終於熬到了放榜的那一天，香兒很早就起床，把還在睡覺的國小五年級妹妹香明挖起來，要香明陪她去員中看榜單。
「香明，彰女不用看，我們就從員中開始找。」香明說「好」。兩個姐妹就睜大著眼睛尋找「柳香兒」三個字。當場同時也有很多學生和家長，心急的在找尋榜單中的人名。
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突然香兒大叫一聲：「有吔，在這裡、在這裡。」兩姊妹興奮地跳了起來。
想不到這個當初被香兒棄如敝屣的「員中」，而今竟被她如獲至寶重拾回來般地開心。「走，今天姐姐請客。」所謂的請客，只不過是在路上吃一碗湯麵，但是對這兩個鄉下來的姐妹來說，卻是如同吃了山珍海味般的快樂滿足。
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當她們回到家中，母親正忙著洗碗盤，聽到香兒考上員中的消息，母親臉上卻没有半點興奮的表情，只是繼續埋頭洗完那些碗，香兒原本熱切開心的事表情，瞬間暗沉下來，彷彿一桶冷水澆熄了她原本亢奮的心情。
晚餐時，香兒跟阿公說：「阿公，考上員中，我想要復學。」阿公一聽，用著疑惑的眼神看著香兒：「妳如果要讀員中，去年就可以唸了，為什麼今年才要去讀？女孩子讀那麼多書要做什麼嘛？阿豬仔，妳不要讀啦，妳去工廠上班，阿公買一台新摩托車給你，還包一個$5000的大紅包給妳。好不好？」連一向最疼愛她，有求必應的阿公，竟然不同意她再讀高中，這時候的香兒臉色變得好難看，好失望。她搖搖頭跟阿公撒嬌說：「阿公，我不要，我就是要去讀書。」香兒的語氣十分的堅定。看來，現在只剩下少數關鍵的一票：父親。但是父親白天經常不在家，晚上又會去教人家太極推手，香兒要碰到父親的機會真的很少，所以香兒也不清楚父親同不同意他去讀高中。
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在等候消息的期間，香兒曾去外婆家找表妹玩，她無意中聽到表妹說起二舅舅跟三舅舅在聊天的時候，曾經說過：「香兒說是要再讀員中，那根本就無三小路用，是要參什麼煮。」當香兒聽到表妹天真地轉述這些話時，表情有些僵掉，但她的嘴角卻抿著更緊了，没多久她就意興闌珊地回家。
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聽到香兒要去讀書，左鄰右舍那些三姑六婆也没閒著，私底下都在竊竊私語：「香兒的父母親還真寵小孩，女孩都國中畢業了，還不快點趕她去工廠工作賺錢，還讓她吵著要讀書，香兒的父母親，頭腦應該是破了一個洞。」而這些人每次看到香兒的阿公，都會複述一遍，好像錄音帶一樣。
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似乎整個宇宙，沒有人是站在香兒這一邊的，沒有人贊成香兒再繼續讀書。她當初剛考上員中的那種亢奮之情，早已蕩然無存了。
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一陣子過後，香兒感冒了，而且是重感冒，整個人病懨懨的無精打采，如同洩了氣的氣球瘦了一大圈，黑眼圈都跑出來了。這期間陳哥有來找過她，從他口袋中拿出一個精美的盒子，送給她一支看起來很名貴的筆，「恭喜妳，真厲害，才準備一個星期就能考上員中。」香兒驚喜地接過筆，這是自從她知道考上員中以來，唯一一件令她感到開心的事。
「不過，妳怎麼整個人『消風』了，看來妳應該是從山上突然下山，水土不服噢。」陳哥用擔心的眼神看著香兒。「對啊，山下真的好熱。」香兒無力地回答。
兩個人就這樣隨意閒聊一下子，「好好保重啦，我要回家了。」說完後陳哥就站起來走了，陳哥離開後，香兒也覺得有些累了，好像這一年來的疲累，一下子全部湧上來般，所以她又回去躺在床上昏睡了。
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