神就照著自己的形像造人，乃是照著他的形像造男造女。
──創世記 1:27
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昏暗的手機燈光、鴉雀無聲的走廊、陰森詭譎的校舍……一個身型瘦弱的少年顫顫巍巍來到烏鴉鎮高中的生物教室門前，他那抖動的指尖在半空中猶豫著，時而往前，時而往後，來回往復三數次後，他自暴自棄地輕嘆了聲。
忽地，幽靜陰森的走廊遠處傳來一陣怪異的聲音。這聽著既像陰冷的風聲在嚎叫，又像是鋼管在地上拖拉所發出的吱呀聲。少年頓覺脊背發涼，他立時往後看，卻什麼也沒看到。
筆直的長廊霎時彌漫著惶惶不安的氣氛，少年不自覺地盯著往黑暗處延伸的廊道，頃刻間，眼前的一切像要被黑暗吞噬般，讓人的大腦沒法作出反應。
此時，那可怖滲人的聲音卻倏地越發逼近，聲音之近彷彿就在少年身後所發出一樣。他害怕極了，也沒再多想，心急如焚地打開生物教室的門，還因為緊張而差點拉不動門把。
他以最快的速度關上教室的門後，聲音隨即戛然而止。少年害怕得直冒冷汗，他顫抖著身子，躡手躡腳地往門中間那玻璃窗外探頭看去。然而，外面卻寂靜得可怕。
少年屏息以待地盯著門外幽靜的廊道，內心卻噗通噗通地跳個不停。
叮咚──
訊息的提示音突然劃破寂靜，把凝神貫注盯著長廊的少年嚇個半死。
【群組窩囊廢提款機的傑克傳送了一則訊息：艾倫，要是沒把考卷發上來，明天就把你揍死！】
【群組窩囊廢提款機的巴斯傳送了一則訊息：聽說生物教室裡的人體模型晚上會動，一想到你那怕得要死的表情就覺得很興奮！】
【群組窩囊廢提款機的安迪傳送了一則影片】
艾倫抖動著指尖點開了影片，片段只有數秒。影片起初是拍攝著一個漆黑一片的空間，倏然，一個血淋淋的人頭不知從何處彈出，佔據了整個手機螢幕。艾倫頓時驚叫出聲，立刻把手機摔飛出去。他狼瘡後退時，腰間撞到了實驗桌的桌角，疼得他彎身蹲在地上。
他除了暗自慨嘆自己倒楣外，還惱怒著自己的軟弱。若果他能變得更強大，就能擺脫被欺負和嘲笑的日子了。
艾倫邊想邊把手機撿回來，卻忽然聽到了一陣像是野獸的低吼聲，聲音似是從實驗物品的儲藏室裡傳出來的。艾倫嚇得手心直淌汗，頭皮瞬間發皮。他朝儲藏室的方向看去，一道疑似藏在黑暗中的魔鬼所發出的叫喚聲，正似有若無地侵襲著艾倫的大腦。
他顫慄地站直身子，把手機的燈光往那方向照去，微弱的光線下只有緊閉著的門，沒有其他異狀。
少年鬆了口氣，嚥了口唾沫，轉身一照，嚇人的人體模型突然站在了他的正後方，讓他大吃一驚，不禁懷疑起生物教室的人體模型在深夜會動的謠言是真的。
他很肯定在他進來房間時，人體模型的位置是在教室近窗的角落裡，而現在，模型卻站在教室的中央位置。
心情忐忑的艾倫立馬抓緊胸前的十字架，默念著禱文，戰戰惶惶地往教師的辦公室走去。
此時，一道黑影在教室門外飄過，可艾倫正全神貫注地尋找著考卷，並沒發現黑影的存在。淨想著趕快離開的他，壓抑著湧上心頭的恐懼，一股腦兒在找考卷，他連辦公室的門也沒來得及關上，已經直奔辦公桌找考卷題目去了。
咔嚓、咔嚓──
艾倫把拍好的照片發送到群組時，網路卻突然斷了。他暗忖著自己真是倒楣倒到底，他把手機舉高並四處挪動著，看哪裡的訊號能接收得較好。這時，方才在走廊裡聽到的怪異聲音再度在他耳邊響起，嚇得他直哆嗦。
他往辦公室外探頭察看，忽然一道偌大的黑影躍至艾倫眼前，他還來不及喊叫出聲，黑影已張開血盆大口朝他襲來。
生物教室傳出一道東西被噬咬的聲音，還有艾倫的手機掉落地上時所發出的清脆聲響。
手機的螢幕剛好跳出「訊息已發送成功」的標示……
噗通──
女人著急地拾起掉在地上的手機，看到訊息已發送成功，她的心跳像漏了一拍般，她火急火燎地撥通對方的電話。
「早安，豪斯醫生。我剛才的邀約其實是想了解一下伊萊莎（Eliza）的情況，並沒有別的意思……」
