艾蘭卡戰記 - 艾蘭卡戰記-01

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　　這是雙在是十六、七歲時第一次嘗試的長篇連載，大概是百萬字左右的長篇奇幻創作。

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　　現在想想，作品裡充斥著很多廉價的幻想、爛俗常見的設定跟不成熟的文字。

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　　儘管如此，雙還是很喜歡這部《艾蘭卡戰記》，它記錄自己那時候的所有點點滴滴，還有最初的那股滿腔熱血。

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　　等預計五百五十話的眩光劍「佩姬」連載結束後，《艾蘭卡戰記》應該會迎來完整的翻修和續寫吧？

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　　另外，觀看時還請各位讀者手下留情，如果您嘲笑蘊藏在文字中的不成熟和稚嫩，雙可是會大聲哭給您看的──不要懷疑，我真的會！

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　　當然，現在要下車也是可以的。

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　　（……有、有點丟臉）

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　　楔子

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　　火光與電流四處流竄，這邊是開始也是終結。

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　　諾大的空曠被逐漸形成之虛無給佔滿，連可供容身之處都不斷被加以壓縮。

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　　騎士的左手臂被巨大外力扯的碎裂，斷骨刺穿了原應包覆在骨頭之外的肌肉，而手指早已被折的扭曲變形。

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　　手臂與身體的連結僅靠幾層皮與肌肉維持，左手臂無力的擺盪──已經喪失了原本應有的功能，現今騎士的左手臂，僅僅是掛在身上而已。

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　　忍受著巨痛而大口喘息，望著敵人掉落的頭顱，頭顱所掉落的位置正好就在必須毀壞的目標之上，是諷刺還是命運呢？用令人難以接受的方式追求永生，試圖抵達更高的生命領域的男人此刻正好與世界那應被修正的命運互相重疊。

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　　僅剩的右手也因為戰鬥的原因而顫抖不已，劍在騎士的手中不斷晃動。

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　　這是最後了，只要將劍刺入眼前的牆壁，那一切就可以獲得完美的結束。

　　但這樣真會是正確的嗎？讓世界脫離從古至今所維持的樣貌是正確的嗎？

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　　忽地，想起一句話。

　　「你們所該信仰的不是這種東西。」

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　　沒錯，改變這世界，將世界導向美好的未來是她的信念。

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　　也許最終的結果不一定是好的，但是只要不改變這世界就毫無未來可言，而守護她那份理想，守護她本身便是自己改變的最大原因，也是自己所堅持的信念。

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　　話說信念是可以如此被輕易解釋的東西嗎？想到這，騎士不經有些完薾。

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　　用僅剩的力量舉起劍，刺穿了永生者的頭顱也刺入了眼前的牆壁。

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　　火焰開始流竄，焚風與高溫瞬間化為爆炸的氣旋。

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　　十字型的火焰從遺跡與神殿的底部開始往上襲擊，瞬間，騎士消逝在火光之中。

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　　像是知道即將來臨的噩耗一般，女子忽地轉身，將視線移向從後方不遠處所傳出的爆炸聲響。十字般的火焰直入雲霄，而捲起的氣流與擴散的火焰正加速將週遭之物全部吞噬殆盡，望著漫天的火光，女子雖然像是瘋了似地往爆炸之處拼命前進，但卻被週遭的眾人給強行阻止，而伸出的手臂既碰不著也摸不到心繫之人，只剩熾熱地觸感讓她流下心痛的淚水。

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　　《艾蘭卡戰記》

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　　在歷史悠久的艾蘭卡大陸上，所有被稱為魔法的元素之力都必須透過一種被人稱為「奧拉尼剛」的石版所認定後才能習得，儘管沒有任何人知道「奧拉尼剛」究竟是從何而來，不過根據大多數因時代演進而被逐漸走樣的宗教典籍記載，那是早已在上千年前消聲匿的諸神，所刻意遺留在人世間的各類資產之一。

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　　這些被視為神之象徵與恩典的「奧拉尼剛」往往豎立在艾蘭卡大陸上的各個角落，雖說是石版，但那並不是小到可以用一個人、或是幾十個人的力量所可以搬動，遷移的東西。如果真的要貼切形容的話，不如說是除了不規則的外型之以外，其餘皆被大量符文所包圍的神秘巨石。

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　　而奧拉尼剛同時也是這世界上少數的魔法來源之一，根據部分早已真偽難辨的書籍所記載，豎立在艾蘭卡大陸的奧拉尼剛應該有八塊──不過實際上只有四塊是處於被發現的狀態，其他則是下落不明。

