弗雷奇怪的行為與莫名其妙的邀約並沒有在克萊拉心上停留多久，因為鄰近聖誕假期，教授們似乎想抑制學生們假期前的慣性浮躁，加派了各種作業要他們在放假前完成，克萊拉全副心思都放到了課業上，每天的行程除了上課就是到圖書館、溫室、魔藥製作室完成各項作業，額外選修的占卜學與算命學也沒有放過她，十二月初的一個下午，她在圖書館比照完《撥開未來的迷霧》中解讀茶葉的章節，確定她的占卜學論文沒有問題以後，拿出筆記本和計算紙繼續進行算命學作業。
她已經幫上課搭檔算出了命理數據，接下來必須根據課本上的對應係數來完成結論，最後寫成一篇結果報告。薇朵教授強調初學者需要練習計算的方式，所以他們每周都要交出一份報告書，儘管同樣的流程已經跑過好幾次，克萊拉還是需要花上相當多的時間來總結。事實上，兩個月前她就開始後悔沒有選修奇獸飼育學，而是將時間花在相對乏味的算命學上。
紙張上的墨痕正好形成了一張笑臉，彷彿在嘲笑她的計算錯誤——她因為算錯了一個部分，導致全篇的計算都需要重新來過。
克萊拉認份地換了一張紙，仔仔細細將原始數據一個一個謄過去。
這些數字這一次聽話多了。
她滿意地檢視剛寫好的一行算式，正要繼續寫下去，眼前卻突然多出一隻手在揮動，克萊拉抬起頭，只見榮恩手裡抱著一本厚書朝她露出一個帶點傻氣的笑容，克萊拉將目光轉向那本書的封面。
《近代巫術發展研究》，榮恩怎麼會看這種書呢？
「嗨。」榮恩壓低了聲音，「我想問你一件事。」
克萊拉放下羽毛筆，「是魔法史的作業嗎？」
「魔法史？噢，你說這個啊，不是作業啦，我是想問你知不知道尼樂．勒梅是誰。」
「尼樂．勒梅？你找他要做什麼？」
「呃，偶然聽到的，有點事。」
克萊拉皺眉望向榮恩，曉得他在胡亂搪塞。
尼樂．勒梅，這並非一個常見的姓名，但也稱不上怪異，這是一位法國人，克萊拉知道他是誰，在她查找魔藥史的時候，曾在《中世紀魔藥演變》中讀到這個名字。作為唯一一位製作出魔法石的偉大煉金術士，尼樂．勒梅間接影響了魔藥學的發展，啟發了許多著名的魔藥劑師，最廣為人知的是他與戈巴洛特（提出應用解藥製作定律的人）之間近似師徒的關係，更有傳言說戈巴洛特第三定律就是因為尼樂．勒梅的提點才得以完成。
「我不知道他。」克萊拉轉頭，望向紙上剛寫好的數字三，「你們三個，如果是危險的事就應該找人商量，而不是自己四處探尋，這樣很容易惹上麻煩。」
「噢⋯⋯好吧。」榮恩的聲音表露出明顯的失望。
克萊拉神色複雜地盯著他離去的背影，覺得他根本沒有聽進這些話。
事實上，榮恩的確沒有聽進去，在放假前的交誼廳裡，克萊拉聽見妙麗要榮恩和哈利保證他們會在聖誕假期中繼續尋找關於尼樂．勒梅的線索。
哈利他們找尼樂．勒梅到底要做什麼？
他們已經幫自己找了夠多麻煩（霍格華茲歷史上可沒有一年級生和山怪搏鬥的記載）。
這個聖誕假期，克萊拉為自己能留在學校而慶幸，因為如此一來，她就能好好盯住哈利和榮恩不讓他們四處惹事，而為了轉移他們的注意力，她還特別在假期開始前的一個晚上，跑去拜託弗雷和喬治帶著哈利和榮恩一塊兒玩耍——作為她身邊最懂得找樂子的兩位專家。
於是便出現了這樣的情景。
一天午後，以弗雷和喬治為首，哈利、榮恩、克萊拉跟在後頭，五個人一邊大笑著一邊跑下占星塔，此時塔頂傳來皮皮鬼尖叫求饒的聲音，無比刺耳地劃過空曠的城堡迴廊。
「放我出去！啊啊啊——非常抱歉！男爵大人——非常抱歉——」
「太酷了！」榮恩大笑著，「我早就看他不爽了！」
「我們的目標是——」弗雷大喊。
「要讓皮皮鬼永遠不敢——」喬治也大喊道。