「啊！」
一陣驚呼聲從樓上傳來，打斷了女人的話語。她草草地結束手機通話後，立馬趕到樓上的睡房。
睡房內的少女隨著驚呼聲猛地睜開雙眼，從床上坐了起來。回應她的是房內嘀嗒嘀嗒走動著的時鐘，以及混和著她那微弱喘息聲的空氣。她伸手輕撫著臉頰，彷若在確認自己真的只是在做夢。
夢境中，那無盡的黑暗幾乎把她吞噬掉。一張張看不到臉孔、只露出一嘴尖長獠牙的野獸不斷發出嘶吼聲，朝著她步步進逼。
「伊萊莎，又做惡夢了嗎？」睡房的門被人粗暴地打開，女人心急如焚地小跑到床前，撫摸著女孩些微發涼的臉頰。
猶有餘悸的少女一臉微怔地看著她，女人的情緒這才緩和了些，道：「抱歉，我一著急就闖了進來。」她一把將少女擁入懷中，輕聲細語地關心著少女。「妳還好嗎？」
「我沒事，克麗絲姑姑（Aunt Clarice）。」伊萊莎回抱著女人，蔥白的指尖溫柔地在女人的背部來回輕撫著。
克麗絲摟住伊萊莎的力度又加深了幾分，她心疼著自己的姪女，自那次火災以後，伊萊莎就經常做惡夢，有時還會有一些神經兮兮的表現，這也讓伊萊莎在學校總是與群體格格不入。
雖然醫生說孩子患的是創傷後遺症，除了吃藥，還得持續接受心理治療。但最讓克麗絲介意的，始終是克麗絲自身的問題。
每到夜闌人靜的時候，她總是會「閃回」當時的情景，她一直都在責怪自己，若果不是她，伊萊莎絕對會過得更幸福。有時候她甚至懷疑，她才是那個患上創傷後遺症的人。
「對不起，伊萊莎，都是我不好，一直沒有固定的居所也對妳的治療不好。妳給我一點時間，我會整理好一切的。在此之前，妳先試著用藥物輔助一下，好嗎？」
伊萊莎以前常表示藥物對她沒有幫助，不想吃；克麗絲甚至曾看到她偷偷把藥倒掉，不過克麗絲都把這些舉動歸咎在自己身上。
因為克麗絲的問題，她們常常搬家，從不會在一個地方待太久，最短的時候只待過一個星期，伊萊莎連行囊也還沒整理好，就又要搬家了。
所以慢慢地，伊萊莎習慣了不會為自己添置過多的東西，也從不會主動結識新朋友，總是一副與世無爭的模樣，和所有人都維持著一種若有似無的關係，更別說是一直轉換的精神科醫生。
「嗯。」伊萊莎輕聲答道，她沒有辯解，甚至是懶得辯解，因為她知道克麗絲的工作也很不容易，還要照顧她這個累贅。
「我今晚約了豪斯醫生，如無意外，他以後都會是妳的主治醫生了。」克麗絲放開伊萊莎，輕撥著女孩柔順的髮絲。她看著伊萊莎深邃的瞳孔，道：「一切都會好起來的，親愛的。」克麗絲親了下伊萊莎的額頭，朝著她微笑，這才準備離開房間。
一切都會好起來的，這句話與其說是安慰伊萊莎，其實更像是克麗絲在安撫自己。她關上門時，視線剛好落在裂開的門框上。那是一道十分顯眼的裂痕，與簇新的木門形成了鮮明的對比。
克麗絲關上房門後，伊萊莎靜靜地盯著鏡子中的自己，發起了呆。她按壓著自己的左肩頭，即使隔著布料，她似乎也能看見那道傷疤。
──那並不是燒傷，那是被噬咬的痕跡。
‘’Carry on, my wayward son. There'll be peace when you are done. Lay your weary head to rest. Don't you cry no more..."（堅持下去，我任性的孩子。當一切塵埃落定之後你終會得到平靜。放下你的疲倦，好好地休息吧。請別再哭泣……）
一隻異色瞳的黑貓用著像人的坐姿坐在副駕駛座上，牠邊嚼著巧克力，邊跟隨著車上的音樂擺動著身體。因為繫著安全帶，所以牠只能擺動著上半身和尾巴，導致轎車上一直發出皮革被拍打的聲音。
這「伴奏」還配合著旋律，勉強能湊合著聽。當黑貓玩得正嗨時，轎車上的音樂播放器卻忽然失靈，音樂聲頓時變成一聲聲嘶啞的刺耳嘈雜音。
「搞什麼鬼 (What the heck)？」坐在駕駛座的海登看起來既疑惑又嫌惡，他一手掩著耳朵，一手握著方向盤繼續駕駛。
