小鎮上的餐館老闆們都知道，萬聖夜這天絕不能營業超過午夜十二點。
這個禁忌要從七十年前說起。當時鎮上有家叫做「惡魔胃囊」的餐館，老闆是個名叫亞伯的貪心廚師。儘管流傳著萬聖夜地獄之門會敞開的傳說，亞伯仍決定通宵營業，想趁機大賺一筆。
「讓那些餓鬼來吃吧，」亞伯嘲笑著老人的警告，「只要他們付得起錢。」
那晚異常寒冷，霧氣濃得化不開。接近午夜時，一個披著破爛斗篷的客人推門而入，他的臉完全隱沒在陰影中，只散發出一股硫磺的氣味。
「有什麼招牌菜？」客人的聲音像是碎石在摩擦。
亞伯端出他最拿手的燉肉，客人嚐了一口，低沉地說：「缺少了最後的調味料。」
「什麼調味料？」亞伯不解地問。
客人抬起頭，斗篷下閃過一絲火光：「靈魂的苦味。」
就在午夜鐘聲敲響時，餐館的門突然自動鎖上，所有的窗戶都被黑霧籠罩。客人站起身，斗篷滑落，露出被火焰包裹的身形。
「我是地獄的廚師長，」那生物說道，「你自願在聖夜為飢餓的亡靈服務，現在你將永遠履行這個承諾。」
亞伯驚恐地發現餐館的牆壁開始融化，變成了一個巨大的廚房，無數痛苦的靈魂在火焰中哀嚎。他想逃跑，雙腳卻像被釘在地上一樣。
「你的貪婪開啟了地獄之門，」地獄廚師長說，「現在這間餐館成為地獄在人間的廚房，而你將永遠為我們服務。」
從那天起，「惡魔胃囊」餐館從鎮上消失了。但傳說每逢萬聖夜，那些過於貪心、營業超過午夜的餐館，都會遭遇怪事。
一九八五年，一間新開的披薩店老闆不信邪，故意在萬聖夜營業到凌晨。第二天，人們發現店內空無一人，烤箱卻還在運轉，裡面烤著焦黑的披薩，上面用番茄醬寫著：「永遠不夠鹹」。
二零零三年，有家咖啡館忘了這個禁忌，午夜後仍在營業。客人們說，在十二點整時，所有的咖啡突然變得苦澀難嚥，彷彿摻入了灰燼。第二天，老闆被發現昏倒在廚房，手裡緊抓著一把燒焦的咖啡豆，嘴裡不斷重複：「他們說不夠苦...」
最可怕的是十年前，一對年輕夫婦開的法式餐廳。他們聽說這個傳說後，故意在萬聖夜舉行通宵派對，嘲笑鎮民的迷信。
第二天早上，餐廳完好無損，但所有參加派對的人都消失了。警方在廚房發現了一鍋還在冒泡的濃湯，湯勺自己攪拌著，而湯裡浮著一張紙條，上面寫著：
「終於找到合適的廚師了。」
如今，鎮上的餐館在萬聖夜都會早早打烊，老闆們在關門前會在地板撒鹽，在門口掛上大蒜——據說這能阻止地獄廚師長的造訪。
但每年總有外來的老闆不相信這個傳說，認為只是無稽之談。
所以，如果你在萬聖夜來到這個小鎮，發現有餐館還在營業，最好別進去用餐。因為你永遠不知道，端菜給你的究竟是活人，還是七十年前那個貪心的亞伯，依然在為地獄的食客服務。
更可怕的是，傳說地獄廚師長永遠在尋找新的廚師，擴充他的廚房團隊。而那些在萬聖夜過於貪心的餐館老闆，正是他最中意的人選。
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