遠大前程 - 護衛：(一)

瑪亞特寫完日誌時，楓依舊在讀那本書，看得很入迷的樣子，瑪亞特闔上筆記本，打算等等再過去找楓。

瑪亞特坐在書桌前，出神地望著牆壁，隨思緒自由馳騁，漫無邊際地想著各種事。瑪亞特總是像這樣，任憑自己的思緒飄向遠方，這對她來說是最放鬆的時刻，不需要去努力思考什麼，不用去刻意為什麼事情賦予意義，只要存在在這裡本身就是意義了。

今天不斷下著雨，無止境地綿延到天空盡頭的雨。雨降在街道上，打在樹梢上，落在屋簷上，打著雨天特有的節奏，這並不令人覺得吵雜，反而更加凸顯四周的寧靜。瑪亞特在遠方無限處，既在屋內又在屋外，看著這變幻無常的世界，像一齣齣令人著迷的劇；楓沉浸在書中的奇妙世界，那裡什麼都有，同時什麼也沒有，一切皆是可能性，彷彿發生過但又像幻想的一部份。

兩人各自沉迷於自己的世界中，兩個世界裡都下著雨，她們共有這場雨，這場雨將她們聯繫在一起。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbNzvbmQInX

傳來一陣敲門聲。

「瑪亞特，在嗎？」老師在門外呼喊。

「進來吧。」瑪亞特喊回去。

老師從門後探出身子，望了望房內。看老師的樣子應該是剛梳洗過，換了一身新衣服，也更有精神了，看起來更人模人樣了一點。

「現在方便嗎？」老師問。

「怎麼了嗎。」瑪亞特問，她轉頭看向在陽台的楓，楓疑惑地看著這裡。

「想先說些關於之後的事，怎麼說呢，算是給妳一些心理建設吧，關於新大陸的事。」

「喔，這樣啊。」瑪亞特對楓做了個手勢，要她待在陽台。「那楓也一起聽可以嗎，她對這件事很感興趣。」瑪亞特問老師。

「又要誕生一個大探險家了嗎？」老師笑著說。

兩人走向陽台，瑪亞特將書桌的椅子也搬了過去。

「楓小姐，妳好。我在這裡和瑪亞特談些事情不礙事吧。」老師拉開椅子，坐在座墊上。

「怎麼會，這本來就是客人的房間，反倒是我才要希望先生包容。」楓慌慌張張地說。

「老師要和我分享關於新大陸的一些事，我想妳說一定會有興趣，就叫老師在這裡談了。」瑪亞特向楓解釋。楓這才多少冷靜下來。

「都說了叫我老師。」老師下意識地脫口而出，說完後才意識到自己像個傻瓜一樣。

老師和瑪亞特兩人相視，這讓楓不禁笑了出來。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvqu5GMXq8o

三人圍坐在桌前，楓期待著。

「既然楓小姐也在，那我從頭開始說起如何。」老師朝兩人問。

楓和瑪亞特一起點頭。

「首先，我們這次將前往新大陸進行為期一年的調查研究，這點瑪亞特有說過吧。」楓點頭。老師繼續說下去。

「接著就是關於目的。這次主要是為了製作新大陸地圖和區域探查，這是由殖民局下達的任務，為的是打下之後殖民的基礎。事實上，幾乎所有關於新大陸的相關事項，除了遺物管理和文化研究之外，都是由殖民局統一管轄，包含探險者的資料登記等等也是。」

「遺物？請問那是什麼呢？」楓向老師詢問。

「所謂的遺物，」瑪亞特開口回答。「是指在新大陸上因為各種原因死去的人，他們死後形成的各種物品。」

「死後才形成的嗎？」

「沒錯。準確來說是死亡後，再經過一次起霧和霧散，在原死亡地形成的東西。」

「聽起來像魔法一樣。」

「以我們現今的理解來說確實就像魔法。新大陸的許多相關事情都還在研究中。」

「不過相對的，」這次換老師回答。「也有一些已經理解的部分。」

「首先就是影響這些遺物形成的其中一個因素，就是情緒。」

「情緒？」楓疑惑地看著老師，連瑪亞特都有些不理解。

「這也是很新的理論，瑪亞特妳在學院中沒學過也是很正常的。」

老師依序看著兩人，繼續說道。

「所謂情緒，是指人在新大陸死前一刻，心中所抱持的最強烈的情感或是想法。也有可能是那個人平時最重視的東西。而這些就會影響到遺物的形成，正確的說是影響到遺物的用途。」

