不可有誤差——呈報給上頭做為重要評估的依據，妳可能會認為這個工作很簡單，但是，」海豹壓低聲音：「妳得小心點，畢密帕護士，大家都說那個地方鬧鬼。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMmNDjZ2TLi
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蘇菲半張著嘴，看起來似是想要追問細節、又有些猶豫她是否可以追問，不過在她做出決定前，門就咚咚被敲了幾聲。進門來的是一個少年軍官，他軍服筆挺、探頭進來左顧右盼，看到蘇菲的時候臉上頓生出了友善的笑容。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLkFHVvbiiQ
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「嗨，我就想還會再見到妳。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEDsugEDIg1
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他的聲音讓蘇菲吃了一驚，因為那正是在電車上向她搭話的年輕人——此刻他已經脫下相遇時的那身外出服，換上了正式的軍裝；仔細一看會發現他實際上還算在少年的邊界，約莫十七歲左右、個子高挑，頂著極度凌亂的金髮、彷彿生來就不知道梳子為何物；藏在角框眼鏡後面的則是一雙藍色眼睛，閃著聰慧溫和的光芒，氣質比起軍人更像是學生。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqNOLdqNhJ
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「妳告訴我妳是今天要報到的護士時，我就在想妳應該就是要加入我們部隊的新人。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqBJceNmmyn
他沒有打招呼，單刀直入地就跟蘇菲閒聊起來，顯然比海豹的位階再高一些，這也引起海豹的不滿。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgr7j1QBtrS
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「我還沒跟她完整說明完呢！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC6u5QCIX2l
他很不高興地說，少年好脾氣地笑了笑，看起來就是不打算將對方的抗議當一回事。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HksdFSDX3
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「我來跟她說明也可以，反正她以後會跟著我們。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUbvUYb4uTw
「那就在這裡說吧！你可不要忘記上面是為什麼要編這個新人進來！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFJSHNVlBLK
海豹以監督者自居，語帶威脅、好似握有這個少年的把柄，語畢還不忘斜眼看一下蘇菲的反應，不過兩人都沒有順應他的期待。少年仍笑得溫和。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWAWLFUD7Q6
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「當然，不介意的話我就坐在這裡囉。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7pIstc1phP
他逕自拉來一張辦公椅，又伸手要與蘇菲打招呼，蘇菲慌慌張張地握住了他的手，好溫暖，如同他的聲音與神情一樣。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCUSNwt3HSa
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「妳好，我是『捕夢人』，隸屬於戴納米斯部隊，在其中擔任參謀的職位。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOmb4wGEw4
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自稱為捕夢人的少年向她解釋，戴納米斯雖然被稱為部隊，不過成員一共只有十人，全部等同上尉軍階，另外還有一位頭銜為少校的總指揮；因為這是一支很特殊的部隊，所以平日其他部隊的人會以代號而非軍銜來稱呼他們，成員也不跟一般士兵一起活動，大部分時間各有外務；就連住宿也是完全獨立，聽說是坐落於軍部最深處的一棟三層建築，日後蘇菲就會在那裡跟他們共同起居，除了幾個例行的月會之外不需要待在軍部本棟。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfG7RXNWkuT
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「稍後我會跟妳介紹大家，運氣蠻好的，大部份人今天都在。要不我們邊走邊聊吧？我順便跟妳介紹一下環境。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhribj8i72H
他說著就想站起身來，蘇菲還來不及回答，海豹就大聲清嗓介入他們的對話。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5Hs5eYWA5
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「等等，捕夢人，你沒講到最重點吧？」他擠眉弄眼的說，臉上的表情幾乎是眉飛色舞，同時又壓低音調，彷彿是在講一件天大的醜聞，分明很興奮、又要裝得毫不在意的樣子。「你還沒告訴畢密帕護士她未來的工作呢！哦不，不，不只是工作，你連戴納米斯是一支什麼樣的部隊都沒有詳細說明，這樣不好吧？你不認為她應該有權利知道自己將會去到一個什麼樣的地方嗎？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkcODDhPMdG
