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次日時份,楊雄依照往常,帶隊沿街回收廢品,喇叭聲響徹巷子口,本該熟門熟路的節奏,但漸感街道氛圍有些不對勁。
拐角處,一群人猛地湧了出來,拉著白布條抗議:「 惡霸小子皮當,霸凌弱勢族群,不給飯吃。」布條一展刺眼奪目,聲音參差不齊,喊得生硬,卻刻意將事故放大。這幫人臉上均是理直氣壯模樣。
楊雄臉色臭得如坨屎,當場陰沉,心中一把火,劇然竄起,氣之不過,轟喊道:「給我停車!」
本想下車扯下抗議的白布條,但轉念一想,皮當前一晚言猶在耳,迴盪腦中:「即便在理,也不准動手。」
楊雄額角青筋微微跳動,眼神中的火,硬生生壓下:「......繼續走。」楊春愣了一下,隨即應諾。
楊雄冷著臉,按耐住火爆性子,並不發作,轉而命令:「 喇叭音量給我開到最大。」既不能動手,那就用聲音壓過去。頓時兩股聲浪在街頭對撞,互別苗頭。
一邊是刺耳的抗議,一邊是震耳欲聾的回收叫賣。楊雄並不想和鄉親們有所衝突,只因初來梁山鎮時,已令屬下,在土地公廟方圓五百米內,買地建宅,打算落地生根。
雖説被人騎到頭上,卻還得隱忍,這滋味讓他十分憋屈。但他情知這些人,不是勢利眼的商業勁敵,只是想圖個溫飽的底層鄉親。此刻方才明瞭皮當昨晚的難處,無論如何是不能對這群鄉親下重手的。
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鎮上的民眾對於有價值的廢品當成了寶,不再輕易給拾荒者揀拾,這無疑是斷了他們的生計。
不遠處巷口陰影裏,兩道身影靜靜站著。身著花綠衣衫,在人群中顯得格外顯眼,何三姑與馬六婆。兩人年過半百,是鎮上廢品幫的大姐大,眼神精明得如同九尾妖狐。
何三姑、馬六婆一語不發,目中瞧著這群給她們煽動,走上街頭的低收入戶弱群,喊口號、拉布條、壯聲勢。
何三姑妖笑一聲,低語生怨道:「 聽聞姓駱的,和姓楊的全跟了小皮子,年輕人做事,就是狠。一來就將鎮上的廢品全數壟斷,連點渣都不剩。」
馬六婆眯著狐眼,語氣更陰:「 人家是吃肉,連渣都舔食得乾乾淨淨,最氣人的,就屬一大鍋湯也不願施捨半湯勺。」
馬六婆四下環顧,這幫喊得最賣力的弱群婦人與無收入老人,她嘴角帶著一絲若有若無的譏諷:「不讓咱們活,那就誰都別想好過。」
馬何二人心中雪亮,這些無依無靠的人,不是刻意反對皮當而動真怒。事出無奈,真正給逼到了絕境,她們這一類人,生計全靠拾荒、分揀、轉賣維生,是很卑微的底層人。
如今廢品不再是廢品,鎮民視若珍寶,一旦有價值,便不再屬於她們拾荒者的。這條維生活路被無情截斷。廢品大姐頭不出手則已,一出手,勢須將局面攪亂。
馬六婆瞧著楊雄強忍怒氣的模樣,輕蔑譏嘲:「忍得住,是好事,就怕忍不住的那一天。」
何三姑顏面冰冷,凜冽道:「 只要敢暴力動手,這鎮上將再也容不下他們。」兩人無聲,卻心照不宣,暗懷鬼胎,開始吧!
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何三姑、馬六婆走馬動員,一早兩人便即分頭帶隊,挨里走訪。不到半日,梁山鎮十八個鄰里,里長辦公室,無一倖免。人潮湧入,門口、走廊、窗邊,全被擠得水洩不通。哭的、訴的、罵的、喊的,聲音吵成一片。
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胖子嬸淚訴道:「活不下去了啊!連撿破爛都不給撿,這是要逼死人?里長你要替我作主啊!」
何三姑鶴立人群中央,字字踩心,乾嚎道:「拾荒人不求發財,只求一口飯吃。」
趕來會合的馬六婆接話道:「 姓楊的、姓駱的一來,廢品變錢,我們連撿都撿不到,這不是斷我們活路是甚麼?」他媽的這話直紮人心啊!