「遺物有用處嗎？」楓看著老師問道。

「沒錯。不過絕大部分的遺物都是像個人紀念物般的東西，只有少數能形成真正有用的東西。當中也不乏有極度危險的。」

「比如？」瑪亞特問。

「我想想。」老師思索著。「有個遺物，現在被皇家遺物管理局封禁起來了，好像有個很典雅的代號叫『流霞倚樹』來著。」

「那、那具體有什麼用處呢？」楓緊張地問。

老師停頓一下，面色凝重。

「那是一個不會空的酒杯。」

瑪亞特和楓暫時什麼都沒說。

「老師，不好笑。」瑪亞特果斷否決了老師的幽默。

「沒在開玩笑好嗎，那真的是一個裝著永遠喝不完的酒的酒杯啊！」

「那它危險在哪呢？」楓看起來真的很疑惑。

「妳們想想，要是那種東西流到民間，別說整個王國了，整個世界的經濟都要被破壞了好嗎，至少製酒業是絕對避不掉的。」老師看起來真的很擔心。

「所謂有用的遺物都是這種程度的東西嗎？」楓看起來有點失望。

「倒也不是這樣說，其中也是有許多很實用的物品的。」

老師將話題拉回正題上。

「總之，關於目的，除了剛才提到的之外，遺物回收也是一個重要任務。絕大部分的遺物都會先統一回收，交由管理局登記整理後，才會還給家屬或相關人士。不過也是有不少還被留在新大陸上。」

楓好像要說什麼，但一直在猶豫。

「一定會留下遺物嗎？每個人都是這樣嗎？可以分得出遺物屬於誰嗎？」

她一下子問了好多問題，不知怎地顯得有些激動。老師和瑪亞特看著楓，她臉上平時的開朗和活力消失了，取而代之是近乎急躁和不安的神情。

「楓，怎麼了嗎。」瑪亞特問。

「楓小姐，發生什麼了嗎？」連老師也多少察覺到楓的變化。

楓頓了一下才意識到自己方才的舉止。

「呃，不，沒什麼。」她低下頭，好像有點後悔的樣子。

老師和瑪亞特一臉不解，不過他們都憑直覺了解到別去深究的好。

老師繼續說下去。

「除了那些目的之外，還有像是研究新大陸文明等任務，不過那是為了讓瑪亞特能加入此項計畫所另外編出來的。」

「關於新大陸，」瑪亞特接著說。「自從發現以來，都沒有任何一個探險家發現當地的原住民。雖然遺跡倒是很多，但那些看起來都像是幾百年前的東西了，完全沒有近代人活動的痕跡。」

「不過說是任務目的，我也不打算將重點放在這裡就是了。主要還是以老師提到的製作地圖和遺物回收優先。」

「那接下來就是今天的重點了。」老師開口，轉向瑪亞特。

「瑪亞特，我希望妳能夠清楚這次計畫的危險性，妳必須銘記在心。謹慎會是我們在新大陸上最好的夥伴。」

終於進入主題，氣氛隨之凝重。風吹來，夾雜著初春的冷雨，令人感到刺骨的寒。

「所有要前往新大陸的探險者或相關人士都須經過申請，得到許可後才能搭船前往。這項工作是由殖民局負責的，所有前往新大陸的人在殖民局那裡都有一份檔案，上面記載著各種個人資料。」

「其中一項資料是『個人狀態』，而新大陸有多危險，從這項資料就能看出端倪。」

兩人等著老師說下去。

「個人狀態只有三種，分別是死亡、下落不明和最後一種。」

「是存活嗎？」楓問。瑪亞特面色凝重，她大概知道答案了。

老師搖頭。

「『尚未死亡』。」

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkwHmeGN4u

「尚未…死亡？」

「是的，楓小姐，就是尚未死亡。」

「可是，為什麼？」楓說到一半便卡住了，剩下的話語消失在空中。

「很簡單，楓小姐。因為在那片土地上人命比我們想的還要廉價，比泡沫還要脆弱。」

楓和瑪亞特都沉默著。

「順帶一提超過五年下落不明將推定為死亡。」老師補上一句。即使不用說這句大概也能讓人知曉新大陸的危險了。

已經接近正午了，雨勢卻不見減緩，反而越發強烈，彷彿告訴著即將啟程的旅人們一個訊息：既然你已選擇了遠方，那便只剩狂風和暴雨。

「這就是我們的旅程。」老師說。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6bzZXmXdQB

當天之後的談話，都一貫地持續著那種無可救藥的抑鬱氛圍。老師是過來人，深知其中的危險性；瑪亞特沉默不語，那些都是她遲早要面對的。她有非解開的疑問不可，但她開始懷疑這是否值得這樣的犧牲；楓主要負責發問，但偶爾也會露出擔心或類似焦慮的情緒，而沒有人知道她是為了什麼而如此。

三人中餐只吃了簡單的麵包。談話一直持續到下午，老師才回去房間，留下楓和瑪亞特兩人。

老師走前提到明天中午三位護衛將抵達這裡，打算在港口與他們會合。

而老師走後，楓也沒有久留，沒多久也離開了瑪亞特的房間。離開時房間顯得比平時冷淡許多。

瑪亞特獨自坐在陽台，望著外頭的雨。雨打在欄杆上，濺溼了她的衣服。

但瑪亞特並沒有注意到。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi1aj3WbBOH

隔天一早，瑪亞特和老師便迅速整裝完畢，早早就出門前往港口了。

兩人走下樓梯到一樓時，只看到楓的父親坐在櫃檯後，似乎換了一本書讀。他站起來鞠了個躬，兩人點頭示意後便匆匆出門去了。早上並沒有見到楓。

兩人為何要提早到港口，其實他們自己也不清楚。他們都不約而同感覺到一種難以言喻的坐立不安感，那令他們感到急躁。其實不只他們，幾乎整座島上將前往新大陸的人都感到同一種情緒。

