最後的反叛之劍：不敗傭兵的最後旅途 - 16.很久很久以前，有一個吸血巫師

墜落時的高度說高不高，中間有不少遮擋物，植物根系與土塊緩衝了一部分下墜的力道。

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羅亞墜落時也被撞的七葷八素，連翻了好幾圈才落地，壓根沒空管西莉亞。緊接著一大堆土塊與碎木片隨後落下，高溫濃煙與粉塵彷彿有形之物一樣灌下，彷彿被從頭澆了一盆熱水。

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耳邊的轟鳴聲逐漸停息，只剩下喘息與咳嗽的聲音。

潮濕泥土的氣味，空氣中滿是雜質，還有燃燒產生的濃煙，讓人呼吸困難，嗆的人直咳嗽。

驀地裡，一道亮光劃破黑暗，微光照亮周圍環境。

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羅亞推開壓在身上的樹枝土塊，點亮一根照明棍。他落下途中護住頭臉，加上只是這種程度的撞擊，並沒有受傷。光亮下他看到一同落下的西莉亞正艱難的從土堆裡爬出來，於是伸手拉了她一把。

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「沒事吧？」

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「......咳咳，暫且、沒事......」

西莉亞滿臉泥土，額頭被劃破一道口子，血流如注，身上也都是擦傷，或許還有骨折，要多慘有多慘。

在濃煙中，她一邊咳嗽一邊想要拿出藥水，但打開腰包一看，裡面全是碎玻璃渣，流出的藥水浸濕了底部，只剩下一瓶解毒劑與一瓶治療藥水完好無損。羅亞默默地把自己的部分藥水分給她。

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趁西莉亞喝藥水之際，羅亞抓緊時間觀察周圍。

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因為地面崩塌的關係，出口完全被堵死了，頭頂的部分全是高溫的木炭和土塊，雖然沒有在燃燒，但高溫的濃煙不斷滲入他們所在的空間，不出多久就會窒息而死。

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他們所落下的空洞離地面有點高度，想要挖洞出去不知道來不來得及，就算出去了，還有烈火與一大堆八腳蟲，情況不樂觀。

這個地方就像口井，但上寬下窄，四周全是坍塌的土壁。但羅亞用手在牆壁上摸了摸，發現其中一部份牆壁觸感光滑，仔細一看，這似乎是條人工地道，只是兩頭都坍方了，他們正巧被困中間。

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接著羅亞踢到了什麼堅硬的東西，低頭一看，居然發現一條土半掩埋的金屬軌道——那種在礦坑裡，專供礦車行駛的軌道。

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看來隱藏在這裡的人工地道上方似乎還存在一些天然空洞，再加地道上年久失修，於是巨樹倒塌的時候，把他們砸進這裡。

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「羅亞先生，怎麼辦，我們被困在這裡了！」

在這個時候，西莉亞才終於搞清楚狀況，不安的說道。

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「那就自己開路。」

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羅亞把照明棍塞進她手裡，從魔法袋裡拿出幾張全尺寸的壓感式引爆符，把它們貼在坍塌坑道的一端，然後向西莉亞招招手。

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「羅亞先生，這是在——？」

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「靠過來一點，抓緊我。」

羅亞說著，自己也抱住西莉亞的腰。

「絕對不要放開啊。」

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「嗯，知、知道了。」

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「好，走了！」

說罷，羅亞發動自己的魔法戒指，消耗戒指一天能用的全部份量，同時發動三次魔法＜禁止通行＞。三張半透明的護盾在身邊展開。

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然後羅亞就抱起西莉亞就朝貼了引爆符的土牆猛撞。

瞬間爆發出的腳力把地面踏個粉碎，西莉亞覺得眼前一花，方向感喪失，瞬間襲來的加速度讓身體傳來一種失力感。

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魔法護盾＜禁止通行＞在撞上壓感式引爆符的第一時間吸收了衝擊，但隨後又因為擠壓而將其引爆。