「再招惹我們！」
他們已經跑到胖女士畫像附近，周遭的畫像都在為他們叫好，弗雷和喬治慢下速度，高舉雙手得意洋洋地向畫像們致意。
「這是我開學以來做過最酷的事，把那個煩人的皮皮鬼和血腥男爵一起關在占星塔。」榮恩跟在他們後頭對哈利說，「他總得好好學個教訓。」
「我們把剛剛那個咒語學起來。」哈利說，「下次再遇到他來搗亂可以用。」
榮恩點頭表示認同，「那是怎麼唸來著？繩聲禁？繩勝緊？」
「繩繩禁。」克萊拉說。
她一直走在最後頭，前面的弗雷和喬治已經對胖女士說出了口令進到交誼廳裡，榮恩和哈利還站在入口附近說話，她輕推榮恩的背，示意他們繼續往前。
「這個咒語很好用，而且也不難。」克萊拉對轉頭看她的哈利微笑，雖然有些彆扭，但已經和幾個月前比起來有長足的進步。哈利看見她的微笑，臉上稍稍紅了些，對克萊拉點了頭以後快步穿越畫像洞口，克萊拉也馬上跟進去。
「想學嗎？小羅尼？」弗雷在榮恩走進交誼廳以後說道，他的山茱萸魔杖在他手裡旋轉。
「別那樣叫我。」榮恩板起臉說著走到壁爐旁邊的小桌，桌上留有一套還沒收拾好的公用巫師棋。
「嘿，哈利，你會下棋吧？」
榮恩和哈利在爐火邊開始了一局又一局的廝殺——或許說榮恩單方面的虐殺更合適。克萊拉坐在他們旁邊偶爾提點陷入僵局的哈利，哈利也非常乖巧地聽取了意見，但榮恩不愧是天生的下棋好手，儘管克萊拉的建議已經多次救哈利於水火之中，他們還是沒能打敗榮恩勢若猛虎的攻勢。
「皇后到D7，將死！」榮恩不知道第幾次的宣布道。
克萊拉和哈利發出一聲嘆息，雙雙往後一躺，交誼廳舒適的沙發穩穩接住他們，兩人都訝異著對方與自己的同步，嘴裡一起喔了聲，他們愣愣地對視兩秒，忍不住笑出聲來。
「有那麼好笑嗎？要不要再來一盤？」在這會兒功夫中，榮恩已經迅速擺好了新的棋局看向他們，雙眼因為期待而閃閃發光。克萊拉見他這副模樣，突然想起剛剛打得正酣時，榮恩的眼神一度泛出紅光，便急忙擺手拒絕並從沙發上起身。
哈利還真是位勇士，他選擇留在原位繼續和榮恩戰鬥。
沉迷在戰鬥中的哈利和榮恩顯得十分可愛，克萊拉心裡不由得萌生出一種柔軟的感觸。哈利和榮恩都比她矮一點，用的好的咒語也沒幾個，常常頂著一頭亂髮就出來溜達，他們還那麼小，她必須好好保護他們。
雖然兩人明顯早已把尼樂．勒梅的事給丟到天邊去了，但誰都無法保證他們隨時又會想起來然後開始四處亂晃，要不是基於這個原因，克萊拉在弗雷喬治說要到廚房去拿點心時才不會選擇留在交誼廳盯住兩人，而是跟去充滿美味氣息的廚房，向披莉（她熟識的家庭小精靈）要剛出爐的巧克力可頌來吃。
她呼出一口氣望向天花板，木造拱形樑柱在葛萊芬多交誼廳的天頂交錯，交誼廳被設計成五角形空間，其中三面牆是幾扇大片的玻璃窗組成，白天時的窗邊是熱門區域，因為現在大部份的人都回家去了，各個窗戶邊只剩下三三兩兩的幾個人在桌上看書、下棋、閒聊、玩牌。
克萊拉退到其中一扇窗戶邊，半邊屁股坐在窗台邊緣，一隻腳輕輕晃著，保持哈利和榮恩在視線之內，他們那兒的大壁爐在交誼廳正中央，克萊拉的位置正好能看見他們也能一眼望見交誼廳門口。
不一會兒，兩顆紅通通的頭一塊兒從門口處的圓形洞口冒出來。
弗雷和喬治回來了。
他們兩手各提著一籃點心，克萊拉連忙跳下窗台前去迎接他們。
「披莉還多塞了兩籃給我們。」弗雷見她奔來，一邊說一邊提起其中一籃到克萊拉眼前，籃子遮住了克萊拉的視線，也遮住了弗雷的臉。
「她聽說你也要吃，就裝滿了你喜歡的東西，硬要我們帶回來給你。」弗雷繼續說。
「本來她還要裝耶，但我們只有四隻手。」喬治搖了搖頭，「所以說你和我們一起過去就可以再多拿一點了。」