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他邊說邊把目光從蘇菲轉向捕夢人——然後隨即便像被人朝著鼻子打了一拳一樣頓時閉上嘴，因為捕夢人雖然仍掛著淺淺的微笑，眼神卻變得凌厲懾人，他的臉色提醒了海豹，站在面前的就是自己嘴裡那支不祥部隊的其中一員。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Ug4AScR7C
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「我做了一個夢，」捕夢人說。「夢見下個星期軍部會在例行的夏季會議上討論軍風整肅的問題，不僅南方軍部，北西東、甚至是中央都要進行徹查，貪污、走私、濫用權勢、不當的上對下關係，一連回溯過往十二年，逐一揀選出敗壞軍紀的人。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRgV7GEtXow
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聽了他說的話海豹霎時臉變得慘白，幾乎要伸手抓住自己的左胸口、一副要心臟病發的樣子。捕夢人不給他喘氣的機會，又逕自說下去：「我們畢竟不會吃人，也不會倚仗頭銜高低對她做什麼不該做的事情，在開始工作前就嚇壞新人，又蠢又沒有必要。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXlCxjEAk8t
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他話裡的譴責意味尖銳、卻又說得不讓他跟海豹之外的人聽懂；而眼看這個沒用的大人已經差不多被自己嚇倒、暫時不會再有什麼脫序的言行，捕夢人轉向蘇菲，少女嚇得跳了一下，還並未搞懂為什麼剛剛那段話會給海豹帶來那麼大的刺激。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqrZb6VgENs
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「——不過我不打算避重就輕、也不會對妳說謊，這個人想要我告訴妳的事情，我原本是希望妳能親眼看過之後，用妳自己所見的事實來判斷。」捕夢人說。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWaKOKmDSlm
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「戴納米斯——我們是所謂的『末日特別對策』，也就是全員都由『異教徒』組建起來的部隊。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQVWI8Sx0ix
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捕夢人雖然表現得一副毫不掩藏，但也仍有並無據實以告的事情：他並不是特地跑到主建築來接蘇菲的，這只是一個藉口，真正令他在意的是正在他們頭上幾層樓進行的軍事會議。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAbJvNOYr8c
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中央軍部所率領的特別部隊，上個星期在世界最北的邊境芬布爾地區吃了一場空前絕後的敗仗，丟掉了得來不易的極北據點，從此與那些不信者劃開界線，再也無法涉足怪物森林、以及那些在地圖上被塗上濃黑的大地。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe5vGbsw3A8
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這件事情不止驚動了綠石公，就連藍石公國與白石公國——以後者地位的特殊性，幾乎是等於共馭主親自來問——都派人來關切這件事情。在十二位護世公裡，位處共世地圖四方邊界的綠紅黃靛四個公國一直都是重要的防守力，邊境的不信者向來特別凶惡，共世的善良子民都是因為知道有這四位大公日以夜繼地守衛，他們才能夠安然入睡、平穩生活。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNewWjlL9K
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尤其北方無論從戰略還是宗教的意義上都非常特別，綠石公國還因此擁有『共馭主之盾』的美稱，更顯得這次失敗灰頭土臉，不僅令王庭失望、也讓這個世界陷入了前所未有的險境。莫諾庫倫有多麼兇惡，難道不是在所有的童謠、孩子們的睡前故事，報章雜誌與軍事戰略都不停地被提及嗎？225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnl0vYqWYjI
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「——對於這件事，你還有什麼想說的嗎？『極地火』。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJd24bKNqRz
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會議中的其中一個上校這麼說道，公國內部此時外憂內患——不僅南方才剛爆出震驚全國的弊案不久、現在又鬧出芬布爾地區的大事件，位高權重的軍官一個也逃不掉通通都將被綠石公的家臣親自質詢，他們現在急著想找代罪羔羊。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEnLTsAmdWO
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而被稱為極地火的那個人怎麼看都還是個少年，他有著來自黃石公國的容貌，在圓桌上略顯突兀。深黑的髮色、雙眼裡右眼為黃，昭示了他的原生血統；左邊的眼睛卻是灰白色，不知道是不是為了轉移注意力而將瀏海全都梳向左邊，框住了那隻特別的眼睛。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwgTmiDwf2k
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就算受了傷也掩蓋不了他生得有多麼眉目舒朗，眼睛的形狀、眉毛的濃淡，鼻梁高低與口頷線條，無一不是恰到好處，最重要的是那自然散發的憂鬱氣質，使他與一般軍人相比更有一種憂國憂民的深遠魅力，不僅戰功顯赫、在人才濟濟的中央軍部平步青雲，甚至在一般民眾間也頗具人氣，多次登上媒體頭版、就連公國裡最最顯赫的幾個家族裡的年輕小姐，也忍不住要打聽他的消息。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRvtSgbTPAb
