冒險者01 - 遺失的精靈 - 第十章，遺失的聖劍埃爾薩萊 (1)

夜晚，穿過燈火通明的公會大街，來到盡頭的巷口。打開盡頭房屋的大門，就是黑暗街的入口。

穿過只容一人的狹窄的巷弄後，另一個世界在眼前展開。

房屋以暗色為基調，與白色或木製房屋為基調的艾利森完全不同的建築風格。不講究華美雕塑，令人難以想像居然只有一牆之隔。

昏黃的燈光下，人們穿著暗色主體的衣服，帶著口罩或者壓低帽沿，幾乎不交談、也看不清長相，人們各懷心思匆促地走，街道雜亂無章。

唯有孤獨掛在空中的月亮是白色。

白與黑──只是這樣站著，也能夠鮮明地感受到他們是這個世界的異物。

偶爾會有人投來探究的視線，其中多數針對狄蘭與希爾達，騎士少女甚至會點頭回禮。這樣奇妙的三人組一下就成了視線中心。

「好像很多人在看我們？」

希爾達壓低聲音問，不安地四處張望。

黑街的氣氛加上傳聞都令克洛托少見地緊張起來，特別是他注意到附近的視線幾乎聚集在狄蘭身上。還在討論戰略，狄蘭已經率先行動，在四周觀望好陣子，隨便找了個人搭話，「你好。」

「妳……好……」

彷彿要斷氣的聲音這麼回應，喑啞的聲音聽起來似乎是個女性。斗篷底下的面容在黑暗的遮掩下看不清，卻可依稀看見她在微笑。

「我想找埃爾薩萊。」狄蘭說。

那名女性緩慢地點頭，以飄移般的速度走進屋子。再出來的時候拿出一張羊皮紙，卻沒有立刻遞給狄蘭。「請交出三銀幣。」

面對狄蘭的求救視線，克洛托摸了摸口袋，裡頭正巧剩下三個銀幣，只好忍痛拿出。女性將羊皮紙遞給他們，回到陰影的角落。

那張羊皮紙上寫著商品的名稱與拍賣時間，還有賣場的地點。其他兩人湊了過去。

克洛托瞇起眼睛，「我的劍在哪？」

狄蘭默默指著上面最顯眼的地方──上頭寫著「遺失的聖劍埃爾薩萊」。他似乎不大能消化這個驚人的消息，維持了好陣子停頓，才找回聲音：「他不是叫做什麼精靈之歌？」

「您不知道嗎？」希爾達驚訝地問。

「我就不知道。」

狄蘭滔滔不絕道：「精靈之歌就是埃爾薩萊啊！曼德爾的精靈之羽跟精靈之詩也有名字，全名是萊希．帕──」

「好、好！別告訴我，我也不想知道。」

「……哦。就像你不想知道我的名字一樣？」

克洛托抓抓頭，「你不是叫狄蘭嗎？」

「我是啊。」狄蘭扔給他彷彿看笨蛋的眼神。

「克洛托先生，精靈有另一個名字，是出生時女神賜予的真名，也就是契文書上面的名字。」希爾達親切地解釋。

「你看！騎士都知道！」狄蘭的不悅轉成鄙視。

「別這麼說嘛！克洛托先生畢竟是你選擇的契約者，這只是暫時的而已。」希爾達說著拼命對克洛托使眼色，希望他能說些什麼緩和氣氛。

「我跟其他人不一樣，我不需要知道你的真名。」克洛托說。

──言下之意，是打算當狄蘭的從者。狄蘭的嘴角微微揚起。

頸子上的藍寶石項鍊發出淡淡幽光。

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與此同時，曼德爾．梅勒迪斯正透過項鍊凝視著三人。

項鍊將狄蘭所見映在牆壁上，聲音則透過曼德爾的精靈雷曼達傳遞。伊文潔琳雙手交握，緊張之情溢於言表。

曼德爾安撫道：「放心，他們不會有事。」

「你怎麼確定？」伊文潔琳反問後，才注意到自己的口氣太尖銳，「抱歉，我不該這麼對你說話。」

「妳就像是無法放手的母親那樣，緊揪著自己的孩子。再這樣下去，克洛托永遠無法成長，只能在妳的庇護下生活。」曼德爾的笑容依舊溫柔，說的話卻很嚴厲。「妳希望那樣嗎？」

伊文潔琳沒有回答，稍微遠離了窗戶。「你不也在做同樣的事情？」

「真的一樣？」

曼德爾未說出的質問讓伊文潔琳閉上嘴，她搖搖頭，「我知道了。我相信你，但不能相信賽西亞家的二小姐。她可是那個裘達斯的妹妹。」

曼德爾微微笑，不置可否。

「騎士團是不可能跟我們聯手的，我們也不可能加入騎士團。這問題毫無意義！」伊文潔琳不自覺提高音量，加快語速：「這代表著，她很有可能是在裘達斯授意下一起過來。況且，你跟裘達斯是副王的競逐者。誰知道裘達斯會做什麼？但是，你卻毫無戒心地──」伊文潔琳說不出話。

她看見曼德爾似笑非笑地看著她。

「伊文，我知道裘達斯在想什麼。」

曼德爾露出笑容，令人不舒服的那種。

他靠在牆壁上，帶著嘲謔的笑意：

「無非是知道自己沒有勝算，想透過妹妹協助我成為副王這件事，提高自己在騎士團的地位與城內的聲譽。成為胸懷大肚又寬廣的年輕騎士，放棄機會成全優秀的我。比起曼德爾．梅勒迪斯的手下敗將，這顯然聰明多了。」

「如果他想要那點名聲，沒關係，我可以給他。」曼德爾的聲音依舊平和，「我就是要讓他知道，不論如何，他都只能被我踩著。就算往上爬，還是在我的腳底下。而他從小到大妄想的位置，就只能穩妥妥的雙手奉上。」

語畢，他的視線在伊文潔琳身上短暫停頓，略不自然地收回視線。

「總之，我想告訴妳，我並不是隨口邀請，也不是讓還不成熟的克洛托以身犯險。況且，這裡是南都，這裡的黑主跟其他地方不同。」曼德爾淡淡道，「黑主信奉強者為尊的理論。物品的失主回到拍賣會搶回寶物，是他們能力不夠，而且──比起騎士團出身的背叛者裘達斯，還是守護南疆的英雄更讓黑街的人們青睞。」

「你是說，黑主不會出手？這怎麼可能。」

「當然有可能，因為黑主的命可是我救下的。而這個街道的屏障，也是我做的。」曼德爾語調輕鬆地說出驚人的事實，「比起跟我作對，他肯定會選擇犧牲幾人。若非如此，騎士團怎麼可能這麼輕易就找到那三個精靈盜賊？他們手下的精靈，大概只比我能役使的少一些，其中不乏能夠使用幻術的精靈。」

想必瑟爾芬陛下也清楚這一點，才會大張旗鼓地公告精靈盜賊被抓的事情。表面上看來是給曼德爾施加壓力，實際上卻是護短又偏頗。

放眼南都，估計只有曼德爾、黑街的人與英雄王瑟爾芬知道。

「比起賽西亞家的騎士大人，黑街的人更希望誰當上王，這不是理所當然的嗎？」

伊文潔琳說不出話。

她看著曼德爾走向窗戶，將額頭倚在窗上，凝視著吵嚷的三人，柔和的側臉泛出一絲微笑。

「網已經撒好了，接下來只要等待就好。」

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