擺在麥米奈娃桌上的連署信以及生日會的活動計畫，足以證明這些學生對這件事的認真程度。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3rnaB3Qwr5
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麥米奈娃板著臉，望向站在她辦公桌前的西追與安琪拉，神情肅穆，眼裡卻有一絲無奈笑意——其實她正努力壓下微微翹起的嘴角。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qPu0hYrrc
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「知道了，我會替你們跟聖蒙果申請，但要切記人數不可超過十人。」她說。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HmgsT9KiS
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儘管有些哭笑不得，麥米奈娃仍不得不佩服他們的毅力，也為他們對朋友的忠誠感到窩心。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3gAHFPopfI
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這些赫夫帕夫的孩子總在這種時候特別突出耀眼——23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTLK6Ze99L
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「請問可以十五個人嗎？大家都想去看她。」西追突然問道，她微微抬眉。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6eyn4V1dv
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「⋯⋯我會幫你們問問看。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSbjWYNFxZC
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西追和安琪拉聞言，心滿意足地道謝後轉身離開。這位嚴厲的教授目送他們堅毅的身影關上辦公室大門，終於不再壓抑嘴角的笑意。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg8Ss6TolQQ
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——嗯，而且還挺厚臉皮的。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTJsBJngJzh
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雖然西追和安琪拉做到這個份上，心裡是勢在必得，但在不苟言笑的麥教授面前仍難免緊張。關上辦公室大門後，兩人同時鬆了口氣，邁步朝下個目的地走去。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqXHT5y5Kes
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克萊拉和他們約好了，下午五點半在圖書館門口見面。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP1EadGabnW
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抵達時已近傍晚，館外大廳逐漸點起燈火。兩人走下樓梯就看見克萊拉、安東尼以及諾拉．法利倚在中央雕像噴泉談話。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2DB8Toq6KP
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氣氛不太對勁。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkpE9MYZE2b
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安東尼雙拳緊握，肩膀繃起，眉頭深鎖，眼中翻湧的怒火幾乎要燒穿他凝視著的那人——雙臂抱胸，神情冷淡的諾拉。克萊拉巧妙站在兩人之間，臉上的無奈表露無遺。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3DJIS87h8n
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西追和安琪拉腳步一頓，交換了一眼不安。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYTzPfevxa
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「只是興趣？」安東尼語氣尖銳，「研究黑魔法還真是個高尚的興趣啊。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXuvbi5ohS
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「說不上高尚，斯威夫特，興趣就只是興趣。」諾拉的聲音相當平淡。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNSM6jSU9B5
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這份從容看在安東尼眼中，無異於一份鐵證，更是坐實諾拉的城府深沉。他向她踏出威脅性的一步，克萊拉連忙擋在中間，低聲阻止：「安東尼，諾拉是在幫我們。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1owK6LRTv
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他嗤笑了聲：「幫？你又怎麼知道她可信？把黑魔法當興趣的人能有多善良？你太容易相信別人了，她都對你灌了什麼鬼話？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuuKmh8VzQn
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「我知道我自己在做什麼。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Xqu9ufFPz
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「你不知道。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRwgclTpPF
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「不要從片面的資訊去評斷一個人，安東尼，這樣不對。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVtZ7Y8LdTD
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他被這話堵的一滯，安靜下來，神態不悅，看上去仍難以接受諾拉的加入。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtiujrQlLgb
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西追和安琪拉站在他們身後，尷尬而僵硬。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5RrNSP6idV
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克萊拉注意到他們，走過去輕碰安琪拉的手肘：「走吧，諾拉可以進去禁書區，她說要給我們看一本書。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoeMcaIHzLh
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諾拉讓他們在圖書館一角等著。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡANKFGyHohZ
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他們躲在角落的書架後，眼望她遞出一張石內卜簽名的字條，跟隨平斯夫人瘦削的身影走入禁書區，不久後，她抱著一本書回來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJSurJ8QuxZ
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「不可以抄錄或複製內容。」她將書輕放在桌子中央。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxB6yXp32rW
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「都能研究黑魔法了，你還怕區區一條圖書館規定？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchqMpOLjdM
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「這是兩回事，斯威夫特，如果你要一直找麻煩，那我也不會客氣，今天我是為了克萊拉才站在這裡，不是為了跟你吵架。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv7lLU3NSsk
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克萊拉用力扯著安東尼的袖子，他瞪她一眼，沒再作聲，只將目光轉向那本書。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf78gPVBCwI
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這本書不厚，反倒顯得輕薄。硬布書皮、金屬書角，提醒他們這確實是本書，而非老舊的日記本。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqC2cIYMF3K
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封面印著《魔力通道與古代咒術之面紗》幾個字，字體古樸，經年卻仍清晰如新。書封無多餘裝飾，只在底端印有小小一行作者之名。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJL0MnWhShC
