「子暉。子暉。子暉?」美琴朦朦朧朧醒來, 身旁的子暉不見身影, 正想著他是不是還沒回來的時候, 映入眼簾的竟是粉藍色的窗簾, 她四下張望, 發覺這房間的陳設和進來時完全不同, 頓時, 她的睡意全消。
她以為自己在夢中, 揉搓了一下眼睛, 仔細地一看, 從原來的暖色調變成了冷色調, 四周的牆壁全是白色石磚堆砌而成, 還有淡淡的花香充斥在身旁, 沒有了典雅的風格, 換上了劃時代的格局。
她有點不知所措, 是不是自己睡胡塗了?! 她連忘找了找手機, 撥號給子暉。可是手機響了很久也沒人接聽, 她又再回撥了幾遍, 還是沒人聽。她開始心慌, 子暉從來沒有試過不聽她電話的, 她急忙地跑去櫃台詢問。
但一踏出房間, 她簡直不相信自己的眼睛, 這裡和她進來時截然不同 「這裡..... 是什麼地方?」她不禁放慢了步伐, 嚇得渾身顫慄, 口中不斷喃喃自語。
「到底發生什麼事? 這是哪裡? 這是哪裡? 子暉呢? 又在哪裡?」她感到自己的眼睛似乎在向外冒水, 她嘗試大口深呼吸, 另自己盡量冷靜下來, 好不容易終於找到了櫃台。
「請問.....」
「是的, 小姐, 請問有什麼可以幫到你?」
「請問.... 這裡是維納斯酒店嗎?」美琴清楚地聽到了自己的心跳聲, 等待中的每一秒都是對她的考驗。
職員想了一下, 滿腹疑惑地望著她「維納斯酒店? 我沒聽說過, 這裡是露西亞酒店。」
緊張與恐懼佔據了美琴的腦海「露.... 露西亞.... 酒店?」
職員莫名其妙望著臉色鐵青的美琴「小姐, 妳沒事嗎? 妳的臉色有點難看....」
美琴拚命地搖頭, 讓自己可以冷靜下來「沒.... 沒事! 我..... 我.... 我只是剛才摔倒了頭, 有點不清醒。」
「啊! 那妳沒事嗎? 需不需要醫療服務?」
她心裡撲咚撲咚地跳過不停「不.... 不需要, 我.... 我想詢問一些.... 事情, 請問你可以解答我嗎?」
職員露齒一笑「當然可以, 我隨時可以為閣下服務!」
以美琴當了記者工作數年的經驗, 作為一個記者, 必須在真相面前放下普通人的情感, 她做到對受訪者追根究底; 為了採訪不惜擅闖人家的地盤; 為了報道真相她徹夜不眠。她努力壓制情緒「請問.... 這裡是紐約嗎?」
職員歪了頭「紐約? 是個什麼地方來著?」
「開.... 開玩笑! 你不知道紐約?」她嘴巴不停的顫抖, 腦子一片空白「那這裡是什麼地方? 這裡..... 到底是什麼地方?」
職員被她的舉動嚇了一跳「小姐, 妳真的沒事嗎? 這裡是尼克, 紐約是不是個鄉村的地方? 我真的沒聽說過。」
手腳鑽心的冷, 美琴在想這是不是一個過於真實的夢境?! 她用盡氣力捏緊自己的雙臂, 傳來的腫痛感令她絕望得幾乎崩潰。
美琴臉上透出一陣痛苦的痙攣「我想我真的把頭摔壞了! 我要回房間休息一下!」她搖搖擺擺地轉身「對了, 這裡可以上網嗎?」
職員保持著笑容「當然可以, 每個房間均提供了免費的高速網絡服務, 在酒店房間的小茶几上印有單張, 有詳細介紹, 如小姐仍有不明的地方, 歡迎隨時透過話機聯絡職員為妳服務。」
美琴點點頭「謝謝你, 你的服務很好。」
她跌跌撞撞走回原路返回房間, 她站在342號的房門前躊躇著, 房卡不在她身上, 剛才受到驚嚇匆匆忙忙地走出來, 也不想想後果。面對這種慘況, 彷彿是老天故意刁難。
