利貝里知道拉維斯在鼓勵他，引導他勇於踏出那一步。
他們認識的時間不滿一個月，對彼此都不熟悉，站在拉維斯的角度，會這樣想也無可厚非。他不知道利貝里害怕的並非適應不良，而是自己的出身與這份工作不相稱。
如果是王都內庶務性質的工作，或許一紙介紹信可以解決。但警備隊不僅是國家機構，更是關乎國民安全的重要單位，絕不是憑拉維斯的意志所能左右。
「……要當行政官的話，我需要做什麼準備嗎？」期盼被認同的渴望，和對殘酷現實的認知，在利貝里內心糾葛不已。
拉維斯自詡擅長洞察人心，此刻他卻看不透少年的想法。淺褐色的眼珠裡像是對什麼死心般，毫無波瀾，同時又有微弱的痛苦轉瞬即逝，彷彿還在垂死掙扎。
「必備用品我會幫你準備，行政官的工作也會由我親自教你，不用擔心。」利貝里的心思難以揣測，他只好客觀列出能想到的因素，「入職申請沒有強制規定要親生父母簽署，兩位旁系親屬就可以了。」
——果然。少年平靜地垂下眼瞼，眼底的最後一點亮光徹底消散。
身分的證明，是基本中的基本，是大多數人能夠輕易達成的條件。王都附近沒有貧民窟，因此拉維斯下意識就把他歸類在這「大多數」裡。
偏偏利貝里不在這裡面。即便他再怎麼有才能，再怎麼想要不顧一切點頭，一旦沒有合法的證明，都是徒勞。
這個世界很合理，卻也不合理。
擺在他面前的入職申請單，形同判決書，而親屬的簽名欄位就如同刑具，直刺他避無可避的軟肋。現實給他的選項，自始至終都只有一個。
「我……」良久，利貝里才開口，清亮的嗓音微啞，嘴唇也在輕顫。該用什麼藉口拒絕？他現在心亂如麻，根本想不出來，手指在粗糙衣料上抓出鬱結的皺褶。
桌面之下，一隻溫暖手掌覆上他冰涼的手，指節處跟掌心佈滿厚繭，堅定而有力地握住他。利貝里轉頭，看見始終沒有插嘴的貝拉阿姨正望著他，眼神裡有心疼、有慈愛。
「少侯爵大人，其實……我們和這孩子沒有血緣關係。」比起少年的驚慌失措，貝拉阿姨態度坦蕩，語氣不卑不亢。
「當年的保衛戰多虧有您，才守住現在的繁榮。可是，不是每個人都這麼幸運，他的父母和我的孩子一樣，都沒能逃過一劫。」
「這些年來我們夫妻一直把利貝里當親生孩子般照顧，也有了想要收養他的想法，所以我想懇求您，能不能以此來證明他的身分呢？」
這番話語令人動容，對利貝里來說則是如雷轟頂。
他怔怔地看著貝拉阿姨的側臉，表情堅毅，沒有流露出絲毫哀傷——為了替利貝里開闢前路，她竟親手揭開喪子的傷疤。
修長手指在桌面輕輕敲擊了幾下，拉維斯思考的時間沒有很久。
「領養的確是個合法的手段，我可以同意你們先簽署申請書，條件是明天你們必須立刻去辦理領養流程。」不只通融了看似離譜的請求，還主動幫忙開了後門，整個王國裡恐怕沒有其他貴族做得出。
「我這邊準備大約要一週，會在下個休息日的時候來接你，趁此期間好好聊聊吧。」確認申請書填寫無誤後，拉維斯便起身打算離開，貼心地把時間留給他們。
眼看他毫不猶豫轉身就走，利貝里趕緊跟上去，抓住他袖子的一角說道：「拉維斯大人，真的、真的很感謝您！」
「既然如此，那就認真工作報答我。」見那雙玻璃珠似的眼睛又恢復往常的活力，青年寵溺地笑著拍了拍他的頭，然後瀟灑離去。
「果真是個好男人，小利貝里你可要好好把握哦！」再次對望，貝拉阿姨已經放鬆下來，回到平常笑吟吟的模樣。
「貝拉阿姨……」這個表情是在告訴他，她是心甘情願，一點都沒有勉強自己。