倏地，一道黑影在車前一閃而過，害得少年不得不扭動方向盤緊急剎車。車子剎停時碰巧遇上了一隻野生馴鹿在車前躍出，鹿的步履一瘸一拐，盯著轎車的雙目似乎十分空洞無神。
海登當即把方向盤轉右，卻使車子一時失去平衡，撞上了公路旁的大樹樹幹上，導致駕駛座的安全氣囊「啪」地張開，少年立馬以瞬雷之姿用手護著身旁的黑貓。
車窗前霎時煙霧瀰漫，因為衝擊力的波及，海登略帶痛苦地抬頭，卻看到有一道黑色的液體緩緩地從馴鹿的眼框裡流出，狀甚可怖。
「天啊，真是活見鬼了！我這小身軀……」黑貓似乎沒看到鹿的怪異，牠還一個勁地在抱怨著，可海登卻立馬打斷了牠。
「噓，路克，你看。」
海登指著車上的倒後鏡，黑貓順著他的指尖，看向映照在倒後鏡中那一動不動的馴鹿，路克這才安靜下來。
馴鹿直勾勾地盯著他們，氣氛十分詭異。突然，一道震耳欲聾的槍響劃過空氣，落在鹿的脖頸上。馴鹿連氣也沒喘，就這樣無聲無息地躺倒在地。
馴鹿身下不斷湧出像瀑布般的黑色液體，見過不少奇怪事物的海登倒也沒有過於驚訝，只是他仍在思考為何鹿身上會流著黑色的血，這顯然相當不正常。
此時，公路旁的叢林中有了些微動靜。一個戴著奇怪面具的男人撥開四周的枝葉，手裡提著一把機槍，泰然自若地行至鹿前。他靜靜地看著倒在血泊中的馴鹿，面具下的表情也不知道是悲是喜。
看起來，男人似乎對異常的馴鹿早已習以為常。這時，他倏然抬眸看著海登他們。即使男人戴著面具，海登仍能從冰冷的倒後鏡中感受到一股刺熱的視線。
這讓海登登時倒抽了一口涼氣，感到相當不自在。
未幾，男人便握著馴鹿的後腿，把牠從地上往旁邊拖行，直至沒入叢林之中。
「一大早就碰上死鹿*，真倒楣！」路克奶兇地大喊著，不知何時，牠已經解開了安全帶，並且一個飛躍跳到海登的大腿上。
海登不置可否地掃著路克的毛髮，視線依舊停留在倒後鏡中所映照出的叢林，喃喃道：「我倒是比較在意那個行跡古怪的面具男。」
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*死鹿在西方有著「不祥」的象徵性意思，意味著將有不好的事情發生。馴鹿本身也有著「引導亡魂」的象徵意味，常用於電影中營造不安恐怖的氛圍。
一個陌生的少年身影忽地閃過伊萊莎的大腦，黑色的轎車、黑貓、被槍殺的怪異馴鹿、戴著奇怪面具的男人、叢林……一切景物恍如全息影像般躍現伊萊莎眼前。
伊萊莎立馬僵在原地，她的左眼倏然顯現出一條類似咬著自己尾巴的白色銜尾蛇*的圖像，圍繞著她的瞳孔。她身旁的克麗絲一臉不明所以地看著伊萊莎，她伸手輕拍著伊萊莎的肩膀，詢問她是否身體不舒服。
隨著克麗絲的叫喊，伊萊莎所看到的景象當即消失於眼前，她被一瞬間躍出的景物嚇得後退了一步。
克麗絲緊張地上前攙扶著伊萊莎，滿臉擔憂地問：「妳沒事嗎？怎麼了？」
看樣子，克麗絲姑姑似乎沒有和她一樣看到幻覺。伊萊莎嚥了口唾沫，勉強咧嘴笑說：「我沒事。對了，急症室不是急召妳回去幫忙嗎？妳就別管我了，快回醫院吧。」
「可是……」克麗絲支吾以對，也不知道該不該告訴伊萊莎，她的眼睛方才出現了奇怪的圖案。
這事以前也曾經發生過，在伊萊莎出生的時候，她的左眼有一個近似銜尾蛇的圖案，但後來隨著她長大，圖案就消失了。
伊萊莎微微頷首，隨意說了些別的搪塞過去，並推著克麗絲的脊背把她趕上轎車。克麗絲放下駕駛座的車窗，囑咐她萬事小心。「我今晚會很晚才回家，妳自己要多小心。」
「嗯，我又不是小孩子。」伊萊莎抿嘴笑道。克麗絲卻不以為然，直呼伊萊莎在她心中永遠也是小孩子。
伊萊莎朝她微笑揮手道別，直至看著她的車子沒入車輛群裡，才收起笑容。她深呼了口氣，差點無力地跌坐地上。她輕撫著她的左眼，似乎仍能感覺到眼睛散發著微微的灼熱感。
這太奇怪了，平常就算是看到幻影，也不致於這麼真實，彷彿她剛剛就坐在那輪黑色轎車上，親臨其境一樣。