今天依舊陰雨綿綿，說不定那三人會延後抵達也不一定。

瑪亞特和老師走到港口，走進第一眼看到的餐廳，挑了外面的位置坐下。雨落在擋雨布上，海面上漣漪陣陣，今天沒有風。

港口上的人們披著大衣，依舊賣力地工作著，港口市集的攤販稀稀疏疏，和平日相比相差許多。酒館中不再有探險者們的歡笑和打鬧，只剩一兩個落寞的背影，對著斑駁的牆喝著悶酒。

今天的小鎮像座死城。

兩人無言地吃著早餐，港口船隻進進出出，已經有探險者先行離開前往新大陸了。每年這個時候大致都是這樣子，沒有感人的離別、沒有永恆的承諾、沒有返航的旅程，為了前往沒有盡頭的大陸。

「瑪亞特。」老師出聲。

「怎麼了，爸爸。」

「想和妳繼續說昨天沒說完的事。」

瑪亞特沒有看向老師，依舊望著大海。

「至少讓我吃完早餐。」瑪亞特只這樣說。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuCRyo6DRZ

「妳覺得新大陸上最大的威脅是什麼，瑪亞特？」

「那些未知生物嗎？」

「是人。」

「是嗎。果然是這樣嗎。」瑪亞特看起來像是早就料到了一樣。

「雖然我說過前往新大陸的人都在殖民局那裡有檔案，但我指的是『合法』申請的那一部分。」

「非法的管不到。」

「是的，現在新大陸上還沒有任何一個區域屬於任何一個國家，各國目前都有一些抽不出身的問題，導致新大陸很容易窩藏各種不法分子。」

「他們在那邊能幹嘛呢，不過是一群沒希望的人。」

「是啊，就是沒希望了，才會逃到那種地方。」

老師嘆一口氣。

「有些遺物可以賣錢，有人在收藏它們。而只要有人死在新大陸上，就會形成遺物。」

「那跟現在的話題有什麼關係嗎？」

「我可沒說遺物的形成需要什麼特別的條件，我說只要『死亡』就好。」

瑪亞特思考了一下，然後露出厭惡的表情。

「看來妳了解了。」

老師再嘆一口氣。

「他們會挑落單或弱小的探險者下手，等到遺物形成後，再高價賣出。他們甚至會有組織地行動，多少探險者活過了野獸的利爪，撐過了濃霧的包圍，卻死在他們手上。」

老師搖搖頭。

「我說過，在那裡人命比我們想的還要廉價。」

又有一艘船出航了，朝著新大陸的方向，在航行的餘波中留下無限哀愁。

兩人望著出航的船隻。

「對不起，爸爸。我太輕率了。」

「不，是我拖到現在才講，我才要道歉，我應該先讓妳知道這些的。」

老師笑了。

「那現在要放棄嗎？還來得及。」

「不。」

「我想也是。」

「爸爸想放棄嗎？」

「不。我也有非去不可的原因。還有別叫我爸爸。」

瑪亞特笑了。就是這樣我才要跟你一起去啊。瑪亞特想。

「都這種時候了還要這樣糾正我嗎？爸爸？」

「不，妳說的對。」老師說。

兩人望著大海，沒多說什麼。雨繼續下著，溫柔地落在海面上，泛起陣陣漣漪。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgEAcnxnpOz

後來瑪亞特趴在桌上睡著了，老師讀著帶來的書，書讀累了就站起來伸展身體，或繼續望著大海。

港口不斷有船隻駛離或停靠，並沒有受到天氣多少影響的樣子。

瑪亞特醒了之後和老師兩人在港邊散步，雖然下著雨，但兩人完全不在意的樣子。

天氣逐漸轉好，中午之前人潮就慢慢多了起來，小鎮又恢復了往常的活力。

終於有艘船隻在中午時緩緩靠近港口，兩人都注視著那艘船，生怕漏看了什麼。

船上的乘客從船艙內魚貫而出，每人都像決定了目的地一般，筆直地朝前走，沒有一絲猶豫。絕大部分的人都是先在港口旁稍作休息，或先用午餐，因此也有不少人走向兩人剛才去過的餐廳。

終於三個引人注目的人影從船艙內慢步而出，三人都揹著大件行囊，腰上配著長劍，穿著正式的禮服，顯得極為不搭。瑪亞特看著三人走來，那過程幾乎就像是慢動作一般，彷彿帶有另一層意涵。

三人中走在中間帶頭的，是一位金髮的年輕女性，比起騎士更像貴族。長髮及腰，隨著風在空中舞動，走起路來總是挺直腰板，眼神中流露出一種堅定，給人不會退讓的感覺。瑪亞特和老師也是看到她才確定這三人就是「護衛」的。

跟在左後方的，是一位和瑪亞特差不多高的年輕男子。身高大約一百七十五公分左右，一頭烏黑及肩的頭髮，相比之下皮膚顯得十分白。長相不論怎麼說都不能算是很帥氣，不過給人感覺不差。看起來有點陰沉的樣子，沒有任何表情，一隻手搭在劍鞘上。

