【哈利波特】春日之光與橘子樹 - 10、讓我守護你們好嗎？

　　巴奈特．史丹作為西追的室友兼摯友，自然而然肩負起為西追排憂解難的任務，他受一種使命感驅使，決心要幫助西追脫離異常的心理狀況。然而他率直忠厚的性格在這個情況下並無用武之地，甚至起了反效果。一連串直接、缺乏細膩情感的提問，反而封鎖了西追的嘴，讓他不願意再多說任何一個字。

　　「我惹他生氣了嗎？」巴奈特懊惱地看一眼西追的床位，床簾已經被緊緊拉上，不透一絲縫隙。

　　「誰叫你那麼煩。」傑瑞．特蘭卡自顧自換上睡衣，也爬到床上準備休息，巴奈特跟到他床邊，繼續喋喋不休：「果然還是因為艾萊妮對吧？他去校醫院回來以後就一直心情不好，你說我們該怎麼辦？他們是不是吵架了？」

　　「我怎麼知道，別來問我。」傑瑞故意翻了個身背對巴奈特，特意宣告他的不耐煩與疲憊，不過這一招對巴奈特並不管用，他直接在床上坐下，還推了推傑瑞的背。「怎麼辦啊？這樣的西追我好不習慣，我們要怎麼幫他？」

　　「吵架就讓他們和好啊，你能不能滾開，然後閉嘴，我很睏。」

　　「讓他們和好嗎？讓他們和好啊⋯⋯」巴奈特嘴裡唸著躺了下來，隨之傳來的是傑瑞隔著被子的慘叫聲。

　　「就這麼辦，讓他們和好。」

　　「你滾啦！」

　　她已經有多久沒有哭泣了呢？艾萊妮靜靜流淚，等到西追的腳步聲消失以後，才用力將哽在喉頭的淚意咳出來，她咳得太厲害，連龐芮夫人都從內室出來查看她的情況。

　　鼻涕和鼻水塞住她的鼻腔，麵包和牛肉的香味已經無法讓她產生食慾，剩下的晚餐她一點都吃不下，她應該要向西追道歉，她不應該對西追說那樣的話。但是那種試著想做些什麼的心情，就算終將是徒勞，卻能讓她在那一點縫隙間喘口氣，她一直像被關在一個將要滿水的水箱，掙扎著在上頭的縫隙間呼吸。儘管如此，她也沒有資格替西追決定西追想做的事，終究是要讓西追自己選擇的。

　　為什麼會變成這樣呢？她明明那麼地小心、那麼謹慎對待與西追之間的關係。

　　搞砸了嗎？如果讓西追徹底離開自己是不是就沒事了？

　　但是這樣對西追太不公平，讓一個想要幫助自己的人受著傷離開，艾萊妮沒有辦法原諒這樣的自己。

　　她想要保護他，卻讓他受了傷。

　　接下來的夜晚西追沒有再回來了，艾萊妮完全能夠理解他的選擇。

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　　翌日早晨，艾萊妮回到寢室，雙眼浮腫，面色憔悴，她對室友們微笑，築起一道禁止詢問的高牆。米卡、安琪拉、西貝兒面面相覷，只能默默陪她一起洗漱整理。

　　週一的第一堂課是藥草學，在第二溫室上課，他們要練習清除玉石藤根莖上的廢料，還得同時施展溫度咒與濕度咒。斯普勞特教授要求他們兩兩分成一組，輪流照顧兩盆玉石藤。艾萊妮等四人一向隨意排列組合，這會兒米卡和安琪拉站的近，成為了一組，而艾萊妮就和西貝兒一起。

　　她們站定位子，等待斯普勞特教授的下一步指示。一向不擅長藥草學的西貝兒開始複習所有步驟，她正和艾萊妮說到一半，就感覺到有人突然拉住她的長袍，西貝兒回頭，只見巴奈特一臉嚴肅，如臨大敵地瞧著她。

