冒險者01 - 遺失的精靈 - 第五話，惡魔在您的耳邊低語(5)

「怎麼樣，很便宜吧！」

狄蘭並未意識到這是個玩笑。

他纂緊雙手，低下頭。如果沒有跟克洛托契約就好了，選曼德爾不見好了？狄蘭對自己說，試圖控制逐漸暈開的絕望感。

我早就知道了，不是嗎？

克洛托是人類。而人類之中，只有梅勒迪斯稱得上精靈之友。人類不就是這樣嗎？將精靈贈與的信賴當與珍貴的名字當作商品轉售。雖然克洛托說過我們是夥伴，可是他非常喜歡錢，也許遠遠超過自己也說不定？

兩人還在討論，狄蘭已經聽不進去。

「你這價格也太過分了！」

「哪裡過份？反正你買不下就不要喊，不二價。付不出來就快滾！」

假的祭司離開了。

克洛托對狄蘭伸出手，但他並沒有回應。

「你還是不相信我。」狄蘭的聲音很低沉，飽含怒氣的聲音顫抖著：「不，不對。其實你從來沒相信過我。既然這樣的話──」狄蘭抬頭看克洛托。

「啊？你在說什麼……」

克洛托伸出的手凝結在半空中。

「我討厭你。」狄蘭輕聲說，彷彿呢喃著咒語：「我討厭你，我討厭你！」

最初是悲傷，再來是絕望，絕望之後呢……

克洛托感覺左腕彷彿被灼燒那樣異常疼痛。

狄蘭的憤怒以最直接的方式傳遞到克洛托身上──左手的契文被污穢的黑色浸染，變成混雜的深藍色。

心臟劇痛更勝以往。

「嗚──」

克洛托抓著胸口，跪倒在地，勉強抬頭。

他看著狄蘭晴空般的頭髮慢慢變得黑暗、深沈，彷彿被染黑了。

狄蘭面無表情地俯視他，很慢很慢地揚起嘴角。

「克洛托，我真不該相信你。」

「狄蘭，你怎麼了？」

「我應該拿你怎麼辦呢？」

狄蘭微微歪著頭，露出熟悉的表情。

純真好奇、帶著點困惑的笑容。而今，那笑容卻被污染了，參有雜質的笑容天真又邪氣。

「嗯，好。我決定了！我要處罰你。」黑色的精靈宣告，「既然你這麼怕我，那我就如你所願……克洛托，我親愛的主人。」

狄蘭湊到克洛托耳邊，那語調彷彿情人間耳鬢廝磨般語調黏膩，彷彿加入太多砂糖的飲品，令人反胃。

「我們來玩個遊戲吧！」

克洛托頭皮發麻，眼前的狄蘭……好像變成了不同的東西。他開口，語調顫顫地：「什麼遊戲？」

「來玩躲貓貓吧！」狄蘭的聲音輕緩又溫柔，「看看你的左手。現在，你手上的契文，是我的詛咒。千真萬確，不是你的幻想，也不是單純壞運，而是貨真價實的詛咒。」

「詛咒？你開玩笑──」

克洛托笑容僵硬，內心期盼著這是開玩笑。

可是事與願違，狄蘭並沒有露出笑容。

灼燒的痛感褪去，取而代之的是一種隱晦的疼痛，胸悶難以言喻的壓抑。那並不很痛，猶如被許多螞蟻咬著傷口。

痛楚並不致命，只是很不舒服。

細細的水鍊鎖住克洛托，令他無法動彈。

「這不是玩笑。」狄蘭開心地笑了起來，「這三天，我會躲起來，如果你能找到我，我就放過你。如果找不到的話……嗯，怎麼辦呢──」狄蘭笑咪咪地轉過頭，看見克洛托的表情時，笑容僵在臉上。

「我就如你所願，讓你受到真正的詛咒吧！」

克洛托應該感到害怕，他看著狄蘭的表情──毫無表情，如無法流動的池水般凝滯、泥水參和變得濃稠的眼神──打從心裡感到悲傷。

狄蘭沒有哭，甚至沒有流淚，他甚至是笑著的。

剛才那玩笑只是個引爆點。

是我。是我把你逼到這種程度的嗎？

克洛托有瞬間想道歉，卻立刻明白道歉沒有意義。

「狄蘭，我不是真心的，剛剛那句話──」

「現在，」狄蘭轉過頭，背對著他。他那頭波浪狀的淺藍色頭髮，在夏夜微風中飄揚，如同空中起了海浪。狄蘭側過頭，對克洛托笑：「遊戲開始了！」

克洛托凝視著狄蘭離去的背影。

直到他在視線中消失。

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──精靈留下詛咒後消失了。

克洛托找到科恩，這麼告訴他。

科恩卻鬆了口氣，誇張地拍著克洛托的肩膀，還流下眼淚。

「你的好運回來了。」

科恩如同聽見神諭般，誇張地宣告。

克洛托回到索諾的鍛冶屋，受到熱烈歡迎。

他們一起喝酒，科恩認真地告訴他，艾莉森的某個瞎眼婆婆是除咒的能人，還逼他非去不可。不但真去找了那個瞎眼的老太婆，喝了號稱聖水、帶著奇怪味道的液體，克洛托懷疑這只是瞎眼婆婆的洗腳水，發誓再也不會相信科恩的蠢話。

淨身完畢，克洛托與科恩告別。

鈍痛消失，契文慢慢變成黑色。

也許運氣真的回來了？克洛托帶著幾分期待想著。

抬起頭，這才一愣。

四周是沒見過的景象。這裡是哪裡？

經過二十分鐘，克洛托終於承認，他在從小到大成長的艾莉森區迷路了。

探路時，還差點掉進水溝，最後又騎士的幫助下才狼狽地回住處，還被裘達斯取笑好陣子。

運氣真的回來了……嗎？

還是，他現在才算真正受到詛咒？

跟過去幾天完全一樣，愉快出門、悽慘地回家。

這回可不是我的錯──彷彿聽見狄蘭這麼在耳邊低語。

十二點的鐘聲響起，狄蘭沒有回來。

克洛托帶著溼潤的頭髮，從窗戶望著街燈。

安靜的街道上，唯有踏著整齊的步伐的騎士，如城市的幽魂那樣在街道上逡巡。晚風帶起窗簾也讓夏夜的寒意跟著進來，克洛托打了個響亮的噴嚏，縮進被子裡。

喜歡玩弄熱水的精靈不在了，剛換好的雙人床似乎顯得有些空曠。

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