朝向羅亞這一側的爆炸衝擊被＜禁止通行＞悉數吸收，只剩下朝向坍塌坑道的衝擊沒有被影響，此時此刻，數張引爆符蘊藏的爆裂魔法形成了精確的定向爆破，那足以把城牆都炸出窟窿的巨大威力瞬間爆發，把眼前的泥土砂石全炸上了天。

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狂暴的力量襲向羅亞，砂石形成的風暴怒吼著，但得益於＜禁止通行＞的特性，羅亞毫無阻礙的繼續往前衝刺。即便視野被爆炸產生的無數粉塵掩蓋，但他也絲毫沒有停頓，直直衝進炸開的坑道。

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頭頂的隧道因為爆炸的威力而開始坍方，但羅亞以更高的速度向前奔跑，在延伸到黑暗盡頭的隧道裡長驅直入。身後的坑道隆隆巨響，坍方帶來的濃煙夾雜著粉塵向他們襲來，宛如沙塵暴一般灌進整條坑道，風壓彷彿一堵牆，推著他們往前。

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最終，他們順利衝進坑道的安全區域，爆炸並沒有引起坍塌的連鎖反應，只是讓周圍充斥煙塵。

羅亞用圍巾罩住口鼻，西莉亞也用衣物掩蓋，他們在滿滿的沙塵在隧道等了數十分鐘，這才讓瀰漫的煙霧平靜下來。

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「好了，來想想該怎麼辦吧。」

羅亞在確認西莉亞平安無事之後說道。

「外面全是八腳蟲，不過至少待在這裡不會窒息。」

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他把手伸向頭頂。灰色的隧道天花板有一個正圓形的洞，洞口有一個拳頭大小，黑乎乎的看不出通往哪裡。將手指放在附近，能感覺到一絲微風。

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有空氣流通算他們運氣好。誰都不知道這坑道建成多少年了，就算通風口全被堵住、坑道充滿瘴氣也十分正常。

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「只能順著這裡走走看了，希望前面有出口。」

西莉亞也抬手確認通風口。

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這條坑道每隔一段距離就設有一個通風口，因此空氣質量還勉強說得過去。坑道的牆壁塗有灰泥一樣的東西，似乎是一種特殊秘藥，羅亞猜測是為了阻絕蟲蟻和樹根侵蝕的作用。

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在森林裡平白冒出這麼一條坑道顯得相當奇怪，羅亞在半年前就來伊爾札勘查過，但也沒有聽說過有這個地方。

伊爾扎是相當新的城市，很多當年參與建造的人現在都還活著，如果當年還蓋了這條地道，一定有很多人知道，但就算消息靈通的西莉亞，也是一問三不知。

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「也許是聖托雷為了奇襲偷偷挖的？」

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「敵國穿過整個森林，只為了襲擊這樣的小城？」

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「不知道。」

西莉亞搖搖頭，拿出指南針看了一眼。

「但這是通往北方的。」

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「通往北方的話，就是遠離伊爾札了。」

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「是的，不是回城的方向。」

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「但是，走下去一定會到出口的。」

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「嗯，而且這裡也比外面安全。」

西莉亞說道。

「不知道費爾茲他們怎麼樣了。」

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「他們那邊還有凡尼希娜在，不至於會出事。反倒是我們，被困在這種地方，要是遇到危險，連逃跑的地方都沒有。」

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「也是呢，如果是凡尼希娜的話......」

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聽到羅亞的話，西莉亞似乎是安心了，但她這一句話卻點醒了羅亞，令他眉頭深鎖。

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大量的八腳蟲來襲肯定是有人搞鬼，沒意外的話多半是跟蹤羅亞的那群人幹的。

但問題就在於他們為什麼要這麼做，難不成認為這些蟲子能咬死羅亞嗎？些人從札克那時就在監視他，他們應該明白羅亞的實力才對。尤其羅亞現在裝備齊全，這點程度的魔物根本奈何不了他。

