「所以我才來找妳。」
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奧斯汀說得非常自然。
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彷彿半夜闖進別人的鑑定所，把一樁割喉命案和一封遺書放到桌上，是霧鐘港巡查官應有的禮貌。
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我真希望這種禮貌不是只針對我。
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我低頭看向紙上的字。
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我不是被殺的。
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字跡端正得不像一個喉嚨被割開的人寫得出來。
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一般人臨死前大概沒空兼顧書法美感。
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伊登・霍爾倒是很有商人的職業精神。
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人都要死了，字還寫得像帳本。
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「你確定他是割喉？」我還是很有禮貌地再次確認。
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「確定。」
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「不是喝醉以後，摔到一把剛好路過的刀上？」
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奧斯汀面無表情。
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「刀口從左耳下方劃到右側頸部。」他說。
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「那就不是路過的刀。」
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「妳總算願意認真了？」
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「我一直很認真。」我拎起遺書，「連我都想寫一張了。」
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坐在桌邊的維菈安靜記錄。
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「上一句不用寫。」我說。
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「是指『我一直很認真』嗎？」
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「……」
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「放心，我有很多句都沒寫。」維菈對我露出溫和的微笑。
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「很好。」51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqyhKYBk8Ed
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我把注意力放回遺書，用指腹碰了碰紙邊。
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冷。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWEfo9VSSvf
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這張紙乾燥、平整，但是缺乏港都的濕冷。
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「這不是普通的紙。」
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奧斯汀問：「哪裡不普通？」
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「太乾淨。」
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「乾淨有問題？」
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「在霧鐘港，乾淨本身就是問題。尤其是從北碼頭帶回來的東西。」
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北碼頭連空氣都像在走私。
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魚腥、煤煙、濕木頭和便宜酒混在一起，足以髒得讓外地人重新思考人生。
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伊登在那裡做了多年生意，從裡到外都該沾著北碼頭的味道。
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他的遺書卻乾淨得不像話。
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我戴上黑手套。
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手套能隔絕遺物留下的聲音。
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或者說，避免那些聲音一次全鑽進我腦袋。
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遺物不會完整告訴我發生過什麼。
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它們通常只留下最後一點聲音。
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比如，一句話、喘息，或者某樣東西摔碎前，那聲來不及挽救的脆響。
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剩下得靠自己推測。
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「要開始了。」奧斯汀對維菈說，「好好記錄。」
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維菈握緊筆。
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「是。」
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我將食指按在紙條中央。
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屋裡的聲音瞬間退遠。
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煤燈熄滅似地沉了下去。
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衣袖摩擦、筆尖停頓，甚至窗外的風聲都消失了。
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然後，我聽見一道沙啞的聲音。
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像有人從裂開的喉嚨裡，硬擠出最後幾個字——
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「……付清了。」
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……沒了，殘響只有這一句話。遺物總是不懂得體諒鑑定師。
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來不及多感嘆，一股劇寒從指尖襲來，我猛地收回手。
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煤燈劈啪一響，屋內的聲音重新湧回來。
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喉嚨像被什麼掐住。
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我張開嘴，發不出聲音。
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奧斯汀的臉色立刻變了。
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維菈則把記錄簿推到我面前，又遞來羽毛筆和茶杯。
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我接過筆，在紙上寫：付清了。
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奧斯汀皺眉，「就這樣？他是付清什麼？債務嗎？」
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我搖頭。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbyZQB59KIU
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奧斯汀整張臉皺在一起。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4T82E3Ut6K
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我猜不是錢的問題。
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畢竟，北碼頭沒有人不欠錢。欠酒館、欠賭場、欠死人，偶爾還有人把名字欠給不能記進帳本的生意。
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但普通債務不會讓一張紙冷得像刀，這把刀讓我的喉嚨都發不出聲音了，表示不太尋常。
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維菈低聲說：
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「契約？」
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筆尖停在紙上。
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「金色契約？」她邊寫字邊喃喃自語。
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我睜大眼睛看著她，實在很想說些什麼。
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奧斯汀沉下臉⋯⋯「書記官，有些話不能隨便說。」
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維菈停筆，臉上沒有展現出什麼特別情緒。
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「屬下只是猜測。伊登是遺物商人，北碼頭又有不少非法交易。如果有人用金色契約約束買賣，並不奇怪。」她解釋。
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是，她說得合理。
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問題是，一旦把命案和金色契約扯上關係，就不是小事。
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這可能牽扯到天上的金色天秤。
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事情會立刻從麻煩，變成非常麻煩，變成我不想玩了。
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我勉強擠出聲音。
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「可……能是普通契約。」我的聲音啞得像一扇多年沒上油的門。
