末日相擁 - 〔001〕公主與騎士(1)

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新曆25年2月8日。

5216號實驗體解壓成功的五天後。

「撇除視力什麼都好，真的不留嗎？」

「我說了……」

「組──長──！」五號實驗室的會客廳內，除了東秀外的執行組員們，團團圍在新屋響子身邊。「我們會加把勁跟原體館談的，新的封存者絕不會讓探長失望！行行好把他留下來吧……五號需要這樣的人才啊……」

「不過隨口給你們幾句建議，就把原始人當救世主了？一群白痴。」

「朴東秀！我可沒忘記你幹的好事，椽巳如果不留下來一定是因為你！」

「哈，那正合我意。老子就是看他不爽。」

「你是不是有病啦？！」

東秀被左右包夾，壓到牆上實施搔癢攻擊。

「好了！」響子敲了敲手上的文件夾，試圖叫停眼前的屁孩吵鬧：「我已經說過很多次，搜查部門可沒那一天兩天陪我們耗，哪能讓你們說留就留。」

「組長您老實說！如此難能可貴的機會！不遺憾嗎？」

「不缺人就是不缺人啊……你們只是想減少工作量而已吧……」

話是這麼說，其實經過五天的測量，身為實驗部門五號實驗室執行組組長的響子比誰都還清楚，5216是個不可多得的奇才。

大多數封存者在經歷初次尋衰後，都會陷入精神恍惚的狀態。太害怕類似的折磨再度發生，大腦便本能性地在絕對服從與逃跑間做出選擇。而南椽巳不僅沒這麼做，甚至在觀察期間若無其事地從旁協助執行組的工作，彷彿那要命般的三十分鐘未對他造成任何影響。