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但藉著騷動，他們倒是做成了件事——現在羅亞感知不到他們了。

不過當時枯樹傾倒純粹出自偶然，落下的方向也不可預測，不可能有人預測到羅亞會摔進地道，現在他們多半也跟丟羅亞了。畢竟他們是追著羅亞來的，為了隱藏自己反而跟丟目標，豈不是本末倒置？

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那麼，到底是誰、基於何種目的引來這些八腳蟲呢？

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憑直覺，羅亞覺得費爾茲等人與此無關——至少沒有直接關係。在不算長的相處中，羅亞覺得他們是相當純粹的冒險者，不像暗藏目的的陰險小人。但這次的隊伍裡還有一個未知因素，那就是凡尼希娜。

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凡尼希娜的底細尚不清楚，住過金黃昏旅店但又突然搬走，在隊伍裡隱藏著實力，行為舉止有許多說不清道不明的地方。

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羅亞先假設她是跟蹤者的同夥，但總覺得不太像。反過來說，如果她是那些跟蹤者的敵人，倒是頗有可能。

如果跟蹤者引來八腳蟲是瞄準凡尼希娜，那與她同行的費爾茲等人就危險了，西莉亞的擔心也不無道理。

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不過就算有心幫忙，羅亞要挖洞出去也需要點時間。

對方可是能長時間跟蹤羅亞的人，還能操控大規模魔物，如果趁現在發起攻勢，費爾茲他們早就死了；換個角度來說，如果費爾茲他們還沒死，那短時間內應該不會死吧。

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「先不管他們......既然作為冒險者，那肯定會保護好自己的吧。」

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「羅亞先生好嚴格啊，不過說的也是，就算我們趕過去，應該也幫不上什麼忙吧......」

西莉亞以為自己理解了羅亞的想法，如此說道。

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此後他們就不再說話，只是趕路。

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走了一會兒，頭頂斷斷續續出現了光線。光線不是地表照進來的，而是被鑲嵌在坑道天頂，發著黯淡藍光的礦石。礦石勉強能照亮腳下的路，但亮度非常低，有些已經不發光了，兩人於是仍拿著照明棍。

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他們在照明棍的光照下前進，而剩餘的地方都被黑暗所吞噬，彷彿只剩腳下一點土地，而身後與眼前的空洞隨時會竄出令人恐懼的怪物。

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在空洞洞的坑道中行走，眼前只有一道又一道支撐的木樑，一成不變的景象延伸到黑暗之中。

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坑道幾乎是直線向前延伸的，走了很久也沒有遇到岔路。

腳步聲在隧道裡形成回音，就連呼吸聲也能聽得一清二楚。

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走了兩三個小時後，眼前景色依然沒有變化，此時西莉亞終於撐不住了。

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「那個......羅亞先生......可以先休息一下嗎？」

她有氣無力的說，腳步不穩。

西莉亞在不久前因為服用過藥水，消耗了不少體力，加上守夜的關係，現在已經疲憊不堪了。

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「說的也是，那麼就在這裡休息一下吧。」

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兩人靠著牆壁坐下，喝著水壺中僅剩的一點水。

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雖然被困在坑道中，不過食物跟水還不需要擔心。

＜造水＞的魔法羅亞也會，雖然以他的魔力，能使用的次數有限，但供兩人飲用還是綽綽有餘的，隨身攜帶的乾糧也還能撐上兩三天。

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喝完水之後，兩人吃了些東西，就靠著牆閉目養神。

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但休息了一會，西莉亞冷不叮的問道：「對了......羅亞先生之前用來炸開坑道的道具，那到底是什麼呢？」

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「嗯？妳不睡？」

羅亞此時正雙手抱胸，低著頭閉目養神。回答希莉亞的時候，也維持著這個姿勢一動不動。

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「......有點睡不著。」

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「身為冒險者，在該睡的時候快速入睡，難道不是基本技能嗎？」