「流黑血的鹿……」伊萊莎喃喃自語著，她捏緊肩上的背包帶，調整好思緒後，這才往烏鴉鎮高中的方向走去。
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*銜尾蛇 (Ouroboros)：是一個自古流傳的符號，大致形象為一條蛇（或龍）正在吞食自己的尾巴，並形成出一個圓環，名字涵義為「自我吞食者」（Self-devourer）。這個符號一直都有很多不同的象徵意義，也是宗教及神話中的常見符號，在鍊金術中更是重要的徽紋。
在鍊金術中，銜尾蛇的符號是一種藴含淨化力量的魔咒。銜尾蛇是一個象徵萬物永恆融合的標誌，帶出了生與死的循環原則，這也是鍊金術士們一直致力要加以詮釋及解放的領域。
「第一天應該決定了最後一天，就如蛇的尾巴應該回到自己的嘴巴一樣。他們都應該在誕生的同時完結，這真是一個異常的巧合。」
──鍊金術士及物理學者Thomas Browne
「所以今晚我們只能在這鎮住下了。」海登抱著路克步出修車廠，其間，一隻大型拉布拉多犬突然從旁邊跳至海登腳前。
路克立時想要從他懷中跳下來，與大狗玩耍。可是海登抱著牠的力度加深了幾分，讓牠一時間沒法掙脫開他的懷抱。
一個約莫七八歲的小女孩從遠處跑來，她氣喘吁吁地喊著：「小吉，等等我。」女孩跑至大狗身旁，雙手環抱著大狗的脖頸，整個身子挨在狗狗的身上。
海登低頭看著蹲裡她腳邊的小女孩，一時間不知該做什麼，顯得有點措手不及。這時，女孩忽然站直身子，滿臉歡喜地朝對面馬路的少女大喊：「萊莎姐姐！」
被喊小吉的大狗也興奮地撲向少女，衝力之大差點害少女沒站穩腳跟。
少女一邊與小吉玩耍，一邊被小吉舔著臉龐。她在小女孩跑到小吉身旁，把牠拉開後，才有餘閒的目光看向海登他們。
這不是剛剛幻覺裡出現的男生嗎？伊萊莎心臟飛速跳動著，她警戒性地把小女孩和小吉護在身後。海登的視線餘光瞄了瞄她後，就若無其事地走了。
看到海登離開後，伊萊莎便蹲下來察看小女孩有否受傷。「安娜，妳怎麼會出現在這裡？」
小女孩瞪著大大的眼睛，一臉天真地看著她，道：「爸爸今天早上帶我們出去玩，但是小吉跑走了，所以我來追小吉。」
忽然，有人喊著小女孩的名字，伊萊莎往聲音方向看去，一個戴著大草帽的男人站在街口對面的一棵大樹下，直勾勾地盯著她們。因為草帽的關係，男人的大半張臉被掩蓋在陰影裡，導致伊萊莎壓根看不清男人的臉。
「爸爸！」安娜臉上掛著天真爛漫的笑容，一跑一跳地躍到男人懷中。
男人只是淡然地應了聲，然後視線仍舊盯著伊萊莎。伊萊莎立時被盯得頭皮發麻、冷汗直冒。她捏緊背包帶，慌忙小跑著離開現場。
烏鴉鎮高中是小鎮內唯一的高中，這裡聚集著各式各樣的青少年。老實說，伊萊莎著實不怎麼喜歡校園生活。但為了克麗絲，她每天依然準時到達學校。
「沒帶錢還學人來上學！」一個男生邊吼叫邊把一個瘦弱的男生踢飛出去，男生剛好落在伊萊莎的腳前方，害得她立馬停下腳步。
不看還好，一看男孩的模樣，就把伊萊莎嚇到了。男生面色蒼白，毫無血色可言，脖頸上依稀有著一絲絲黑色的經脈痕跡，活像一個行屍走肉的活死人。
踢飛男孩的少年囂張跋扈地走上前，一腳踏在瘦削男孩的胸口上。「艾倫，我說讓你把錢拿出來。」
「殺了他、殺了他……」忽地，一道嘶啞的聲音在艾倫的耳畔響起，他的視線開始變得模糊。他顫抖著雙手，正欲握著少年踏在他身上的腳跟。
這時，伊萊莎似乎聽到了一聲像風在嚎叫，又像鋼管在地上拖拉著的聲音。她當即抬眸看向眼前的兩人，然而囂張的男生卻朝著她大罵：「看什麼看？信不信我揍妳？」語畢，男生還作勢兇了她。
伊萊莎卻面不改色地盯著他，嘴角勾起一抹冷笑。
「要不，你揍來看看？」
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