測試結果：戰鬥力，滿分100點裡拿了88點。

智商，158。遠超過他本人所記得的。

別說執行組了，五號實驗室下五個組全想要他。加上不知哪個傢伙走漏的風聲，連三號和四號的幾位組長都跑來找響子喝茶，假閒聊真挖角。

「再說，你們要也不是跟我講，自己找探長討去，他馬上就到了。」響子鐵了心，雖然過於優良的資質使她動搖，但這次畢竟是受人之託。

「組長說比較有用啊，我們不能僭越。」

「拚了命煩我就不是僭越啦？！」

組員們竊竊私語了一陣。

「哈囉，禮貌呢？」

「算了……探長人很好……他會體諒我們的……」

「對對對，自己去說哈。」響子不想再搭理他們。

「啊但是，探長也很兇……」

「是嗎？我覺得我最近挺溫柔的呀。」

所有人倏地回頭。架著東秀的兩個男人手一軟，直接被反作用力甩到地板上，場面一度十分狼狽。

「妳認為呢？玥凡。」

「我不予置評。」

「探長好！」「公主好！」「失敬了！」組員們站得直挺挺，扯開喉嚨、此起彼落地向走進門的男人打招呼。

「一群小兔崽子……」響子搖搖頭。

「新屋，怎麼了嗎？大家在討論什麼？」

「不……這探長就不用操心了，孩子們的小吵小鬧罷了。」

男人環視了一遭，似乎在等人開口，然而他並沒等到。

「為什麼這麼拘謹？我聽說5216的狀況很好，你們辛苦了。」

「謝謝探長！」「探長才辛苦！」

響子把手中的文件遞給男人，示意他跟著自己走，準備前往隔了兩層厚厚隔音牆的獨立觀察室。

他們此刻所在的空間，全名『獨立觀察室附屬會客廳』，廳內有通往各間觀察室的玻璃門，每間觀察室都只能在實驗室相關人員的帶領下進入。

穿過兩道需要讀取身分識別卡的自動門後，一行人來到了目的地。響子扭開最後一扇門把，被稱作探長的男人跟在她身後踏進房裡。

「探長好！」葵首先上前行舉手禮，幾位復甦組的成員早已在房內待命，他們七手八腳地又是開燈、又是拉開布簾、又是往桌椅上狂噴酒精的。

「別忙了，我待一下下就離開。」男人走到一張放滿筆記的書桌旁，輕撫桌上的檯燈。「好懷念啊。」

「哈哈哈……」一時想不到怎麼接話，眾人只好尷尬地發出笑聲點點頭。

「公主。」

一股灼熱的視線隨著玥凡的提醒襲來，男人這才轉身，看見坐在床上的身影──5216號實驗體，南椽巳。

他正死死地盯著自己，看上去有些神色不安。

「嗨。」男人朝他揮揮手。

椽巳沒答話，這下連葵都感到困惑了，趕緊彎下腰在他耳邊低語。

由於視線實在太過強烈，男人開始懷疑他並不是在看自己，一回頭，果不其然，一名彪形大漢不知何時站到了他身後。

「虎太郎……」

「探長午安！」大漢舉手行禮，「非常抱歉，我們隊長要我來的。」

「……」聞言，男人瞇起眼，冰冷地望著他。

雖然知道這表情不是在針對自己，虎太郎還是忍不住低下頭避開了。其他人也不知怎地，東弄弄西弄弄，裝忙了起來。

「轉告她，下次再這樣派人來嚇我的隊員，我就把她的泥娃娃摔爛。」

「我會轉達！」虎太郎再次敬禮。

回歸正題，男人再次向椽巳搭話：「抱歉啊。別怕，這人看起來很兇，其實親切得很，跟他的隊長不一樣。」他朝床邊走近，「還沒自我介紹，我是搜查部門，藍飾雀小隊的隊長。」

「……」

「沒意外的話，也是你的新上司。」

「……頭髮。」

「嗯？」好不容易迸出一句話，卻如此意義不明，葵快急死了。男人倒完全不介意，他回過頭，看向大漢：「頭髮，自己解釋。」

「是！我這是天生的！」虎太郎拍了拍自己的龐克頭。

「好了。」男人笑出來，「為何這麼在意他啊，跟我說說話嘛。」

兩人對視了幾秒後，椽巳閉上眼。

再度睜眼時，他的情緒已明顯平穩許多，一旁的葵鬆了好大一口氣。

「您好，探長。」他說。

「你好。」男人招招手，玥凡便走上前。「這位是柳玥凡，我的隊員。」

玥凡點頭，簡單打了招呼。

「午安。」椽巳也朝她頷首示意，接著用得體的口吻向葵問道：「這位就是你們常提到的公主嗎？」

葵簡直快昏過去，她的雙眼瞪得老大，不敢應話，只能拼命搖頭。

「不是。」在場唯男人一個逕自笑得很大聲，「公主是我。」

「……」僅愣了兩秒，椽巳便回應道：「真是失敬了，是我對這個詞有著不應該的刻板印象。」

「是嗎？那你覺得如何，我符合你印象中的公主嗎？」

「以我出生那個年代的準則來說，至少95%符合。」

「什麼樣的準則？」

「既善良、又美麗、還十分堅強。」

「哈哈哈哈哈哈哈！」男人笑得極其真切，「除了容貌以外，其它兩項你怎麼敢肯定？」

沉默了半晌，椽巳不疾不徐地開口：「我猜的。」

「所以才是95%？」

「是。」

「……」男人沒作聲，但滿眼笑意，看起來心情很好。

「好耶，為了剩下的5%，我可得善良起來了。」他直起身子，伸了個懶腰，並拍了拍玥凡的肩。「那麼，接下來就交給妳囉。」

「公主，資料。」

「噢對，給妳。」把剛剛響子拿給自己的文件遞到玥凡手上，男人轉頭對椽巳微笑：「希望能再見到你。」

椽巳看著他，用同樣的笑容回道：「我也是。」

送男人離開後，響子回到了觀察室內。

執行組員們個個垂頭喪氣，手邊工作沒停，嘴裡卻老嘟囔著什麼；葵把資料轉移的重責大任託付給同事，自己則在椽巳身旁動之以情曉之以理。

「柳小姐回來之前我可得好好說說你！」

「公主不是我們想叫就能叫的呀！你為什麼這麼勇敢？！」

「這有話直說的性子在搜查部門會很吃不消的，我到底該如何是好……」

椽巳吸著家事組送來的珍珠奶茶，隨葵碎唸的頻率點頭附和。

「有在聽我說話嗎！」

「有的。」

「我的天……椽巳……」

「放心吧葵小姐，我不會丟妳的臉的。」

「倒也不是在擔心這個……」

「你敢砸了五號的招牌，我就先砸了你的……」話尚未說完，東秀就被葵扔了一臉黏答答的紙糊，那是她方才不小心拆壞的面膜，平時用來敷在尋衰發生後幾天的實驗體身上。滿滿膠原蛋白，實驗室的標誌性產品。