「傻孩子，快過來。」貝拉阿姨朝他伸出手，輕柔撫摸少年略微泛紅的眼角，「嚇到了吧？原本是想找個好時機跟你坦白的，不過情況緊急實在別無辦法。」
「這樣做真的好嗎？沒必要為了我這種人……」
餐廳的營業場所共有兩層樓，再往上就是夫婦倆住的三樓跟利貝里住的閣樓。三樓盡頭有一間無人居住的房間，利貝里以為可能是儲藏室或客房，後來才偶然得知是小孩的房間。
來到城鎮的一年多裡，利貝里不曾見過貝拉阿姨的小孩，他設想過很多種可能性。例如早已結婚在外地組建家庭，或是沒有承接家業外出打拼等等，唯獨沒料到死亡這個選項。
聽到貝拉阿姨主動提出領養的意願，令他欣喜若狂，與此同時也對那位素未謀面的孩子感到愧疚。
何況，剛才告訴拉維斯的內容有一部分不是事實，這也讓他有點惴惴不安。
「利貝里，不要總是貶低自己。」捧住少年的臉頰，貝拉阿姨語重心長地說道，她是唯一知曉利貝里過去的人，「人不能決定自己的出身，但能選擇自己要成為什麼樣的人。」
「你跟那孩子……里奧有點相像，很勤奮、很聰明，看著你偶爾會讓我想起他。」貝拉阿姨親吻了一下他的額頭，接著重新牽起他的手，臉上寫滿懷念。
「里奧剛過世的時候，我覺得全世界都崩塌了，餐廳也是為了強迫自己振作起來，改成整天營業的。」
「一年多前第一眼看到你，感覺就像是里奧找人回來探望我。你比里奧更開朗、更積極向前，跟小太陽一樣，帶給我許多的救贖。」
「對於這樣的你，我怎麼捨得看著你因為世界的不公平而痛苦呢？」
無聲的清淚滑過臉龐，一行接著一行，來自利貝里最刻骨銘心的傷痕。貝拉阿姨也不禁淚眼汪汪，緊緊抱住將要成為她的新家人的少年，兩人受過傷的心變得更加靠近。
「答應我，你一定要過上幸福的人生，我們對你惟有這個要求。」
「去了警備隊要好好照顧自己，如果不適應，隨時回來。」向來木訥的里昂叔叔罕見地靠過來把兩人擁入懷裡，厚實手掌用極為溫柔的力道輕拍後背。
「我、我……」少年張開了嘴想要說些什麼，吐露的卻是止不住的嗚咽。
家人，是他無論怎麼努力，都得不到的、望眼欲穿的存在。貝拉阿姨的自白，瞬間填補了他心靈深處最空蕩的那一塊，湧上的情感宛如高漲的潮水滿溢而出。
過於強烈的幸福感，壓得他難以承受，只能透過哭泣來宣洩。
這一夜，利貝里將所有的悲傷與喜悅化作淚水，留在了名為親情的懷抱中。
※
那之後在貝拉阿姨的堅持下，餐廳進入為期一週的公休。
一家人先是去辦理了領養手續，隨後添購要給利貝里帶走的衣服和日用品。里奧的房間現在成了利貝里的新房間，原本住的閣樓今後會作為儲藏室使用。
出門購物時，順便向打工的店家，以及熟識的擦鞋僮們告知被招攬的事情。讓利貝里倍感意外的是，沒有出現他預想中貶低的話語，眾人都紛紛送上祝福。
生活在幾天之內迎來了巨大轉變，每天都忙得暈頭轉向。轉眼間便來到拉維斯約定好要前來迎接他的日子，利貝里總有種身在夢中的恍惚感。
好不容易有了新家人，他還沒能來得及練習更改稱呼，馬上就要分開，令他有些寂寞。
於是利貝里特地早起，陪著貝拉阿姨跟里昂叔叔準備早餐、用餐。雖然不是永遠見不到面，但他想要盡可能珍惜相處的每分每秒。
「行李有再檢查一次嗎？聽說王都內的衣服、生活用品價格會翻倍，要是忘記帶，花自己的錢買可就得不償失了。」貝拉阿姨放心不下，再度清點起打包好的行李。
「我知道的，貝拉阿姨，你不是昨天睡前看過了嗎？」利貝里哭笑不得，她本來就是愛操心的性格，在完成領養手續後，好像更變本加厲了。