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以一個異民族的身份來說他受歡迎的程度前所未見——這也使得軍部裡頗多看他不順眼的人，對於芬布爾的敗仗一方面憂心忡忡、一方面又暗自高興終於重創極地火的氣勢。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG8BFXVFXii
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「我們可是因為你舉發南方貪腐弊案有功，才會將這麼重要的任務交給你！沒想到你不但沒能完成收復芬布爾的任務、還丟掉了這麼重要的據點！要知道芬布爾地區與末日的關係密不可分，要不是綠石公寬宏大量，你人早就在軍事法庭上了，根本不可能安穩坐在這裡！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMwE9TtAXH
朝著少年興師問罪的上校不等他回答，逕自又把一疊報告重重拍在桌上。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg2tREECnzp
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「三艘飛船裡丟了兩艘！那些野蠻人現在應該很得意吧？看我們灰頭土臉地被一群畜牲野狼打跑！綠石公的聲名與共馭主的威信又要往哪裡擺，你倒是說說看啊——」上校話鋒一轉，冒出一聲冷哼：「話說回來，你一個外國人，還是從黃石公國來，真的能夠理解這件事的嚴重性嗎？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTus4cWd6uS
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面對這樣惡劣的態度，極地火不卑不吭，語氣溫和、神色淡然，只有那隻黃眼睛的深處，隱晦浮有一絲不屑。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF9Z9XlDe5g
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「請問您知道莫諾庫倫的族群究竟有多龐大嗎？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCMJ8PMMfUb
「啊？」被這樣反問，那個上校略愣了一下。「這⋯⋯我想⋯⋯咳、不，血盟崛起之後，那些怪物就跟亞契利斯·莫諾庫倫沆瀣一氣，我們已經多年無法深入芬布爾地區，自、自然也不可能知道他們確切的數量，這在軍校難道沒有教過嗎？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9z7OAum8Fk
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「我在霍厄看見了上百隻，從山上傾巢而下，我們擁有的不過三百兵力，甚至只有一艘飛船有裝備對地重型武器。」極地火說，上校立刻打斷了他。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrxZ1F1dySJ
「你想說什麼？你想表達你是再多麼惡劣的狀態下迎戰那些野獸嗎？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUeIyJ1S1m
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「沒錯，我從承接到任務的那一刻，就多次嚴正上告，以我們對莫諾庫倫的理解，這樣的兵力太少、風險太大，但是在座各位不少人認為不須增派兵力，執意要我帶隊前往。我既無熟悉的同伴或部下，也沒有足以抗衡怪物的武力，這些都有往來的公文為證。」極地火說，「既然各位都如此清楚芬布爾地區的重要性，為什麼不讓整個戴納米斯跟我一起去？為什麼不批准我們使用重武飛船？為什麼不給予更多的兵力支援？難道各位資深的前輩，無法預測最壞的狀況，抑或是——」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡna2Ghpydaq
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他眼底埋藏的不屑終於燃燒起來，使他變得令人畏懼、幾乎要讓圓桌上的其他大人忘記他不過還是個少年，極地火有如他的代號，是在淡漠的外表中靜靜燃燒的烈焰，旁人毫無知覺、待到發現之際、早已被燒成一片焦灰。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsxF9dGo64B
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「——指派我去做一個自殺任務，正是你們的目的嗎？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSmjWTO9tcw
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「注意你說話的內容！你以為你在跟什麼人說話！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIvtuYJhfub
過了好半晌，那個上校才忽然意識到自己竟然被對方的氣勢震懾住，好幾秒說不出話來，羞憤交加、極地火話裡暗藏的指控又過於尖銳，使他幾乎失控：「要不是你身份特殊，你以為誰會讓一個黃眼睛的外來種坐上這張圓桌！你是不是誤將後盾當成你自己的力量？！那不是！那不是！你到底在想些什麼？！你到底想從這個國家得到什麼？！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEvsxE43euT
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「我唯一所想的，是如何竭誠地獻上所有，成為共世的根基，」不顧對方的失態，極地火冷冷地說，「願為共馭主之盾，為王庭效勞是無上的榮耀。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSnyxEcYIps
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「你——」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrQOuNbS97