右後方的男子則完全相反。棕色俐落的短髮、充滿朝氣的表情、膚色深而均勻，一看就是個典型的南方諸島出生的人。他望著四周，嘴裡似乎念著什麼。

就是這三位看起來完全不搭的人，在接下來的一年內，將同瑪亞特和老師同生共死，踏遍新大陸的每寸土地。

金髮的女性走向老師。

「隊長，您好。原皇家禁衛軍騎士，瓦萊里婭．謝爾蓋．斯米爾諾娃前來報到。」

「隊長，您好。原南方領騎士，泰利斯前來報到。」短髮的男子說。

「您好。原南方領騎士，亞伯前來報到。」長髮的男子說。

三人手掌交叉疊放，手心朝內，平放於胸前，身體微傾敬了個禮。

「辛苦三位了。這位是我的女兒，瑪亞特，同時也身兼我的研究助理。」老師手指著瑪亞特。

「瑪亞特，妳好！」瓦萊里婭先打了聲招呼，伸出手。瑪亞特和她握手。

「妳好，瑪亞特，接下來請多指教。」泰利斯說，露出毫不保留的笑容。

「妳好，瑪亞特小姐。」亞伯最後說，不知怎地顯得有些拘謹。

「你好，我是瑪亞特。」瑪亞特沒有對特定的誰說。

「三位用過午餐了嗎，沒有的話，一起吃如何。」老師問。「當然是我請客。」

「那就不客氣了。」瓦萊里婭看向其他二人，他們也是同樣的想法。

老師走在前頭，瑪亞特跟在後面，三人則走在最後。

「看來是位好隊長呢。」泰利斯說，大家都同意。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUEyYmSOtm2

老師一行人選了同樣外面的位置，在點餐的同時，瓦萊里婭就已經和瑪亞特聊開了。

「妳是在皇家學院就讀的啊，真厲害。像我對這方面就不太行呢。」

「我還沒畢業呢。這次的研究計畫如果拿得出成果的話，對我之後的學業也有很大的幫助。」

「這樣啊。對了，瑪亞特，妳猜猜看，妳覺得我們三人之中誰是最聰明的？」

「反正不會是瓦萊里婭對吧？」

「沒錯。」瓦萊里婭挺起胸膛，這是值得驕傲的事嗎？

「那會是亞伯嗎？」

「亞伯嗎，他確實有很多想法，不過我指的是面對敵人或危機時的應對能力。」

「該不會是泰利斯？」

「沒錯！看不出來對吧？有很多次都是他化解了危機呢。」

兩位少女聊得正歡時，泰利斯也在和老師談著關於研究計畫的事。只有亞伯一人讀著帶來的書。

不久後餐點送上，兩份披薩和各自的飲料，還有五份濃湯，十分豐盛。

或許是一起用餐的氛圍影響，大家很快就熟悉了起來，這對於一個即將相處一年的隊伍來說也是好事。

瑪亞特和老師依舊，只要開始用餐就把大部分心力放在食物上，因此主要聽著其他人的對話，時不時附和兩句；瓦萊里婭一臉幸福地吃著午餐，臉上常掛著寧靜美好的微笑；泰利斯吃得不多，因此主要是他在說話，他現在正分享著家鄉的各種趣事。和瑪亞特想的一樣，他果然是南方諸島出生的。

瑪亞特看著亞伯，只有他一語不發，仔細品嘗著桌上的佳餚。剛開始瑪亞特認為亞伯可能是所有人中最難相處的，不過很快她就發現，亞伯的沉默並不是因為他不在乎身旁的人，仔細觀察就能發現，亞伯其實也正聽著泰利斯的談話內容，偶爾還會露出微小的笑容，就像森林中膽小敏銳的生物一樣，那笑容十分難以察覺到。

他正用著自己的方式，享受著現在的氛圍，是的，用享受這詞也不為過。即使他不加入談話，也只是個性使然，他依然融入在這個隊伍裡。

瑪亞特有預感這將會是一支團結的好隊伍。

瑪亞特突然想到了楓，不知道她現在在做什麼，從昨天下午之後她就顯得有點沮喪，或是說，心不在焉。

回去時去找她聊聊吧，瑪亞特這樣決定。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR0k1SEwQX9

「各位，我有些話想對大家說。」用完餐後老師這樣說。

眾人看著老師，瓦萊里婭正在喝果汁，手就那樣停著，杯子停在她的唇邊。

「我在這裡先說明，雖然這支隊伍名義上是由我擔任隊長，也由我領導計畫的行進，但我希望之後在新大陸上，我們可以不分身分、不分職位地相處。」

老師故意停頓一下，確定大家都有聽進去後，才繼續說下去。

「我們要以一個團體在那裡生存一年，我們將會是一個共同體，如果還被身份等因素綁住，將會導致隊伍分崩離析，這不是我所希望的。還請各位將在座的其他人當作同生共死的戰友，不要拘束地相處。我們五人將是未來一年內彼此最信任的人。」

「了解，隊長！」瓦萊里婭和泰利斯精神十足地回答，亞伯則點點頭。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTzxQBpRYZ9

