《屠龍勇者》是2023年POPO華文創作大賞幻想組的入圍作品之一。
會買到這本書應該是湊巧在READMOO上逛到的，就順手結帳了。
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故事講述身為一名社會菁英的男主角，收到了朋友所贈送的一款名為BA（BornAgain）的遊戲主機。在戴上腦波實現裝置後，他的意識墜入到另一個世界……在這個世界，死亡不是結束，而是無限的重生；生命彷彿沒有盡頭，就像是找不到退出鍵的「遊戲」。
他被迫在這個世界尋找終點，尋找離開的方法。
他忍受孤獨，死亡，飢餓。
最後，他抵達了另一名與他同為遊戲玩家的冒險者所建立的村莊──「新興村」。在這裡，他結識了一群善良純樸、樂觀積極的村民，並以「孤村」這個名字被他們接納。
從此，一群人同吃同住，到森林深處參與伐木工作，在惡臭沖天的下水道清理淤泥，前往遙遠的村莊執行任務；孤村結識了性格耿直的青年，邂逅了甜美可人的女孩，與村里的男人們擺陣對弈，品嘗著村裡的女人們精心準備的料理……
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來時，他是孤獨一人，如今他身邊卻已經聚滿了夥伴、朋友。
起初孤村總會將對方視為遊戲裡的「角色」，把對話視為一種應該要有選項的「問答」。但隨著相處的日子一天天過去，他發覺這些人不僅會哭會笑，還有夢想、有執念、有牽掛、有寄託。
孤村的內心也開始產生動搖。
逐漸，這些本應是遊戲NPC的角色，在他眼中已與有靈魂有血肉的真人別無二致。
──他們的靈魂來自廣闊的草原，來自海峽的高地，來自無際的藍天。
──他們的生命甚至比自己的性命更珍貴。
孤村意識到，作為「玩家」的自己可以在死亡之後迎來重生，但這些夥伴的生命將在死後邁向真正的終點。守護新興村的夥伴，守護這些平凡普通的幸福，不知不覺成為了比離開遊戲更重要的事。
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經歷過與新興村村民的相處，也令孤村重新了解到「生命」的意義。
在遊戲之外，我們從來都不是嗜血的開膛手傑克，為什麼到了遊戲的世界中，就可以輕易斬殺與自己立場不同的「人」，甚至是「怪物」。
任何一點點差異，都可能形成「我們」與「他們」之間的隔閡。
差異越大，隔閡越深，殺戮的道德責任也就越容易被忽略。從什麼時候開始，我們可以毫無顧忌地抹煞掉別人的存在；是當他們和我們說著不同的語言的時候？還是他們和我們有著迥異的外表的時候？抑或是他們的存在與我們不是同一個維度的時候？
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這部作品的筆觸十分細膩，從一開始便試圖模糊讀者對於「遊戲」與「現實」的界線，讓人在閱讀的過程中，可以完全沉浸到作者建構的世界中。基於對於這個世界的深度信賴，銜接到故事中後期，作者繼續著嘗試挑戰讀者對於「人」與「怪物」的認知，這樣的轉折也不會過於突兀。
結尾的安排則令人順勢思考著「真實」與「虛構」的意義，經歷或許是虛構的，但情感卻是真實的，這樣我們所經歷的一切是否還有意義。
如同讀者在READMOO的書評中有提到的，作者對於人文風土的刻劃非常到位，在極短的篇幅中盡力填滿了這部作品中所有的空白處，形成了一幅絢麗多彩的作品。
但最可惜之處，也是在於這部作品的篇幅不夠長，結尾雖然收得乾淨，卻讓人意猶未盡，就像是在整盤才吃得最香的時候被端走了，原本的享受瞬間變得有點惱火，雖然知道這一切的安排都是合理的，但心理上卻仍是會因為無法得到滿足而像個小孩一樣任性得想要滿地打滾。
閱讀這部作品的契機純屬意外，在沒有太多了解的狀態下開書，原本我以為會是純奇幻的故事，但實際閱讀之後個人覺得類型更偏向網遊，又恰好不是我喜歡的類型。原本有一點嫌棄，但作者所建構的世界觀又吸引著我不斷探索，直到最後一刻，我幾乎是與主角被同一道雷劈到。
這種閱讀體驗很難得，很有趣，也很苦。心情實在很複雜。
所以我覺得READMOO書評有一句話很中肯：直接玩，不要查攻略，這樣最好玩！
真心不騙。
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書名：屠龍勇者
作者：二一
出版社：POPO原創
字數：98,853字
時數：４小時58分鐘
推薦指數：★★★★★
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