過十七歲生日這天，慕容塞林面帶驚喜，悄悄進了爺爺書房的密室裏，有些發怵地愣在了收藏櫃前，隔著玻璃瞧著裏面那精雕細刻、詭秘莫測的魔域匣子。他怎麼也沒想到，才去世不久的爺爺，還為他準備了這份異乎尋常的生日禮物，這讓他想起了三年前那個炎熱的暑假。
那是放暑假的第一天，塞林到爺爺書房，幫忙整理書架上散亂的書籍，清掃落滿灰塵的收藏品。他的爺爺慕容山晨，是個不露聲色的收藏家，他寬敞的書房裏放滿了古玩和藏書，會讓他忙個一整天。
那時塞林快十四歲，個子一下竄的比爺爺還高了。不過，他圓圓泛紅的腮幫還未退去童年的稚嫩，還像小時候那樣，把爺爺書房當成了一個秘密藏寶窟。
從他記事起，爺爺總會從大漠四處收羅回來各式各樣稀奇古怪的玩意，然後神秘兮兮地展示給他看。比如，像天書一樣的古星占圖，爺爺說，它是在一個畫著鮮豔壁畫的洞穴裏找到的；還有從被沙漠埋沒的古城堡的一堵牆下，挖出來的古怪老鼠夾，它上面居然還插著一粒引誘老鼠的麥粒；一只從沙漠深處帶回來的乾癟的蜥蜴，爺爺說那是幾萬年前的沙漠動物；爺爺還會展示幾只仍挺鋒利的古箭頭，他說那是一支走散的古羅馬軍團留在大漠中的；還有從一個一千多年前的古陶瓷罐中掏出的一個彩繪雞蛋；還有上面鑄著奇怪符號，滿是銅銹的圓盤，爺爺說那是古代人看風水用的羅鏡，也叫羅盤；當然還有一到晚上就能發出綠光的夜明珠，有天晚上爺爺拿著它像個幽靈在漆黑的書房裏轉悠，差點把他嚇暈過去……這些都讓塞林不是著迷，就是驚悚，以至於讓他編過許多尋找寶藏的探險故事，那些故事帶他度過了夢幻般的童年。
那天在整理書架時，塞林順便讓爺爺給推薦一本書，來打發暑假空閒時間。爺爺聽了，點兵點將般地從書架裏挑出了一本——《沙漠古城探險記》。
當塞林接過書時，爺爺藏在白鬍子裏的嘴露出微笑，“這本書裏講了一個讓人意想不到的驚人發現，我猜你也會很驚奇。”
塞林掃了一眼書名，心想：爺爺書房裏讓他驚奇的都是真傢伙，一個探險故事能講出什麼奇事？不過，他還是高興地接過書。因為，從小在他眼裏，爺爺就像個魔術師，隨便就能變出讓他驚的瞪眼掉下巴的玩意。而且，他瞭解只有爺爺最懂他，總能發現他的喜好（有時連他自己都不知道），這次也許也不例外。另外，也是最重要的，在離開書房時，爺爺還交代了一聲，“這本書別讓你爸媽知道了”（在爸媽眼裏這顯然是本不務正業的書）。塞林聽了心領神會地點點頭，把書悄悄帶回自己房間，這是他們爺倆常有的小秘密。
那年夏天特別熱。窗外午後白花花的陽光曬在紋絲不動的樹葉上，悶熱的空氣似乎都凝固了，只有知了響徹天空的叫成了一片，好像不厭其煩地告訴坐在書桌前的塞林，一摞比一摞高的高中考試習題集，會讓原本輕鬆愉快的暑假變得無比鬱悶。
塞林長長的頭髮幾乎遮住了眼睛，他思緒飄渺地瞧著窗外，讓桌上一大堆習題集躺在一邊。
他一手托著下巴，一手指頭翻弄著圓珠筆，而目光又不由落到了躺在筆筒下的《沙漠古城探險記》上。是作讓人厭倦的習題，還是看探險記，已經讓他糾結了好半天。最後，他還是沒忍住，嘴裏咕噥句，“去他的”，然後扔掉手中的筆，拉過一直在引誘他的《沙漠古城探險記》。那堆習題集立馬被拋到了九霄雲外。
塞林一口氣吹散了額頭上快遮住眼睛的那撮梳不直的頭髮，露出了清秀又有點憂鬱的眉目。他瞧著書，漫不經心翻開，沒想到剛看了兩頁，真的一下被深深吸引住了。接下來幾天，弄得他廢寢忘食，書不釋手，身臨其境地跟著名叫斯文赫定率領的探險隊，闖入沙漠深處的“死亡之海”，尋找傳說中的神秘古城和寶藏，連晚上睡覺，讓他整夜做的都是驚心動魄的尋寶夢。
書看完後，他發瘋地愛上了那支裝備精良的探險隊。那是支長長的，行在胡楊林和高高沙丘中的駱駝隊，隨著駝鈴聲，他們在沙漠腹地奇跡般地發現了已經消失了一千八百年的神秘古城——樓蘭。他們的發現，就像當年發現義大利龐貝古城一樣震驚了世界。而現在，被震撼的是塞林。他沒想到，如此震驚世界的事情竟然就發生在自己居住的大漠。