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　　元素之力──不，或許應該稱作為魔法，只有在接觸到奧拉尼剛並被其所認可之後才得以學習和使用。因此，爭奪並持有奧拉尼剛便成為了這塊大陸上各類戰亂發生的主要原因。

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　　通常一個國家的強盛往往與奧拉尼剛的持有數成正比，而現今的艾蘭卡大陸則是由三個霸權各自盤踞一方，並為了奧拉尼剛的持有權而互相衝突，這三個國家分別是瑞格拉司、泰絲拉爾、洛菲爾。

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　　三個國家在近百年間為了奧拉尼剛的所有權打了不下十次的巨大戰役，並在十五年前互相簽訂了停戰條約，不過這一切卻因為兩年前發生在某個遺蹟的一場意外而讓戰火被再次點燃。

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　　位於大陸中央，因極為慘烈的「芙藍普」之戰而遭眾人發現的遺蹟，為了紀念這場死傷總數將近二十萬人的戰役而被命名為哀傷，在遍地屍骨的荒野之中，作為死者的慰靈碑而靜靜佇立著。

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　　一切紛爭的起因在於三大霸權的探險隊伍與冒險者工會，通通在研究哀傷的過程中失去了蹤影……原本彼此就有嫌隙的三大國家，以此作為藉口開始互相指責探險隊伍之所以失聯的主因是各自敵對的兩大強權所下之毒手。小小的失蹤事件在各種新仇舊恨間扮演了火苗，也為新的戰爭找到了藉口，從破壞協議的戰亂開始，至今也過了一年……

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　　鏡頭從戰亂不斷的大陸來到瑞格拉斯的皇宮。

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　　以紅色布幔與藍色徽章作為基礎色調，宮內的配色雖然互相衝突，但整座宮殿卻沒有瀰漫著理應存在的不協調感，只留下與王權極為相襯的莊嚴與肅穆。

　　走在皇宮的走廊上，紅頭髮青年的步伐雖快卻沉穩有力，而早晨的陽光也像是風一樣從窗隙間溜進了陰暗的皇宮走廊，為死氣沉沉的漫長通道帶來了些許生氣。

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　　對青年而言，熟悉的腳步聲從背後傳來。

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　　雖然青年早已聽見，不過他決定裝傻到底。或許是堅信著那個腳步聲不是衝著自己而來，亦或許是確信自己逃不掉，總之不做任何抵抗便成為他此刻的唯一選擇。

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　　「──隊長！」

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　　只見年輕的女性士兵從後方像隻翱翔的松鼠一樣撲向青年背上，嗲聲嗲氣地說著。青年在苦笑的同時也不禁感到一陣無奈……雖然自己曾不只一次警告她不可用這種方式打招呼，但她每次總是只有在口頭上隨便應和兩聲，下一次見面時卻又故態復萌。

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　　不知道她是不是真的記性不好，還是刻意裝傻，不過礙於對方是自己部隊底下的一員，因此就算這種招呼方式令人十分反感，騎士也只能按捺住滿肚子的委屈。

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　　他悠悠地嘆了口氣。

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　　「莉雅娜、你究竟要我說多少次？──不許用這種方式打招呼！」用嚴厲的口吻教訓起對方，青年用手輕輕推開了黏在自己身上的少女。

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　　「唔……」生氣地嘟起了嘴，年輕的女士兵用一副「幹麻那麼認真」的眼神作出了回應。

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　　少女的名字叫做雅莉娜，儘管名字聽起來相當秀氣，但實際上除了神經大條之外，這位講好聽點是粗枝大葉、不拘小節，說難聽點則是不知進退、欠人管教的少女，本身也是個具備多種附加功能的天然災害製造機。更要不得的是，即使每隔幾週莉雅娜就得被迫去參加部隊開設的禮儀訓練課程，至今她在待人接物（至少對眼前的紅髮青年來說是如此）上依然缺乏應有的禮數，因此，如果要騎士選個最貼切、同時也是最淺顯易懂的說法，那麼「禍害」一詞基本上可說是當之無愧──而這正是紅髮青年之前在評鑑上給她下過的評語中，最廣受眾人好評的一句。

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　　不過儘管莉雅娜因為騎士那不解風情的反應而看似生氣地漲紅了臉，但紅髮青年卻依舊不為所動，只是一如往常般自顧自地往食堂走去。

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　　望著騎士那一點都不懂得少女心的嚴肅神情，莉雅娜的心裡雖然感到有些不是滋味，不過大聲地向對方直接表達心底的不滿也不會有任何好處，甚至還可能會產生被迫要多交一篇報告的反效果。因此就算莉雅娜此時非常想直接拿起鎚子往騎士腦袋補上一記，她也只能一言不發的緊緊跟在青年身邊。