「你們想吃多少啊？這些夠多了，待會也分給其他人吧。」
克萊拉說著接過面前的提籃，弗雷手一空，向她投去一個古怪的眼神，隨後把喬治手中的一籃奪去提在自己手上，喬治愣了下，猛地撇頭，摀住嘴巴忍笑，他忍的相當辛苦，肩膀抖的像是他剛從冬天的黑湖被撈起來一樣劇烈。
「你笑什麼笑。」弗雷皺眉用身側撞向喬治，喬治身子使力頂住他的攻勢，正色道：「笑是因為開心，是的，兄弟，我為你感到開心，克萊拉，你開心嗎？」
克萊拉已經掀開點心籃仔細欣賞起裡頭的各種甜點，喬治一語喚醒沉浸在布朗尼香氣中的她，她抬起頭，「什麼？噢，嗯，你是指什——」
「你們能不能別站在門口聊天？」
這是一個沙啞又柔和的聲音，語氣卻十分尖銳，弗雷和喬治轉頭看向說話者，人高馬大的他們在門前一站正好將門口完全堵住，克萊拉連忙退開，空出的一隻手分別把弗雷和喬治拉走，「抱歉。」她說。
「嗯。」
那是她的室友，瑪諾維亞．夫子。
「瑪諾維亞？啊，你要吃一點嗎？這裡也有草莓慕斯——」
「不用了。」瑪諾維亞冷冷地說，隨後又補上一句：「不用了，謝謝。」她的後臉頰發緊，似乎是咬緊了牙根，暗金色的短髮堅硬，彷彿她的冰冷凍結了她的髮梢。瑪諾維亞挺直背脊，經過他們時斜撇了一眼克萊拉，便逕直走上旁邊通往女生宿舍的階梯。
「她到底都在氣什麼？」弗雷盯著她的背影，又低頭看了眼克萊拉。
克萊拉顯得相當平靜，不以為意地搖搖頭。
「我看你們關係還是搞好一點，至少不要當敵人。」喬治說，「她那個魔法部部長的爺爺大概不介意幫孫女搞些小動作。」
在這個午後剩下的時間裡，他們過得十分快活，雙胞胎不知道從哪裡拿來一組《領地戰爭》（一種類似麻瓜世界的地產大亨遊戲，背景設定在中世紀，玩家要根據手牌從對方手中奪取領地）。由於不斷發出兵戎相接的吵鬧聲，有幾個在交誼廳的人也被吸引過來，加入為喬治和哈利的最終決戰聲援的兩方人馬，遊戲的最後是由哈利戲劇性地反敗為勝成功併吞所有土地，成為了大地主。
「哈利，你要履行貴族義務啊。」榮恩在晚餐桌上說，口齒不清的他嘴裡塞滿炸雞塊，「要照顧你的人民，把那個派拿給我吧。」
「哦？那就拿——去吧！」哈利掄起那盤派作勢要砸過去，榮恩眼明手快地扶住盤子才沒有在餐桌上造成慘劇，他們兩個笑成一團，而弗雷和喬治的用餐光景也不惶多讓，他們才剛剛「不小心」把隔壁桌的馬丁斯．阿蘭淋成一隻落湯雞，用的還是阿蘭自己的南瓜汁（儘管我們沒有證據是雙胞胎做的，但從阿蘭與他女友充滿惡意的話，以及弗雷和喬治滿臉得意的神情來推論，便可得知當中的因果）。
「你們葛萊芬多為什麼每次吃東西都那麼吵？」安東尼一邊說一邊在克萊拉身旁坐下，克萊拉正在靜靜享用她的奶油烤布蕾，絲毫不理睬身旁的吵鬧，與男生們之間隔著一面空氣牆，彷彿是兩個世界一般。
「嗯⋯⋯熱熱鬧鬧挺好的啊，你待會要不要⋯⋯唔⋯⋯來我們交誼廳？我們⋯⋯唔⋯⋯要玩爆炸牌⋯⋯」克萊拉摀著嘴，軟綿綿的布丁在她嘴裡滑來滑去，又香又甜的滋味讓她忍不住伸手再拿了一個。
「吃完再說話，真受不了你。」安東尼遞給她手帕，指了指她的臉蛋，上頭沾著一點鮮奶油，「有件事情要跟你討論一下，先說清楚，本來我想等你吃完飯再說，是你一直賴在這邊吃個不停。」
「什麼事？」克萊拉接過手帕，將臉上的鮮奶油抹掉。
「我問過艾德加了，他媽媽在預言家日報當總編輯，我問他知不知道莊園事件的內情，他說他這個假期會回家打聽，下午的時候我收到了他的信。」