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「對不起......大概因為我是兼職吧。」

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「唉，算了。就當作是在講床邊故事吧，早就習慣了......」

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「習慣？羅亞先生習慣講床邊故事嗎？」

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「......」

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「真的嗎，羅亞先生......會講床邊故事！？」

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「妳突然興奮起來是怎麼樣，有力氣的話我們就繼續趕路了。」

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「不，對不起......但是，總覺得跟羅亞先生的形象不太一樣呢。」

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「不想知道的話就算了。」

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「......想知道，請告訴我吧。」

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於是羅亞嘆了口氣，說道：「妳想問的是引爆符吧，妳從沒聽過嗎。」

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「不知道，從來沒有聽過。」

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「那妳還是乖小孩。引爆符就是能發動爆裂魔法的卷軸，有很多種類，是光持有就會被判刑的違禁品。」

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「咦！？......羅亞先生難道不怕被抓嗎？」

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「如果我被抓了，那妳就是共犯。」

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「唉！」

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「放心好了，只要不隨便拿出來，這玩意幾乎查不到，畢竟只是張紙......當初之所以被禁止，就是因為做成陷阱很難發現。聽說曾在暗殺的圈子裡泛濫成災，好像還弄死了某國的國王。不過就算整治多年，在黑市還是很常見。」

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「唉，這樣子禁止了不是也沒用嗎？」

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「總不可能不禁吧？不過至少能防止普通人濫用......本來會被規則限制的就只有普通人而已。就算今天被禁的東西很容易搜查也一樣，那些貴族自不用說，搞幫派的如果有門路，什麼東西都能搞來。」

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「這樣嗎……說起來，費爾茲用的神之血，也是這種東西啊。」

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「冒險者可是靠個人武力討生活的職業，其存在本身對國家就是一種威脅，再擁有幾件違禁品也沒什麼區別。如果怕危險的話，把冒險者都趕出這個國家就行了。」

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「啊哈哈......這樣也太極端了。」

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沉默再次蔓延開來，不過這並不是話題中斷的沉默，而是休息中的沉默。

但是西莉亞靠著牆壁安靜了一會兒後，突然開口：「羅亞先生，還醒著嗎？」

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「怎麼。」

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「......我突然想到伊爾札以前流傳的一個傳說......」

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羅亞也頓了一會。

「為什麼……會聯想到這個？」

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「因為持有違禁品就會被抓……故事裡也有人被抓了。」

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「什麼神奇的腦迴路。」

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「要聽嗎？我覺得這更適合當成床邊故事。」

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「......嗯。」

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「不過與其說是傳說，比較像是是伊爾札真實發生過的歷史就是了……」

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於是西莉亞開始說起一段往事：

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傳聞中，札恩王國為了研究新型的魔導通訊裝置，以對付北方的敵人，以及當時還存在的南方戰線，當代國王決定在西北邊境建造一座隱蔽小城，專門進行研究——這個小城就是伊爾札，而那個傳聞中的魔導通訊儀，則是聳立在中央廣場的大鐘樓。

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魔法通訊儀，簡稱「魔通儀」，原理西莉亞也不懂，只聽長輩說好像跟魔力礦脈有關。據說伊爾札的地底深處就有這麼一條礦脈，選址此處也是因為這個原因。

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既然地點已定，建造就如火如荼的展開了。

國家委派的工程隊很快展開了建造工作，建城所需要的勞力則來自周邊區域的貧困人口。國家向附近城鎮招募勞動力，以提供居所與糧食作為誘因，吸引這些人到伊爾札定居工作。

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所謂人多好辦事，沒幾年城市建設就已經告一段落，研究也正式開始。但好景不長，北方衝突加劇，導致軍費吃緊，加上魔通儀某些致命的缺點一直無法克服，政府最終凍結研究，並停止了長期向城市的物資運輸。