「好了吧，責怪他也並無意義。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCFbW8Ez5f7
原本的那位還想繼續咆哮，但另一名上校出聲緩頰，他戴著一副單邊眼鏡，是圓桌上年紀最長的一位；看起來雖然嚴格，但至少發言頗為中立。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLwlhOjrb7L
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「你們在座的各位，當初不跳出來承接這個任務、現在卻坐在這裡說得頭頭是道，難道不嫌太遲了嗎？領導層決定方針、交由底下的人執行，兩者相輔相成，才能帶來好的結果；芬布爾地區若有這麼容易取下，也不會變成王庭的心頭大患。我們交給了他一份失敗也不奇怪的任務，也就不必這樣窮追猛打。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUdeUcrq2j0
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他環顧圓桌上的所有人，幾乎要忍不住嘆氣：在座的都是已經多年不曾親臨前線，僅是身懷顯赫姓氏便能位高權重的一群人，沒幾樣拿得出來的軍功還圍在一起為難十幾歲的少年、被人家駁倒還要情緒失控，也難怪綠石公國逐漸不再為共馭主所看重。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3z4SBpezWl
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「王庭的守護者不會對任何事物低頭，即便知道面對的是窮凶猛獸，也不會因此退縮、放棄該做的事情，何況這次的敗仗並非永遠確立了我們跟莫諾庫倫的優劣，待到重振旗鼓的那天，我們依舊有機會重新取回邊境；末日還沒到，最後關頭前仍有希望。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcabwkIpzVY
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聽單眼鏡上校這麼說，其他人也悻悻然地不再開口，他秉持著以和為貴的原則，又轉向極地火：「你也得注意跟長官說話的用詞，毫無證據的臆測可不能隨便說出口。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡllXkFNnE71
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「如您所言，是我踰矩了。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLhqJmF2X6f
極地火平和地說，轉頭向其他人致歉，那些找他麻煩的人雖然還有怨言、礙於顏面也不好現在發作，只得轉移話題，換件事情挑毛病：「報告的部分，你們打算什麼時候提交第一份？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEHKEeHnqKo
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「上面指派的醫療觀察員今天就會到，捕夢人會處理這件事情。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM4ED0qHk56
「捕夢人？他知道他自己必須去一趟南方吧？」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA1Mybqa91Z
「我相信他很清楚自己在做什麼。」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPI16vlmNzQ
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極地火說，某個比他大不了多少的中校哼了一聲。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAAVxJ6UUxn
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「希望如此囉。總之，七月結束前我們就要看到第一份報告！」225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqHwK1hRjZn
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會議在極為不善的氣氛中結束，極地火走出會議室的時候，還能聽見幾人在他背後低聲詛咒他，他沒有多加理會，因為旁人的想法、尤其是根深柢固的偏見，不會因為幾句無力的辯駁就得以扭轉、改變。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJKRUKLmzUt
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他沿著長廊往前走，去往另一間會議室，那裡將會有一場比較正經、具有建設性的會議，討論接下來整個軍部該如何行動。極地火敲了敲會議室的門，然後毫不猶豫地推開——他從來就不會猶豫，不管是要他去揭發會得罪無數權重人士的貪腐弊案、還是帶著不足的兵力前往根本無法鎮壓的邊境，因為這一切不過都是過程罷了，一切都還不到盡頭。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSQcCFTOFVv
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末日將至。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOOXqGVbq3
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前途頗為黑暗，極地火這樣想，但他早已經習慣。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHBDpsaEHyt
他要照亮這條沒有希望的道路。225Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8EkH3xjmPl
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