約瑟芬恍然大悟,嘴角微微揚起,「跟妳比,她好得不得了!幾個小時前,她還在這裡跑來跑去,活蹦亂跳的。」
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她比劃著凡妮莎白天在病房裡跑動的範圍,幾乎是每一個角落,嘴裡說著小女孩如何像芭蕾舞者一般到處轉圈、揮舞手臂的模樣,甚至差點撞翻了桌上的花瓶。
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那花瓶還是凡妮莎要求放的,裏頭本來是紫羅蘭,被小女孩要求換成薰衣草。
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「薩絲琪雅怕她搗亂,跟著一起上來,結果沒管住那隻『小猴子』。」約瑟芬輕笑,語氣裡帶著些許寵溺,輕輕拍了拍奧黛麗的手臂:「妳就安心休息吧!她精力很旺盛,比妳的狀態好多了。」
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直到薩絲琪雅輕聲命令凡妮莎坐下,小女孩才收回到處亂竄的目光,轉而鎖定坐在一旁的約瑟芬。
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圓圓的眼睛眨了又眨地看著對方,閃著一種天真又狡黠的光,她的嘴角微微翹起,帶著幾分得意的笑容,彷彿正在策劃著什麼惡作劇。
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接著,她一言不發地將自己輕輕往約瑟芬的腿上一靠,胖嘟嘟的小臉側了過去,腮幫子因為動作而鼓起,像剛剛被人捏過的小包子,還微微透著一層粉嫩的光澤。
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那雙小手更是不老實,迅速抓起約瑟芬的手臂,圓潤的小指頭靈活地比劃著,像繫安全帶似的將手臂拉到自己胸前,做完這一切,她還特意仰起頭,用那張肉乎乎的小臉看著約瑟芬,露出了一個小狐狸似的笑容,又看向自己的母親:「我坐下了。」
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約瑟芬一時愣住,似乎不敢相信這孩子的膽大妄為,她下意識地抬頭看向薩絲琪雅,還沒反應過來,就感覺凡妮莎整個身子微微晃動,約瑟芬急忙用手扶住她的小肩膀,尷尬地笑了笑:「哎,小心別摔倒。」
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「凡妮莎!」薩絲琪雅迅速站起來,臉上掠過一絲無奈與歉意。「抱歉,這孩子平常比較沒受到約束,才會這樣胡鬧。」
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「沒關係。」約瑟芬微微揚起嘴角,聲音中夾雜著一絲克制的笑意,將凡妮莎稍稍抱穩了一些。「真的沒關係。」
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薩絲琪雅走到她面前,伸出手輕輕一揮,示意女兒:「凡妮莎,起來了。」
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小女孩回頭看了約瑟芬一眼,露出燦爛的笑容,幾顆未長齊的乳牙,眉眼間帶著狡黠的俏皮,「拜。」語畢,她輕輕跳下地板,又握住了母親的手,彷彿剛剛的一切從未發生過。
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目送母女倆走遠,房間重新陷入寧靜,只有燭光的微弱跳動依然在牆上投下明暗不定的影子,約瑟芬的視線還停留在剛才的方向,她的手輕輕放在自己的腹部,指尖無意識地收緊,力道輕得近乎虛弱,像是在觸碰一片易碎的回憶。
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她曾經有過的孩子,只存在於她短暫的憧憬,從未像凡妮莎那樣活蹦亂跳地跑進她的生活,更別說用那雙肉嘟嘟的小手抓住她的衣袖,讓她體會到那種被依賴的甜蜜。
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「她是個很可愛的寶寶。」奧黛麗蒼白的嘴唇,發出的聲音輕得幾乎快要被吞沒在空氣中,卻將約瑟芬從回憶勾回現實,但她的嘴角卻彷彿找到了某種慰藉,輕輕地勾起點弧度。
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約瑟芬溫柔地看向她,然而奧黛麗下一句話又讓她神經繃緊,「為什麼地獄犬會出現在凡間?」她吃力地起身,靠在床背,語氣裡透著壓抑不住的疑惑與恐懼。
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「我不認為那是地獄犬,」約瑟芬淡淡地說,聲音裡有幾分不屑。「充其量就是個三頭魔獸,山寨版的地獄犬罷了。」
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奧黛麗瞪大眼睛:「哪有這種東西!」
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約瑟芬挑眉,「那隻魔獸沒能立即燒破妳的防禦罩,純粹是因為火候不夠。妳也知道妳的防禦罩等級在哪吧?老實說,當我聽說『地獄犬』,我臉都綠了,還以為妳少了一隻手或斷了一條腿呢。」
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「妳的意思是,我還完整無缺,就能證明那不是地獄犬?」奧黛麗抿著唇,語氣有些不悅。
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「為什麼要明知故問?」約瑟芬目光掃過奧黛麗,語氣裡帶著幾分譏諷。「冥界的地獄犬是什麼級別的魔獸,妳不清楚嗎?幾千年前牠們就開始對付邪魔歪道,會對妳這種『還能勉強撐著』的人手下留情嗎?」
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奧黛麗皺起眉頭,不甘心地辯駁道:「也許是牠覺得我可能有攻擊性。」
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約瑟芬聞言,忍不住噗嗤一笑。
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大部分是因為這個想法太可愛,小部分則是單純譏笑年輕人的天真:「妳的防禦罩幾刻前才被燒破,還談什麼攻擊性?妳連保護自己的能力都已經所剩無幾了。」
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奧黛麗反駁:「妳講得好像妳就在現場!」
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「我很遺憾妳不喜歡聽到事實。」
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「妳⋯⋯」
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約瑟芬語調一轉:「不過,凡妮莎說妳們遇到了美狄亞。」
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奧黛麗一怔,瞳孔微微收縮,臉色瞬間變得更加蒼白:「美狄亞?」
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約瑟芬微微挑眉,語氣淡然,卻壓抑著一絲不易察覺的憤怒:「就是把妳變成這樣的女人,凡妮莎不知道她是誰,只說她是一個壞女人。」
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奧黛麗的呼吸稍稍停滯,彷彿某種沉重的回憶湧了上來,她將茶杯輕輕放回桌上,她下意識地坐得更直。「那妳怎麼知道那個人是她?」
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「聽凡妮莎描述的內容,也猜得到是她。」約瑟芬聲音中透著滿滿的不屑。
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奧黛麗低頭沉思,像是在消化這些話語,片刻後,她猛地抬頭迎向約瑟芬的目光,眼神中閃過一抹動搖與困惑:「妳的意思是⋯⋯那是真的嗎?」
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約瑟芬將視線鎖在她臉上,語氣冷靜而緩慢,像是要將每一個字都壓入空氣中:「她只會說我們做過什麼——那些真正骯髒的事,她跟她兒子一起做的那些,她一句也不會提。當然了,對她來說,或許根本沒什麼錯可言。」
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她的語調很平靜,卻像一把看不見的刀,將那段往事的殘酷與複雜刺入空氣中。
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「不過,地獄犬一事雖然是假的,但更危險的是,牠並非真正來自冥界,這代表⋯⋯」
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