「十四之七,西棟第三走廊……」莉雅娜拿著意義不明的紙條,在宮殿內四處奔走。
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莉雅娜的步伐急促而穩定,雖然已經在宮殿內奔波好一段時間,但莉雅娜的行進速度從未減緩,這點距離對受過軍事訓練的莉雅娜而言,算是小菜一碟。
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雖然她從未參與過實戰,但軍隊對於紀律以及體能的要求依然嚴苛,以優異的冷兵器品質著名的瑞格拉斯,每個士兵都具有一定基礎的體適能與打鬥水準。
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這是個崇尚習武的國家。
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但過於重複以及強調耐力與肌力的訓練依然困擾著莉雅娜。148Please respect copyright.PENANAMACJ3jkiFt
為了保持足以吸引男性攀談的體態,她不願見到手臂與小腿上的肌肉一天比一天結實。
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全身滿滿都是肌肉的女人會讓男人嚇的逃之夭夭,與自己較為親近的學姊曾經痛哭流涕的訴說過一段又接著一段的悲情史,屬於一個健壯堪比男性的女人,找不到理想另一半的痛苦故事。
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想到這,不禁打了過哆嗦。
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──我絕不要變成那樣……莉雅娜暗想著。
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皇宮內的陳設依舊單調,老舊的盔甲,紅色的布幔與藍色的徽章,還有著一些莉雅娜永遠看了會冒出三條斜線的……抽象派畫家的抽象畫。
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她實在是對那些號稱藝術的畫作感到沒輒。
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對了!話說瑟格隊長的興趣是繪畫呢……莉雅娜忽地想起。148Please respect copyright.PENANAO1VKubPd8y
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想起瑟格,莉雅娜加快了行徑的腳步。
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自從瑟格離開後已經過了一個多月,代理隊長也在兩個禮拜前正式上任了。148Please respect copyright.PENANASlFkfx4PX6
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由於代理隊長是個不太管事的好好先生,所以第一隊的紀律也因此稍有鬆散,雖然說瑟格也是個懶散的人,但對於部隊的管理還是有著相當要求,而且賞罰分明──但也有人對他老是跑到後花園看著天空發呆感到不滿。
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想到這,莉雅娜噗哧的笑了出來。148Please respect copyright.PENANAEolJAPVJf3
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對於瑟格的思念……正是讓現在的自己在宮殿中奔波的理由。
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忽地,停住腳步。148Please respect copyright.PENANAG5fcyu3uBc
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那是紙條上所記載的第二個目標。
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由一望無際的海洋與永無止境的藍天所構成之壯闊景象。
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與恩萊芬娣的會合地點選擇在右正宮的餐廳。148Please respect copyright.PENANAeZcyX6HBws
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原本以為恩萊芬娣是個難以相處的人,但事實卻出乎意料的完全相反,是個相當容易攀談,而且真誠待人的女子。
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但對於紀律以及規定的要求則是稍嫌嚴苛了些,但這些不足以構成讓莉雅娜討厭她的理由。
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恩萊芬娣總是以類似的打扮出現。
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一身為了戰鬥而特別輕量化的特製輕甲,與純白作為底色,以及藉由暖色系來強調威嚴感,印有瑞格拉斯紋章的上衣。
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一成不變的打扮是恩萊芬娣的特色,也是她被人認為不通情理的主要原因。
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要求嚴格、從不妥協也不輕易認輸──這是幾位莉雅娜幾位學長對恩萊芬娣這位上司的簡單敘述。
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在約定的時間來到集合的地點,卻發現恩萊芬娣早已在此等候。
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莉雅娜稍微整理下儀容,舉起手中的紙條微笑,這是表達已經完成任務的勝利訊號。
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「我負責的五個區域與地點都已經確認了,妳呢?」莉雅娜走向看似等待以久的恩萊芬娣。
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「嗯……我這邊也已經順利結束,包含藏書的確認以及從圖書館借來世界地理<上><下>兩冊。」恩萊芬娣露出鮮少看到的苦惱神色,這與總是英氣勃勃的她極不相稱,但也具有獨特的女性魅力。
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「很好……這下就有辦法知道那誇張的公主殿下在玩什麼花招了。」對著不在現場的敵人,莉雅娜露出了勝利的微笑。