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　　或許是類似的情境與相處模式早已成為習慣了吧？縱使莉雅娜剛剛那些缺乏禮數的舉止，已經稍稍激怒了總是無奈地垂著肩膀的騎士，不過這並沒有使兩人之間產生任何爭執與嫌隙。過沒多久，留著一頭俏麗短髮的莉雅娜就開始找些沒有意義的話題胡亂閒聊，青年也有一句沒一句地應著，直到話題開始轉向有關瑞格拉斯的公主──也就是他們所在的國度，最近即將以王儲的身分出嫁到泰斯拉爾這個熱門事件上。

　　「你知道嗎──最近有關泰斯拉爾那邊的皇族，對於這次我們公主即將嫁過去的看法？」抵達了用食物來治癒人心的食堂，莉雅娜隨手挑了一個看起來十分美味的培根土司。

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　　「或許這次婚禮看起來很有求和的意味……但是我認為，對於嚴重消耗人力的泰斯拉爾而言，這也許是個不可多得的機會吧？」伸了伸因過度鍛鍊而略顯僵硬的腰身，紅髮青年找了個透光且靠窗的位子領著莉雅娜坐下。

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　　「可是……泰斯拉爾不是一個擁有三塊『奧拉尼剛』的國家嗎？或許他們認為，即使連親，我們國家的最終目的仍然只是那三塊奧拉尼剛而已吧？」

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　　輕輕地咬了一口食堂中最受士兵歡迎的培根蛋土司，莉雅娜一臉幸福且口齒不清地說著。

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　　「不過我們也沒辦法否認那三塊『奧拉尼剛』到底給泰斯拉爾本身帶來了多大的麻煩？仔細想想……在泰斯拉爾底下屬國總共有幾個？統計結果是整整十八個……嗯，十八個屬國──雖然不敢說每個，但是有整整一半都再打那三塊奧拉尼剛的如意算盤。在哀傷遺跡的事件過後，混亂的戰局又對泰斯拉爾除了內憂之外又添加了外患，至少這次聯姻事件可以讓泰斯拉爾在外部作戰方面可以稍稍放心就是了。」

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　　用一副若有所思的表情開口，紅髮青年用吸管不停攪動杯裡的冰塊。

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　　與南方的熱帶國家不同，對位於極北之地的瑞格拉斯來說，冰塊並非貴重的消耗品。

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　　「所以……你的意思是，這次聯姻表面上雖然是我們去討好泰斯拉爾，但實際上則是至正好中了泰斯拉爾下懷？我是不清楚你所說的情況到底有多複雜啦，但是就我得到的消息而言，泰斯拉爾那邊皇族對我們使用這種方法來緩和戰局感到好笑──簡單來說雖然接受了，但是嗤之以鼻。」用手輕敲著自己的腦袋，莉雅娜隨手拿起了紙巾擦拭起嘴角。

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　　「政治方面的問題嚴格來說還是交給專家才會有比較客觀的解答……雖然這只是我自己的猜想。」騎士在聳了聳肩後接著說道：

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　　「但我的推論是──既然泰斯拉爾國力以經薄弱到需要跟我們聯姻才能有短暫緩衝，那就表示他們本身的國家還是存在著一些問題，就如同我剛剛所提到，除了內部的十八個屬國都在打『奧拉尼剛』的主意外，他們還得應付日漸強盛的洛菲爾以及總是喜歡見風轉舵的我們──瑞格拉斯，既然連姻這件事並沒有被他們所拒絕，這就表示他們也確實想穩定與我們的關係，不過為了顧及自己身為艾蘭卡大陸最大霸權的面子，所以他們必須要找個藉口來掩飾，給自己一個合理的台階下。」邊說邊玩弄著手邊那逐漸退冰的飲料。缺乏表情的臉龐顯示著青年似乎是想濾出一些東西。

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　　杯中的冰塊在陽光隔窗照耀下，閃耀著光芒。

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　　「不過追根究底，我認為還是有些問題。」將充滿疑惑的目光與莉雅娜對上，紅頭青年緩緩開口。

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　　「公主本身的意願？」

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　　「不……我不是說這個，而是陛下他心裡到底在想些什麼？為何會提議這次聯姻？」望著杯中那逐漸融化的冰塊，青年心中的不解也逐步高升。

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　　「緩和戰局？雖然這只是我瞎猜……」莉雅娜吐了吐舌頭。