　　「⋯⋯怎麼了？」

　　「貝兒你和我一組，讓西追和艾萊妮一組。」他壓著聲音說道。

　　「為什麼啊？我也想和西追一組。」

　　「之後跟你說啦，先照我說的做。」

　　「好啦，還有你剛剛是不是叫我貝兒了，不是叫你不要這樣叫我嗎？」

　　「知道了，抱歉抱歉。」巴奈特傻笑了幾聲，西貝兒嘆了口氣，轉頭對艾萊妮說：「抱歉，你和西追一組吧。」

　　艾萊妮覺得要是她再次對上西追的灰眸，極有可能忍不住洶湧的淚水，但她又如何能拒絕？

　　不一會兒，西追傻楞楞地被巴奈特拉來，艾萊妮不發一語，將目光鎖定在玉石藤晶瑩的枝葉上，西追的視線落在她側臉，她不動聲色，靜靜轉頭望向斯普勞特教授。艾萊妮腦海裡浮現的是今早映在鏡子裡的自己，眼皮紅腫、雙頰消瘦，眼下還有淡淡的紫色黑眼圈，擺出這一張臉就等同告訴別人她哭了一晚。

　　第二溫室全是些喜愛陰暗潮濕的植物，比起另外兩個溫室都要來的昏暗無光。艾萊妮暗自希望西追沒有看清楚自己的臉，因為西追不會放著現在的她不管，而就是西追的這一點令她心煩又無助。

　　「好，現在仔細聽我講解步驟，其中一個人負責溫度與濕度，另一個人用鏟子撥開泥土，把黏在根上的玉石輕輕敲下來，注意，要輕輕地，一定要小心不能傷到根部。一組負責兩株，完成一株就交換崗位，要記得，敲下來的玉石不可以帶回去，只要稍不注意那些小東西就會化開變成黏液，你們絕不會希望自己的長袍沾滿像山怪鼻涕一樣的東西。」

　　斯普勞特教授情緒高昂地結束說明，繼續詳細解釋溫度與濕度的確切數值，以及每一道程序應該注意的事項。西追和艾萊妮各懷心思，按部就班遵照指示開始行動。

　　艾萊妮的魔咒一向學的不錯，西追讓她先負責施咒。為了在玉石藤的根部裸露出來時，也能完美把控溫度及濕度，她必須每隔兩分鐘就施咒一次，相對的，西追清理玉石廢料的速度也必須加快，因為玉石藤的根只要出了泥土就會變得極度敏感，稍不留神就會加速腐爛。

　　西追低著頭，不停將小小的玉石塊敲下，俐落中又帶點急躁，那些綠色的小石塊咚咚咚落在硬木桌上，彷彿心臟跳動的聲音，艾萊妮又喃喃唸了一次咒語，順勢將目光移至西追低落的眉睫上，看上去就像是她在觀察西追處理的手法，只有這樣她才能在不被察覺的狀態下觀察西追。

　　溫室的光線微弱，如同她希望西追看不清自己的臉，她也希望自己沒有辦法看清西追的表情。

　　但是為什麼？西追的表情能幫助她判斷該採取何種說服方式，為什麼她不想要這樣做呢？

　　一股奇異的意識充斥在她腦中，那是什麼？是什麼令她退縮了？

　　艾萊妮腦中閃過西追昨晚特意拉開座椅的畫面，那讓她忍不住瑟縮了下。突然間，不可置信填滿她的心臟。西追的猶豫、西追的遲疑是如此的令人難以忍受。是這樣的啊，都是因為她害怕了，她竟然害怕了，明明已經習慣恐懼，艾萊妮以為自己早已麻木，不想她有一天卻重新被這種感覺吞噬。西追對她來說到底是什麼樣的存在？

　　這一株玉石藤被清理得很乾淨，他們馬上著手下一株，西追一邊將鏟子遞給艾萊妮，一邊沉著聲音提醒：「小心，邊緣有點利。」他的聲音比平時還要沙啞低沉，那份毫不動搖的溫柔在艾萊妮耳邊響著，同時刺進她的心臟。

　　艾萊妮接過鏟子的手停在空中，她忍住淚意，低頭輕笑，嘴角眼裡全是對自己的嘲諷。

　　等她抬起頭以後，臉上的表情像是卸下了某部分的武裝，同時也裝上了更加堅韌的決意。

　　「西追，今天下午可以給我一點時間嗎？」

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　　太陽西落時分，艾萊妮帶著西追在城堡裡彎彎繞繞，前往她偶爾會去打盹的一間空教室，那間教室附帶一個朝南的小陽台，夕陽總會在右方的天際線隱沒，那一片橙黃的光芒帶來一種終結的寧和之感，尤其從高處眺望，彷彿脫離了塵囂。