用完餐後大家休息了一陣子。瓦萊里婭和瑪亞特聊著天；老師和亞伯讀著各自的書；泰利斯則走到港口邊，倚著欄杆眺望著大海。

這是一個安詳的下午，午後的陽光溫暖了每個人，剛入春的陽光並不灼熱，港口的每個人都享受著這個美好的下午。

又有一艘船駛進了港口，船上的人們陸陸續續走下來。泰利斯走回桌旁，和大家一起看著船上的乘客們。或許是即將遠行的原因，五人都望著正要下船的人們，心中懷揣著各自不同的想法。船上的乘客看起來像是來島上旅遊的，許多來自世界各地的人都匯聚在這座島上，再各自踏上屬於自己的，獨一無二的旅程。

五人望著這景色，大家心情都很好。

就在乘客都差不多下了船聚集在港口時，人群中爆發出一陣尖叫。

人們迅速以一點為中心，向外圍退去，而在那中心的，是三位男子，和被挾持的三位人質。

看到這景象，瑪亞特和老師都傻住了，等他們回過神來，才發現在人們尖叫的瞬間，三位「護衛」們都各自採取了行動。

瓦萊里婭提著收在劍鞘中的劍，迅速衝至眾人前，防止更進一步的傷亡，也幫忙疏散人群；泰利斯則觀察起情形，他看向海上，沒有其他船隻，於是再觀察起港口，也沒有可疑人物，確定那三位男人沒有同夥後，迅速將情形告知了港口警備隊。

老師看到丟在桌上的劍鞘，原來是亞伯早就拔出劍，衝至三人前，和那三名男子對峙。

亞伯的眼神瞬間變得銳利，怒目瞪著三人，原本陰鬱的表情變得更加猙獰。看到那表情的瞬間老師就知道了，要不是那些男人手上有人質，想必亞伯早就拔劍殺了三人。

人們雖然感到害怕，但依然有不少人圍在港口旁湊熱鬧。這些人腦子到底哪裡有問題？瓦萊里婭不禁這樣想。

瓦萊里婭和泰利斯走到亞伯身後。

「情況？」瓦萊里婭開口。

「短刀，腰上有配劍，沒有護具。看起來是外行，很聰明的綁了人質，不然早死了。」亞伯說。

「三人，沒有幫手或內應，已通知警備隊。」泰利斯答。

「了解。交給我交涉。」

瓦萊里婭站至前方。

「說，你們有什麼要求。」瓦萊里婭對三人說。

「喲，來了個挺標緻的姑娘啊，身材不錯嘛！」其中一位擺出下流的表情。

「我叫你回答我的問題，不是叫你顯露你的可悲。」瓦萊里婭沒有一絲動搖，平淡地回答。

「注意妳的態度，姑娘。現在人質在我們手上，妳要是敢再多嘴，信不信我現在就剁了他們？」另一個帶著眼鏡的男人說。

「你敢！」亞伯咆哮，眾人都嚇了一跳。只見亞伯手緊握著劍，彷彿只要瓦萊里婭一聲令下，他就會毫不猶豫地砍下三人的頭。

那三位男人似乎被亞伯的氣勢壓倒了，一聲不吭。

果然是外行，泰利斯想。

「我再問一次，」瓦萊里婭說，她的聲音中有著強大的壓迫感。「你們有什麼要求。」

男人們互相看了看。

「叫船上的人除了舵手和船長之外都滾下來，我們要到新大陸去，現在辦！」下流表情的那個說。

「把人質交出來，我辦。」

「開玩笑，把人質交給妳？那這事還成嗎？我們要帶這三個倒楣鬼上去，不是來旅遊的嗎，我們就再送一趟新大陸旅行行程。」

瓦萊里婭臉色一沉。

泰利斯聽著兩人的對話，湊到瓦萊里婭身旁說道：

「我有辦法。」

泰利斯低聲迅速說了他的計畫，瓦萊里婭點了點頭。

「我答應你，你等著。」瓦萊里婭叫泰利斯到船邊說明情況。泰利斯先向警備隊示意，要他們別輕舉妄動，接著推開人群，走向船邊。

「哼，你們有種就別耍小花樣，逃不掉的！」眼鏡說完，拿起刀在人質臉上劃了長長一道口子。人質鮮血直流，尖叫聲響徹四周。「逃不掉的！」他重複。

亞伯幾乎快爆發了，不過他知道泰利斯剛才應該是想出了辦法，便忍著怒氣，靜待事情的發展。

「我有只有一個要求，就是別再傷害人質，聽懂沒？」瓦萊里婭說。

「量你們不敢，我就答應妳。」下流表情說。

瓦萊里婭向亞伯說明計畫後，兩人一邊疏散群眾一邊注意著那些男人的動靜。

船隻準備好後，下流表情看向警備隊，他們沒有任何動作，想必是那個短髮的告訴了警備隊關於逃亡的計畫，下流表情再巡視港口一圈，早就沒了那女人和兩個男人的身影，大概是逃到什麼地方去了。

