一週後,小治、小玲、大衛、羅排,一行四人,特地驅車去了一趟阿里山,拜訪娜娜與塔斯庫。他們夫妻倆依舊住在山上,過著傳統的部落生活。三十一年裡,娜娜前後生了七個孩子,四男三女,除了三子不幸早夭外,如今多已長大成年。
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在這個早婚的時代,長女「帕庫」已嫁為人婦,還生了兩男外孫。看見娜娜如今兒孫滿堂,一家和樂融融,大夥也都替她感到欣慰;與其他背井離鄉,飽經風霜的人相比,她的境遇著實要幸福太多。
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回到部落的第一個夜晚,晚餐後,他們和塔斯庫、娜娜一家圍在溝火前,喝著小米酒,聊天、敘舊。
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席間,塔斯庫不忘詢問木匣子的下落。得知木匣子交由美國人收走後即不知所蹤,令他頗為不悅!
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為了安撫塔斯庫,大衛破例一回,冒險違反規定,向他們透露木匣子裡頭,那顆五色石的來歷!
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五色石屬於第七週期,原子序為115的「鏌」元素!據推測,應該是十七世紀,逃亡到阿里山的荷蘭傳教士所遺留。在正態時間線上,鏌元素於2004年以前都未曾被人類發現過,為防觸發新的歷史事故,五色石現由聖光會保管。
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鏌元素在地球上可以說「不存在」,但能透過人工合成的方式產生!只是人造鏌極不穩定,生成後僅100毫秒即衰變成「鑈」元素!像五色石這種可以穩定存在上千年,甚至上萬年的鏌,確實罕見!
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關於五色石的更多信息,目前仍被列為最高機密!甚至連大衛這種要員,權限不夠,也不得而知。
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大衛講得很精彩,可現場沒幾個人聽得懂他在說些什麼;甚至連塔斯庫自己,也是很吃力的透過娜娜翻譯,聽得一愣一愣,有聽沒懂!最後只好自討沒趣的就此打住,不再追究。
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其實大衛自己也未曾目睹過五色石,上交聖光會後,就沒再見過那木匣子了。至於鏌元素是否真如傳說中那樣,具有五種顏色,在場沒人知道。
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酒過三巡,將醉未醉之際,小治突然話鋒一轉,感性的說:「其實我們這次回台灣……是來向你們道別的!」此話一出,現場氣氛頓時凝重了起來!
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娜娜不解,看著小治他們。問道:「啊你是要道別什麼?」
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小治:「還記得美國人那座蓋蓋停停,停停蓋蓋的LHC嗎?」
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顏正道:「記得呀,怎麼,要正式運作啦?」
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小治點點頭,說:「對,『達拉斯計畫』的最終實驗項目,聯邦政府批准了!」
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顏正道:「所以……你們同意參與了?」
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小治、小玲默不做聲,僅僅是點頭、微笑。
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娜娜不明就裡,頻頻問道:「你們別不理我,到底怎麼回事啦?」
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顏正道:「那你們何時走?」
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小治:「明早下山。」語畢,顏正道隨即端起一碗小米酒,致意後,先乾為敬。
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娜娜這下真急了,嚴肅地問:「喂,到底怎麼回事,快點告訴我啦!」
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「說來話長。」小治和大衛對了一眼後,問道:「這事能說嗎?」
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大衛呲了一聲,輕蔑地說:「無妨,反正他們(指塔斯庫)也聽不懂,你想說什麼就說吧。」
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所謂的「最終實驗項目」,才是興建LHC的真正目的。
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原本三一系的中陰身穿越者們,在冷戰時代的重點工作,是阻止LHC的完成!但隨著大輪車一行人的出現,這個態度發生了轉變!再加上冷戰期間,得知蘇聯那邊出現多名蛇系AN後,逼得聖光會不得不從極力阻止,轉變成全力協助,幫美國搶先一步完成!
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「原本能早個幾年完成,卻讓『甘迺迪』插了一槓子!」小治說到這裡,大衛突然乾咳兩聲,暗示他這事不能講!