群情,被拱了起來,從委屈,到不滿,再到憤怒。以何三姑和馬六婆三吋不爛之舌,嘴上功夫,足夠説服各里里長,出來關照她們這些弱勢族群。
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風暴來得飛快,各里當下有了動靜。同聲里里長臉色凝重,透過擴音喇叭播音道:「 皮小子!你壟斷鎮上的廢品市場,一口飯也不留給低收入戶的鄉親們,這樣做太不厚道了。」話語尚算克制,但卻帶了責問之意。
水頭里老舊的播音器,滋啦作響,阿土伯話音傳出,帶著濃濃鄉音和糊塗的好心,播音道:「小皮子啊!懸崖勒馬,聽阿土伯一句勸,做人留一線,給鎮上無一技之長,低收入戶的民眾一條活路。」
阿土伯頓了一下,乾咳兩聲,似要説出甚麽秘密,輕聲詭秘道:「 你要是善心大發,前日偷摘阿土伯種的芭樂吃,我可以不追究,更不會向任何人透露你行竊之事,替你留個名聲。」
阿土伯也真是老番顛,糊塗了。這番公然播音,哪門子的保密?分明是當眾揭短。一群聽眾不是忍俊憋笑,就是有人翻了白眼。
「噹、噹、噹!」鐵鐘敲起,響聲震耳。福德里里長伯,清了清喉嚨道:「麥叩試音,麥叩試音!」
王伯臉面嚴肅,像是要宣布大事,厲聲道:「 這裏是福德里播音站,小皮子你闖大禍了,傍晚五點土地公廟,招開里民大會,你是當事人務必參加,為人就要敢做敢當,屆時,還須給鄉親們一個説法。」此音一出,鄰里中的氣氛瞬時低迷。
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一里接一里,播音聲此起彼落。
年齡大的里長伯是好言相勸,語重心長道:「 年紀輕輕,心腸不能這麽硬,要留給生計困苦的鄉親一口飯吃啊!」
年輕氣盛的里長,怒氣沖天,當場開罵。萬般指責皮當的不是,斷人生計,鐵石心腸,應立即停止回收廢品的買賣。
平日裏對皮當積怨不滿者,乾脆借題發揮,一股腦地大加撻伐:「 斷人財路,良心被狗吃了,這種人還配在鎮上立足嗎!」隨意漫罵,一點情面也不留。
撻伐聲浪,一層高過一層。從請求變成責問,再變成公審前的定罪,眼下一切,全只在半日間,迅速發酵。
何三姑、馬六婆,兩個廢品幫的大姐頭,不再煽風點火,只靜靜瞅著這股聲浪蔓延。馬六婆胸有成竹道:「 人一多,聲音就大,勢道就猛。」
何三姑信心倍增:「 聲音一大,就成了公道。」
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駱建聽出播音聲中的怨恨,正如排山倒海捲來,撻伐聲浪不斷,暗感大事不妙,急令犬大郎停止回收工作,全員撤回工廠。
此時皮當負手在背,掌中拿著一碗泡麵,來到工廠的廚間。廚房中的廚工,正忙著給一眾員工料理晚膳,見皮當到來,均行禮問好。皮當也不打擾他們工作,只是借了個小爐灶,自管自的煮起麵條。
不一會兒,他便雙腿蹲在廚房後頭的堆物空地上,手中捧著一大碗公麻辣湯麵,大口大口吃著,臉上大汗淋漓。
與此同時,楊雄、駱建二人急匆匆趕回,心急如焚向皮當稟告眼下的大事。皮當筷夾麵條,大口呼嚕嚕的吃食,一面灌喝麻辣湯,一面伸筷將裸露浮面的肉片,以麵條蓋藏,似不想讓楊雄、駱建察覺。
