冒險者01 - 遺失的精靈 - 第三話，禍不單行，好事不成雙(2)

召喚師聯會比想像中寬敞，外頭的會客室是小型的圖書館。克洛托跟著曼德爾走進內室，看見幾個穿著法袍的中年人對曼德爾恭敬行禮，他僅微微點頭回應，命令事務官替他們泡茶，便走進他的研究室。

寬敞的房間內特別乾淨，從房間可以眺望整個城市。

半開的窗簾被微風吹得翩飛。

曼德爾對他招手，「站著做什麼？」

克洛托坐到他對面。

跟曼德爾也很久沒見過了。

在克洛托看來，他是個溫和又優秀的前輩，不只臉長得好看、持有忘卻的精靈因而被稱作『精靈王』，也是南都的副王熱門人選，就連瑟爾芬陛下也特別青睞。這樣萬中挑一的人之所以與克洛托成為朋友，只是因為伊文潔琳。

大概除了伊文姊姊，誰都不能入他的眼。

不僅僅是驕傲或者身份帶來的距離感，曼德爾像是只能孤身一人──如同他在南疆護衛戰，獨自擊退數千魔物的英勇那樣。

這個人是孤獨的狼。

「你母親呢？還讓你拿劍嗎？」

「最近終於放棄了。父親說，顧好自己就行。但是，我是作為戰士長大的，一直沒辦法跟其他人一樣，伊文姊特別照顧我，我才勉強跟上進度。」克洛托頓了頓，「父親老覺得我不適合當召喚師，應該選擇其他職業。你覺得我真的能成為召喚師嗎？我是說……」

事務官端上紅茶。

曼德爾在紅茶內倒入砂糖。

「那你怎麼想？討厭跟精靈交流嗎？」

「是不討厭，看久了覺得可愛。」

「那就不成問題了。你怎麼遇到這孩子的？」

克洛托把跟狄蘭相遇、命名、用鏡子的外表出現以及去「召喚師之夢」的事情說了，曼德爾仔細聆聽，頻頻點頭。

「就是說，你已經去過師父那邊了。」

曼德爾陷入思考性的沉默。

他要求克洛托站起來，把他當量尺跟狄蘭比劃著，狄蘭目前身高差不多在他的腰際。「如師父所說，狄蘭確實是高階精靈。從你的描述看來，他的幼兒期應該挺短的，很有可能是過去。克洛托，你的精靈卵呢？」

克洛托拿出來遞給他，曼德爾拿著精靈卵在手中把玩。

「雖然你已經有狄蘭了，但是實戰經驗不足，也沒有培育精靈的經驗。看你的樣子，應該不知道怎麼控制孵育出的精靈吧？」

「咦、可以控制？」

「你現在的水平當然不行。」曼德爾冷冷道，「總而言之──」

曼德爾介紹了控制孵育出精靈的屬性、精靈的契約以及判斷精靈的能力等等基礎，要求克洛托嘗試。在曼德爾的指導下，克洛托一次就成功將魔力輸入精靈卵，石頭般的精靈卵發出淺淺的紋路，烙上雙三角形組成的記號。

曼德爾走向書櫃，「這就是代表你的契文。不同屬性的契約會有不同顏色，卵上的白色符號代表著精靈與召喚師的契合性，也是最基礎的顏色。按照時間輸入魔力，大約兩個月可以孵化一隻精靈。這種精靈是純粹的生物，就像嬰孩一樣，必須細心教導。總而言之……」他將幾本書摔在克洛托面前，帶著笑容說：「這些都是基礎，別我露出初學者的表情。我給你二十分鐘，把這本書掃過一遍。」

「然後呢？」

曼德爾．梅勒迪斯笑得無比溫柔。

「我帶你出去溜達溜達。」

克洛托抖了抖。

「而且你沒有拒絕的餘地。」

在克洛托閱讀的時候，曼德爾試著跟狄蘭說話，短短幾分鐘內，就讓狄蘭學會了簡易的火魔法，甚至讓他跟自己的精靈交流。

……到底誰才是徒弟？克洛托看著密密麻麻的書籍，嘆著氣，認命看書。

他開始懷疑，曼德爾其實只是想玩玩精靈吧？

看了沒幾頁，狄蘭已經學會查字典。

克洛托有種會被狄蘭超越的危機感，但越是緊張記得就越少。克洛托一片混亂之際──

曼德爾起身，對克洛托招手。

「時間到了，跟我來。」

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