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鄰近中學的咖啡廳裡，綁著包子頭的黑髮少年挺直背脊坐在森椿的對面。桌面上除了尚未收拾的甜點外，還擺著幾本課本與筆記。
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訂正歷屆試題的她有些心不在焉地想道，說來也是有緣，他們是在一個多月前的早晨再次碰上的。在進行例行性慢跑的她被正要去上學的他喊住了，她回過頭，看見豪不在意周圍人視線的他對她淺淺笑著。
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那次碰面後，他們之後又陸續遇上了幾次。撇除掉一開始對彼此的誤解，她發現他們的個性其實意外地合得來、相處起來也很舒服。
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像是甚爾不在家的那段期間，她偶爾會帶著惠去公園散步，五次裡有三次會遇見對方……或許是就住在附近？惠也因此和他有過幾面之緣。
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他個性溫和，就算被陌生的小孩子嘲笑「瀏海奇怪」也沒有生氣，還能夠蹲下身輕聲和他們說話。
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她是沒有聽見他說了些什麼，那時候她正在和惠聊消太的事，轉過身時發現那些小孩子已經跑走了，而他笑瞇瞇地站在那裡看著她。
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腦海裡都是對眼前人的感慨，草草幾筆寫下解題思路，再一次和他碰上視線的森椿這次沒有移開視線，她笑著問道：「怎麼了嗎？一直盯著我看？」
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「妳今天的心情好像很不錯？」不知道什麼時候停下手上翻頁的動作，他的金眸裡帶著探詢。
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她沒有否認，「是挺不錯的。」想到甚爾，她加深了笑容，忍不住和對方分享，「惠的爸爸今天回來了，還帶了新的咒具給我。」
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「喔……那個丟下小孩的人啊？」他斂起臉上的笑意，口氣冷淡起來，「他真的很不稱職，就這樣拋下妳和惠。」
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森椿愣了下，沒有想到他會直接表達對甚爾的不滿，而且，那句話聽起來好像有點怪？反覆琢磨，越想越覺得不對勁，她問，「你指什麼？」
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他看了她一眼，神情是微妙地恨鐵不成鋼，「惠不是妳的小孩嗎？」
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「不是！他是我朋友的孩子！」意識到自己又反應過度了，抱歉地對看過來的其他人笑了笑。森椿湊近他，壓低音量，帶點驚疑地反問對方，「你一直認為那是我的小孩嗎？」
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對面人沈默許久，也不知道想到了什麼，他突然單手捂臉，「我很抱歉。」
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想起之前出遊時碰上的計程車司機和六眼，她寬慰他，「沒有關係，你也不是第一個誤會的……」
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雖然她知道她和甚爾很容易被誤認成是兄妹，甚爾甚至還會藉著身分之便哄大姐姐們開心，但她還是很好奇。咬咬唇，她輕聲問道：「我們真的很像嗎？」
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他瞧了她好幾眼，像是在確認她的態度，斟酌著說道：「外貌的話是不太像，但是你們待在一起時的氛圍，就有那種感覺。」
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「是嗎？」她垂眼看向記滿筆記的參考書，不知道為什麼，雙頰隱隱有些發熱。
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貼心的他沒有指出她害羞的事實，轉而問道：「我能看看咒具嗎？」
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她喝了口奶茶，邊扇著風，試著壓下臉上的熱意，「你覺得我會帶刀具來咖啡廳嗎？」見他笑而不語，她跟著笑了，臉上還帶著點點熱氣，「低調點。」從隨身包裡拿出短刀，遞給對方。
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注意著其他的客人，他沒有抽出刀刃，只是端詳著外表，試探性地揮揮看，「感覺不錯，我也想要有一把啊⋯⋯咒具會很貴嗎？」他遞還給她。
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收回包包前森椿摸了摸刀柄上的紋路，似乎是被刻意刮平，手感不太一樣。這裡應該曾經有著什麼印子，但甚爾沒提，那她也沒必要知道。
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「依照效果和分級，價位也會不太一樣。特級的話，市價大概在5億那邊？」她回想曾經聽仲介提過的咒具市場，「咒具數量有限，與其說是有價無市，更常見的是有市無價。」
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「咳咳——那個男人有那麼多錢？」
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她可以理解他的訝異，抽了幾張衛生紙給他，「他以前出任務存起來的，他比較捨得花錢在這上面。」然後剩下的都拿去賭博。
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見他眉間隱隱有些憂慮，她安慰他，「不用擔心，等上了高專，高專忌庫裡的咒具是可以借給學生使用的。」
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「雖然有一些利益鏈的問題，但是對學生來說不算是需要顧忌的事，不然就是變強。」原本想說六眼，但考慮到他是御三家的人，她換說另一個同樣有名的人物，「最典型的例子就是九十九由基。目前唯一的特級咒術師，聽說她長年不在國內，高層給的任務她一概不接。」
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她和他對上眼，似是勸戒，似是鼓舞，「只要夠強，高層想要為難術師也要考量一下風聲和其他擁護者的想法。」
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他陷入了沈思。
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森椿抿了口快要見底的奶茶，重新將注意力放在試題上。
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沒有多久，她聽到他問道：「等等要不要和我出個任務？說任務也不準確，只是聽說那裡不太對而已。」
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她低著頭在筆記本上寫重點，「誒？真認真。」
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「我的術式需要大量的咒靈嘛，更何況，咒術師是為了保護非術師而存在的。」
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皺起眉，她抬眼看向一臉認真的他，「保護？你是這樣看的啊？」
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「妳不是嗎？」
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她冷靜地回答：「那只不過是一份工作罷了。只有咒術師能祓除咒靈，保護群眾就交給英雄吧。」
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「……這不是一樣的事嗎？」「重點在於祓除咒靈，不要搞混目標。」
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他看上去像是想反駁她，但一時找不到切入點。
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森椿打量著他的表情，「夏油——」「不是說了直接喊名字就好嗎？就這麼不想和我熟悉嗎？這可真是讓人傷心。」
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「啊，對的，抱歉，我還是不太習慣。」她妥協地用名字稱呼他，「傑，你想保護別人，是件很了不起的事。」
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「但是你太溫柔了，如果被你保護的人們傷害了你，該怎麼辦？」作為朋友，他們相處的時間絕對不算長，但她幾乎可以看見那樣的未來，「咒術師是一種職業，英雄也是一種職業。不要搞錯對象了。」
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他沈默半晌，臉上又是那種溫文儒雅的笑容，若無其事地岔開話題，「英雄還有分職業不職業的？」
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「我的目標是當上職業的。」
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他的口氣像是在對小孩子說話，「好哦，我相信妳。」
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才怪，你才不信。不打算繼續說了，知道他現在聽不進去。她看了看他密密麻麻的筆記，大概明白這些對他來說都算是超出課綱的範圍，「是說，陪我讀書真的不要緊嗎？你不是明年才要讀國三？」
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掛著游刃有餘的笑意，他愜意地和窗外的學生們揮揮手，「就當作提前預習吧。」在他們面露震驚的圍觀下，他對她眨眨眼。
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