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當時的伊爾札城還不能自給自足，開拓村也還沒有建立起來，物資都需要外界補給。一旦政府停止配給物資並撤出人員，伊爾札的冬天就降臨了。

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因為居民都是從其他地方招募來的貧民，根本沒有商人會願意來這裡銷售商品，即便有，多半也只運輸糧食過來，因為其他商品根本沒人買得起。

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在政府停止無償補給糧食物資後，第一代城主立刻向附近城鎮與大貴族尋求協助，但他只是個平民出身的男爵，戰爭時期，沒錢沒勢又有誰肯理他？實在沒辦法，城主只好組織居民建立起開拓村，嘗試自給自足。

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附近的森林存在著危險魔物，城內沒有冒險者，為了保護開拓村只好讓獵人與士兵冒死掃蕩。因為物資極度匱乏，也沒有治療師，受傷生病了就用偏方治療，能不能好全憑運氣。冬天因為缺糧缺物資，還凍死過不少人。

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第一代城主為了城市傾家蕩產，耗時數年才讓城市慢慢走上正軌。也由於城主平民出身，加上當時的艱困，奠定了伊爾札今天實力主義至上的信條。

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就是在那樣艱難的時期，城裡出現過一名傳奇人物。

此人頭戴面具，身穿長袍，自稱是前魔通儀的研究者之一，退出團隊後獨自留守伊爾札城，希望能為城市奉獻一己之力。

由於他精通魔法與藥理，被人稱為大巫師。

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此人雖然形貌可疑，性別、樣貌、種族、年齡皆不詳，但他在魔法與藥學方面的知識對伊爾札來說無疑是一場及時雨，不知道救了多少人。

也是由於受到他幫助的人太多，很多人心懷感激，甚至將被一些人認為是神憐憫他們而派來的使者。

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大巫師在累積了一定聲望之後，在伊爾札開設了一間藥鋪，以低廉價格為人治病，位置就在鐘樓的一樓，原本研究人員的休息室。魔通儀計畫廢棄之後，鐘樓早已人去樓空，既然他自稱是原研究人員，這個地方就給他用了。

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大巫師在城內招收徒弟，培育人才，也發布草藥採集的委託，徵求有能力的人協助。

因為當時能採集草藥的獵人還不多，進森林也比較危險，大巫師偶爾會親自進入森林採集草藥，但他從不攜帶武器，只隨身背一個竹框，一把鐮刀，經常一去就是幾天不回來，但每次回來都完好無損，還帶著大框珍稀草藥。

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傳說傳說森林裡的魔物都會為大巫師開路，鳥兒會為他帶來尋找草藥，儘管誰也沒有實際見過，但他的一舉一動逐漸被傳為奇蹟。

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又過了幾年，伊爾札漸漸建設起來，蓋了冒險者公會，大巫師招收的徒弟也都分家獨立，城市走上正軌，需要他的地方就少了。

大巫師仍然保留著店舖，轉而生產高價值的藥水，販賣給冒險者與駐城軍，賺了不少錢。這些藥水只有他才知道配方，連他的徒弟都沒有學會。

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只是好景不長，有人忌妒他名利雙收，舉報他是吸血鬼，又說他冒用神明使徒的稱號，實在是大不敬。

也是因為有人親眼見到他抽取病患血液，於是認為什麼研究疾病都是謊言，其實就是把病患當食物，還說他製作的藥水其實都是試作品，目的是把買家當實驗對象等等，甚至連自稱是魔通儀的研究者也是騙人的，否則為什麼不以真面目示人？

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流言傳的滿天飛，即便在那個時候，席捲整個大陸的吸血鬼狩獵還未開始，被舉報為吸血鬼也是很嚴重的事。

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吸血鬼與其他種族就是捕食者與食物的關係，不可能和平相處，懼怕或者憎恨吸血鬼的人到處都是，事情於是一發不可收拾。

