【第三集正式展開】永恆之血 (Eternal Blood) - 第六章蔓延(三)

良久，梅爾女士輕輕嘆了口氣，彷彿從錯綜複雜的思緒中掙脫了出來。當她的目光再次落到戴維娜身上，眼底的憂慮已轉化成嚴肅。

「不過戴維娜，有一點毫無疑問，這些東西對妳構成的威脅，絕對比我們任何人都還要凶險。」

梅爾女士稍作停頓，身子微微前傾，雙眼緊緊鎖定戴維娜的視線。

「萬一妳再次碰見那種帶有黑暗能量的物品——無論是在街上還是在店裡——千萬、千萬不要插手，更不要試圖去觸碰它們。」她的語氣加重了幾分，字字句句都帶著不容忽視的警告意味，「寄宿在妳體內那股奧斯汀家族的力量，具有極強的掠奪性與吞噬本能。那些四處游離的黑暗能量，對它而言就像是散發著血腥味的鮮肉，有著足以讓妳喪失理智的吸引力。」

戴維娜聞言，心頭猛地一凜。前天在廣場上，當她看見那本黑皮書時，那種幾乎讓她失去自我的強烈渴望再次浮現在腦海中。飛蛾撲火般的衝動、被什麼東西鑽進腦海慫恿她靠近的窒息感——如果不是傑瑞德當時拉住了她⋯⋯

「一旦妳選擇靠近，妳體內的東西就會自動吸收那些力量來壯大自己。」梅爾女士稍微放慢語速，讓每個字咬得更清晰，「那種吞噬的過程會直接削弱妳的意志力，讓妳無法分辨哪些是妳自己的慾望，哪些是它在替妳做決定。如果讓它吃飽了，變得強壯，它隨時會反撲，徹底壓制住妳的意識，奪取妳身體的控制權。到那個時候，任何淨化手段都將會失去意義——因為我們要對付的，不再是寄生在妳體內的黑暗，而是已經成為妳的黑暗。」

這番話的重量壓得戴維娜幾乎喘不過氣來。她回想起梅爾女士昨天說過的那番話——「一旦決堤，妳失去的不只是魔力，可能連『自我』都會被徹底吞噬」——如今這段警告讓她真真切切地意識到，自己正走在一條多麼狹窄的鋼索上。

她挺直背脊，鄭重地點頭承諾。「我明白了，梅爾女士。如果再遇到那種情況，我會第一時間遠離，絕不會讓好奇心害了自己。我向妳保證。」

「很好。」梅爾女士對她的態度相當滿意，話鋒自然地一轉，「接下來，該說說正事了。妳想擺脫那份黑暗的決心，我看得見，孩子。」

她邊說邊起身，緩步走向牆邊的木架，目光在一排高低錯落的瓶罐上間輕掠而過。

「但決心只是種子，不會因為被埋進土裡，就能夠自己長成大樹。」

最終，那隻手停在一只粗陶罐上，穩穩地將它取下來。隨著蓋子被輕輕轉開，一股揉合著鼠尾草與杜松子的清香立刻在空氣中飄散開來。

「昨晚妳獨自練習，已經踏出了第一步，但在毫無外部輔助的條件下，妳所構築的屏障終究只是脆弱的雛形。今天，我會在旁邊引導妳，讓妳感受一下，在純淨魔力場的加持下，那道屏障應該堅固到什麼程度。」

說完，她將陶罐遞給一旁的凱爾，附耳簡短地交代了幾句。凱爾朝她輕輕點頭，把陶罐穩當地夾在臂彎裡，隨即側身向眾人示意：「請各位跟我過來吧。」

尾隨著凱爾離開教堂後，眾人再度被墓園的碑林包圍。隨著路徑往深處延伸，起初還算寬敞的石板路開始逐漸收窄，然而兩側的墓碑不但沒有變得稀疏，反而越發密集，層層疊疊地擠壓著視野。頭頂的天光早已被高聳的碑頂擋得七零八落，落在腳下的只剩稀薄的光線。

戴維娜察覺到空氣裡的魔力密度正急遽攀升——不是那種突然爆發的衝擊，而是像潮水漫過沙灘一般，從地底源源不絕地滲透上來，無聲無息地浸潤著她踏出的每一步。她沒有開口說什麼，只是默默跟著凱爾的帶領前行，任憑那股奇異的感覺順著腳底蔓延至全身。

步行約莫三分鐘後，密集的碑林倏然往兩側退開，眼前的景象讓所有人都不約而同地放慢了腳步。

一片圓形空地由五座高大的墓碑以等距圍攏而成，地面鋪設著平坦而乾淨的石板。碑石之間矗立著石質火炬，但托盤上沒有跳動的火光，只有一顆顆琥珀色的晶石球體懸浮在上面，各自以緩慢的速度旋轉著。每塊碑面上都刻劃著細膩的幾何圖騰，那些沉睡的線條彷彿感應到來者的氣息，自行甦醒過來。細碎的金色光點紛紛自紋路深處湧出，如同被風吹散的花粉，沿著地面的刻紋緩緩流淌，不斷向中心匯聚。