　　西追一踏入陽台，一望無際的遼闊樹林及山丘在他眼前展開，夕暉的陰影讓那些樹木在林中湧動，右方的世界染滿橘色光芒，左方則是黑影潛伏四起，神秘莫測。

　　「我常常來這裡休息。」艾萊妮注意到西追欲言又止，馬上解釋道。「你看那片樹林，明明都在同一個地方，卻完全不一樣，到了清晨又會變成這邊亮，那邊暗。」

　　她從角落拉出一只皮箱，皮箱裡有許多毛毯和靠墊，西追覺得那些毯子異常眼熟，就跟家譜樹那裏布置的很相像。

　　「這是我從交誼廳拿的。」

　　「啊⋯⋯」

　　「怎麼了？」她的態度十分坦然。「你別跟安東尼說喔，他會一直碎念我的。」她拿出毛毯要鋪在一旁的兩張椅子上，西追伸手要幫忙，卻被她阻止。

　　「這是我道歉的一部分。」

　　艾萊妮的心情顯然放鬆了許多，手腳輕快地佈置起小陽台，夕陽既刺眼又令人移不開視線，就跟此刻的艾萊妮一樣。西追沉默不語，無法斷定艾萊妮的意圖，她看上去就和他相同，度過了一個難熬的夜晚。

　　「西追？」艾萊妮注意到西追的氛圍不太對勁，她放下手邊的毯子，直望向他。

　　西追向前一步，站的離艾萊妮更近一些，他的五官略微糾結，看上去正在拼命隱忍快要噴發的情緒，但忍耐總有盡頭，他又向艾萊妮走近一步。「我不是想要你道歉，詛咒的事⋯⋯你不想告訴我就不用說，我知道也沒有意義，但是，身為你的──朋友，就算我們沒有認識很久，如果你遇到麻煩，我也不可能裝作沒看見，我一定會去幫你。」

　　他說完，輕喘著氣，胸膛起伏，目不轉睛注視眼前的女孩，昏暗的天色藏起她的表情，不過艾萊妮始終正視著他，因此他能清楚看見艾萊妮的雙眼，恍如在燃燒的藍色火焰。

　　「我昨天說了很過分的話，對不起。」

　　「你一直對我很好，就是因為知道你絕不會視而不見，我才會直接拜託你，我實在不知道怎麼做了，除了拜託你以外，我想不到其他的方法。」

　　「艾萊妮。」

　　「我⋯⋯不知道怎麼說，昨天就是覺得很生氣，不是生你的，我很氣自己，所有事情都超出我能做到的範圍，我找不到方法讓你遠離我，明明不行這樣。」

　　西追越聽越覺得不對，他更加憤怒地向艾萊妮靠近一步，試圖收斂翻湧的悲傷，卻因此讓說出的每字每句都像在低吼。「為什麼趕我走？我想幫你！如果你害怕會傷到我，我說過了，我不可能眼睜睜看你受苦還不去幫你，我想要幫你。」

　　「噢，西追，你難道想死嗎？」艾萊妮眼神陰鬱，犀利的目光望穿了西追，他被堵得說不出話來。

　　「你會死，你不知道自己在做什麼，所以絕對不行，再怎麼違背良心，你都不能也不應該來救我。」

　　離夕陽沒入山稜只剩幾分鐘，艾萊妮背對著紫色和橘色的光彩後退了一步，光暈模糊了她的存在，西追突然覺得艾萊妮變得極為陌生，她眼底有一種他無法理解的覺悟。

　　西追低下頭，他的預感沒有錯，那是太過龐大而難以承擔的秘密，他在前些天的那個午後就已經知曉。

　　「我不知道，我只希望你不要放棄，只要還活著，一定會找到解除詛咒的方法。」

　　「不要放棄嗎？」艾萊妮坐了下來，用毛毯包裹住自己，凝望向夕陽的方向，似乎在反覆咀嚼這句話。「西追，我不是放棄生命。」