Sapevo di dover rimanere nell’ombra ma la curiosità ebbe la meglio su di me, così alzai la testa per vedere che cosa mi circondava.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPY16RWv80n
Da dov’eravamo non scorgevo più le fortezze arroccate sulle cime né tanto meno riuscivo a distinguere i soldati ai loro posti di guardia, era come se fossimo da un’altra parte.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEj0zEPuc8
“Allanach dove siamo?” domandai curiosa all’uomo.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡENgAtzsMpE
“Questo è il passaggio segreto che abbiamo costruito prima che Keres riuscisse a impadronirsi della città,” all’udire quel nome tutti i muscoli del mio corpo si contrassero. “È solo grazie a un incantesimo se non è riuscito ancora a scoprirlo.”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcChx89csa3
Normalmente il sapere che in quel posto si praticava la magia mi avrebbe mandata in subbuglio, ma al momento la cosa che m’interessava di più era sapere chi fosse questo Keres.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmcCUXSsVJk
“Quando quei due balordi hanno scoperto chi io fossi in realtà cominciarono a pianificare di consegnarmi a Re Keres,” senza permettermi di proseguire il mio racconto, Allanach arrestò il cavallo e, come una furia, si voltò verso di me.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTF2ZacKOp
“Quel mostro non è un re! Che ti sia chiaro da subito Evelune,” non mi sarei mai aspettata una reazione tanto rabbiosa da parte sua.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFqB1c4w5PI
“Scusami se ti ho offeso, non era mia intenzione,” abbassai lo sguardo e infilai nuovamente il cappuccio sulla testa. Allanach riprese a cavalcare ma dopo alcuni istanti, chiaramente pentito del suo gesto, tornò a parlare:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpakcMRYIhL
“Non volevo spaventarti, posso solo immaginare cosa voglia dire ritrovarsi qui senza aver ricevuto ancora una spiegazione valida,” erano accadute così tante cose che il voler sapere dove ci trovassimo io e il mio amico mi passò totalmente di testa.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7w3ujBw46u
“Sei stato tu a cancellare i ricordi della mia vita qui non è vero?”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNBm3RO9GIl
Trattenne per un momento il respiro.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3m0OpO7IS
“Ho dovuto farlo, ma credimi strappare via a una bambina così piccola l’unica cosa che le rimaneva dei suoi defunti genitori ha fatto più male a me che a te.” Gli credevo.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxwPQsutpmR
Sebbene sentirlo ammettere di avermi portato via per sempre fino all’ultimo ricordo mi straziò nel profondo, non riuscii a odiarlo. Percepivo il suo dolore e questo alleviò, seppur di poco, le mie sofferenze.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc8ol9C9vL5
“Allanach perché non ho mai sentito parlare di Eos? Nemmeno sui libri più antichi che mi siano capitati fra le mani.” Quando gli feci quella domanda eravamo usciti finalmente dal tunnel sotterraneo. Stavamo percorrendo il sentiero che dalle mura della città portava alla foresta, così ricordandomi della visione avuta con quella strana creatura eterea non attesi la risposta dell’uomo:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJSV0fMAMGw
“Quella è per caso la foresta di Aritie?” lo stupore del vecchio fu incontenibile:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQwaBWvJ7Z
“Chi ti ha parlato di quel posto?”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHkuXJHgJU
“Nessuno. Prima mentre mi trovavo a lottare fra la vita e la morte ero distesa in una foresta e stavo morendo d’ipotermia. Cominciai a intonare la canzone che mia madre m’insegnò da piccola e all’improvviso è comparsa di fronte a me una creatura bellissima che mi ha salvata e prima di ordinarmi di riaprire gli occhi mi ha detto di passare per la foresta di Aritie.”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxBXmL1dUWx
Allanach dopo aver udito la mia storia arrestò, per la seconda volta, il cavallo e si girò verso di me, questa volta lo sguardo nei suoi occhi era diverso:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0vg6djqDy
“Com’era fatta questa donna?” Dal tono esaltato con cui mi rivolse la domanda ebbi la conferma che il mio non era stato un semplice sogno.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ3SvRlbLtF
Gli descrissi tutto il mio viaggio, facendo ben attenzione a non omettere nulla, neanche il più piccolo particolare. L’uomo mi ascoltava con molta attenzione e quando terminai il racconto mi prese le mani e le strinse forte fra le sue:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe7a2fQJzGg
“Evelune, Epige in persona è venuta a salvarti indicandoti la strada,” preso dall'eccitazione sciolse la morsa e cominciò a rovistare nella sacca che aveva con se estraendo quello che mi sembrò essere un libro, anche piuttosto antico considerato lo stato d’usura in cui versava.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAE6rsXpGsR
Sfogliò svelto alcune pagine e poi, dopo aver trovato ciò che stava cercando, me lo porse:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvdGUF6ghMp