時間好像一直停在那兒不走, 也不知過了多少分多少秒, 有房務人員經過, 看見她站在門前一動不動, 好奇地問「小姐, 妳沒事嗎?」
美琴如夢初醒「我.... 我遺失了房卡.....」
「房卡? 我們不用這樣的設施, 這裡一向是用指紋的。」
她皺著眉頭「指紋?」
房務人員指著門鎖的位置「對! 這裡便有指紋識別器, 妳把食指放在上面, 門就會開啟。」
美琴按照房務人員的指示做了一遍, 咔嚓一聲, 果然門打開了「真的.... 開了。」她好像看到一絲曙光, 連番向他道謝「謝謝你! 非常謝謝你!」
房務人員微笑了一下「不客氣。」他推著裝滿床單的手推車, 繼續他的工作。
美琴臉上的肌肉繃得緊緊的, 她立刻衝進洗手間, 不斷用冷水潑臉, 稍微令心情平伏。她忐忑不安地坐在小沙發上, 不停地刷看手機, 回想著今天出門後到現在發生的一切。「不能放棄!!」她在心裡默默吶喊! 她用力拍了兩頰幾下, 勉強打起精神。
第一步要做的是調查現況, 她按照職員的解說, 在茶几找到單張, 操作大同小異, 都是在手機輸入酒店提供的帳戶與密碼便可以用。首先, 美琴輸入的關鍵字是【紐約】, 但搜尋的結果竟然是0項; 接著再輸入【加拿大】, 搜尋的結果仍然是0項。她仍不死心, 還搜尋了子暉工作的診所、自己住所的街道、世界有名的景點, 但結果通通是0項。
「怎會這樣?!」一種無助無奈的感覺湧上心頭, 一個接一個的失敗, 像滅火劑把希望之火澆滅。她只知道將面臨著一項艱鉅卻又不得不為的重擔, 心突然間好累。
既然『常識』不能應用, 她乾脆搜尋了在職員口中的【尼克】, 想不到竟有260,000,000項結果顯示出來, 她隨便按了一個網頁入內『尼克市是位於利科人口最多的城市, 都會區的核心, 以及世界最大的城市之一, 也是利科人口最密集的主要城市.....』
「利科是什麼? 國家嗎?」緊接著, 她在網絡上不斷瀏覽關於這個城市的各種資訊, 包括貨幣、街景圖片及地圖等資料。她花了兩個小時瀏覽, 得出的結論是尼克市和紐約市幾乎是一模一樣的城市, 只是名字不同, 歷史和建築物也和紐約差不了多少, 貨幣同樣也是長成美元的樣子, 只是名字變成科元。
「為什麼所有國家的名字不同了? 為什麼同一樣的貨幣名稱也改變了? 為什麼子暉的手機一直處於沒人接聽的狀態? 現在到底發生了什麼事? 我只是睡了一會, 便什麼事物也產生改變?!」心灰意冷的過程是最難熬的, 各種猜想的誕生, 令美琴腦裡一片混沌!
『世上從沒有被命運拋棄的人, 只有被命運捆綁的人, 任何人的一生都不可能一帆風順, 難免會有坎坷和失意, 關鍵是我們怎樣去面對。』美琴憶起子暉對她說的一番話, 當時她姐姐不知被誰謀殺, 至今兇手還沒找到! 那時一家人傷心欲絕! 美琴和她姐姐年齡只差兩歲, 她們感情要好, 雖然間中會因小事而鬥嘴, 但轉瞬又形影不離。那段歲月若不是子暉的陪伴, 她不能在短時間振作起來!
她抹去眼角的淚痕「對! 還不是放棄的時候! 我當記者不僅為了有朝一日能查明殺死姐姐的真兇, 更為了磨練鬥志與耐性, 我不能因此而沮喪!」美琴走進浴室, 淋了一個冷水浴, 確保自己保持清醒及提高警覺, 天無絕人之路! 至少金錢還能用; 手機至少還能上網, 要在這裡『生存』, 必須攪清楚一切! 她計劃著該如何展開第二部行動。
再次踏出門口, 美琴的腦子比以前轉得更快; 目標比以前更清晰! 她前往櫃台再次詢問那位職員....