更讓他震撼的是，僅僅幾天時間，他一下發現和明白了自己真正的熱愛和嚮往，心中一下擁有了以前想都沒想過的遠大志向，那就是他要做一個像斯文赫定那樣的探險者。他竟然沒有絲毫猶豫，暗自做出了一個關乎自己一生的重大決定：報考大學時，不會報考爸爸希望的高科技專業，他要報的是考古。當他這樣決定後，吃驚地發現自己就像是脫了殼的知了，自己都有點不認識自己了。因為他突然發現，只要他想，就可以自己飛，誰也別想阻攔他。他也不知道這是哪來的如此般勇氣。
不過他也清楚，這個決定肯定違背了爸爸媽媽意願，他們一定會反對的。或許以前他會乖乖地聽從爸媽的安排，可現在不同了，他不會庸庸碌碌地隨波逐流。
至於爸爸媽媽為什麼反對，塞林只眨巴了一下眼就回答了，“他們只希望你考上一個好大學，然後，遠遠地離開天泉這個“小孤城”（爸爸經常這樣稱呼他們世代居住的天泉城），去一個‘前途無量’的大城市。”塞林邊心裏這樣說著，邊摸著臥在身邊的愛犬哈森，“我能理解他們，因為周圍人都是這樣。”
正在打盹的哈森抬起頭瞧了一眼塞林，又很享受地把眼睛眯成了一條縫。他和哈森一起長大，有什麼心事兒就會跟它說。哈森會眯眼萌萌，伸著紅紅舌頭，永遠帶著微笑專心地傾聽。它是只渾身雪白的薩摩耶犬。
書裏還有讓他迷惑不解又充滿好奇的，是樓蘭古城留下的重重謎團。他無法相信，一座人來人往的熱鬧城市，似乎一夜間就被黃沙埋沒，居然沒留任何音信，無聲無息地經過了一千八百年後才被人發現，這也太離奇了。而且樓蘭說起來距離他們居住的天泉城並不是太遠（他用地圖算了一下，相距四五百公里），可是樓蘭已經在沙漠中埋沒了一千八百年，而天泉城依然屹立，如今還繁榮昌盛。兩城都同樣古老，而命運卻截然不同，他暗自慶倖天泉城躲過了劫難。而這是為什麼呢？
在廣袤死寂的沙漠上，天泉城，藏在一片孤獨的綠洲之中已經有三千多年。她之所以奇跡般地沒被沙海埋沒，是因為它有一眼幾千年來從不斷流，旺盛噴湧的清水泉。爺爺說，天山冰川之下，一條神秘的地下河是它的源泉。
在浩瀚的大漠上，有了水就有了綠洲，有了綠洲就有了人，有了人就有了路，有了路就有了商，有了商就有了城，有了千年造就，就有了大城，天泉就是這樣古城。她有正統的四四方方，說不清修復了多少次的古老城牆，城垣寬厚高大，城圍數十裏。東南西北四個城樓下，深幽的城門洞裏回音隆隆，講述著她古老傳說。城外寬闊的護城河水流潺潺，依舊清澈見底。城裏有東南西北四條大街，而在寬闊繁華的南大街上，有條鋪著青石板的老街，叫“清泉巷”。在這條幽靜深巷裏，遠遠就能看見四棵枝葉繁茂的千年古柏。古柏下有花崗岩砌成的泉水池。它四四方方十米見寬，四面大理石池壁上均伸出一石雕怪獸頭，他們耳朵扁平，瞪著滾圓的眼珠，露出獠牙，張著大口，嘩啦啦的清澈泉水從他們口中湧進池中，又從暗渠流向千家萬戶，滋潤著整個綠洲。泉池旁，立有兩人多高的千年石碑，碑上刻著兩個醒目的大字——“天泉”。天泉城由此而得名。
古時的天泉城，一隊隊來自東西方的商旅駝隊，駝鈴聲聲，車水馬龍，迎來送往的熱鬧景象，被現在寬闊的大街和一輛輛繁忙的貨櫃卡車代替。他們絡繹不絕穿梭而過，又駛向通往天邊的高速公路。只是他們依舊像祖輩那樣，堅定頑強地穿越茫茫沙漠戈壁，往來於歐亞大陸之間，讓天泉城自古興盛不衰。塞林的爸爸慕容俊德對他說，這是天泉給他們祖輩帶來的生機。
塞林他們家，路過“天泉”，再往街巷深處走，在街兩旁有合歡樹的地方，開滿像煙花一樣的粉紅花絮的樹下，一家門樓看似普通，但裏面卻是個帶著前後院的傳統四合院。塞林的媽媽娜仁托雅嫁進來時，叫它慕容家祖屋。祖屋靠後院的一間房，是塞林的房間。
塞林從書桌上拿起看完的《沙漠古城探險記》，迫不及待地想見到爺爺，因為有一大堆的感悟想說，一大堆的疑問想弄明白。大漠探險，就像一塊磁石吸引著他，讓他發狂地想知道的更多……
ns3.140.195.167da2
然後按「加至主畫面」