“Si narra che non sia così semplice entrare in contatto con la Dea Epige. Lei è la protettrice della terra e si manifesta solo a coloro che hanno buone intenzioni verso di essa. Chiunque tenti di invocare la dea con l’unico scopo di sfruttare, conquistare, sovvertire questo inestimabile bene verrà trafitto all’istante.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeuTnmvhFOo
Epige farà dono della sua presenza e della sua infinita saggezza soltanto a quelle pochissime persone che si dimostreranno degne di lei. A chiunque sia concesso questo privilegio grandiosi avvenimenti l’attenderanno.”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ14WEWhikO
Spostai lo sguardo sul disegno accanto alla descrizione e lì rividi la donna apparsami in sogno: “è lei,” sussurrai incredula.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUKpQKmCgj2
Percepii lo sguardo dell’uomo su di me, entrambi sapevamo che qualcosa sarebbe accaduto e io sentivo di non esserne all’altezza.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWwOtHTRULB
“Allanach torniamo indietro, sono un impedimento per te, andiamo a chiamare Simon,” le mie stesse parole non riuscirono a convincere me, figuriamoci un vecchio saggio come lui.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkwh95HplpB
“Non dire sciocchezze Evelune, sei la figlia dell’erede al trono di Eos, sei stata scelta dai numi in persona per salvare i due regni, quindi ora avrò l’onore di riportarti nella tua casa natale e poi andremo dove ti è stato indicato.” Senza attendere oltre tornò a incitare il cavallo e la nostra corsa riprese.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb7UosPzqjg
“Come faremo a fare tutto in una notte?” Chiesi non appena la paura allentò la presa sulla mia gola.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTDvOMC5NJm
“Ho fatto un incantesimo molto potente che ricrea le nostre immagini. Potranno toccarti, parlarti, nessuno si accorgerà che non sei tu, che non siamo noi. Solo Elaine conosce la verità.” Era davvero un uomo astuto e io cominciavo a sentirmi protetta in sua presenza, forse avevamo una qualche possibilità di farcela.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi2ZGHshQIs
“Chi sei tu in realtà Allanach?” Di nuovo sentii le sue spalle contrarsi.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgxXQ17Xk4
“Sono il mago che da secoli protegge la tua famiglia. Sono stato il mentore di tua madre e le ho insegnato tutto quello che sapevo, evidentemente non ho fatto a sufficienza...” avrei voluto chiedergli che cosa intendesse ma non lo feci.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMmVLNg5As
Avevo poggiato la mia mano destra fra le sue spalle, all’altezza del cuore e sentii chiaramente il dolore corrergli lungo la spina dorsale e fermarsi proprio lì, al centro del suo petto. Non volevo infliggergli altro tormento.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrp6QKKLRdP
“Mi racconteresti qualcosa di lei?” Domandai all’improvviso tentando di distrarmi. Eravamo ormai entrati dentro la foresta e avevo perso di vista il sentiero che conduceva fuori di lì.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGtNy4XYj8N
Avevo paura, molta paura ma non potevo ammetterlo, così chiesi ad Allanach di raccontarmi della donna che mi diede la vita ma di cui non sapevo più nulla.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzgLTtYFVc9
“Siete molto simili Evelune,” subito sorrisi, mi inorgogliva sapere che le somigliassi. “Quando al tuo ottavo compleanno lanciasti contro quell’odiosa Signora Dunn la tua fetta di torta rividi chiaramente Hèléne.” Un sogghigno apparve sul mio volto quando ricordai l’episodio.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdfaDdVGLjf
Eravamo ancora nel centro di accoglienza a Glasgow quando il giorno del mio compleanno arrivò. La signora Dunn era incaricata di organizzare le feste per noi bambini ma, ogni volta che il compleanno di qualcuno di noi si avvicinava, lei ci chiedeva che cosa volessimo fare nel nostro giorno speciale e, puntualmente, riusciva a rovinarcelo.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡADubR02Ij3
Quell’anno chiesi di avere alla mia festa una fata. Per evitare che potesse sbagliare qualcosa le feci anche un bellissimo disegno e glielo consegnai, ero certa che quell’anno il mio desiderio si sarebbe trasformato in realtà.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIXEOdTs7ZZ
Mia cugina Aileen erano giorni che tentava di dissuadermi dal fidarmi di quella donna ma io non sentivo ragioni, le avevo dato il disegno non avrebbe potuto sbagliare.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk6Tggk9owA
Quando il mio compleanno arrivò e al posto della fata trovai ad attendermi una donna sulla sessantina vestita con le buste colorate che agitava un rametto strappato dall’ olmo nel cortile andai in tilt.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsed0PxMxqM
Quando la presunta fata, sorridente venne a portarmi il pezzo di torta io non ci pensai due volte. Cercai con lo sguardo la signora Dunn e, quando la vidi seduta sotto la grande quercia ad abbuffarsi e ridere a crepapelle mentre intratteneva le altre educatrici, mi avvicinai a lei e senza dire una parola le scagliai contro la fetta di torta.
