阿嘉莎深思熟慮後，次日終於答應與麥克斯同行，踏上前往冥間的冒險。
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月色如紗，靜靜籠罩著整個校園，銀輝柔和而冰冷。
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四周一片寂靜，只有幾支蠟燭燃燒著，火焰隨夜風搖曳，映照出斑駁的光影，空地中央，一座複雜的銀色魔法陣圖靜靜閃爍，猶如潛伏的生命，等待著喚醒。
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約瑟芬站在魔法陣前，手中持著兩個黃金羅盤，莊重地交給阿嘉莎和麥克斯。
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羅盤名叫赤線羅盤(Crimson Compass)，它的背面鑲嵌著一顆紅寶石，與一根銀針相連。
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她低聲解釋，語氣中透著不可違逆的威嚴：「這是你們的導航工具。按住紅寶石，銀針會浮現，用你的血滴在針上，羅盤將記住那個地點。只要再次滴血，無論多遠，羅盤都能引導你回到原處。」
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阿嘉莎的手指輕觸羅盤，感受著它傳來的微弱暖意，點了點頭。
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約瑟芬伸手指向魔法陣周圍的蠟燭，燭火跳動間泛著微弱的銀光，宛若擁有生命。
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「這些蠟燭將守護入口，同時監測你們的生命體徵。如果燭火熄滅超過半數，便意味著某人失去了生命。我會密切關注這裡的情況，確保在必要時進行強行召喚。」
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她頓了一下，眼神變得更加銳利：「但請記住，強行召喚的代價極高——會讓你們短時間內生不如死。只有萬不得已時，我才會使用這個手段。」
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阿嘉莎抿唇，輕聲道：「我們會準時回來。」麥克斯則用力點頭，神情堅定。
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約瑟芬開始吟誦咒語，聲音低沉而深邃，彷彿從地底深處湧出，隨著咒語的迴響，地面上的魔法陣開始旋轉，銀光如水波般流轉，漸漸形成一個深邃的漩渦。
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黑暗自漩渦中蔓延開來，如無聲的巨口吞噬著四周的光亮。
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「六小時內，無論發生什麼，都必須回來。」她的聲音在咒語停止後響起，帶著不容置疑的冷峻。
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「如果有變，我會通過燭火通知你們。遵守時間，不要讓我有機會使用最後的手段。」
"Lux noctis aperiat portam,
Tenebrae ducant viam,
Animarum nexus firmetur,
Revertimini ad lumen in tempore statuto."
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兩人同時點頭，對視一眼，踏入那旋轉的銀色深淵，漩渦吞沒了他們的身影，黑暗迅速收攏，只留下魔法陣靜靜閃爍著餘光。
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約瑟芬凝視著漩渦消失的地方，目光深沉，燭火安靜地跳動，像是一顆微弱的心臟，映照著她孤獨的身影。
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「一切就看你們自己了。」她低聲呢喃，聲音隨夜風消散在無邊的靜寂中。
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當麥克斯和阿嘉莎穿過旋轉的漩渦進入冥間後，他們立刻感受到一股陰冷的氣息撲面而來，這裡的天空是永遠的暮色，沒有日月星辰，只有一片淡紫色的光暈照亮著大地。
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他們首先看到的是一片廣袤的荒原，荒原上零星地矗立著扭曲的樹木，樹木的枝幹如同利爪，彷彿隨時準備抓住任何靠近的東西，地面上覆蓋著厚厚的霧氣，霧氣中隱約可見一些靈魂的影子在徘徊，無聲地發出哀號。
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在他們的前方，一條黑色的河流緩緩流淌，河水散發著腐爛的氣味。
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河邊停靠著一艘破舊的小船，船上坐著一位披著破舊斗篷的船夫，他的臉隱藏在斗篷的陰影中，只能看到兩隻深陷的眼睛發出微弱的光芒。
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船夫默默地注視著他們，彷彿在等待什麼。
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「這就是冥河。」麥克斯低聲說，盡量壓抑聲音以免驚動附近的靈體。「我們得渡過它，才能進入冥間的核心。」
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阿嘉莎掃了一眼那艘看似不堪一擊的小船，又望了望河水中緩緩漂浮的骷髏與殘骸，眉頭輕蹙，儘管她什麼也沒說，但那冷靜的目光透露出她的戒備。
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他們走上小船，船夫一言不發地伸出長篙，用力一推，將小船送入了河水的黑暗深處。
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隨著船隨波蕩漾，河水發出低沉的聲響，那聲音不像水流，反而像無數低語重疊在一起，講述著古老而詛咒的秘密。
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「放心，這裡我來過很多次了。」麥克斯語氣刻意輕鬆，試圖緩解氛圍的壓抑。
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「只要不主動招惹那些靈體，他們不會攻擊我們。我們的任務很簡單，只是需要確認地獄犬是否在這裡。如果牠在，我們遠遠看一眼就走，保證會平安無事的。」
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「只是？」
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麥克斯一怔，剛張嘴想再補充些什麼，就被她打斷：「你說的好像是我們只是在平地遠遠地看一隻睡死的獅子。牠可是三米高，六尺長的生物，牠的棲息地可能是黑暗森林，熔岩洞穴，甚至是冥王宮殿，我們連他在哪都不確定，而我們只是看牠就好？」
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麥克斯經驗豐富，所以向來樂觀，或許有點過度樂觀。此刻，他的樂觀在面對突如其來的反駁時，卻顯得有些不堪一擊。
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船夫在靠近對岸時發出一聲低沉的笑聲，像風中老木頭裂開的聲音，他將船穩穩停靠，緩緩抬起頭，斗篷陰影下那雙幽光閃爍的眼睛注視著麥克斯和阿嘉莎，嘴角似乎帶著一抹模糊的笑意。
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“Benedicite, viatores. Vivite aut moriamini.”他用沙啞的拉丁語低聲說道，聲音低沉而幽遠，彷彿帶著某種預兆。
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麥克斯微微皺眉，小聲翻譯：「祝福你們，旅人們⋯⋯活著，或者死去。」
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話音剛落，阿嘉莎冷冷地翻了個白眼，語氣淡漠又帶著一絲嘲弄：「多感人啊，生死二選一。」
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她的話讓麥克斯忍不住低聲笑了一下，努力掩飾那微妙的不安。
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他們走下船，腳踩在冥間的大地上，厚重的霧氣立刻將他們包圍，彷彿踏入了一個冰冷的夢魘。
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船夫目送他們離去，鬆開長篙，任由小船再次漂向河心，幽光的眼眸在霧中逐漸隱沒，彷彿從未存在過。
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