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「去後花園說吧,這裡人多嘴雜。」抓著綁住書籍的細繩,恩萊芬娣俐落的轉身。
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自從在晴絲娜的房間不期而遇之後,有著追查晴絲娜下落這個共同目標的兩人,就開始了奇妙的合作關係。
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而兩人當初所打開的盒子,也意外的藏了有其他線索所在地的訊息,在確認過信中所提及的五個目標之後,短信中所謂的鑰匙就是刻意隱藏在那堆惡作劇塗鴉之中,宮殿的走廊座標。
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類似的座標一共有十個,在進去座標的確認之後,卻發現每一個座標都代表著該區域的一幅畫作。
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起初這十幅畫作乍看之下並無任何共通點,但經過多次的討論與重複觀察後,發現了畫作中背景的共通之處。
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海洋與天空,不是蔚藍的大海就是湛藍的天空,十幅畫作都出自於不同的名家之手,所以也無法從藝術家的生平去推論可能的答案,因此,相似的背景成為唯一的線索。
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而特地從圖書館借來的世界地理就成為了比對的重要指標。
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兩人所翻閱的世界地理上下兩冊,隨著歲月的流逝而變的殘破不堪,泛黃的書頁與不時散發出來的霉味,更加令人難以忍受,或許是早就在預料之內吧?說是要避開人多的場合,但後花園花草的芬芳也意外的遮蔽了那陳舊書籍所散發的霉味。恩萊芬娣其實意外的體貼人呢,莉雅娜如此想著。
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隨著時間的流逝,從日正當中到夕陽西沉彷彿也只是眨眼之間,今天一如往常,沒有任何突破性的發現。
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莉雅娜闔上了殘破不堪的世界地理下冊,看著與夕陽餘暉相輝映的綠色草地──就像童年記憶中的麥田一般。
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這些年來總是可以在此見到的身影也不復存在。148Please respect copyright.PENANACVjsCI2K17
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強烈的空虛感迅速侵占內心的空白,那是名為思念的愛戀。
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追上瑟格,成為他的助力……然後成為他不可忽視的重要存在──這想法急速的在莉雅娜內心膨脹。
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其實在瑟格離開以前,自己都沒發現那隱藏不了的熾熱愛戀……僅僅只將他當成一個可以信任以及依賴的目標,但在瑟格離開之後,少女才赫然發現那麼感情並非是自己之前所想的那種兄妹之情,而是一個女性對男性所抱持的愛與渴望。
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所以,現在的自已,沒有任何逃避與退卻的理由,只有盡快的找到那心之所繫之人,將他從那刁鑽又野蠻的公主身邊奪回。
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這正是莉雅娜,此刻唯一的目標。
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激烈的拉鋸戰、緊張的攻防。
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稍不留神就會掉入無底深淵,激烈的程度遠超過任何從前所面對過的挑戰。
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就連十幾年前在戰場中第一次手刃敵人所帶來的震撼,也遠遠不及此刻所面對的生死極限。148Please respect copyright.PENANAvXdBDRLAsd
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激烈的交會與沉默讓週遭的空氣也隨之凝結──沒有喘息的空間,亦沒有猶豫的餘地。148Please respect copyright.PENANA2WVXIxDs43
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在克諾德瓦的市集街角,一家酒館靜靜在那等待顧客的光臨。
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不論是裡面酒酣耳熱的歡笑聲,又或是從酒館步出的人們那滿足愉快又帶有醉意的表情,都深深的牽動著瑟格內心深處對杯中之物的渴望。148Please respect copyright.PENANAMcfT3farv5
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但是此刻激烈的戰鬥讓他絲毫無法分神。148Please respect copyright.PENANAMryEtfIh5B
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只能怪自己那無意間透露出來的喜好被晴絲娜一眼看穿。
不久前,在拒絕晴絲娜購買甜點的要求並且露出勝利的奸笑後不久,兩人在市集的街角無意間發現了一間帶有田園風格的酒館,酒館的招牌以巨大的水車作為主要骨幹,並以其他玻璃跟木製酒杯裝飾門面,替原應枯燥陰暗風格的酒館增加了些歡樂氣氛。
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在看到這以歡樂風格作為主打的酒館後,瑟格無意露出了心動的表情,儘管只是剎那間的表情變化,依然逃不了晴絲娜那銳利的雙眼,只見晴絲娜用似笑非笑的表情打量著自己──瑟格對自己無意間所犯錯誤感到懊惱。
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先前以不能亂花錢作為理由打發掉晴絲娜購買甜點的要求,所以只要此刻進入酒館內買酒,那不亂花錢的理由便站不住腳,同時也會給晴絲娜翻盤的機會。
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……其實金錢不足並不是拒絕晴絲娜要求的最主要原因,只是為了滿足自己心中那小小的勝利感,但只要此刻因為酒而向晴絲娜妥協,那好不容易滿足的卑微自尊將會在一瞬間被徹底擊潰。到底是要為了品嚐許久未沾的杯中之物而拋棄那無謂的自尊呢?還是要為了那好不容易得來的卑微滿足而捨棄那暢飲的痛快?既愚蠢又混亂的思考此刻正在瑟格腦內展開凶惡的戰鬥。