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La colpii diretta in faccia, per essere quello il giorno del mio ottavo compleanno non feci fatica a riconoscere il mio innato talento per il tiro al bersaglio.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ67UmzeljFl
Lo shock della donna fu tale che ricadde all’indietro. Le altre sue colleghe furono costrette a chiamare i due inservienti di turno quel giorno per rialzarla.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtykX9MxQjX
Quella bravata mi costò un mese di punizione, ma ne valse la pena. Ridevo ancora compiaciuta di me stessa quando, come un fulmine a ciel sereno, le parole uscirono dalla mia bocca.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡglVpNJTdXL
“Chi ti ha raccontato della torta Allanach?” Sebbene fosse intento a guidare il cavallo attraverso l’oscurità della foresta, lo sentii ridere.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1BwWFTJvOK
“Veglio su di te da ancor prima che tu nascessi Evelune, chi credi abbia suggerito il tuo nome al professor Creighton?” D’improvviso tutto ebbe senso.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGMhZWQ8hFl
Le volte in cui mi sentivo osservata, protetta dall’alto non erano frutto della mia immaginazione, quello che in realtà chiamavo angelo custode non era altri che Allanach intento a vegliare su di me.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqAR6AWNAc9
“Sei stato tu a condurmi fino a te non è vero?”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaoL8S2uO8N
“Quando tu e il tuo amico vi siete presentati a casa mia stavo pianificando un modo per portarti a me. Ero certo non avresti mai disobbedito ad Aileen, sono felice di essermi sbagliato.” Mi godetti solo per un attimo il velato complimento dell’uomo, inevitabilmente non potei che preoccuparmi per mia cugina.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQTMEuY433D
“Quei monaci dove l’hanno portata?” Il silenzio che ne seguì mi fece temere il peggio.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOysKIDTKcq
“Quelli che tu chiami monaci in realtà sono Ahri, i seguaci di Keres. Sono creature senz’anima. Di solito uccidono il malcapitato trafiggendolo dritto al cuore con quegli artigli che si ritrovano al posto delle mani. Questo permette loro di drenare direttamente dalla fonte, le emozioni positive.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtDw2el8v3p
La vittima non soccombe subito, lo fa circa una settimana dopo l’attacco. Ti lascio immaginare cosa sono costretti a subire quei poveri malcapitati. A volte sono i familiari stessi che decidono di porre fine a quelle torture. Abbiamo scoperto a nostre spese che le vittime, se venivano uccise per mano di qualcuno che non fosse stato una persona cara al malcapitato, non morivano ed erano costretti a prolungare la loro agonia.” Non riuscivo a credere a quello che Allanach mi stava raccontando, chi poteva essere tanto malvagio da infliggere delle torture simili?132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9kHHg733QF
“Aileen è viva solo perché sanno che tu la cercherai. Se arriveranno prima loro a te tua cugina…”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBiUwdUNvTh
“Basta così!” Non lo lasciai finire, non osavo immaginare a cosa la stessero sottoponendo, però il saperla viva era una magra consolazione, almeno non tutto era perduto.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJEkWAEKpzG
Fui grata per il silenzio che seguì quella conversazione, avevo bisogno di rimettere in ordine i pensieri.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrWL0WSPzBW
“Dev’esserci un modo per liberarla,” mi ritrovai a ragionare ad alta voce.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Jm9XXh9wG
“Si c’è, ma devi fidarti della mia guida,” fece una pausa poi, dopo aver sospirato, concluse “Della nostra guida.” Capii all’istante a chi si stesse riferendo.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4BBgQj2MCe
“Non possiamo fidarci degli stessi abitanti di Eos?”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62dKnAtLq4
“Arden proviene dal regno di Espero,” sentivo che l’uomo stava omettendo qualcosa di proposito ma non osai chiedere, avevo paura che la mia semplice curiosità potesse essere scambiata per qualcos’altro di più e infatti non sbagliai a crederlo: “Evelune promettimi che starai molto attenta in sua presenza.” All’udire quelle parole il pensiero volò a Simon e all’ultima immagine che avevo di lui:132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkavCa1KS5x
