表裡台南 - 花開(三)

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　　一提到木棉花，有些人可能會想起民歌，甚至於還會唱個一兩句，而有些人可能會想起動畫代理商，更不提林初埤木棉花道也成為了全台聞名的賞花步道。

　　木棉花在西拉雅語裡為吉貝，每年木棉花開的時候，就是西拉雅族準備播種的時候。木棉又名為斑芝，隨著漢人入山開墾，木棉的數量也逐漸減少，班芝花坑也不再是班芝花坑。

　　隨著西拉雅與漢人共存越久，漢化的程度就更加快速，而原本廣泛栽種的木棉就隨著時間流逝，不在台南的平原或山丘多見，斑芝花坑裡的班芝花不再燃盡山林，就如同西拉雅族與其他平埔族一樣，慢慢地消失在歷史裡，成為課本上的熟番兩字。

　　荷治時期的人口調查，平埔族約有兩三萬人，跨過兩百多年的時間，來到了日治時期第一次戶口調查，註明為熟番的人口數約兩三萬人，不禁令人思考是否平埔族漢化到極致了。

　　所幸西拉雅語在荷蘭古文物裡保存至今。

　　荷治時期，東印度公司傳教士為了方便傳教，教導了西拉雅族新港社人羅馬拼音，並完成了不少份西拉雅語與古荷蘭文的契約，稱為新港文書，往後一百多年，西拉雅族都在使用這種方式，又稱為番仔契。

　　在政府與民間有心復興的情況之下，學者前往荷蘭，將東印度公司的文獻翻譯成中文，交叉比對之下，西拉雅語逐漸復活，目前有些國小學生正在學習這個得來不易的母語。

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