鳳儀一聲令下,三人一獸步入東門的木櫃長廊,向未知的國度出發。跟其他門內的木櫃長廊一樣,昏暗的環境讓鳳儀心驚膽顫。畢竟長廊跟甚麼位置接壤還是未知之數,要是推門而出是斷崖,呵,想想也怕。
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來到長廊末端,鳳儀伸手卻遲遲不敢撫上門邊。偷偷咽下口水,強烈的不安感讓鳳儀卻步了。一直緊貼在她身邊的四腳蛇王抬頭,吞吐著小信子的它想要出言安慰,但已被身後的女生搶先說了。
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「師姐,沒事的。我們走吧?」
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聲音似是鎮定的桂,其實小手一直抓緊鳳儀的衣襬不放。在隊中殿後的哲澄看在眼裡,只是無奈的撇了一眼。之後繼續把目光放在自己上官身上,等待下一步指令。
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「嗯。」
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深呼吸,調整一下心情後,鳳儀推門而出。本來在長廊裡已經昏暗無光,但出來之後,卻是伸手不見五指的漆黑。鳳儀真心怕了!馬上伸手入行囊中摸出晶晶照明。
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雖然說晶晶會發光發亮,但在這裡漆黑一片地方,除了兩步範圍內的地方算能用肉眼看見之外,其他地方還是無盡的黑。因為晶晶的光點,鳳儀總算見到桂和哲澄還在身邊。心總算安定下來了。
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「這是甚麼鬼地方!」繼續抓著鳳儀的桂大驚。
「看來是在一個深洞中。」聽著點點滴滴的水聲,哲澄推斷。
「應該是。」鳳儀靜靜地感應後,認同哲澄。
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感覺地方濕氣偏重,溫度清涼到有點發寒。說話聲音帶回音,空間不小。但無任何識別方向的東西,只知背後是東門入口而已。鳳儀一行人不敢輕舉莽動。
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「大人,這邊。」此時的蛟出言,無疑是指路明燈。
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跟著蛟一步淺一步深,終於看到洞口曙光。步出漆黑的洞穴,鳳儀把手掌橫放在眉間,讓眼睛慢慢適應外界刺眼的光線。抬眼一看,一片翠綠山頭。原來,東門的接壤位置是在一處山洞深處。
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由洞口出來之後,溫度明顯回升。總有種春日暖陽的感覺。就蛟所言,遺民界的天氣一年四季都是這樣的溫度,只是狂風暴雨總會無預警地到來而已。所以說,暴雨天是夏、狂風天是秋,春冬都是比較平和。還是像熱帶雨林的情況?可以這樣理解嗎?
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天氣跟自己不太相關,完成工作後就馬上離開了,又不是長住在此。回歸正事,抬頭左顧右盼,四周都被茂密綠林包圍。不知山頭面積有多大,鳳儀決定在山洞口旁邊的樹幹上做記號。
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從左大腿上的小革子中摸出一片鐵片,運功一揮,刻有「柏」字的鐵片狠狠插入樹幹上。「柏」字片面向外,與地面成垂直九十度角。
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記號清楚易見,最起碼,回去的路自己還是需要知道。要是中途出了甚麼意外,彼此找不到對方的話,就在此處相候。
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「師姐,我們都一起行動了,不會分開的。」桂似是不解。
「先說好集合地點,總好過發生任何突發情況時,方寸大亂。」鳳儀解釋。
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再說,雖然不希望分散,但這次是來工作。危險程度、遇上何人何物,會發生甚麼事都沒人會預早知道。進可攻、退可守,還是保障一點比較好。
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「師姐……」聽到鳳儀的話,桂更加不安。
「乖,沒事。哲澄聽令,有任何情況,先要條件保護好項大人。」
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鳳儀見身邊的桂,一直抓緊自己的手正在顫抖。可能因為在這次行動中,第三隊只有她一人出動,現在的桂變得無依無靠。思前想後,還是下令哲澄好好保護她。畢竟自己只是爛命一條,發生甚麼事也沒甚麼大不了。
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但身為戶部尚書千金的桂不同,身嬌肉貴。她少了一條汗毛自己也逃不了責任。有哲澄在身邊,即使工作不能及時完成也好,至少能保她全身而退。
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「大人,妳呢?」哲澄輕皺眉頭,表示不滿。
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哲澄聽令後,並非第一時間領命,而是反問鳳儀。這一點,讓鳳儀有點反應不來。平時很聽話的,說了就去做。這次這麼了?