踏進空地的那一刻，戴維娜清晰地感受到某種變化。

外頭的魔力像霧，飄散在墓園的每一個角落，稀薄而無形；但這裡的能量卻像水，變得厚實而有重量，從四面八方湧來包裹著她的身體。梅爾女士所說的「純淨魔力」，在這裡不再只是一個概念，而是實實在在能被每一寸肌膚感知到的存在。

「這裡是整座墓園魔力最集中的節點。」梅爾女士的聲音從她身後緩緩傳來，不疾不徐，像是有意給她留下足夠的時間去感受。「數百年來沉澱在這片土地裡的純淨能量，全都匯聚於此。在這裡進行心靈魔法上的練習，妳的感知會被放大數倍，構築的防護屏障也會比在其他地方都要來得紮實。」

她的目光從戴維娜身上移開，轉向一旁的三人。「三位，為了讓她徹底專注於接下來的練習，我需要你們暫時退到外圍。這片土地對陌生魔力的反應很敏銳，人越少，她就越容易與它建立共鳴。」

洛爾、科林和薇拉交換了一個簡短的眼神，心照不宣地對彼此點了點頭。洛爾側過身，輕拍了一下戴維娜的肩膀作為鼓勵，之後便與科林、薇拉一起退到空地邊緣。三人各自找了個位置坐下，與中心保持著適當的距離，但目光始終沒有離開過她。

待三人在外圍坐定，梅爾女士轉回頭望向戴維娜，朝光點匯聚的位置揚了揚下巴。「去吧，戴維娜。到那邊坐下來，不用刻意做什麼，先讓這片土地的力量感受妳的存在。」

戴維娜深吸了一口氣，獨自邁步走向那個中心點。腳下的金色光點在她靠近時倏然散開，猶如一群受驚的螢火蟲般四處飛竄，但它們隨即又紛紛折返回來，試探似地繞著她的腳踝打轉，彷彿在辨認一位初次到訪的客人。

這種感覺，讓她想起了小時候家裡養的那隻貓，第一次見到陌生人時，會繞著對方腳邊嗅聞的模樣——不確定，但願意靠近。

她徑直走到光點匯聚最密集的位置，盤腿坐下。

石板傳來的觸感比她想像中更溫暖。那股熱度並非來自陽光，而是來自地底深處。某種溫潤而綿長的能量正穿透石板，源源不絕地向上滲透，將她整個人浸泡其中。空氣中的魔力也隨之越發濃稠，宛如無形的潮水在她四周緩緩漲起——

不是為了淹沒她，而是為了承托住她。

凱爾小心翼翼地來到她身旁，單膝蹲下，打開手中的陶罐，把裡面那些褐色的粉末沿著她周圍的石板均勻地撒了一圈。每一撮粉末落下的瞬間，石板上的金色光點便迅速聚攏過來，將褐色的顆粒逐一吞噬。戴維娜看著那些顆粒在光芒中被消融，化為一縷縷淡薄的青煙，挾帶著鼠尾草與杜松子的苦香，沿著她的周身緩緩升騰，在她的頭頂上方散成一層幾近透明的薄霧。

「這層草藥煙能幫助妳更快沉入深層意識，同時也是一道額外的防護。」凱爾捧著陶罐稍微退後幾步，不慌不忙地對她解釋道，「萬一妳體內的東西在過程中有什麼動靜，煙牆會率先產生反應，替妳和梅爾女士爭取應對的時間。」224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0h8O3baOGG
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梅爾女士緩步來到草藥煙牆的外圍，微微垂下眼簾，好似在感應著腳下流轉的能量脈動。片刻後，她抬起目光，穩穩地對上戴維娜的視線。「閉上眼睛，就像昨天做的那樣，找到妳意識中的那片湖泊。」224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYj8gYsGW1W
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戴維娜深吸一口氣，讓那股混合著鼠尾草與杜松子的清香灌滿胸腔，接著闔上眼睛，將呼吸拉長、放慢，循著昨夜留下的軌跡，任由意識緩緩下墜。各種雜念在她墜落途中試圖攀附上來——零碎的畫面、無關緊要的念頭——但她沒有停頓。它們就這樣被她拋在身後，越來越遠、越來越淡。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpXtb9f2b4r
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外界的一切逐漸被隔絕在意識門外，先是風聲，然後是周遭的氣息與動靜，最後連自己的心跳節拍也被擱置在感知的邊緣。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMdEhJhOZR3
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直到那片銀色的光芒在黑暗中亮起。224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6bec94t66
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它還在。