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「但我不討厭這種……大膽推測。」
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奧斯汀瞪了我一眼。
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維菈遞來我的茶杯，希望水能幫我潤喉。
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「謝謝。」她說。
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『我沒有在誇妳。』可惜這句話因為喉嚨的問題無法說出口⋯⋯
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「明白。」她又說。
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我拿她沒辦法。
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我重新看向遺書，將一點魔脈送進紙面中央。
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煤燈再度晃動。
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紙張中央慢慢浮現出一道極淡的水印。
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金色。
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一座天秤。
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奧斯汀的呼吸沉了下來。
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商業之都到處都有金色天秤的圖案，比如市政廳、銀行、神殿。
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它代表平衡、交換和契約。
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聽起來很好。
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好到只適合說給外地人聽。
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「真的是金色天秤。」奧斯汀說。
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我點頭。
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「這代表什麼？真的是金色契約？」
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『我建議你不要用命令的語氣，對一名剛失聲、晚餐也還沒吃的鑑定師說話。』可惜的是這句話又說出不來了，這就是為什麼我不喜歡發動魔脈來鑑定殘響，有時候會遇到麻煩事就是如此倒楣。
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奧斯汀沒有反應。
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維菈別開臉，肩膀輕輕動了一下。
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她居然在笑。
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我嘆了口氣。
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奧斯汀沉默片刻。
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「契約不會殺人⋯⋯至少正常的不會。」
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我把紙放回證物袋。
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那七個字依舊端正：『我不是被殺的。』
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現在看起來不像遺書，比較像某種證據。
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「伊登不是在求救⋯⋯」我總算能開口說話。
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「那他在做什麼？」奧斯汀問。
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我起身拿起外套。
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「留下收據。」
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「收據？」奧斯汀皺眉。
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「收完債了自然要留下收據，才能交代。」心底有股不安湧出。
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屋內安靜下來。
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窗外遠處傳來鐘聲。
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一下。
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兩下。
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三下。
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聲音穿過霧鐘港潮濕的夜，落在鑑定所的木地板上。
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我等鐘聲落盡後問：「現場在哪？」
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「北碼頭，霍爾遺物商行。」
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果然。
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北碼頭。
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遺物商人。
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割喉的屍體。
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寫著「我不是被殺的」的遺書。51Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUZsnsQp4kA
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這些東西混在一起，就像重新加熱一鍋隔夜魚湯。味道還沒飄出來，已經足夠讓人後悔出生在霧鐘港。
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晚餐沒有了，肉也沒有了。
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只剩一個永遠不會挑時間上門的巡查官、一名帽子比薪水還貴的書記官，以及一筆剛從死人喉嚨裡浮出來的奇怪契約。
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我推開門。
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濕冷的霧立刻湧進屋內。
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「走吧。」
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奧斯汀問：「現在？」
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「不然等伊登明天自己爬起起來補充說明嗎？」
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維菈合上記錄簿，跟著起身。
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經過我身邊時，我看了她一眼。
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「艾因書記官。」
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「嗯？」
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「妳聽見金色天秤的時候，臉色變了。」
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她停了一下。
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「可能是燈光。」
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「霧鐘港的燈確實很爛，但還沒有爛到能讓美女突然臉色發白。」
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維菈摀住嘴笑了一下。
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「想起什麼了？」我問。
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她看向門外的濃霧。
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那一瞬間，她不像在看街道。
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更像看見了一片被霧吞沒的甲板。
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「只是想起一件很久以前的事。」
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「什麼？」
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「不記得了。」
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「敷衍我？」
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她禮貌地笑了笑。
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我沒有再問。
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每個人的過去都有不想被鑑定的東西。
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尤其是活人。
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我拉緊外套，踏進霧裡。
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北碼頭的方向一片漆黑。
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黑暗裡通常藏著三種東西。
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死人。
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欠債的人。
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以及收債的人。
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今晚看起來，三種都有。
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麻煩死了。
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