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　　「──我認為不是這樣，我們瑞格拉斯目前的戰力還算十分充足，即使國家因為多年戰爭而導致經濟或民生問題，但對瑞格拉斯來說，並不算十分嚴重……即使面對國力日漸強盛的洛菲爾，也沒有任何值得過於擔憂的處境，到底是什麼原因會讓陛下將疼愛有加的公主，拿去當做政治工具呢？」

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　　「政治工具啊……這個名詞真敏感呢。」露出少女獨有的陰鬱笑容，莉雅娜將視線移至窗外那無雲的天空。

　　「這個說法或許過分了點，但我想不出其他更好的形容詞。」困惑地抓了抓頭髮，青年發出了若有似無的嘆息。

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　　「你有沒有想過公主感受呢？」

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　　「……感受？」

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　　「嗯嗯……如過是我自己的話，絕對不會讓別人替我安排自己的婚姻，畢竟對一個女孩子來說，憧憬的婚姻可不只是夢想，更是一生當中只有一次的最大願望。」幻想著自己披上白紗，接受祝福的那一刻，莉雅娜緩緩開口。

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　　「……」

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　從洋溢著夢想的話語之中察覺到眼前的莉雅娜早已不是當年那個懵懂無知的小女孩，騎士不禁開始打量起這位面前這位老是喜歡賴在自己身邊的部下──亮麗柔順的短髮，水汪汪的大眼睛以及修長的婕毛……或許是自己長期處在軍中，很少跟女性相處的關係，紅髮青年不禁認為眼前的少女確實是十分漂亮，從小看著莉雅娜長大，一直以來一直把她當成夥伴、朋友，只有這時候他才意識到眼前的莉雅娜已經是個成熟撫媚的女性。

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　　「原來還有這層問題。」一邊想著女人的心思真是難以理解一邊露出了苦笑，騎士大口咬著早就冷掉的麵包。

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　　「──是啊，關於女生的事情，你不知道可多了。」拋出了擄獲無數少男的微笑，莉雅娜頑皮的用手輕敲桌子。

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　　「那麼，謝謝瑟格你陪我吃早餐囉，我去新聞組工作了。」一邊說一邊起身靠攏了椅子，有著一頭紅色短髮的少女給了騎士一個意味深遠地微笑。

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　　而紅頭髮的青年先是愣了一下，隨即便馬上明白發生了什麼事。

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　　──中計了！

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　　可惜為時已晚。

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　　新聞社總是藉著各種八卦消息、政治人物言論，國內外消息來炒熱氣份，雖然紅髮青年始終不明白這種東西有什麼好看，但是令人意外的，這個新聞組所發售的報紙卻總是獲得好評。

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　　也許明天他的分析就會以匿名評論的方式刊載在報上。

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　　不過對紅髮青年而言，真正的災厄直到他即將離去餐廳的時候才算降臨。

　　「先生，一共是一百四十四個可西。」擺出一貫的職業笑容，被臨時抓來頂替缺額的服務生用皮笑肉不笑的表情說著。

　　青年呆了一下，隨即問道：

　　「一百四十四個可西？」

　　「剛剛那位離場的小姐說你替她買了單。」

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　　「唉。」

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　　紅髮青年的名字叫做瑟格。

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　　瑞格拉斯騎士團隊長之一，歷來最年輕的隊長。

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　　瑞格拉斯騎士團，是直屬於皇族的特殊作戰組織。而頂著隊長頭銜的瑟格對大多數人來說，也是一個習慣敬而遠之的奇特存在。雖然年紀輕輕就當上了隊長，但是他的才能並非與生俱來。從小就失去雙親，在沾滿鮮血的戰場上成長，最後被上任騎士團隊長所收養，承受著嚴苛的鍛鍊與教導。那股總是比一般人還要努力且決不輕易低頭的態度除了使他接任了隊長位置之外，同時也繼承了代表著整個帝國的傳說武器。

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　　──瑞格拉斯的傳說武器。

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　　那是寄宿著不可思議的力量，接近於聖物的兵器。

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　　作為代表身分與實力象徵，三柄守護武器只有皇家騎士團三位隊長能夠繼承與使用。但是除了歷任隊長之外，並沒有多少人見識過守護武器的樣子跟能力，少數年邁的將領對其也一無所知。

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　　儘管身分地位如此特殊，但是談話內容成為明天報紙的評論觀點對他來說並不是十分好受。不希望在明天報紙上面看見自己今天談話內容的瑟格，嚴格來說心情並不能算是很好，但是對他而言，更大的麻煩已經在背後蠢蠢欲動。