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「我聽克萊拉說了，你們在查魔力衝突和詛咒的事，還有柯林斯——不要激動，斯威夫特，她那天發狂我也在教室，就在我的正前方。這不是秘密，大家都在傳她中了詛咒。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQTaf9oYVb
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諾拉輕撫書本封皮，臉上隱約流露一抹陷入精神高潮的恍惚。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1e69b2nSHX
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「你們知道的⋯⋯詛咒的本質是『破壞』，用惡念摧毀身體和精神。有的發作快，有的持續時間偏長，無論長短，結局都一樣，就是生命力枯竭。那你們知道23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoMB45UY227
哪裡奇怪了嗎？」她望向安琪拉，「夏普，平時的柯林斯看起來怎麼樣？健康嗎？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnq8scQYyYv
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「她⋯⋯偶爾有點虛弱，但氣色一直不錯。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtdiVMOMZln
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「我看到的她也是這樣，完全不像長年受詛咒折磨的人。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlhqLqv1o8r
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「所以？」安東尼催促。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX5SZrO5omi
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「所以，她的『詛咒』可能只是看起來像詛咒的另一種，嗯——狀態。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0xxdQ126bq
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「你是說，她不是中了詛咒？」西追訝然。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVpx85S34rX
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「至少不是我們認知的那種，你們說她體內有其他魔力互相衝突。最大的可能是那些魔力調和出一種平衡，她會讓她看起來沒事，甚至還能用魔法——那麼，就只有另一種魔法足夠強大能辦到這點。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHKeMLYPYf
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諾拉翻開那本書，一股興奮的潮紅浮於雙頰。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ52XO80Azd4
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「古代咒術。」她聲音輕顫，繼續說：「可能有某種外力打破了她的體內平衡，才讓她突然暴走。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoLjItZJFjN
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「但鄧不利多說是詛咒。」西追急促地反駁。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx8P2UC0uT0
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「大人的話不能全信，他們常常以愛為名，行欺騙之實。」諾拉的態度斬釘截鐵，眾人都靜下來，面色惶恐。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYKWr3OVDW
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她緩了緩語調：「但鄧不利多也不是真的騙你，廣義來看，柯林斯的確中了『類詛咒』的咒術。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIFM5t2ogV
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她指著翻開的書頁上，關於古代咒術如何影響巫師魔力並建立通道的文獻。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUiCSa4xswX
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「古代咒術的資料很少，這本書的作者走遍世界各地，才拼湊出這些文獻，推論出古代咒術與通道之間的關係。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBPIFZeAmN
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「我們想知道她為什麼會有魔力衝突，能不能直接講重點？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAhOKox2k3Y
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諾拉斜睨一眼安東尼，手指點向書頁角落。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCyphQeU2xl
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「重點就是這張圖，希臘遺跡裡的壁畫，看到了嗎？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnWi3dxJTgx
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三顆頭的女神將眼珠挖出，植入一名年幼女孩體內。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡie6NX52tz0
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她的手指輕撫圖下的一列字，低聲唸道：「古希臘泰坦之女神，三叉路的守護者，擁有舉世無雙的法力，萬物變幻僅在她撩指之間。她是咒術之母，她的眼珠亦為靈魂，年幼少女吞噬她黑曜石般的眼珠，使女神永世不滅，少女繼承女神法力，是為黑卡蒂。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFLZlHZHgZn
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「——這是黑卡蒂神話，也是柯林斯目前最可能的情況。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLgl07JFOgY
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安東尼瞪著她：「這只是神話故事。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDUANh023nX
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諾拉抬頭，視線掃過一圈，只見所有人皆神情困惑，她的聲音便回到了平常的冷靜，重新解釋：「古代咒術也是魔法的一種，當中也有能轉移靈魂的魔法。而魔力與靈魂是共生的，所以若有其他魔力存在，代表柯林斯體內還有另一個靈魂。那個靈魂以古代咒術調和兩種魔力，搭建通道，維持住平衡。直到發生了某件事，破壞了通道，裂隙出現，才引發魔力衝突。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDEEetVp5dE
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「不是，這一點都不合理，艾萊妮怎麼會跟這種稀奇古怪的神扯上關係？」安東尼反駁。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVe7hhucCD
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「不曉得，當然，這個神只是神話角色。但既然不是真的詛咒，她的狀況就剩這種可能。某個靈魂，曾因為某種機緣使用了靈魂轉移的咒術，附在她身上。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxG6yWmDeg4
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眾人一時無語。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNh6MZvQsSa
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最後，只聽見安東尼低低地吐出兩個字——23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKlctMmvWX3
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「⋯⋯胡扯。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyfZm5hxkwg
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諾拉冷冷瞪他一眼。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡliC5bDQ6Ay
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「信不信隨你，你們問我問題，我照所知回答，僅此而已。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj1jxLdYBt0
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