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「────、──」瑟格似乎想說著什麼卻又欲言又止。
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沒有勇氣、覺悟不足。148Please respect copyright.PENANA60pToyZKfI
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自尊與享受兩者之間的衝突正逐漸擴大。
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不需要露出那麼苦惱的表情嘛?只要小瑟你開口,一切就輕鬆多了……你不必因為心理那莫妙的衝突而感到苦惱,因為不管選擇妥協或是保衛自尊──你都是輸家。
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啊啊……沒錯,誰叫你要拒絕一個可愛女孩對你的些微期待與小小要求呢?這就是報應啊……哼哼,你就繼續苦惱吧,反正我會是最終的勝利者。
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晴絲娜在觀察出無論如何瑟格的選擇如何,自己都是勝利者這鐵一般的事實後,在內心草擬著勝利的宣言。148Please respect copyright.PENANA3EQzhxn9nO
瑟格看到晴絲娜嘴角那輕微勾起的上揚,認知到自己目前所面臨的處境之後,為自己的沒用感到強烈的厭惡。同時他也驚訝的發現,以前自己完全無法注意到的──晴絲娜細微的表情變化,如今自己竟然可以清楚察覺。這是否也代表著自己在談話與鉤心鬥角上有長足進步呢?儘管這種進步實在是令人無法開心。148Please respect copyright.PENANAZQjgxHNEse
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所謂『先發制人』,晴絲娜決定主動進擊,讓瑟格沒有任何逃避的空間。148Please respect copyright.PENANAKZ193ZkaH2
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黃昏的餘暉照耀著晴絲娜那嬌小的身軀,但被餘暉所拉長的影子卻遮蔽了瑟格眼前的明亮,影子像是有生命般,不斷的扭曲變形……甚至在瑟格自己那逐漸恍惚之眼神與瞳孔的反射之中,得意的笑著。
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晴絲娜用左手托胸,同時用右手輕觸著下巴,用聽似天真的聲音般開口。
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「為什麼一直停留在此呢?是還有哪些必需品沒有採買呢……看你好像很困擾似的。」
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這是明知故問的一句話,除了主動開啟戰端之外,也是毫無保留的一記痛擊。148Please respect copyright.PENANAzbx6tyn1oB
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「……是有些東西還沒買,但我似乎想不起來。」瑟格沮喪的低頭嘆氣,選擇避戰。
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……選擇了消極的防守嗎?看來內心強烈的衝突讓鬥志早已被消磨殆盡。
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真是──我原本心底還期待你會有出乎意料的反擊呢。晴絲娜暗暗想著。148Please respect copyright.PENANALOVJtNAKU2
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面對已經喪失戰意的瑟格,晴絲娜心底那股傲氣也失去了爆發的動力,只見晴絲娜輕撥額前的瀏海,用平靜卻又可愛的聲音開口。
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「還有些多餘的錢嗎?那進去暢飲也無妨唷。」晴絲娜靠近瑟格,輕拍著他的肩膀。
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他當然明白這代表著什麼意思,於是懊惱的開口。
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「妳……要不要買塊蛋糕?」語氣像隻鬥敗的公雞,無力的啼叫。
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預料之中的回答,雖然制式老套又無聊了些,但晴絲娜還是露出了開心的表情作出了勝利的宣言。
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「你可要有覺悟唷!」
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雖然晴絲娜笑著燦爛……但瑟格卻開心不起來。148Please respect copyright.PENANAjsCGvv3nnG
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滿臉笑容的公主與苦著一張臉的騎士,對比強烈卻沒有任何不協調。
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兩人在滿是楓葉的紅磚道上,留下足跡。
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‧
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滑嫩的果凍閃耀著紅寶石般的光芒,那晶瑩剔透與燦爛的光輝是如此讓人神暈目眩,在有如寶石的果凍下,是由三層蛋糕所堆砌的華麗享受,每層的間隔分別使用奶油、香草以及巧克力作為搭配,將這份享受置入口中的瞬間,難以想像的美味席捲口中的味蕾,真是讓人難以割捨又充滿愛憐啊。
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晴絲娜拿起叉子,小心翼翼的刺入那極度嬌柔的海綿中。
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將蛋糕再次放入口中,品嚐果凍的彈牙與海綿的入口即化……像是受到什麼刺激般,晴絲娜閉上眼睛感動的發抖。148Please respect copyright.PENANAbCJRzkBf4E
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叉子再次對可憐的蛋糕進行致命的襲擊。148Please respect copyright.PENANAcdesS2R1gj