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小治:「總之吧……美國人現在決定用LHC去找尋上帝粒子!我是想……如果能再次打開時空裂縫,說不定又能穿越回未來了!」
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「這事安全嗎?」娜娜略顯不安的問。
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「沒人敢保證,也許成功回到我們那個時代,也可能去到其他時代,又或者……」小治豁達地笑了笑後,接著說道:「按天鉞的說法……獲得一次真正意義上的死亡!」
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「那妳也會去嗎?」娜娜轉頭問小玲。
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「會呀……」小玲點了點頭,說道:「而且小治之所以同意,還是被我說服的呢!」
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小玲在五年前罹患子宮頸癌!子宮切除後,對人生有了不一樣的感觸。當科研團隊向她提出最終實驗的邀請時,她想都沒想,就同意了!
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隔天一早,一行人驅車下山,來到嘉義水上機場。下午,在大衛的安排下,小治、小玲,隨他一同登上美軍運輸機,飛離台灣。
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隔年,1979年,一月,台美斷交!顏正道與孫良玉被迫返回美國,結束長達十二年的駐台聯絡人工作。
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同年三月,LHC終於在哈里斯堡啟動實驗!
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為了更進一步符合他們當年穿越時的條件,美國陸軍還特別支援一輛V-150四輪裝甲車,搭載小治和小玲。但實驗才開始沒多久,就發生了「三哩島核電廠事故」!LHC幾乎在同一時間,停止運作!
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究竟是實驗引發核電廠事故?還是核電廠事故中斷實驗?由於查不出確切原因,始終沒有定論。
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事後,聯邦政府以核電廠事故為由,把最終實驗的失敗,掩蓋過去!而達拉斯計畫,也因此被正式終止;與計畫相關的所有紀錄,被列為聯邦最高機密,永不解密!
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根據記錄,科研團隊多次回到實驗現場,卻遍尋不著那輛V-150;人跟車子,就這麼憑空消失!即便請來美軍協助,擴大搜索,也沒能找著!
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此後,再也沒人見過小治和小玲,就連天鉞透過遙視,也沒能找到他們!
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天鉞在整理他們兩人的遺物時,發現了島津少將的武士刀、查理的榮譽勳章,還有一枚金幣和一封遺書!遺書屬名「達拉斯計畫自願者:何宇治」。
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天鉞把武士刀、勳章和金幣,上交聖光會,但私底下卻偷偷把遺書交給羅排。她叮囑道:「遺書這事……你得幫我守著,可千萬別洩漏出去!」
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羅排應允後,接過遺書,讀完,隨即掏出打火機,當場扔進煙灰缸裡燒掉!
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「挺上道的嘛!」天鉞欣慰的說。
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羅排聳了聳肩,面帶微笑地說:「回台灣這十二年……沒白活;人情世故,應對進退,分分寸寸,我都能拿捏得恰到好處!」
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「再告訴你一件事吧……」天鉞接著說:「我申請退休了!等許可下來,我就會離開美國。」
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「妳要去哪?」羅排問。
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天鉞:「西藏!」
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兩人當天就此一別後,羅排與花子,就再也沒有見過曹天鉞和大衛了。
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多年後,羅排藉由掌握未來資訊,靠著精準投資,獲利不少!不但名利亨通,還成了著名的稀有晶礦石收藏家;晚年與花子一起在舊金山的豪宅裡,安度餘生。
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1986年,墨西哥世足賽,羅排和鄰居打賭,並成功預言了阿根廷奪冠!
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鄰居的已故表哥,是一名韓戰退伍老兵;願賭服輸的鄰居,竟把表哥在仁川登陸中所獲得的榮譽勳章,送給了羅排!
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1999年,高齡七十七歲的羅排,因緣際會下,結識一位名叫「查理」的新加坡籍留學生;兩人是一見如故,很快成了忘年之交!
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隔年,羅排想以口述的方式,委託查理幫自己寫本傳記。他知道查理是軍事迷,在口述自傳完成的那天,便把鄰居那枚榮譽勳章,作為酬勞的一部分,支付給他。
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「你畢業後想從事什麼?」羅排問。
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時年二十一歲的查理,靦腆地笑了笑。回道:「不瞞您說,我還真不知道!」
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羅排建議道:「你文筆這麼好,記者這份職業應該很適合你!」
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最後,查理欣然地收下榮譽勳章,與羅排辭別後,轉身離去。
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看著查理年輕時的背影,那即視感不禁令羅排想起當年,穿越時空,落難於光復初期的台灣!他腦中不斷湧現那一幕幕驚心動魄,九死一生的畫面!其中的悲歡離合,喜怒哀樂,恍如昨日,憬然赴目。