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　　「請問……是騎士團隊長瑟格嗎？」掛著可愛且魅惑的笑容，一個身著連身裙的女僕戰戰兢兢地問道。

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　　粉色的頭髮，親切的微笑。瑟格認為這是皇宮中少數值得令人感到愉快的存在之一，而那樸素簡單卻又格外強調身材曲線的制服，更是整座皇宮裡所有男人公認的救贖。

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　　「──嗯，請問有什麼事嗎？」

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　在皇宮內的花園懶洋洋地望著天空，騎士對於女僕的問題做出了答覆。

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　　「那個……我是來傳達公主命令的，公主指定你為護送她前往泰斯拉爾的護衛之一，並且希望你今天傍晚能去見她。」拉起修長的裙角緩緩行禮，女僕害羞忸怩地小聲說著。

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　　驚訝使得騎士嘴裡的牙籤掉落，他絲毫沒有注意到女僕臉上不自然的笑容。

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　　「公主找我？」試著讓混亂不堪的大腦恢復冷靜，瑟格一臉呆滯的答道。

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　　「嗯……是，請你傍晚務必要到！不然我會挨罵的……」露出了讓人會升起強烈保護欲的無辜表情，少女用近似懇求的聲音說著。

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　　在辭別了女僕之後，瑟格開始思考自己之所以會被公主找上的原因，他不曾見過公主，和公主也沒有任何交集。

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　　雖然貴為皇家騎士團的三位隊長之一，可是實際上自己並沒有跟每個皇室成員都打過照面，儘管瑟格努力的思考自己是否曾經跟公主產生過節，但無論怎麼想都是徒勞無功，而男人的第六感也清楚地告訴自己，公主找他不見得是什麼好事──畢竟幸運兩字從來都與他無緣。

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　　越是努力想讓自己冷靜卻越是讓自己驚慌，腦袋卻更是昏沉。最後騎士回到自己寢室倒頭就睡，決定在時間來臨之前讓自己不去想它。

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　　相較於缺乏變化的日常生活，等待的時間總是過特別緩慢，這點不論就逃避還是期待而言都是如此，不過對此刻因命令而略顯焦慮的騎士而言，時間流逝的速度實在是慢的令人焦躁且超乎尋常。

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　　在恍惚之中不知不覺到了傍晚，夕陽正儘可能地釋放自己最後一點光和熱，如果早晨微弱陽光讓人感覺有些陰沉的話，那傍晚的夕陽則讓人倍感淒涼，這份悽涼彷彿是一種嘲諷。譏笑著因困惑而不知所措的騎士。雖已見過不少皇室成員，但是即將面對的公主卻還是第一次，況且這次會面還是素未謀面的公主親自點名，從天空灑落滿地的餘暉讓騎士內心的不安與恐懼逐漸加重。

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　　懷抱著忐忑不安的心情，騎士依約來到了指定地點，並一邊用呼吸調整紛亂的思緒一邊敲起了房門。

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　　「騎士團隊長──瑟格‧拉斯拉，依命令於指定時間前來。」

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　　在敲響房門的那一剎那，身體被難以言喻的不適感所壟罩，騎士心底掠過了一絲不安。

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　　木製的門扉被緩緩推開，開門的是白天傳話給瑟格，有著一頭迷人長髮的女僕。

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　　「公主在等你了呢！還不快進來。」露出了親切有禮的微笑，女僕低著頭迎接著騎士的到來。

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　　不過騎士並沒有注意到女僕那有些尷尬的笑容。更無法猜測等下會見公主是要談論何事。由於過去的軍旅生涯中曾有因為疏忽而險些葬生敵窟的紀錄，所以瑟格一進門便下意識地開始打量起房間的環境與擺設，只見陳列在角落的書櫃至少擺放了將近四、五百本的藏書，床上有著一個幾乎將近等身大小的熊娃娃布偶，書桌上面則是一堆略顯凌亂的紙張，在這些以外的則是令人不得不去注意，眼花潦亂的衣櫃跟衣架。

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　　可是，沒有看見公主。

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　　這是騎士最大的疑惑，於是他轉身詢問領他進來的女僕。

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　　「……公主呢？」

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　　瑟格才剛開口，女僕手上已多出一罐不知打哪來的噴霧劑。

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　　「這──是──秘──密──！」用充滿惡作劇意圖的口吻一字一句地說著，少女刻意在最後幾個字加重了力道。

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　　隨著化學噴霧的來襲，瑟格眼前一片黑暗，意識也開始逐漸模糊。在隱隱約約之間，騎士聽見了女僕那宛如銀鈴般清脆悅耳的聲音──