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不願意報上真名又不願意摘下面具，這是無可否認的事實，連他的一些支持者都難以為他辯解，給人的神祕感變成了恐懼，人們對大巫師的崇拜逐漸轉變成了被欺騙的憤怒。

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最後，大巫師被逮捕並扔進監牢，他所擁有的藥鋪也被查封。

因為事情鬧太大，城主甚至親自參與了調查。據說第一代城主蒙受大巫師許多恩惠，只是迫於壓力只好出此下策，希望調查結果能稍微為大巫師平反，調查結果也確實沒有發現什麼特殊的問題，但眾口難平。

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聽人說，當時城主打算把大巫師發配到遠方勞動，好藉機把他放了。然而就在監牢的審訊官打算揭開大巫師的面具時，大巫師用魔法將在場的人束縛或迷昏，逃之夭夭。

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畏罪潛逃，這下污名是洗不清了。接著就是通緝令，而伊爾札的大巫師，就成了吸血的大巫師。

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故事講到這裡就結束了，不過還有個後續。

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吸血巫師消聲匿跡後幾年。有人說在大森林裡看過帶著面具的吸血巫師，說親眼看見他殺死可能會襲擊開拓村的魔物，也有在森林活動的冒險者在危急時刻被拯救的事傳出，因此吸血巫師在冒險者之間的評價逐漸成了像守護靈一般的存在，不過在其他人眼中還是令人畏懼。

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直到後來伊爾札經歷了一場瘟疫。

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當時疫情嚴重到滿街都是死人，人們用馬車載著死人出城火化，然後將焦屍餘燼埋進土裡，但瘟疫卻沒有停息，不斷有人死亡。那時有人看到吸血巫師出現在城門，把一瓶藥水交給門衛，說是能夠拯救生病百姓的解藥。

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當時門衛不信，但死馬當活馬醫，實在沒有辦法，就把藥水稀釋分給生病的人喝，沒想到還真的有奇效，大多病人只要一滴的量加水稀釋，喝下去就可以治好瘟疫。事情傳開之後，滿城百姓排隊領藥，瘟疫的事就這樣化險為夷。

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這事過後，吸血巫師的評價又從谷底走上巔峰，但卻再也沒有人見過他。

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這些事説它是傳說，倒也未必。伊爾札的歷史不長，經歷過那個時期的人大多還在，這些事蹟的真實性很高，就連第二代城主，也就是現任城主約翰．布萊奈特男爵都曾經派人搜索過大森林，試圖尋找大巫師的蹤跡。

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不過直到現在，吸血巫師的下落也一直是個謎。而他是誰，為什麼要隱藏身分，其本身的謎團也從未解開......。

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「……在伊爾札出生的孩子都是聽著這樣的床邊故事長大的呢。」

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「巫師啊……」

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羅亞想起自己聽說過的一個組織。那個組織叫做「巫師會」，但凡追求真理，窮盡魔導之人，多少都會聽過這個名字。

「巫師會」是秘密組織，內部管理鬆散，但在魔法圈子裡絕對是最出名的組織，據說很多學者和著名法師都是巫師會的成員。

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故事中所說大巫師，其行事風格聽起來頗像「巫師會」那群人。他們做事十分隱密，經常裝神弄鬼掩蓋自己的真實目的，也常利用附近的百姓搞一些研究。他們為了探究真理不擇手段，毫不在意倫理道德，幹出什麼事都不奇怪。

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伊爾札才歷經兩代城主，不過三十幾年的時間，也許吸血巫師還活在森林的某處進行著研究。

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不過西莉亞告訴他這個故事，是在暗示這地下坑道是出自吸血巫師之手吧。至於為什麼建造，以及如何建造，這樣的疑惑仍然無法獲得答案。

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羅亞想了一會兒，也沒得到答案。見到西莉亞已經沉沉睡去，於是自己也睡了。

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