“Allanach ma…”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjTMc7p5io0
“Il tuo amico è al sicuro non preoccuparti,” respirai lentamente ma ciò non fu d’aiuto: “Evelune mi hai capito? Promettimi di stare attenta in sua presenza,” non risposi ma strinsi la mia presa attorno alla sua vita ancor di più e questo fu il segnale che l’uomo stava aspettando, era riuscito a spaventarmi, o questo fu ciò che credette.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEQYsXjFB3t
Per il restante tragitto l’unico rumore che accompagnò il nostro viaggio fu lo scalpitio degli zoccoli del cavallo contro il terreno.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgE3bOxcjzN
Non avevo mai visto prima di allora una notte così buia. Non riuscivo a vedere neanche i miei piedi; eppure, Allanach stava guidando il cavallo con invidiabile maestria, sembrava non accorgersi della bruma che avvolgeva i nostri corpi.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQlgZXM76ue
Il vapore che fuoriusciva dalla nostra bocca era così denso che potevi tagliarlo in due.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNZ9SBMZPC4
“Non ho mai provato tanto freddo prima d’ora,” dissi mentre tentavo di tenere a bada il tremore dei miei denti.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq1tw6NTCLm
“Questo che senti Evelune è il risultato di decenni d’inverni senza fine. Quella che a prima vista sembra nebbia in realtà è il risultato delle anime dei caduti imprigionate fra questi boschi. Ecco perché ti sembra riesca ad arrivare fin dentro le tue ossa. Se non ci avessi protetti entrambi con un incantesimo a quest’ora anche tu contribuiresti all’addensamento di questa maledetta foschia.”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYBU2NjsVfI
Il cuore mi sprofondò nel petto. Quella che ero certa fosse bruma in realtà era la gabbia che aveva imprigionato per sempre la vita di povere persone costrette ad alimentarsi di altre anime. Si nutrivano di chiunque fosse nemico del regno di Morituri condannando così il malcapitato a sostenere la stessa causa che li aveva strappati per sempre da questo mondo obbligandoli a quest’eterna agonia.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUB0sgblOqg
“Non c’è un modo per aiutarli?” Non riuscivo a credere che non si potesse fare nulla per restituire loro la pace eterna.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFVBna3SIQ
“Al momento no.” Allanach tagliò corto, c’erano guai in vista.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51cxzIEoUx
“Evelune non lasciare che nessuno veda il tuo volto o l’unica speranza di salvare Aileen e chiunque tu voglia morirà con te.”132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ58X88byddI
Dovetti combattere per non svenire. Ero talmente terrorizzata da non riuscire più a sostenere quella situazione. Se non avessi lottato con tutta me stessa per non lasciarmi andare non avrei sentito cosa Allanach disse a quegli uomini.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgjZh04ZoV5
“Chi sei vecchio? Parla! E chi trasporti li dietro?” Tenevo il capo abbassato e questo mi permise di vedere solamente i piedi di questi uomini.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkEXu5n9z1w
Le coperture che rivestivano le luride calzature rovinate da giorni di marcia erano in netto contrasto con quest’ultime. Erano di pelle nuovissima e sopra avevano l’immagine, marchiata col fuoco, di un uomo vestito di stracci con in mano una falce abbassata, in sella ad un destriero anch’esso ridotto ad un involucro senz’anima, proprio come il suo condottiero.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj84CBFm97V
“Ne ho trovata un’altra. Sono in viaggio da tre giorni e altrettanti mi attendono, ma sarei disposto a viaggiare per altre dieci lune se questo rendesse onore al nostro indiscusso re.” Sentii Allanach chinare il capo in segno di rispetto.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bYJS6sBsk
Non capivo a che gioco stesse giocando ma non avevo altra scelta che fidarmi di lui, d’altronde vegliava su di me da prima che io venissi al mondo.132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB2UyZxCAc6
“Mostracela e ti lasceremo andare, scoprile il viso,” cominciai a pensare cosa avrebbe detto per scongiurare il peggio, ma nulla, assolutamente nulla mi preparò a ciò che fece Allanach.
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