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那塊櫻桃戚風蛋糕,沒有任何逃命的餘地,只能看著眼前的美麗女子一口接著一口將自己蠶食殆盡。148Please respect copyright.PENANA0b8vOqBoBo
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在往酒館的路上,瑟格拖著有些期待卻又莫名其妙沉重的腳步行走著,而晴絲娜由於等不及那快樂的饗宴,在落滿楓葉的紅磚道上就迫不及待拆開蛋糕那精美的包裝,開始享受甜美的誘惑。
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瑟格輸了,輸的徹底,輸的極不情願。
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原本以為大不了就是一塊蛋糕,誰知道一到了蛋糕店,才明白晴絲娜口中的覺悟就是不只一塊蛋糕。
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「咦?你是不是搞錯了啊……我從來就沒跟你說過只有一塊啊,你這樣不守承諾會讓我感到困擾呢。」晴絲娜一如往常,用看似天真的口吻作出了答覆。
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就連蛋糕店的老闆娘都在對表達抗議的瑟格嚷嚷「身為男人不要那麼小氣」此類的話語,這讓晴絲娜更顯的理直氣壯。
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不過沒有多久老闆娘就因為晴絲娜執意多拗幾片楓葉餅而顯的表情沉重……想必老闆娘此刻定有上當的感覺,瑟格藉著事後的回想,用過來人的角度逕自下了結論。
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太陽已經悄然無息的打卡下班,阿薩是否也已經疲憊的沉沉睡去呢?黑夜與星空由邪特所掌管,但今天的邪特似乎有意嘲笑瑟格般,連些微的星光都吝於給予,瑟格的身影,在燭火通明的街上,更顯沉重。
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但離酒館越近,瑟格沉重的步伐就越顯輕快。148Please respect copyright.PENANAmuHVp7lRW5
晴絲娜一邊將蛋糕送入口中,一邊注視著瑟格此刻那像個孩子般的背影。
……旅行,還能持續多久呢?
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晴絲娜對自己提出了疑問,儘管這是個不願意去想起與面對的問題,但這確實有思考的必要性。
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這趟旅途總會有結束的時候,而自己終究得回到那寬廣卻無比悽涼的皇宮,但在宮殿中被受呵護的自己,卻始終無法在諾大的皇宮之中,找到「家的歸屬感」這種抽象的感情。
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疏離、冷漠。148Please respect copyright.PENANAcDhPbXZXHs
每個人都忙於權力的鬥爭與金錢的糾葛,所以自己很小的時候就明白那些權術詭詐,是現實中必備的生存技能。那種鬥爭的漩渦,無法讓自己感受到絲毫「家」的溫暖。
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而自己最終也會成為那鬥漩渦中的一塊浮木,權力棋盤上的一枚棋子。148Please respect copyright.PENANAIRR2NiHz0S
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……不,自己早就成為了棋局中準備犧牲的一只士兵。
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出嫁到泰絲拉爾這個決定……是弟弟怕自己這個姐姐對未來的權力版圖造成影響,聯合宰相達拉司所一手策劃的劣質鬧劇。連親人都可以為了自身的利益而犧牲自己的未來,這世界還有什麼可以相信?148Please respect copyright.PENANA58tzyAQako
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就算早就知道那些劣質可笑的陰謀詭計是如何在檯面下運作,但因為自己身為女性,所以沒有任何反抗的手段與餘地。只能看著可笑的鬧劇在自己眼前不斷上演。
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諾大的皇宮中,只能透過小小一扇窗戶可以讓自己與外面的世界加以連結。148Please respect copyright.PENANAA83Q0cHN6m
不變的天空與一樣的花園,在平靜之中打亂自己思緒的是那總是在草皮上發呆的身影。
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所以那發呆的身影成為了自己與外面世界連結的關鍵,也成為了自己此時的依靠……如果,就這樣永遠不停的相偕而行,不知道該有多好?想到這不切實際的願景,不禁為了自己的愚蠢而失笑出聲。
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也罷,反正還有太多事情與謎團尚未釐清,現在想這個也還太早。
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像似想起了什麼般,拉開左手的袖子。148Please respect copyright.PENANAmgzl52j9Am
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兩天前刻意所造成的傷口已經消失無蹤,不用說疤痕了……連修補傷口的痂都不見半片。
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瑟格的話語在腦海中忽地響起。148Please respect copyright.PENANAhmusqAOVNP
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『利器所造成的傷口最少也要四天,最糟可以拖上一個月。』
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……真是,難以預料啊。148Please respect copyright.PENANAN1o2wX3Ldx
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晴絲娜模仿著瑟格的語氣,作出了結論。148Please respect copyright.PENANAQ0JZ6k3dYB
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