紫苑鎮位於關都東部的山區之中,山區積聚霧氣甚重,氣溫也比金黃市和淺紅市等大城市要低,自古在風水學上被視為陰地。據說,鎮上不少有鬼魂嘗試與人談話。因此,精靈塔作為大型的小精靈公墓被建立於此。
從關都的繁華都心金黃市的高樓上眺望這東面的古老小鎮,山間總是雲霧半掩,獨是看到高聳的精靈塔從雲層間冒出。這般景象,為紫苑鎮增加了詭異的氣氛。
在鎮上,長期稀少陽光照射,即使山外陽光普照,紫苑鎮也一樣沉浸在霞與霧之中,抬頭要不雲霧密蓋,要不微絲細雨,總是陰沉。
走到精靈塔下,便會感到精靈塔雄偉而可怕,雲霧蓋頂的關係,總是看不到上方。進來的人總是低着頭,互不理睬。
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甫走進精靈塔,先會看到大型的等待區,以及接待處。前來拜祭的人士不少會在此等候同伴或是休息,在接待處,可以詢問要拜祭的靈位在哪個層數,購買祭品,以及聘請駐場巫女進行法事。
精靈塔沒有設置升降機,只有樓梯上落,登上上層,便是置放骨灰的靈位,不時會有巫女正在舉行法事。可能是長時間處在光線陰暗的密封環境,她們看上去並不如影視和動漫作品中美麗動人,反倒變得神經質,感覺瘋瘋癲癲。
來客之中,有數名身材高大的男子夾雜人群當中,身穿長袍,在巫女的喃嘸聲和做着奇怪舞姿的時候,人們沒在意到他們從袍中靜靜落下精靈球到地上,漸漸分散到各層數的不同角落。
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鮮花被置放在墓碑前,一名禿頭的老人家陪伴小精靈留下的孩子卡拉卡拉,跪在墓碑前。老人抱緊正在哭泣的卡拉卡拉,祥和地微笑着。
「格拉格拉,你安息吧。你的孩子,我會好好照顧,只是,他的爸爸…」
卡拉卡拉突然掙脫老人的懷抱,抱緊那新立的墓碑,眼淚不止,啜泣聲教人心痛。
一枚精靈球跌在老人身旁,抬頭一望,那名長袍下的男子,久未碰面過。
「M?」
儘管失去頭髮,變得老態龍鍾,M依舊認得面前的故人。
「很久不見了,老朋友。不過,我有個請求,請在十分鐘內離開精靈塔。」
老人急忙抱起卡拉卡拉,他知道M不是在說笑。
「你不怕我通知沙加嗎?」
M繼續走路,頭也不回。
「待會兒我也會致電他。」
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老人馬上抱起卡拉卡拉飛奔離開精靈塔,大概是人們都低頭走路的原因,沒有人在意到他。
十分鐘後,安裝上計時器的精靈球統統打開,成群的甲賀忍蛙跳出,在掌間噴出濕潤的水氣形成煙霧,半分鐘內將樓層徹底籠罩。
巫女們繼續進行法事,並未因為周遭環境改變而停下。當前來拜祭的人們發現時,甲賀忍蛙已經將他們抓住,用繩索一一從後綁起雙臂帶走。待煙幕散去,巫女們才驚覺人們統統消失了。
「被鬼魂…帶走了?糟了!」
嚇怕的巫女們紛紛湧下樓梯,急速逃離,一直狂奔到鎮上尖叫不停。
任由巫女們離開,貨車停泊在精靈塔門前,怪力見時間到了,便打開車尾的木板,將準備好的手推車推進精靈塔,上面放滿器材和偷來的導彈,由鐵箱中的迷你冰負責冷藏。
接待處的職員完全不理解狀況,看到帶隊的那名黑人身穿美軍服飾,便大叫詢問。
「你們在做什麼?」
東尼上尉拿出手槍往接待處的櫃檯打了一槍,槍聲把本來不明所以的群眾統統嚇走,紛紛湧往出口。接待處職員也想要逃跑,但槍口已指向他的腦袋。
「現在你是人質了,出來,跟我上樓。」
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說是高聳入雲,其實是雲層在山上貼近地面而已,精靈塔就不過七層高。來參拜的群眾和那名接待處職員都被抓到了五樓,被安排到五樓的廣場中央席地而坐,廣場本來是留作進行大型法事的,因此能容納的人數不少。
甲賀忍蛙為被抓到的群眾們鬆綁,當中不乏小童和長者,害怕地抱緊自己的小精靈,全都是善良無害的老百姓,並沒有反抗的能力。
M和眾人脫下長袍,一身戰地綠軍裝明確表現了自己的身份。
「很抱歉要在大家非自願的狀況下被禁錮在此,」M向群眾們宣佈:「但是我保證,在我們任務完成之後,大家不必多留下非必要的任何一分一秒。」
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怪力將物資飛快地搬上上層,在入口的東尼上尉打點一切,用鋼板將入口封死,並下令甲賀忍蛙將隱敝式攝像頭在塔外安裝好,隨時監視入口外的狀況。
精靈塔上層有不少大型的窗戶,甲賀忍蛙能輕易進出。在這些出入口,甲賀忍蛙放置了由東尼上尉帶來的特製感應器,都大刺刺置放在窗戶的邊緣,表面上以紅外線進行探測,實際上在感應器內安裝了動態儀,一旦被碰到就會發出訊號。
M前來檢視,一切正合心意。
「M將軍。」東尼上尉上前敬禮。
「東尼上尉,初次共事,效率如同你的聲譽,合乎期望地好。」
「多謝,長官。」
「繼續吧!」。
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三枚導彈被帶到頂層靈堂,發射架分別被安置到圓拱頂的天窗下,導彈能夠透過天窗發射出去。餘下的導彈未有設置,反倒是帶到接待處後的員工室。
M帶領搬運導彈箱子的怪力,打開員工室盡頭處廢棄已久的鐵閘,舉起手電筒,步下石階梯沒入黑暗當中。
拿出姆指般粗的螢光棒,折彎使其發亮後扔到地上,一眾鬼斯和鬼斯通被突如其來的綠色亮光嚇跑,鑽到洞穴更深入的地方。看到面前是年代久遠的地下墓室,怪力們都禁不住吞下口水,環境實在陰森的使人發寒。
牆壁上的小洞整齊排列,各放有貼上符文的骨灰龕。經過眾多龕位,來到了原先用以停屍的義莊,本用以置放棺木的長檯上佈滿灰塵。M指令怪力們將箱子在此卸下,將古老的義莊轉為臨時倉庫,並下令架設照明燈具。
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甲賀忍蛙往洞穴更深處探索,並注意哪裡有可能成為潛入點,得進行防禦。
原址是百年前停止運作的廢棄礦場,人們在此安葬小精靈的習俗已久。然而,隨時日更替,安葬過久的龕位沒人再拜祭,能埋葬位置也日漸減少,人們終於建起了精靈塔,將底下的岩窟淡忘。
因此,岩窟內部是什麼模樣,遍尋資料也只得零碎而且不連貫的紀錄,在佔領後必須在短時間內完成偵察。
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「報告,偵察B連到咗礦場入口。」
沉重的鐵欄封上深不見底的礦洞,早已銹跡斑斑的鎖頭依舊堅固,但甲賀忍蛙無法以掌心加壓水製的鎖匙解鎖,只有作罷,在洞前放下感應器便走。


