*1995
當丈夫出現異狀，第一個發現的人，經常會是他身邊心思敏銳的女人。並非說妻子都應具備這樣的能力，而是作為女人，她們從小被教導要體貼、以及包容身邊的男人們。琳娜或許不是個賢淑之妻，但她沒有忘記這身為女人的技能。所以當艾文遲遲沒有帶著麵包歸來，她便發覺事情有異，卻不慌亂，仍然按時將準備了晚餐並將喬給哄上床。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1syEVMvxjY
「爸爸去哪裡了？」床上，喬詢問著，稚嫩的臉帶著不安。
「我想他可能是車子出了點狀況，或是帶亞瑟去吃晚餐了。」琳娜說。
「那他怎麼沒有跟我們講？」喬又問。
「等他回來我會叫他解釋的，先睡吧，明天我特別允許你跳到他身上叫他起床。」琳娜說，給了女兒一個擁抱。
我會叫他解釋的，他會給出一個解釋的。琳娜有點擔憂，她的丈夫鮮少晚歸，就算有事也會提前說，這不像他的作風，但同時琳娜又想，他可是艾文，艾文能出什麼意外？
剛和艾文交往時，老是聽到親友感嘆愛情是何等盲目，感嘆她挑上這樣一個無趣的男人。的確，艾文淡泊的情慾偶爾會令她感到自己並非他畢生摯愛。但那無所謂，她所經歷過的最愛也不是艾文，她無意隱瞞過去，夫妻之間需要的也不是激烈的愛。畢竟若是愛燃燒完了，剩下的日子也不好受。
但艾文似乎不明白這點，老是對過去的關係閉口不談，美其名是貼心，但反而讓琳娜感覺那是道無法跨越的高牆，作為妻子，她只能止步於此，在門前為他留下一盞夜燈。
所以當艾文躡手躡腳地回到家中，輕輕地鑽進被窩裡時並為吵醒她而道歉時，她只是將額頭抵在艾文背上，說:「沒關係，都過去了。」
而透過艾文顫抖的背，她驚覺他在哭泣。
那抹幽魂應該要逝去，卻被鎖進了高牆，城牆鑰匙更被丟進了歲月長河中，艾文本希冀時間能沖走一切，卻沒料讓那個孩子給撿到鑰匙，大門開啟，幽魂飛出，縈繞不去。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsMq1ceg4pC
當琳娜說「都過去了」是指他的晚歸？還是指他那盤據眼底、活生生的幽魂？是的，過去都過去了，卻以少年般急促腳步追上，那是同樣有著陽光氣息，但更稚嫩、更有活力、更令人不知所措的步伐。
「里奇先生。」初見時，他便要亞瑟這麼稱呼自己，不是「叔叔」也不是親暱的「艾文」──那孩子偶爾會脫口而出，他會指正，他是里奇「先生」，一個有禮而疏離的稱呼──這麼做一如當年書信，他要雙方認知到身分，因他承受不住第二個史密斯的愛。
他在這少年長成另一個伊恩時就見過亞瑟。珍抱著孩子在丈夫床榻邊哭泣，他不希望自己是這樣見到亞瑟的。他曾想像過，可能是受洗儀式、一日保母，或是一次野餐，無論如何，都不會是在這兩個大男人倒下的醫院裡。伊恩還在昏迷，但他醒了。他看見伊恩緊閉著雙眼，珍哭成淚人兒。他想，他早就該把那明辨是非的果實吞下肚，順便塞進旁邊那愚蠢男人嘴裡。哪怕只有一絲清明，他就能意識到，他們是錯的，打從一開始就錯了。
「醒醒吧。」他呢喃著、催促著，「你這該死的傢伙，老是把我拖進渾水裡。」
然後護士把他的床推走，艾文再也沒能看見伊恩睜開眼睛。
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──「醒醒！亞瑟！醒醒！」早上七點，亞瑟的室友約翰，搖著縮在棉被裡的亞瑟大喊著：「你在搞什麼鬼，你再拖就要沒早餐吃了！」
但亞瑟只是把身體縮得更小，「我不餓。」