安東尼將手裡的信紙攤在桌上，上頭的筆跡混亂，除此之外還混雜了許多不重要的瑣事，克萊拉努力想從中抓出重點，卻要費上一點時間，安東尼等了一下，又開口說道：「也就是說，是一個突然冒出來的男人，誰都不知道他從哪裡來的，詳細情況被魔法部封鎖了。」
「一個男人？只有這樣嗎？」
「對，所以你能不能去問問你室友？她爺爺不是魔法部部長嗎？」
「瑪諾維亞？但是他們會告訴她嗎？」
「讓她去打聽一下啊，艾德加說他也是好不容易才從他母親口中套出話來。」
克萊拉輕輕放下手裡的布丁湯匙，思索了下才點頭。
「那我去一趟廚房吧。」
克萊拉握緊提籃的把手，裡頭放著一瓶草莓牛奶以及一大盤果醬餅乾，不知怎地想到要和瑪諾維亞說話她就覺得胃都縮在一塊，她深深吸了口氣，女生寢室的門上有精緻的木紋鳳凰浮雕在游走，她輕撫著那隻鳳凰，緩緩推門而入。
瑪諾維亞坐在書桌前看書，聽到克萊拉進屋的聲音毫無反應，只是木然地將書本翻到下一頁。
「嗯⋯⋯瑪諾維亞，我可不可以問你一件事？」
時間似乎停滯了，克萊拉朝她走近一步，地板上因為走動而發出的細微吱吱聲突然在空間中放大了好幾倍，她開始懷疑自己的聲音是否太過小聲，又或許是瑪諾維亞太過專注於書本中而沒有聽見，正當她準備再說一次時，瑪諾維亞開口了。
「說啊。」
「我想問問你知不知道上個月莊園失火的事情。」
「怎樣？」
「那不只是火災，你知道這件事嗎？」
「關我什麼事？」
克萊拉感覺嘴巴彷彿被塞住似的，她該怎麼樣問才不會顯得失禮呢？再說了，瑪諾維亞顯然完全不想跟她說話。
貝文女士寄來的那封信件上凌亂的墨跡在克萊拉腦中顯現，緊接著是西莉亞驚恐的神情、羅茜的慌張、安東尼的嚴肅、以及斯特凡⋯⋯克萊拉嘆了口氣。
「我想請你幫忙問問你爺爺，因為魔法部封鎖了消息⋯⋯然後我帶了這個。」她掀開提籃的蓋子，濃郁的草莓香氣在頃刻之間瀰漫於整間寢室中，「這些給你，我記得你喜歡這些，啊，當然，如果你不願意的話沒關係——」
瑪諾維亞瞪著克萊拉，狠戾的目光中燃燒著陰沉的火焰。她起身離開椅子，走到克萊拉面前，從提籃裡拿起那瓶裝著草莓牛奶的玻璃罐緊緊握在手裡，用力到指尖全都泛白。
「是喔？」她咬牙，「你算什麼？世界的中心？所有人都要聽你的？所有人都要喜歡你？」瑪諾維亞吼道，又把那瓶牛奶塞回克萊拉手中，「真噁心！還去記別人喜歡什麼，為了討好人？還是像現在一樣要利用我？」
克萊拉愣在原地，瑪諾維亞的吼聲似乎還在房中迴響。瑪諾維亞激動地整張臉都脹紅了，藍色眼睛裡找不到任何理智，從天花板而落的燈光下，她高大的身形將克萊拉壓在陰影之中，克萊拉在腦中迅速轉著當前的狀況，試圖理解瑪諾維亞生氣的理由，但唯一的線索就只有她方才對自己的指控。
克萊拉緊皺起眉頭，抬眼望向瑪諾維亞。
「如果我哪裡冒犯到你，非常抱歉，希望下次你能直接跟我說。還有，我們是室友，你喜歡的東西就算我不去記也會記住，送你東西不是為了討好你，是為了謝謝你聽我的請求，不管你願不願意幫我。」
克萊拉的語氣很平靜，儘管她心裡已經亂成一團。
瑪諾維亞依舊表情猙獰地瞪著她，克萊拉沒有迴避，靜靜回望瑪諾維亞。
片刻，瑪諾維亞冷哼一聲，轉頭回到自己的床位開始收拾衣服、盥洗用品、書本等東西，丟下一句「偽君子」便走出房門，寢室的門被她大力甩上。
克萊拉曉得，瑪諾維亞直到假期結束都不會再回來這個房間，這令她深感不解又憤怒異常。
她有對瑪諾維亞做錯過什麼事嗎？
果醬餅乾的甜味中在嘴裡留下酸味，克萊拉慢慢吃完這些餅乾，只覺得喉嚨乾澀無比。
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