「葵，玥凡呢？」響子發問。

「我請郁乃帶她去文書組那邊拿資料了，也會順便向她進行口頭報告！」

「辛苦啦！剩下就是我們的工作了，妳還沒吃午餐吧？快去休息吧。」

「啊……好的。」

「等等。」椽巳舉起手，「我還有些事想和葵小姐說。」

響子笑了笑：「沒問題，再給你們五分鐘。待會就要換衣服、去開發部門領東西了，別耽擱了啊。」

說罷，響子便把自己的組員們叫到一旁吩咐任務去了。少了東秀的干擾，椽巳總算放下那杯奶茶，表情也認真了起來。

「為什麼叫他公主。」椽巳的聲音比以往低沉不少，為了聽清，葵乾脆地拉了一張椅子，坐到床邊緊挨著他。

「……這好像不是我能回答的問題。」她的語氣中挾帶著不明顯的憂傷，「但我可以告訴你，事實上他並沒有禁止其他人這麼叫他。」

「我知道。」過了兩秒，椽巳又補了一句：「剛才柳小姐就是這樣稱呼他的。」

「嗯。不僅沒禁止，甚至可以說他蠻喜歡別人這麼喊的。但除了搜查部門幾位隊長，以及他的隊員外，大多數的人還是習慣叫他探長。」

「為什麼？」

「……」葵往響子的方向看了一眼，嘆了口氣，小聲地道：「……因為最初喊他公主的那個人，安的不是好心呀。」

「什麼……」

「我只能跟你說這麼多了。」葵將自己的雙手，輕疊在男人仍掛著點滴的左手背上。「椽巳，你要記住，你一定得記住……待在藍飾雀小隊，多做事、少說話。探長人很好，真的非常好，如同我早上跟你說的，他就像我們五號的一份子，再高攀點，基本上可以說是我們的家人。」

「嗯。」

「如果你有什麼想瞭解的，隨時都可以來五號找我，找不到我的話就找郁乃或阿木，在那邊就盡量乖乖的。」

「好。」

「太好了……嗚嗚……總之你千萬……」

「千萬不要去試探他的記憶？」

「……」葵一抖，疊在點滴上的手頓時出力，軟針因此被刺進比以往更深的地方，椽巳倒抽了一口氣，但他隨即恢復了神情。

「……你說什麼？」

「探長，是五號實驗室負責解壓的封存者吧。」

「……」

「他說了，他很懷念這裡。」椽巳指著正前方的書桌，「那盞多功能檯燈，是新曆15年時由實驗室直接購置的，養護標籤還貼在上頭，恐怕要價不斐。從桌面顏色深淺來看，沒怎麼被移動過。倘若研究院的其它地方有這種檯燈，那探長也不用給它這種評價了。」

「……椽巳。」

「這樣也能解釋為何他身為搜查部門的探長，卻是五號實驗室的家人，要我少說話，怕的是意外觸發他的尋衰吧？」

「椽巳！」葵稍稍提高了語氣，「不要再說了。」仰靠到椅子上，大口大口調整著呼吸，這是她人生中第一次後悔沒把東秀扣留下來。

椽巳果然閉嘴了，他有自己的事情要處理。葵的反應明明在預期內，但他總覺得哪裡不對，他似乎遺漏了什麼。

過去幾天，他一面分神對抗尋衰造成的精神潰堤；一面在協助執行組的過程中，把所有能得到手的資訊全部攬進了腦子裡，沒想到還是不夠。

他依然沒製作出關鍵的那把鑰匙。

「椽巳。」葵的聲音劃破他的思緒，她坐了起來，嚴肅地直視著自己。「有些事情，沒有你想得那麼簡單。」

「……」

「不……你想得已經夠複雜了。」她扶著額，重新組織了下語言，「我要說的是，既然你都猜……不對……推理到這份上了，我也不好再反駁什麼。可這還遠遠不夠。」

男人點點頭，這他倒是完全同意。

「我不知道你究竟想做什麼。」葵道，「但你必須明白一件事，探長是泛北研究院很重要的資產。」

她正忙著把話講清楚，絲毫沒注意到椽巳的表情變化。

「如果他出了什麼事，會找你麻煩的不光他的隊員或五號實驗室，而是整間研究院。」葵字字句句說得謹慎，「到時我是真的保護不了你。」

「……」椽巳靜靜望著她。

「……你聽懂了嗎？」

椽巳沒回應，只是繼續靜靜地望著葵，幾秒後，他的嘴角揚起了一抹笑容。

葵幾乎是本能性地從椅墊上彈起，退了幾步，她感受得到自己全身上下每個毛孔都冒起了冷汗。有股難以描述的壓迫感，緊緊纏繞住她的四肢，逼得她想快步逃離這個空間，可是失去了力氣。

那是分明隱晦，卻又露骨萬分的狠戾怒火。

為什麼？

她本以為五天下來，自己與眼前的男人至少建立了基礎的互信關係。這場歷經一世紀的甦醒，她願意、也絕對有能力成為南椽巳身邊其中一位精神支柱，這是葵作為復甦組核心成員，毋庸置疑的真情實感。

然而此刻她發現，一切說不定只是自己的一廂情願。她根本不瞭解這個男人。也許兩人應該止步於5216號實驗體和個案復甦員的關係。

抑或是，那份好不容易構築起來的信任，就在剛才，被自己給親手捏碎了？她做錯什麼了嗎？

「如果他出了什麼事。」度秒如年的痛苦不知折磨了女孩多久，椽巳才終於開口。「葵小姐一定要好好保護自己。」

「……」

「謝謝妳這幾天的照顧。」

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