楊駱二人眼角餘光,早已知覺這一偷雞摸狗的小動作,卻不上心。只是給鎮民的怨恨,搞得焦頭爛額,急如熱鍋上的螞蟻,駱建道:「 師兄,這生意是我搞大的,這責任我來扛。」
楊雄急步上前,喊道:「 毛賊建,你拿甚麽扛?要扛也是我這個總指揮來扛。」
駱建自責道:「皮師兄本可中規中矩,規模小點收受廢品,不致招來是非。是我將規模擴大,惹得靠揀拾廢品營生的人,全失了業,這般天怒人怨,我難辭其咎。」
一時間,兩人為了扛責,互不相讓,一言不合竟大打出手。掌影一閃,駱建先發制人,一記貼身短掌直切楊雄胸口,力道內斂卻狠。
楊雄不退反進,肩膀一沉,硬生生撞入對方節奏中,砰的一聲,兩人身形一貼即分,身影躍開,再撞!他倆師從皮老爺子,交鋒之時殘影重重,速度動作,均快上了不只一星半點,顯然是功力大進。
楊雄、駱建腳步錯落,似鼓敲點,踏地聲密如驟雨。拳影、掌影,在狹窄廚間後場交錯,快得只見衣角翻飛。
駱建走的是靈巧路子,步伐如蛇,滑、繞、貼、閃,掌法刁鑽,專挑要害。楊雄則是硬打硬進,拳出如錘,招招帶風,氣勢壓人。二人出招,一柔一剛正如太極。
「還嘴硬!」「你才是!」砰!砰!砰!駱建、楊雄越打越急,越打越猛。怒火發洩,竟是搶著承擔責任,誰都不肯退讓半分。
皮當草根羅漢腳蹲姿,瞄了兩人一眼,打得火熱,也不去理睬。自顧伸筷探入碗底,挖出蒜泥白肉片,猛然塞入口中咀嚼,大嘴撕咬。一副饞嘴吃相,好像這碗麻辣麵是上等佳肴一般。
旋即筷子挑了挑,一束吸滿紅油的麵條被夾起,油光透亮,辣香撲鼻。呼嚕一響,一口吸入,麵條帶著滾燙的湯汁,滑入口中,舌尖先是麻,再是辣,教人怎麼也停不下筷子!再來一口。
肥瘦相間的蒜泥白肉浮面,油脂給熱湯一激,透出晶亮光澤,皮當動作極快,往麵下一壓,藏住。渾似護食的萌犬,不容他人染指,然後若無其事,再夾麵。
砰的一聲,楊雄一拳逼退駱建,斜眼瞥見皮當碗中,似藏著甚麽好料?駱建也見著了。兩人動作同時一滯,再對一掌,卻已不如方才兇猛。「 你看到了?」「......看見了!」短語交流,下一秒,默契收手。
猶如兩頭打架打到一半,突聞肉香的餓狼,同時上前湊近,一探究竟。
皮當視若無睹,自管自吃著,筷子一翻,又從碗底挑起一片白肉,這次不藏了。直接了當,啪地一聲,塞入嘴裏咬下去。油脂爆開,甘香滑嫩順口,他忍不住吸了一口氣,滿臉通紅,極盡享受。
這碗麵明明只是粗食,卻給皮當吃出了一個高度,如若山珍海味。駱建、楊雄總會被皮當的吃相所迷惑,認為他碗中的食物是天底下最誘人的佳肴。前些日子,三人在野味店,皮當也是吃得津津有味,勾起了他二人對食物的熱忱。
楊雄喉嚨湧動,咽了一口口水,忍不住問道:「師兄......還有嗎?」駱建也不自覺往前湊了半步。
皮當一聽,警覺瞬間拉滿,吃得更猛更快,呼嚕呼嚕呼嚕!麵條狂吸,湯汁猛灌,深怕這碗麵被他倆搶走似的。最後吃了個碗底朝天,打了個飽嗝,這才面不改色道:「沒了,只此一碗。」
説完,站起身子,抹了把油嘴。隨即轉身往外走去,回頭補充道:「 吃飽喝足,走勒!里民大會,該去了。」
楊雄、駱建愣在原地,望著那個空碗,又對視一眼。適才那場爭相扛責的打鬥,竟就沒了下文。
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