「啊！里昂叔叔請不要再往行李塞食物了！」另一邊的里昂叔叔則是默默靠過去，趁隙塞入親手製作的各式乾糧。
這樣平凡樸實的寵愛，真切地帶給他活著的踏實感，曾經求而不得的歸宿，就在這裡。
就在三人和樂融融一起整理桌面之際，後方傳來「叩叩」的敲門聲，無聲無息到來的拉維斯倚在門邊，正含笑望著他們的互動。
「笑得這麼開心，看來是沒事了。」
大概是休假日的緣故，他的穿著相當隨性。上半身是白色長袖襯衫，領口微開，隱約能看見骨感分明的鎖骨；下半身是黑色緊身褲，把他修長的雙腿和肌肉線條勾勒得一覽無遺，渾身散發一股慵懶的氛圍。
利貝里忍不住看呆了幾秒，此時的拉維斯比以往的任何時候，都更有親近感。
「拉維斯大人，您怎麼來得這麼早？」在夫婦倆示意下，少年放下收拾到一半的碗盤，提著一大一小的行李小跑上前。
「考慮到認識環境的時間，已經算很晚了。你要帶的只有這些？」青年瞥了眼利貝里手上的行囊，二話不說直接拿走大的那件。
他的動作太快、太順手，利貝里反應不及。而且他還過份地仗著身高優勢，將東西抬高到肩頭，讓少年伸手撈了半天也碰不到，氣得鼓起臉頰。
「……就這些，謝謝您的體貼。」少年嘴上不忘保持禮貌，語氣中卻毫無感激之意，惹來青年的一陣低笑。
「如果沒有其他事要交代，就出發吧。」拉維斯抬頭看向後方，這句話是對著貝拉阿姨夫婦說的，「休假日隨時都可以回來，不必太難過。」
「有少侯爵大人在，我們倒是不擔心。」看著兩人的互動，貝拉阿姨笑得合不攏嘴。她最後抱了抱利貝里，忽然表情一變認真說道：「利貝里就拜託您了，還有另一件事也想拜託您可以嗎？」
「我做得到的話，沒問題。」
「那麼請您務必在我們招牌上簽個名，如此一來這裡就能申請成為粉絲的聚會餐廳了。」
「……」
儘管覺得匪夷所思，最後拉維斯還是勉強在招牌的一角，留下字跡優美的簽名。
外頭天色微亮，休假日的清晨，人煙特別稀少。兩人並肩走在空蕩蕩的廣場上，空氣仍舊沉默，利貝里想打破這寂靜，但又羞恥得開不了口。
「在遇到你們一家前，我以為我挺了解平民的。」拉維斯語調平淡，這反而使利貝里更羞愧了。
「我也不知道貝拉阿姨這麼……喜歡您。」
「算了，不是什麼大事。」青年無奈嘆了口氣，從口袋中拿出一枚銅製令牌遞給他，「這是你的通行證，有了它就能自由進出王都，記得妥善保管。」
聽出通行證的重要性，少年掌心沁出一層薄汗，握緊令牌慎重點頭。總是只能遠遠看著的巨大城門，如今就近在眼前。
這扇門對利貝里而言，是改變人生的命運之門，而身旁的這個人將會領著他迎向新的開始。
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作者的話：
前半段雖然沉重了點，卻是承先啟後很重要的一段劇情，相信看到這邊應該對利貝里的過去有一些頭緒了。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyWr9B8gqga
貝拉阿姨夫婦的存在對利貝里來說，是第一個救贖，是他真正意義上得到的第一個歸宿，讓他得以在這個世界裡，成為更完整的人。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6g1sgjCjQe
P.S.本作的第一嗑CP大佬也是貝拉阿姨（？）
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