「小姐, 又是妳嗎? 請問有什麼幫到妳?」職員依舊掛著招牌式的笑容。
「是的是的, 睡了一覺, 好多了。」
「那就好。」
「對了, 今天是幾月幾日?」
「12月1日。」
「啊啊! 對對對! 今年是20....」
「2026年。」
「是是是, 你腦子轉挻快的嘛, 真不愧為前線接待員。」美琴從子暉身上學會了基礎的心理學, 讚美是一種說話的藝術, 盡可能實而不華才顯得真誠。
「過獎了, 小姐是考我的反應嗎?」
「看你每天都要服務無數顧客, 很累吧! 就來逗逗你呀! 啊! 我是第一次來這個國家旅遊的, 請問一下這裡有什麼景點? 還有這酒店有什麼設施?」
「不會啦! 為顧客服務是我的職責。原來妳是第一次來, 讓我為妳介紹一下, 本酒店在頂層設有時尚酒吧, 隔壁有水療按摩服務, 下一層有設備齊全的健身室, 從這裡一直走會見到歐式的餐廳。另外, 著名景點方面, 位於尼克市有個中央公園, 是全球第二大, 公園內有草莓園、城堡設計的眺望台、有時候更會欣賞到團體表演; 坐落在中央公園一旁的, 還有奧斯汀博物館, 是世界上最大且最著名的藝術博物館之一。其中陳列了無數稀世之寶, 據說光是館藏就超過兩百萬件展品.....」職員喋喋不休地說過不停, 看來是個嘴鬆且親切的人。
「原來有那麼多, 謝謝你的推薦, 那這個旅途不會無聊了!」美琴側了一下頭「啊, 問你一下, 你有見過我同行的友人嗎?」
職員托頭想了想「友人? 兩次見妳也是一個人的, 妳給我房間號碼, 我幫妳查一下登記記錄吧!」
「好的, 342號房間。」
「請稍等。」職員在一塊類似平板電腦上刷看 「查到了! 龐德小姐, 登記的只有妳一人啊。」
美琴一愣「你剛才叫我什麼?」
「龐德小姐, 登記人是吉娜‧龐德, 不是妳的名字嗎?」
美琴心一驚, 立刻擠出傻笑「哈哈, 不是不是, 多數人都只叫我的名字, 很少人用姓氏來稱呼我, 聽不慣, 聽不慣, 哈哈!」
「啊啊, 是這樣嗎? 這裡顯示只有妳一人的入住記錄, 並沒同行者啊!」
「是....是嗎?! 啊! 一定是我記錯了, 偷偷告訴你, 朋友們都說我是個冒失鬼! 我記起來了, 我的友人應該之後會過來找我才對。」
職員帶有丁點兒疑惑的目光看著美琴「真的嗎? 看妳的樣子不像是個冒失的人。」
她裝作佻皮的樣子「你被我的外表騙到了吧!」忽然又臉色一沉「糟糕! 我不小心刪除了我入住證明, 怎麼辦?」
「那很簡單吧! 我再傳一次給妳便好了。」
「不不不, 你可以列印出來給我嗎?」
「列印? 這麼古舊的東西現在已很少人用了。」
「古舊.... 嗎? 可能我來自很遠的鄉村地方吧! 我工作的地方有一個不成文的規矩, 要拿出紙張的文件才可以報銷。」職員樣子有些勉強, 美琴馬上補充「我公司為鼓勵員工出外遊歷, 會分擔一半旅費, 但如果拿不到證明, 我便要全數自付了!」美琴露出委屈的眼神, 子暉說過對一般男性適時地示弱是能激發他們對女生的保護力。
「那好吧! 也不是不可以的。」他指著手上的平板電腦「妳在這裡用指紋確認一下, 我幫妳處理。」
美琴一怔「還要這樣操作啊!」她心想, 酒店房間的指紋驗証也可以通過, 這裡... 應該沒問題吧! 她戰戰兢兢把食指放在平板電腦指紋的符號上。
「叮。」果然能通過指紋驗證。
「已確認了, 吉娜小姐, 妳在這裡稍等一下, 我去拿入住證明給妳。」
「嗯, 謝謝你。」
美琴鬆了一口氣, 她已盡最大的努力去套取情報。她接過從職員那裡得到的入住證明後, 連番道謝, 就在回頭的那一刻, 她微笑問「你真好人, 你叫什麼名字?」
職員也會心地笑, 從他嘴角的小旋渦裡溢了出來「我叫加里, 加里‧福克斯。」
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