桃花閣，雕樑繡柱，滿室生香。
高天河謝絕了其他妓子和女婢的侍候幫忙，獨自摟抱著懷中小丫頭進入這精緻富麗的畫閣，輕輕把小丫頭放到那張又大又軟的繡床上。
小丫頭醉得滿臉通紅，原本白淨光滑的臉龐染上一層紅粉緋緋，細緻的輪廓、窈窕纖小的身段，醉後毫無防備的睡姿，在在引人暇思，讓人看得入了神。
其實高天河並沒有那個意思。
為什麼要把這小丫頭帶回桃花閣……也是一時惻隱吧，嚴格說來方才小丫頭醉後失態並不全是她的錯，事後卻要被追究、受罰、還得陪不是，只因為所有人都知道把錯推到最卑微的那個人身上是最便利的辦法——高天河總覺得這不是大丈夫所為。
而最幽微的、沒有人知道的原因是……
小丫頭醉後哭著抱住他想爹媽時，那緊蹙的眉、滑落的淚，總之就是觸動了他內心某個柔軟的部分。
他也很想念自己已經不在了的父母、親人。
心思沉鬱地放下小丫頭，費了番工夫掰開她緊纏不放的手腳，橫豎屋裡早早備好嶄新乾淨的衣裳，高天河才換下沾滿眼淚鼻涕的髒衣，床上的小丫頭偏偏又不安份地動作起來。
「唔，熱、好熱……」朱槿閉著眼翻來翻去嚷嚷：「娘，我要喝水……」
怕她一不下心就跌下床，高天河只好倒了水扶她半支起身子：「水在這兒，快喝吧。」
「唔嗯，娘餵我喝……」小丫頭閉著眼睛撒嬌。
「我不是……算了算了，快喝吧。」
「咕碌咕碌……娘說故事給槿兒聽……」
高天河一個頭兩個大：「別鬧，乖乖睡了。」
「娘唱歌哄槿兒，不然槿兒不要睡……」
當妳娘還真辛苦！
高天河只覺腦袋冒煙，但看著她可愛的睡臉，那紅嘟嘟的臉頰，縮得像團小貓似的身子，還是發不了脾氣，只輕道：「槿兒乖，已經很晚了，乖乖睡下，娘陪著妳呢。」
「唔嗯，槿兒乖、會乖……娘握著槿兒的手槿兒才睡，不然……」
不等她廢話連篇，高天河立刻握住她的手，朱槿許是覺得得著慰藉，果然乖了起來，小貓似地咕噥兩聲後，她終於沉沉睡去，高天河也鬆了口氣。
他畢竟在席間也喝了不少酒，這一放鬆睡意襲來，坐在床邊也開始打起盹，最後真就握著她的手睡著了。
這一覺就睡到大天光，直到門外出現窸窸窣窣的響動，高天河警醒地睜開眼睛，發現床上的小丫頭還睡得香甜。
門外響動持續著。
高天河板著臉去開了閣門：「是誰？」
門外是滿臉堆笑的趙嬤嬤並一眾丫頭小廝。
「三爺和姑娘大喜呀，」趙嬤嬤笑吟吟捧著一個大大的紅漆托盤：「老婆子特地帶了眾人和這托盤一起來賀三爺的。」
「我們沒有……」高天河看著托盤上的大紅蠟燭和細絹白手巾皺眉道：「昨晚什麼事也沒有，嬤嬤把這些東西收了吧。」
什麼事也沒有？怎麼可能？
趙嬤嬤怔了一會，還是堆著笑道：「三爺別說笑了，怎麼會呢，都是我們姑娘不曉事，一早竟沒先起身服侍三爺梳洗，實在怠慢，但這也必是昨兒夜裡侍候三爺累著了吧。三爺別見怪，姑娘雖不是我們院裡的清倌人，也是清白至貴女兒身，這禮是不可廢的，還請先收了這蠟燭和手巾，老婆子還等著向白大姐回覆呢。」
高天河明知這一眾老婆子丫頭小廝不過是藉著賀喜之名來討賞錢，於是自床頭掛著的錢囊中掏出幾塊碎銀塞到趙嬤嬤手上，不等趙嬤嬤道謝，他便冷道：「這些銀子權當給嬤嬤喝茶，托盤還是收起來吧。我再說一次，昨晚真的什麼事也沒有，你們小丫頭只是醉了起不來床，等她清醒過來嬤嬤一問便知，現在都先散了吧。」
「啊？」
趙嬤嬤傻了眼，但也看出高天河的不耐，當下陪著笑臉收了賞錢和托盤，便帶著一干人等先行離開。
好容易打發趙嬤嬤，關上閣門回到床邊，看到床上的丫頭還是縮著身子睡得香甜，高天河嘴角泛起一絲他自己也沒有察覺的微笑。
昨晚雖然喝了很多酒，但是一夜好眠，現在倒也神清氣爽……
等等，神清氣爽？一夜好眠？
高天河驚覺到昨晚沒有作惡夢，這是從來沒有過的事。
八年來每個夜裡糾纏他的可怖夢境昨晚放了他一馬。
高天河心跳不受控地加劇，緊張得連呼吸都不敢用力，昨晚明明什麼特別的事也沒有，這桃花閣自己也來過不少次了，就只有昨晚……他不敢相信地看著自己的手，又看向床上呼呼大睡的小丫頭——難道只是因為握著這小丫頭的手，就不作惡夢了麼？
真是匪夷所思。
他看著自己的手自驚自疑好一會，也不知過了多久又有人來敲門，開門一看，這次居然是白大姐帶著個小丫鬟站在門外。
「白大姐一早有事麼？」
「三爺可方便讓我進閣說話？」
「沒有什麼不方便，大姐請進。」
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