「哼，那女人。」他喃喃道，又露出下流的表情。

三人揮舞著刀警告著人們，一邊退至船艙內，他們的身影逐漸隱沒在黑暗中。

瑪亞特和老師看著事情的演變，他們幾乎幫不上任何忙，只能祈禱事態轉好。

就在人們以為三個男人將帶著人質逃往新大陸時，船隻卻久久不啟程，依舊停在港口。

兩個人影逐漸浮現，原來是兩位人質跑了出來，其中一位左臉頰的傷口依然流著血，警備隊看到立刻跑上前去，將人質帶離船邊，送往救護站。

眾人不禁想著到底怎麼回事，不久兩位穿著禮服的人緩緩從船艙走出，老師和瑪亞特很快就認出是瓦萊里婭和泰利斯，忍不住驚呼了一聲。

兩人一手拿著劍，一手各抓著一名男人，瓦萊里婭押著眼鏡；泰利斯抓著另一名男子。兩人的劍抵在男人脖子上，推著他們前進。警備隊看到，跑上前去，男人們雙手被反綁，跪在港口上。

不過卻遲遲未見亞伯、下流表情或是最後一位人質的身影，瑪亞特擔心起來，老師也露出緊張的表情。

終於一個人驚慌地逃出來，腳步踉蹌，滿身是血。是那名人質。

警備隊看到立刻將他保護起來，檢查傷勢，卻發現他身上沒有任何傷口。

正當警備隊、老師和瑪亞特都擔心起船艙內的情勢時，一個人影逐漸從黑暗中浮出，手上拿著什麼東西。

瑪亞特看清的瞬間就被嚇到了，無法移動那哪怕一根手指；老師和警備隊僵在原地，不敢相信自己的眼睛。

亞伯從船艙慢步而出，那姿勢幾乎能稱為優雅。他臉上的表情冷靜了許多，和初見面時給人的感覺差不多，陰沉但不危險。他身上的禮服沾染了大片鮮血，禮服的白更加襯托血的鮮紅，給人強烈的視覺衝擊。

而眾人終於看清他手上拿了什麼。

亞伯左手握著劍，劍被染紅，劍鋒還在滴著血，他的右手拿著下流表情的頭。

所有人倒吸了一口氣，甚至有人再度尖叫，只有瓦萊里婭和泰利斯一臉淡定。

「先生！您這是做什麼？」警備隊的人驚呼。

亞伯沒有回答，確實不需回答答案就很清楚了。

午後柔和的陽光灑在亞伯身上，他的頭髮在陽光下顯得烏黑柔順，他身上的禮服是那樣地莊重、端正，他的步伐是那樣地穩健、優雅。陽光鋪滿路面，亞伯沐浴在金光中，左手握劍，右手提著頭，像一個從地獄走出來的紳士。

瑪亞特看著這一切，感到一種超現實感。

亞伯走出船艙，揮動手上的劍，劍上的血濺到地面上，形成一幅幾乎能說是美麗的圖案。他看向跪著的兩個男人，將手上的頭一丟，那顆頭便滾到兩個男人中間，他們看了幾乎快叫出聲來。

亞伯走向兩人，兩人背對著亞伯，看不見身後的情形，只聽腳步聲越來越近，有人正逐漸接近他們，那種恐懼是如此痛切，讓兩人不禁顫抖起來。

亞伯走至兩人中間便停下，男人們跪著，雙手反綁，亞伯握著滴血的劍，低頭冷眼看著兩人。大家都不約而同想到「劊子手」這個詞。

大家都以為亞伯就要當場處決這兩個男的，警備隊成員們的壓力近乎暴表，當場處決，不是吧？那會產生多少問題啊？

正當警備隊即將出聲阻止時，亞伯突然蹲下，手搭在兩個男人肩上，直直看著前方地上的頭，輕聲說道：

「下次別再犯了喔。」

聽到這句話的人全都不寒而慄。那聲音是如此溫柔，和先前的亞伯簡直判若兩人。

亞伯轉向眼鏡，緩緩地，慢慢地，像是在雕刻極為精美的藝術品般，用劍在眼鏡的左臉頰上割出一道傷口。

「這樣你便會記得我了。」他說。

亞伯站起來，走向瓦萊里婭和泰利斯。

「情況？」瓦萊里婭二度問道。

「船長、舵手或人質都沒事，我沒受傷，死者一名。」亞伯淡然答道。

「下次別這麼極端，至少抓活的。」

「我會檢討。」

兩人的對話簡直就像姊姊在教訓做錯小事的弟弟一般。

警備隊立刻將犯人押走，封鎖現場並圍住瓦萊里婭他們，而後同樣將他們帶去審問。

泰利斯對著老師和瑪亞特大聲說：

「兩位請稍等，我們應該很快就能回來。」

兩人就看著「護衛」們和犯人一起被押走。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4cPIgpJ1XH

沒多久三人果然就回來了，染血的禮服讓看到的人不免心生恐懼。

「你們都沒事吧？」老師向三人詢問。

「沒事。」瓦萊里婭和泰利斯回答，亞伯則搖搖頭。

老師嘆了一口氣。

瑪亞特看著亞伯，不知道該說什麼好。

亞伯也察覺到了瑪亞特的視線，小聲地說：

「對不起，瑪亞特小姐，讓妳看到這種場面。」他沒有看著瑪亞特，反而低著頭。

「那個，沒事的，我也不是第一次見到屍體了。不過頭沒連著的倒是第一次就是了。」瑪亞特給了個有點奇特的回答。

「剛才到底怎麼回事呢？」老師說。

瓦萊里婭和亞伯看向泰利斯，意思很清楚：你想的法子，你自己說明。

泰利斯開口。

「那三個原本是盜匪，在皇城郊區專搶過路人，被通緝後想潛逃出境，便偷渡至這艘船上。下船時剛好被其中一名人質認出，眼見事跡暴露，便綁了他們想逃往新大陸。」

「你們是怎麼抓住他們的呢？」瑪亞特問。

「我將計畫告訴瓦萊里婭後，便先配合他們。由於群眾都聚集在船邊，我們便在疏散人群時趁亂躲進船艙中埋伏，當然有先告訴船長等人先別開船。那些盜匪上船後就鬆懈了，果然是一群烏合之眾，我們便迅速制伏他們。」