「你不餓？」約翰拔高了音量，「你再說一次你不餓？」他邊說邊動手動腳，像剝蝦殼般把那緊緊纏繞的棉被剝開，他的室友終於見光。
亞瑟被搞得無處可躲，太陽曬得他眼睛痛、清晨的空氣讓他發抖、約翰的音量穿破耳膜……他惱怒地一把將被子搶回來，還附帶了幾句髒話，而約翰不可置信地看著對方，然後下了最後通牒：「你不起來？好，我不管你了。」不等到答覆便轉身而去，無視亞瑟細如蚊蚋的呻吟。
亞瑟收假後上課總是無精打采的，回了宿舍也一反常態不跟他們聊天，約翰起初覺得放著不管就沒事，畢竟有誰的日子天天好過？他們可是青少年欸？說不定是亞瑟是被誰甩了？但看亞瑟一碰到女孩子就露出扭擰的態度，女朋友？下輩子吧！「他被足球踢到了腦袋。」最終，他下了如此結論，撒手不管。
不過今天下午有比賽，那可是亞瑟的主場，約翰還是有點擔心──主要是擔心少了這個老是出風頭的室友，場邊偷看的女生也會消失，因此約翰下午又打算溜回宿舍把亞瑟拖出去，交給足球教練，領取賞金。
──卻沒料到會在經過辦公室時看到對方。
不，辦公室裡不只有亞瑟，還有幾個大人。
約翰認得亞瑟的「里奇先生」跟「里奇太太」，畢竟那麼漂亮的太太跟溫柔的先生可不常見，但這回在裡面的明顯不是他們。一個是老師，另外一對男女卻是陌生臉孔。
「你看起來很糟......」、「我們沒有約好。」、「我知道。」、「我是說......」斷斷續續的對話傳進約翰耳裡，他偷偷往門縫裡瞧，和亞瑟對上了視線。你是幹了什麼好事？他用眼神質問，但最後老師似乎發現了什麼，朝門口走來，約翰便飛也似地離開了。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡptRXpv7qGV
然而並沒有什麼「好事」。亞瑟看著約翰成功逃離，又把視線轉回來面對眼前的人。他頂著稻草似的亂髮，低垂著頭，表情僵硬，而對面的女人眉眼間跟自己有幾分神似，嘴裡吐著關心的話語。
「你還好嗎？你在看哪裡？」那女人又問，纖手越過桌面釋出善意，但亞瑟只是回應:「我很好。沒事。」並收回擱在桌上的手。
才怪，他不好。那天和艾文吵架後他就無比後悔，好幾天想破了腦袋不知如何是好。他鮮少和人爭執，特別是大人。艾文帶他回家，供他吃住，他卻做了這種事......他還是個乖孩子嗎？答案應該是否定的，他抬頭，和對面的女人對上了眼。
而珍若有所思的視線好死不死提醒了亞瑟，年幼的自己不但不乖，還是個拖油瓶。
他本來還在賴床，為自己的莽撞懊悔不已，老師突然說他媽媽來找他。亞瑟一開始以為是琳娜，有些跟他不熟的人會誤會，他也懶得解釋，然而這次卻不是誤會，來訪的確實是他母親，那記憶中起伏不定、情緒化的珍．史密斯。
「我比較想知道妳為什麼在這裡？妳想做什麼？妳不應該出現──」亞瑟皺眉，語氣咄咄逼人。他對於這突如其來的會面感到十分困惑，而在困惑之前，更多的是憤怒。就算珍已經不如印象中尖銳，但他就是無法和過去做切割，那些不愉快的回憶導致了現在這防衛的態度。
「孩子，別這樣對你媽說話。」未料方才都還沉默著的男人在此時出聲，打斷亞瑟的急促提問，亞瑟先是吃驚，隨即質問：「你又是誰？新男友？」他挑釁的口吻讓氣氛劍拔怒張。
「抱歉，這是我的錯。我應該早點告訴你的、他不是我男朋友。」珍急忙出聲打圓場，安撫身邊的男人，她介紹：「他是我的未婚夫──」然後她說了一個名字：安德烈？安德魯？總之亞瑟並沒有聽進去「──我們想要把你接回家裡。」這句他倒是聽清了。
TBC
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