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「卑職身為第四隊貼身侍官,職責為貼身保護第四隊上官柏大人,而非第三隊的項大人。」見鳳儀沒有即時回應,哲澄接著解釋。
「池哲澄!你現在算是甚麼意思?」聽到這裡,桂的不高興都化為大聲指責。
「項大人自重。」但哲澄只是冷眼撇向桂。
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冰冷如霜的態度,凌厲尖銳的眼神,讓兩位女子不寒而慄。莫明的恐懼在心裡浮現,連鳳儀也很少見到這樣的哲澄,自己一時之間也不知道怎麼辦。
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「大人,救人要緊。」幸得蛟及時出言化解如此不知所措的氣氛。
「對!首要救起雷鳴。」鳳儀馬上順勢改變話題。「爭取時間,我們起行吧!」
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哲澄見上官故意扯開話題,也不再堅持,默默調整心態準備工作。只是桂心裡還是留有一條刺,總覺得隱隱作痛。
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跟著蛟走出林木的同時,鳳儀在沿途的樹上,用鐵扇鎅上一個又一個反方向的箭咀,方便自己找到回去的路向。走了半個時辰,四周的環境還是一模一樣的密林。要不是有蛟在前帶路,一定以為自己已經迷路了。
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「蛟,其實現在我們去哪了?」鳳儀不禁擔心,其實蛟是不是也是個路痴。
「回大人,我們正在回去當時我發現鬼族姐妹的地方。」蛟扭頭回應。
「行,繼續。」
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再走多一會兒,來到一片特別「禿」的空地。在方圓三里的地方,原本茂密的樹木都被移平。嚴格上來說,憑肉眼已經能觀察到整齊的切口,這裡肯定是打鬥第一現場。
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不用一言一語,鳳儀和哲澄已經分頭行動,尋找蛛絲馬跡。蛟自然全神貫注地在鳳儀身邊,作為哨兵的角色,以分叉的小信子留意外在環境的變化。倒是背著大包包的桂還在狀況外一樣,見其他人在找甚麼東西,自己也裝作找東西好了。
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鳳儀環視一周後,在一堆落葉之間發現點點暗紅的斑點。隨手用樹枝掃開,一灘已經乾掉的暗紅液體隨即衝擊視線。加上拖行的十指血痕旁邊有凌亂的犬隻腳印,可以肯定這裡曾經有狩獵行動。
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愈想愈心寒,一直希望受害者不是雷鳴的鳳儀,繼續屏息搜證。直到在拖痕消失的不遠處,鳳儀發現樹底之下有一物因陽光反射而變得閃閃生輝。走近一看,鳳儀頓時崩潰了。
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「噗」一聲兩膝無力跪下,顫抖的手緩緩伸向落葉之間的輝閃。拿到手中,一節金屬握把呈現眼前,作為鞭頭一節的金屬短棒刻有「地鳴」二字。在它靜立的位置相連,有一道細長的拖痕。鳳儀用著握把在拖痕中來回嘗試,果真是由它做成的。
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「師姐怎麼了?」桂見鳳儀突然跪下,擔心走來。
「雷、雷鳴的九節鞭……」鳳儀口齒不清,艱難地回應。
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看樣子,雷鳴是為了留下記號才把地鳴分拆留下。加上拖痕,更加清楚她被帶到何方。雷鳴是相信自己會得到救援,才會出此下策。要不把地鳴留在身邊,不是更加有保障嗎?
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「這邊!」鳳儀急不及待,還未站好就拔足。
「師姐、師姐等等我。」
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聽到鳳儀那邊有動靜,哲澄跑到她身後,自然也看到她發現到的痕跡。想法一致,在鳳儀有行動之前已經知道下一步如何配合。為了讓鳳儀可以專心一致尋找下一節金屬短棒,哲澄從腰間抽出夜寒幫忙在樹上做回程記號。
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但在桂的眼中,發現到雷鳴的武器,只能說明雷鳴曾經在這裡出現過。一來跟案件中的關係不大,也不是甚麼有用的資料。二來也不能確定雷鳴已經遇害。怎麼師姐這麼緊張?
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「師姐找到甚麼?為何向這個方位走去?」桂一邊追上鳳儀,一邊問。
「剛才發現雷鳴做的記號,是指示這個方向。」目光一直在地上來回打轉,鳳儀默默回應。
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先假設一下,雷鳴反抗失敗,被獵犬咬住腳腕拖行。雷鳴只能伏在地上,想著用手抓緊地面任何東西來借力掙脫。可惜地上除了鬆軟的濕泥之外,基本上沒有可以作為支點發力的東西。
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故此,雷鳴解下九節鞭相扣的圓環,用一節短棒插於地上借力。可惜,拖行出一道畫痕後還是掙脫不了。所以雷鳴孤注一擲,放手留下短棒。長長的畫痕,加上直立於尾端的短棒,就是她被帶去哪個方向的記號。
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果不其然,沿著指示的方向,一道毫不顯眼的畫痕再次出現在眼前。一直走到末端,最後一節的鏢頭被鳳儀一行人發現了。
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「奇怪,怎麼是一頭一尾的支節?」鳳儀百思不得其解。146Please respect copyright.PENANAiK3072ZdRY
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