泰利斯看向亞伯，表情有點無奈。

「剩下的你們都知道了。」

「那警備隊那邊呢，亞伯會有事嗎？」瑪亞特問。

「我說出我的名字，讓他們去查，他們一看到『皇家禁衛軍』這個職位就把我們放了，況且依那些盜匪的行為，我們騎士是有權當場處決的，只是怕產生不必要的恐慌，一般不會這樣做就是了。」瓦萊里婭回答。

老師和瑪亞特有點愣住了。這年頭的騎士行事風格都是這樣嗎？

「只可惜賠了三件禮服。」老師沒頭沒腦地說。

「你們行動默契真好。」瑪亞特給了相對正常的回應。

瓦萊里婭和泰利斯都笑了，亞伯依然沒什麼表情。

「容我再次向各位問候。在此代表三名護衛前來報到，接下來一年我們將會是你們最忠實的夥伴。」瓦萊里婭站直身子，向瑪亞特和老師說。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6RQVx7RCus

兩人回到旅館時，楓的父親正在櫃檯接待客人，看到兩人便點頭致意。

老師回到房間，和先前一樣拉開椅子就在桌上寫起東西來；瑪亞特衣服也沒換就躺在床上，看向陽台外。

瑪亞特現在很想找楓聊聊，不過不知道楓現在在哪，楓的父親又在忙的樣子。

黃昏時的陽光暖洋洋的，令人昏昏欲睡，瑪亞特躺在床上，不知不覺間就睡著了。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HUL6fHzoD

一陣敲門聲把瑪亞特吵醒。

「瑪亞特姊姊，妳在嗎？」是楓的聲音。

瑪亞特看向窗外。天色變暗，遠方的天空依稀還留著夕陽的餘暉。

瑪亞特開門，楓看到瑪亞特的樣子，不禁「嗚哇」一聲叫了出來。瑪亞特衣衫不整，頭髮凌亂，臉色憔悴，仔細看還發現左邊腳上的鞋子不見了，原來是掉在床邊。

老師打開門，看到這樣的瑪亞特有點訝異，差點笑出聲來。

老師臉色紅潤，一身新衣，頭髮還有點溼，看起來就是剛梳洗完，整個人精神滿滿的。瑪亞特瞇起眼看著老師，老師便關起門躲進房間裡了。

「妳好啊，楓。」

「聽說姊姊和先生今早就出門去了。」

「是啊，去了港口一趟。」

「去港口做什麼呢？」

「去見之前提過的護衛，也就是那三位騎士們。」

楓臉色瞬間一變，整個人興奮起來，要不是她想起叫瑪亞特的原因，現在應該是拉著瑪亞特要她分享今天的事了。

「需要準備洗澡水嗎？」她按耐住情緒，盡量冷靜地問。

「啊，麻煩了。」

「晚餐也要嗎？」

「好。」

楓轉身準備離開時，瑪亞特叫住楓。

「今天發生的事，很精采喔。」

楓理解了瑪亞特的意思，便興高采烈地下樓準備洗澡水和晚餐去了。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDLxCEXEhm1

和先前一樣，楓提來洗澡水後便離開房間準備晚餐去，瑪亞特仔細清潔身體，換上體面一點的衣服。穿衣時瑪亞特看到手臂上的傷痕，有些依舊十分明顯，便想到不知一年後這雙手上的傷痕又會增加多少。

用餐時楓並沒有和瑪亞特待在一起，今天的旅館十分熱鬧，中午那艘船上的旅客許多都住了進來，今天楓比平時忙上許多。

用完餐後瑪亞特也拿出日記本，在桌上寫起日記來。不過她的思緒有些混亂，無法好好集中精神思考，閉上眼便會有許多零碎的畫面閃過。瑪亞特不久後就停筆，走到陽台坐下，開始放空。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡerx77XoDoS

又是一陣敲門聲。瑪亞特打開門。

「瑪亞特姊姊，有客人說想見妳。」楓說。

瑪亞特感到納悶。這種時候會是誰呢？

突然有人從開著的門後跳出，「哇」的大叫一聲。

「原來是瓦萊里婭啊，是來找我的嗎。」

「反應真冷淡。對，我是來找妳和隊長的。」

瓦萊里婭穿著另一套禮服，手上提著籃子，上面蓋著布。

老師聽到外頭的動靜，從門後探出頭。

「這不是瓦萊里婭嗎，有什麼事嗎？」他問。

「原來隊長就住在對面啊，真剛好。我是來找兩位聊聊的。」

「喔？那要出門嗎？」

「不用了。瑪亞特，在妳房間可以嗎？」瓦萊里婭轉頭問瑪亞特。

「我沒意見。」

「那就這樣決定了。隊長，過來吧。」

瓦萊里婭和老師走進房間，瑪亞特看向楓。

「她就是其中一位騎士喔。」

「什麼！」楓睜大雙眼。

「楓要一起來嗎。」

楓看起來十分掙扎的樣子。

「等我工作完成後我馬上來！」她說完便跑下樓。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHsmpVZPg1F

兩人已經在陽台就坐，旁邊搬來的椅子是留給瑪亞特的。

「剛才那位是旅館的員工嗎。和瑪亞特感情很好的樣子。」瓦萊里婭問。

「是旅店老闆的女兒，她叫做楓。對了，等等她也能一起過來嗎，她對我們的旅程很感興趣呢。」

「當然沒問題。這是我帶來的麵包，一起吃吧。」

瓦萊里婭掀開蓋著的布，籃子裡裝著四個溫熱的麵包。

「瓦萊里婭找我們是要說什麼呢。」老師切入正題。

「其實也沒什麼。只是今天就發生那種事件，想說會不會給兩位留下不好的印象。」

「所以有點擔心就過來了？」瑪亞特代替瓦萊里婭問出。

「正是如此。」

「原來是這個原因啊。」

老師露出微笑。

「說實話剛開始的確有被嚇到，不過也是因為有這件事，才讓我們對三位有了進一步的認識。」

「瓦萊里亞總是優先為他人著想，第一個衝去幫助眾人；泰利斯反應能力很快，瞬間就掌握了局勢，還能思考出應對方法；亞伯雖然給人感覺有點可怕，但行為十分果斷，給人一種安心的感覺。」老師緩緩說出自己的想法。

「沒錯，而且總覺得三位的默契真好呢。」瑪亞特接腔。

瓦萊里婭有點心虛地笑了。

「剛開始也不完全這樣，我們剛見面時，也就是大約半年前，即使亞伯和泰利斯原本都在同一騎士團，但對彼此也都很陌生，更不用說我了。我們也是慢慢磨合默契的。」

「剛見面時完全不知道泰利斯的為人，別看他那樣好像很開朗的樣子，對他來說他覺得不信任的人他是完全不會交談的。亞伯就更不用說了，一句話都不說，還總是一副陰沉的表情，他們兩位最初也一定對我抱有很大意見吧。」

瓦萊里婭一下子講了一長串。

「我們很信任三位喔。」瑪亞特說。

「那太好了，我本來還擔心兩位會不會對亞伯有點意見呢。」

兩人等著瓦萊里婭說下去。

「就像你們今天見到的，亞伯的行事風格不論從任何方面來看都很極端，並且總是獨自一人行動，也較少和別人溝通，許多人都對他無法產生好感，甚至懼怕他。但根據我和泰利斯這半年來和他的相處經驗，我可以保證他絕不是那種沒有良知、無心無肺的冷血之人。亞伯他，怎麼說呢，他的很多行為或思考傾向都和他的童年有關，但我們也沒有聽說太多，他並沒有想要透漏的意思，我也是問過他原本騎士團的團長才知道的。」

瓦萊里婭抬起頭看向兩人，覺得自己好像一下子說太多了。

「總，總之，希望你們不要對他抱有什麼偏見。」

老師和瑪亞特都笑了，那笑容中蘊含著理解和包容，彷彿我們會永遠接納你一般。

這時楓正好敲門。

當楓和瓦萊里婭見面時，楓的臉又再次泛起紅暈。

瑪亞特看著楓，她臉上的表情和第一次見到瑪亞特或老師時一樣。瑪亞特突然想到楓會不會只是單純地在陌生人面前會感到緊張。

「騎，騎士小姐，您，您好。」楓連說話都開始結巴了。

「妳好啊，楓。」瓦萊里婭倒是挺大方的。

瑪亞特看著兩人的互動，覺得怪有趣的；老師起身走回房間，搬來一張椅子讓楓坐下。

四人圍坐在桌旁，楓來了之後，原本嚴肅的話題也變得多少輕鬆起來。習慣了瓦萊里婭之後，楓也越來越活潑。由於主要都是楓在發問，因此瑪亞特和老師只是在一旁聽著，偶爾提出自己的問題或意見。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ96L2V831HG

瓦萊里婭回去時說道他們三人之後都會前來拜訪，說完後便和楓一起走下樓去了；老師則說了聲晚安便回到房間，留下瑪亞特一人。

瑪亞特躺在床上，回想著今天發生的事，想說繼續寫今天的日誌好了，但總是提不起勁，身體莫名地無力。

今天的旅館十分熱鬧，旅客的歡笑聲從樓下傳來，穿過房屋形成朦朧的震動，中午發生的事早已變成大家茶餘飯後的閒談。所有的災難對於局外人來說永遠都只會是消遣，不會有更深的意涵。

依稀可聽見他們的談笑聲，彷彿中午的事只不過是一場可愛的童話，人們高聲笑著，那聲音令瑪亞特感到厭惡，她咬著手指，身體蜷縮著躺在床上，心情感到前所未有的複雜。

108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPigtDryTwb

ns3.17.9.140da2

介面主題:

字體大小:

行距:

段距:

自動加載下一章